Björn Harmening

Der Traum des kleinen Häuptlings

Roman

Björn Harmening

Der Traum des kleinen Häuptlings

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Björn Harmening

Der Traum des

kleinen Häuptlings

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Untersölingen / Februar '44

Die Pausenklingel schellte endlich zum Schulschluss und der Klassenraum wurde plötzlich von dem lauten Geräusch heftigem Stühlerückens belebt; doch nur für einen Augenblick, dann war es wieder still. Herr Graf, der Lehrer, ließ die Jungen immer noch einen Moment stillstehen, bevor er sie entließ. Auf diese Weise sollten sie sich sammeln, denn das war seiner Meinung nach eine der wichtigsten Tugenden des deutschen Menschen: innerlich gesammelt und gefestigt in den Tag gehen.

Graf stand ebenso still vor seiner Klasse und beobachtete seine Schüler. Seine gerade, fast steife Haltung, bei der er jedoch den Kopf immer ein wenig nach hinten neigte und die Brust rausstreckte, sollte seine Autorität ausdrücken. Sein Vollbart war sauber gestutzt und ließ sein ausgeprägtes Kinn noch kantiger erscheinen. Der kleine Bauchansatz, der sich etwas unter dem dunklen Anzug abzeichnete, fiel bei der hochgewachsenen Figur des Lehrers jedoch kaum auf.

Er befand sich bereits in einem gesetzteren Alter, war aber durch und durch Respektsperson für die Jungen, unter denen er allgemein als ziemlich umgänglich galt. Bei Bedarf saß der Rohrstock jedoch durchaus auch mal locker, und einige ungezogene Bengel konnten ein Lied von Grafs Handschrift singen.

Die grelle Februarsonne stand tief am Himmel, so dass sie direkt in den Klassenraum schien. Aus diesem Grund schloss Herr Graf stets eine Hälfte der Fensterläden als Blendschutz. Die Sonnenstrahlen zeichneten deshalb ein schattiges Gittermuster an die große Tafel. „Die Vorzüge des arischen Menschen“, stand dort mit Kreide und in deutscher Schrift geschrieben. Die Worte „Pünktlichkeit, Fleiß, Treue, Mut und Reinlichkeit“ waren darunter aufgezählt und der Satz: „Bitte nicht wegwischen“, ergänzte als seltsames Paradoxon das Stilleben.

Zwei der Begriffe hatte Julius Xaver Seidl genannt und dafür die Note „sehr gut" erhalten. In diesem Augenblick bemühte er sich vor allem um den Mut. Den brauchte er nämlich im nächsten Moment, als Herr Graf die Schüler mit seiner tieftönenden Stimme entließ, um an Maxl Hinterseer vorbeizukommen, der ihm bereits heimlich mit der geballten Faust gedroht hatte. Julius wusste bereits durch viele unangenehme Erfahrungen, was es hieß, wenn der Maxl diese Geste andeutete. Er war leider der stärkste Junge in der Klasse und mit Sicherheit nicht Julius‘ bester Freund. Aber Max besaß einen deutlichen Nachteil, denn er war nicht sehr schnell, und das nutzte der bedrohte Julius zu seinem Vorteil. Innerhalb des Schulgebäudes war er ja noch sicher, aber draußen musste er dann die Beine in die Hand nehmen.

Julius packte seine Schulmappe zusammen und verließ mit einem kribbelnden Gefühl im Bauch den Klassenraum, der sich im Erdgeschoß des mehrstöckigen Gebäudes befand. In den oberen Stockwerken waren die höheren Klassen untergebracht, im Erdgeschoß gab es nur die Unterprimanerstufen. So schnell es die Masse der herausstürmenden Schüler zuließ, eilte der Junge, sich ständig umsehend, nach draußen. Maxl Hinterseer war ihm bereits dicht auf den Fersen, wurde jedoch oft aufgehalten und musste sich seinen Weg durch die Menge bahnen. Fluchend stieß er zwei Jungen, die ihn behinderten, beiseite und verfolgte Ju-lius. Dieser huschte gerade durch das hohe Portal der Schule hinaus und rannte die breite Treppe hinab, wobei er wegen der glatten Stufen beinahe noch gestolpert wäre. Er konnte sich aber zum Glück noch fangen und setzte seine Flucht fort.

„Na woat Burschi, i krieg di eh no“, hörte Julius es hinter sich rufen und verdoppelte sein Tempo noch. So schnell es ging, passierte er das Tor des Gitterzaunes, der das Schulgelände umgab, und eilte den Weg hinab, der auf die Hauptstraße von Untersölingen führte. Der Weg machte einen Bogen nach links und führte direkt an der alten Kirche vorbei, die der Junge, noch immer laufend, hinter sich ließ. Wieder sah er sich um und erkannte, dass sein Verfolger schon ein ganzes Stück zurückgefallen war.

Julius wusste, dass er es geschafft hatte, wenn er die Kapellmauer hinter dem Friedhof erreichte; Maxl war kein sehr ausdauernder Läufer und spätestens dann gab er auf. Er selbst hingegen war wirklich gut im Laufen, was ihm dann beim Jungvolk den Namen „Haserl“ eingebracht hatte.

Doch jetzt musste er ein wenig verschnaufen und anhalten. Sein Gegner war schon nicht mehr zu sehen und so wagte Julius es, sich für einige Augenblicke an den Rand der Friedhofsmauer zu setzen. Sein Atem dampfte in der eisigen Luft und die Kälte kroch unangenehm schnell in ihm hoch, denn er war schweißnass; also machte er sich schleunigst wieder auf den Weg. Sein Ziel lag etwas außerhalb des Dorfes, denn es war das Sägewerk, auf dessen Gelände sich auch das Haus seiner Eltern befand. Julius‘ Vater war der Besitzer des Werkes und ihm gehörte auch ein Großteil der umliegenden Wälder; er war somit einer der wohlhabendsten und einflussreichsten Männer von Untersölingen und darüber hinaus.

Julius schritt die Landstraße, die nach Gleiendorf führte entlang, und bog nach einigen hundert Metern in einen Schotterweg ein, der direkt in den nahegelegenen Wald führte. Ab hier fühlte er sich wirklich in Sicherheit, denn dieser Waldweg gehörte bereits zu dem Besitz seines Vaters. Immer wenn er hier entlangging stellte er sich vor, er wäre der Häuptling eines Indianervolkes, der in sein Stammesgebiet zurückkehrte. Wenn er gerade mal nicht im Sägewerk mitzuhelfen hatte oder einer der Pflichtnachmittage bei der HJ anstanden, stromerte er durch den Wald und war Indianer oder Trapper.

Die Geschichten über diese Leute im fernen Amerika faszinierten Julius schon seit langem und er verschlang regelmäßig die Bücher Karl Mays; auch wenn Vater das überhaupt nicht gern sah. Das sei zwar ein deutscher Schriftsteller, aber auch ein Tunichtgut gewesen, begründete Vater seine Abneigungen stets. Der Junge verstand das zwar nicht, musste sich aber nach dem Willen seines oft sehr strengen Vaters richten, der ihm immer wieder das Buch des Führers empfahl. Ein junger Mensch könne gar nicht früh genug damit beginnen, den wahren deutschen Geist zu lesen und zu verstehen. Julius hatte sich dann einmal seinem Vater zuliebe das Buch aus dem Bücherschrank genommen und darin zu lesen begonnen; verstanden hatte er allerdings nicht ein Wort, außer, dass ihn immer ein seltsames Unbehagen beschlich. Also las er lieber heimlich seine Indianergeschichten weiter.

Die bekannte Geräuschkulisse schlug ihm bald entgegen, er hörte das Kreischen der Kreissägen und das Knacken der großen Spaltmaschinen. Schon bald passierte er die ersten Holzscheite, zu denen die noch unbearbeiteten Baumstämme aufgeworfen wurden. Etwas weiter dahinter gab es eine sehr große Fläche mit vielen Stapeln von gesägten Balken und Brettern, die man mit Decken vor dem Schnee schützte. Der Duft von frischem Nadelholz vermischte sich mit dem Geruch von Maschinenöl und ständig hing ein feiner Spannebel in der eisigen Luft. Trotz der offensichtlichen Betriebsamkeit (nicht unbedingt selbstverständlich in diesen Tagen) war Julius‘ Vater wohl nicht zufrieden, denn der Junge sah ihn mit dem Vorarbeiter Franz Ziertl schimpfen, und zwar lautstark.

Wenn Vater sich in diesem Zustand befand, war es eindeutig besser, sich ein wenig entfernt von ihm zu halten. Deshalb blieb Julius auch auf Abstand und beobachtete die Schimpfkanonade, die Franz nun aushalten musste, während beide Männer vor der großen Backsteinhalle standen. „Mehr Männer, mehr Männer. Du bist wohl deppert? Ich weiß, dass die meisten Männer im arbeitsfähigen Alter fort sind, doch die leisten auch etwas für unser Vaterland. Zwangsarbeiter kommen mir jedenfalls nicht hier unter. Diese faulen Schweine müssen ständig überwacht werden. Wer soll denn das machen, du etwa? Na, sorg lieber dafür, dass deine Kameraden sich mehr anstrengen, sonst werden die mich noch kennenlernen.“

Der Vorarbeiter nickte nur untertänig und verschwand dann, froh darüber, dass Herr Seidl nicht noch wütender geworden war. Dennoch hatte sich das pausbackige Gesicht des Sägewerkbesitzers vor Aufregung stark gerötet und es schien in der kalten Winterluft regelrecht zu glühen. Da stand er nun vor sei-nem Sohn: Heinrich Ludwig Seidl. Durch und durch Patriarch und Herrscher über seine kleine Welt. Sein dunkles Haar war exakt in der Mitte des Kopfes gescheitelt und lag sauber und gleichmäßig an beiden Seiten über den Ohren an. Das runde Gesicht wurde von einem englischen Bärtchen geziert, welches allerdings nicht ganz so schmal wie das seines großen Vorbildes geschnitten war; eine solche Anmaßung hätte Heinrich Seidl sich als Ortsgruppenleiter der NSDAP niemals zugestanden. Seine Statur konnte man das nennen, was man in Bayern allgemein als gestandenes Mannsbild bezeichnete.

Sein Kopf saß auf einem bulligen Nacken und breiten Schultern. Allerdings trug er niemals die volkstümliche Lederhose; höchstens dunkle Anzüge, die Hirschhornknöpfe aufwiesen. Das war das einzige Zugeständnis, das er an das hiesige Brauchtum zu machen bereit war. Ansonsten war er ein Deutscher und begeisterter, ja fanatischer Nationalsozialist. Schon 1931 war er in die Partei eingetreten, deren Erfolg er bereits damals vorausgesehen hatte, und die dann schließlich von München aus ihren Siegeszug nach Berlin angetreten war. Er winkte Julius heran und sagte mit noch tieferer Stimme, als die des Lehrers: „Komm ruhig näher, mein Junge. Für heute habe ich genug Watschn verteilt, du brauchst dich also nicht zu fürchten; es sei denn, du hättest etwas ausgefressen.“

Während Heinrich Seidl sprach, bemühte er sich, betont hochdeutsch zu reden. Nur ab und zu entglitten ihm dabei noch einzelne Worte aus seiner Mundart. Jetzt lachte er jedenfalls laut und schlug seinem Sohn die riesige Hand auf die Schulter, doch gleich darauf wurde er wieder ernst.

„Grüß Gott, Voater“, antwortete Julius.

Sein Vater quittierte diesen Gruß mit leicht zusammengezogenen Augenbrauen. „Heil Hitler, mein Junge, Heil Hitler“, berichtigte er ihn. „Wie du eben gesehen hast, habe ich hier noch einige Dinge zu erledigen. Wenn man Verantwortung für etwas trägt, dann darf man es keine Sekunde aus den Augen lassen. Das kannst du dir für später merken, wenn du einmal diesen Betrieb erbst. Und jetzt geh zu deiner Mutter und stell dich vor.“

Julius nickte und machte kehrt. Er lief schnell über den Holzlagerplatz und eilte an einem flachen, aber sehr langgezogenem Gebäude vorbei. Das war der eigentliche Stolz seines Vaters, denn es beherbergte die an das Sägewerk angrenzende Möbeltischlerei. Heinrich Seidl war nämlich passionierter Tischler und stellte hier hauptsächlich Büromöbel her. Schreibtische wurden überall im ganzen Reich benötigt. Er träumte davon, nach dem Krieg eine Massenproduktion aufbauen zu können; sozusagen den KDF-Wagen unter den Möbelstücken.

Direkt dahinter lag das Wohnhaus, auf das der Junge nun zusteuerte. Es war ein beinahe feudal erscheinendes, mehrstöckiges Gebäude, in dem sich die pompöse deutsche Architektur mit der ländlichen Klassik vermischte. Der Entwurf stammte von Heinrich Seidl und hatte zu Bauzeiten einige Reaktionen im Dorf ausgelöst (natürlich nur hinter vorgehaltener Hand …). Julius trat vor die mit reichlich Holzschnitzarbeiten verzierte Tür und betätigte den Türklopfer zweimal. Er hörte energische Schritte auf sich zukommen, das konnte nur Lisa, die gute Seele des Hauses sein. Schnell trat er sich noch seine Schuhe ab und klopfte seine Hose aus, dann öffnete sich die Tür schon.

„Oh je, wie schaust scho wieder aus?“, bemerkte Lisa. Ihr gutmütiges Gesicht verzog sich zu einem gespielten Entsetzen und sie schlug die Hände über dem Kopf zusammen, doch dann lächelte sie; es war ein häufig vorkommendes Ritual. „Kumm nei und schau, dass di umziast.“

Julius lächelte ebenfalls und zwängte sich an der stämmigen und in einem bunten Trachtendirndl steckenden Figur der Haushälterin vorbei. Eine zweite Frauenstimme rief etwas aus dem im Erdgeschoß liegenden Wohnraum und Lisa antwortete: „Es is nur der Buam, gnä Frau. I wollt ihn grad naufschicka.“

Die schwere Eichentür öffnete sich kurz darauf und eine elegant gekleidete Frau, mittleren Alters trat in die große Diele. Sie beugte sich zu Julius hinab und gab ihm einen flüchtigen Kuss auf die Stirn. „Geh und wasch dich, danach kommst du zu Tisch“, sagte sie zu ihrem Sohn.

„Is recht, Mutter“, antwortete der Junge und eilte die von Jagdtrophäen geschmückte Stiege hinauf. Die mit einer hochgeschlossenen, reichlich mit Spitze verzierten Bluse und einem schwarzen, langen Rock gekleidete Hausherrin wandte sich nun an ihre Haushälterin, wobei ihre Stimme kühl und sachlich klang.

„Mein Mann wünscht um Punkt eins zu essen, würden sie bitte alles vorbereiten, Lisa?“

„Selbstverständlich, gnädige Frau“, antwortete die Angestellte und verschwand in der Küche. Ihre von den Herrschaften so sehr geschätzte Hausmannskost brodelte bereits auf dem Herd und verbreitete einen appetitlichen Duft im gesamten Haus. Lisa rührte gerade in einem Topf das Gemüse vorsichtig um, als sie ein knatterndes Geräusch hinter der hohlen Stirnwand der Küche vernahm. Kurz darauf entstieg eine kleine Gestalt aus der Luke des Speiseaufzuges, den Lisa am Sonntag immer dazu nutzte, den Seidls das Frühstück ans Bett zu reichen.

Julius machte sich oft den Spaß und stieg in den Aufzug, um dann in der Küche zu landen und sich mit Lisa zu unterhalten. Der Junge mochte die Haushälterin sehr gern und sprach oft und lange mit ihr über alle möglichen und unmöglichen Themen, die einen Jungen in seinem Alter nur interessieren konnten. Eigentlich war sie auch die einzige Person im Haus, die ihm wirklich zuhörte, es sei denn, Ottokar, sein großer Bruder war Zuhause. Doch das geschah in letzter Zeit sehr selten, denn er lebte jetzt in Berlin.

Jetzt, als Julius aus der Luke herauskletterte, spielte Lisa die Erschrockene und legte die Hände auf ihr Herz. Dabei machte sie ein so entsetztes Gesicht, als hätte sie sich eben gerade wirklich erschrocken. Auch das war eins der Rituale zwischen ihr und dem Jungen, welches sie beide stets einhielten; wie so viele kleine Dinge, die sie gemeinsam hatten.

„Hoast mei Bücher weggräumt?“, fragte Julius sie verschwörerisch, während er die kleine Stufe vor dem Aufzug heruntersprang.

„Jo mei, du woaßt doch, dass d‘ die Bücher net lesen sollst“, antwortete Lisa flüsternd. Sie wusste natürlich um Julius‘ Vorliebe für Indianergeschichten, und dass diese bei seinem Vater nicht gern gesehen wurden. Dennoch gab es so etwas wie eine stille Abmachung zwischen allen Beteiligten: Wenn Heinrich Seidl die Bücher nicht sah, war das Ärgernis für ihn praktisch aus der Welt geschafft. Deshalb gab es dieses kleine Geheimfach im Wandschrank des Jungen, wo er seine Schätze dann immer vorfand; eine weitere heimliche Gemeinsamkeit zwischen ihnen.

„Bist wieder von der Schul bis hierher grannt?“, fragte die Haushälterin, während sie Kartoffeln und Gemüse abgoss. Es war fünf vor eins, in genau fünf Minuten würde Herr Seidl am Tisch sitzen und auf das Essen warten.

„Jo freilih, i mußt mi jo beeilen“, antwortete Julius ausweichend.

„Um vor dem Maxl davunzukumma, gell?“

Der Junge nickte beschämt.

„Dös nimmt ka guats Ende mit a, wenn dei Voater dahinter kummt. Für di net und für den Maxl a net. Also, soagst besser nix.“

Wieder nickte Julius nur. Er war sich darüber klar, dass er eine Lösung des Problems Maxl Hinterseer finden musste, doch dabei konnte nicht einmal Lisa ihm helfen. Er wurde aus seinen Gedanken gerissen, als es an der Haustür klopfte. Schnell schob Lisa ihn aus der Küche in den Speiseraum, der sich direkt neben dem Wohnzimmer befand. Die Haushälterin zupfte noch hastig ihr Dirndl zurecht (Herr Seidl hasste Unordentlichkeit) und öffnete dann die Tür.

Natürlich besaß der Hausherr einen Schlüssel, aber er empfand es als standesgemäßer, wenn ihm die Tür geöffnet wurde. Er trat ein und übergab Lisa seinen grünen Jägermantel, den er stets im Winter trug. Danach schritt er direkt in den Speiseraum, wo seine Familie schon auf ihn wartete; so wie es jeden Tag war. Der Raum war nicht besonders groß, machte aber durch seine elegante Einrichtung eher den Eindruck eines Salons, wie er in den zwanziger Jahren oft eingerichtet worden war. Die Tapete besaß eine gedeckt rote Farbe und war mit goldenen Blumen verziert, die ihre verspielten Muster in größeren Abständen voneinander hervorzauberten. Diesen Wandschmuck hatte Frau Seidl ausgesucht, denn sie liebte die Beschwingtheit des vorletzten Jahrzehntes, während ihr Mann eher für das Kühle und Klare war, aber für die Einrichtung eines Hauses war nun einmal die Frau zuständig.

Das Mobiliar bestand aus einer polierten Eichenanrichte und einem ebensolchen Tisch, an dem sechs Stühle mit geschwungenen Rückenlehnen standen. Darüber hing ein kleiner Lüster, der sich die Beleuchtung des Raumes mit zwei an der Wand befestigten Messinglampen teilte. Alles in allem machte der Speiseraum einen recht eleganten Eindruck, der jedoch auf manchen seiner Bewohner nicht abzufärben schien.

„Mahlzeit“, brummte Heinrich Seidl und setzte sich auf seinen Stuhl. Während Lisa bediente, wurde nicht gesprochen. Julius‘ Eltern saßen schweigend und kerzengerade auf ihren Plätzen und fingen an zu essen. Der Junge fühlte sich in dieser steifen Atmosphäre immer unwohl und hatte die Befürchtung, etwas falsch zu machen. Erst nach einer Weile begann sein Vater wieder das Gespräch: „Ich erwarte in den nächsten Tagen hohen Besuch aus Berlin. Gottfried Staerl will seine alte Heimat mal wieder besuchen und kommt aus diesem Anlaß natürlich auch hier vorbei.“

Frau Seidl nickte nur, während sie sich den Mund mit einer Serviette abwischte und einen Schluck Wasser trank.

„Er hat auch einige wichtige Leute in seinem Gefolge. Irgendeinen Obersturmbannführer und Beamte aus dem Beraterstab des Führers. Ich möchte diesen Herren natürlich etwas bieten, alles muss in bester Ordnung sein. Du weißt ja, wie wichtig diese Leute noch für mich werden können. Vielleicht gehe ich mit ihnen auf die Jagd, aber auf jeden Fall zeige ich ihnen die Tischlerei und unser Haus. Also, sorg für alles.“

„Ich werde Lisa die nötigen Anweisungen geben“, antwortete Frau Seidl.

„Recht so, in einem deutschen Haushalt muss alles seine gute Ordnung haben. Und du, mein Sohn“, sprach er Julius nun an, „wirst dir beim Jungvolk noch mehr Mühe geben, damit du bald Zugführer wirst, wie es einem Seidl angemessen ist. Ich werde in dieser Sache demnächst mit deinem Gebietsleiter sprechen. Nimm dir immer ein Beispiel an deinem Bruder Ottokar, der dient nämlich bald in der Leibstandarte unseres Führers.“

„Ottokar ist in der SS?“, horchte Frau Seidl auf. „Glaubst du, dass der Junge dann auch in den Krieg ziehen muss?“ Ihre Stimme klang um einige Nuancen banger, als sie es sich hätte erlauben dürfen.

„Er kommt nicht in eine kämpfende Einheit“, antwortete ihr Mann etwas unwirsch. „Zumindest nicht sofort, aber das wäre ja wohl auch keine Schande. Erst im Angesicht des Feindes kann er zu einem wahren Mann werden und zeigen, dass er ein echter Seidl ist. Er kommt übrigens höchstwahrscheinlich mit und besucht uns.“

„Ottokar kommt nach Hause?“, riefen Mutter und Sohn gleichzeitig erfreut aus.

„Ja, aber denke bitte daran, dass er sich in Begleitung von hohen Vorgesetzten befindet, also zügele deine übertriebene Bemutterung. Hast du mich verstanden?“, ermahnte Heinrich Seidl seine Frau streng.

„Natürlich“, antwortete sie leise und senkte den Kopf.

Die weitere Mahlzeit wurde nun wieder schweigend eingenommen. Es entstand wieder jene seltsame Situation, die Julius so unangenehm war. Er wusste nicht, was er tun sollte und wagte es weder seinen Vater, noch seine Mutter anzublicken. In solchen Momenten wünschte er sich immer weit weg von hier, vielleicht auf eine einsame Prärie, die er aus seinen Lieblingsbüchern kannte; wenn er nur dieses komische Gefühl hinter sich lassen konnte.

Nach dem Essen stand Heinrich Seidl auf und verließ mit einem kurzen Gruß den Speiseraum. Auch Julius‘ Mutter erhob sich und ließ den Jungen mit Lisa allein zurück. Sie würde sich nun, wie immer nach einer Zurechtweisung ihres Gatten, in ihr Zimmer verkriechen und den Rest des Tages dort verbringen.

Die Haushälterin schüttelte bedauernd den Kopf und streichelte Julius. Der Junge tat ihr leid, denn es war ihm deutlich anzusehen, wie unglücklich er über die Kälte in der Beziehung zwischen seinen Eltern war. „Schau, dass d' a bisserl naus kummst. Heuer am Abend nimmst a schöns Bad und i erzähl dir dann noh a Gschicht, wennst zu Bett gehst“, munterte sie ihn auf. Die Laune des Jungen stieg wieder merklich. Er sprang vom Tisch auf, zog sich eilig an und lief, nicht ohne Lisa noch einen Kuss auf die Wange zu schmatzen, hinaus. Die Haushälterin sah ihm mit Tränen in den Augen hinterher und hielt ihre Hand auf die liebkoste Stelle.

„Aber kumm nei, bevor ‚s dunkel wiad“, rief sie ihm noch hinterher.

„Is recht“, antwortete er und war schon verschwunden. Er lief um das Haus herum, sprang über den niedrigen Jägerzaun, der das Grundstück abgrenzte, und war dann praktisch schon im Wald. Julius benutzte einen der Forstwege, die für die Fuhrwerke des Sägewerkes angelegt worden waren. Hier in der Stille des winterlichen Waldes fühlte er sich sofort wieder wohl. Der hohe Schnee knirschte unter seinen Stiefeln, die tiefe und deutliche Spuren hinterließen. Zu deutlich für einen erfahrenen Trapper, dachte er und vertiefte sich wieder in seine Traumwelt.

Er roch den würzigen Duft des Tannenwaldes und stellte sich vor, ein Pelzjäger in Nordamerika zu sein. Ein abgebrochener Ast wurde sein Gewehr und zwei kurze Stöcke die Pistolen. Der Junge verließ bald den befestigten Forstweg und folgte einem Trampelpfad, den er schon einige Male bemerkt hatte. Trotz des hohen Schnees erkannte er die Stelle wieder, denn direkt über ihm lehnten sich zwei krumme Tannen wie ein Liebespaar gegeneinander. Der Pfad stieg etwas an und überquerte schließlich einen Hügel, auf dessen Kamm man einen herrlichen Überblick auf die dahinter liegende Winterlandschaft hatte. Ein kleines Tal lag dort, dessen schneebedeckte Bäume fast wie Wolkenfelder wirkten.

Diesen Ort kannte Julius noch nicht und er war begeistert. Er nahm sich vor, demnächst die Kameraden vom Jungvolk hierherzuführen, schließlich musste jedes Mitglied sich einmal einen Wanderpfad aussuchen, auf dem der jeweilige Junge die anderen anführen durfte. Julius fand diesen Ort perfekt, das dahinterliegende Tal wollte er noch heute vor der Dämmerung erkunden, also ging er weiter und durchschritt eine Gruppe junger Bäume, die vor ihm emporwuchsen, allerdings noch nicht viel größer als er selbst waren. Abrupt endete der Weg jedoch und er stand plötzlich oberhalb einer schmalen, aber nicht sehr tiefen Klamm.

Ein kleiner Wildbach durchfloss die Felsenspalte, der trotz der Kälte nicht zugefroren war. Der Bach hatte sich am Ende der Klamm einen Weg in das Gestein gebohrt und verschwand dort in der Tiefe der Erde. Etwas weiter rechts davon gab es einen zweiten Spalt im Felsen, der wie der Eingang einer Höhle aussah. Julius war fasziniert und die neue Entdeckung weckte seine Abenteuerlust. Er kletterte den nicht so steilen Abhang hinunter und fand zu seinem Glück genügend Vorsprünge, die ihm als Stufen dienten. Dort, wo es glatter wurde, hackte er mit den Sohlen seiner festen Schnürstiefel kleine Löcher in den verharschten Schnee und stieg auf diese Weise langsam, aber stetig hinab.

Ab und zu blieb er jedoch stehen und blickte hoch. Die Sonne war bereits hinter dem Kamm des Hügels verschwunden und das Dämmerlicht eroberte kriechend die Talsohle der kleinen Klamm. Viel Zeit blieb ihm also doch nicht mehr, denn vor der Dunkelheit musste er wieder Zuhause sein, sonst würde er Ärger mit Lisa und Mutter bekommen. Julius rutschte das letzte Stück des Abhangs auf seinem Hosenboden hinab und wäre dabei beinahe noch in dem eiskalten Wasser des Baches gelandet; ein größerer Stein, gegen den er seine Füße stemmen konnte, bremste jedoch zum Glück seine Fahrt und er blieb trocken. Nicht weit von ihm entfernt, sah er die Lücke im Felsen wieder, die er schon von oben beobachtet hatte. Es handelte sich offenbar wirklich um einen Höhleneingang; allerdings einen sehr schmalen und niedrigen, den man nur in gebückter Haltung einsehen konnte. Das schwindende Tageslicht schien nur wenige Meter hinein und zeigte dem Jungen, dass sich die Beschaffenheit der Höhle zumindest auf der sichtbaren kurzen Strecke nicht änderte. Zunächst wollte er noch etwas weiter hineinkriechen, doch dann zögerte er und wagte sich nicht weiter vor.

In seiner Phantasie stellte er sich vor, dass die Höhle von einem Felsenbär bewohnt wäre, oder einen vergessenen Schatz barg. Auf jeden Fall nahm er sich vor, das Geheimnis in den nächsten Tagen zu lüften, jedoch nicht ohne Grubenlampe und genügend Vorräten. „Wer weiß, wie weit sie in den Berg hineinführt“, dachte er und rief zur Probe seinen Namen laut in die Dunkelheit. Der Schall trug jedoch nicht sehr weit und verklang zu Julius‘ Enttäuschung dumpf und ohne Echo. Dennoch war seine Neugier nun endgültig geweckt und schon morgen wollte er diesen Ort mit der entsprechenden Ausrüstung wieder aufsuchen. Jetzt musste er sich allerdings beeilen, denn die kurze Abenddämmerung schritt schnell voran.

Der Junge eilte den Abhang hinauf und erklomm ihn, so schnell es der rutschige Untergrund zuließ. Im Laufschritt durchquerte er den Wald und erreichte kurz vor der vollkommenen Dunkelheit den Gartenzaun. Schon kam Lisa um die Ecke, die sicher schon besorgt nach ihm Ausschau gehalten hatte und schnaufend auf ihn zulief. „Wo treibst di wieder rum?“, schimpfte sie und schob ihn dann unsanft ins Haus. „Wanns dunkel wiad, host neizukumma, hörst?“

„Jo, scho recht“, antwortete Julius, froh darüber, dass die Schelte nicht noch heftiger und mit Ohrfeige ausfiel. Er nahm sich jedoch gleich fest vor, seine Entdeckung vorerst zu verheimlichen, um der oftmals allzu besorgten Haushälterin keinen Grund zu liefern, mit seinen Eltern zu reden und dann Stubenarrest zu erwirken. Auf ihre Fragen, wo er denn gewesen sei, antwortete er nur ausweichend, und das mit einer solchen Geduld, dass Lisa es bald aufgab. Später, als er schon längst im Bett lag, malte er sich aus, wie die Höhle wohl beschaffen sein mochte und was er alles dort finden würde; schließlich schlief er über seine Gedanken ein ...

Das Geheimnis Levi

Der nächste Tag hielt ihm zunächst nichts Gutes bereit, denn nach der letzten Schulstunde lauerte der Maxl ihm auf. Julius war so sehr in seine Gedanken vertieft gewesen, dass er darüber die nun schon beinahe alltägliche Bedrohung durch seinen Mitschüler vergessen hatte. Welchen Grund sein Gegner für dessen ständigen Groll gegen ihn eigentlich hatte, wusste Julius noch immer nicht.

Doch nun befand er sich in der prekären Situation und stand dem wütenden Max gegenüber. Mut und Schnelligkeit halfen hier jetzt leider auch nicht mehr weiter, also konnte nur noch eine gute List einen Ausweg bedeuten. Julius konnte es sich einfach nicht leisten, in eine Balgerei mit dem Klassenstärksten zu geraten. Ein Sieg würde nie und nimmer dabei herausspringen, und eine Niederlage hätte sein Vater auf keinen Fall akzeptiert. Aus diesen Gründen besann er sich auf die beschwichtigende Wirkung von wirklich- oder vermeintlich interessanten Neuigkeiten und verwickelte sein Gegenüber schnell in ein Gespräch: „I woaß, wo's oa Geheimnis gibt“, sagte er in einem möglichst überzeugenden Ton.

„A Geheimnis, wos füa oans?“, fragte Maxl skeptisch und noch immer seine Fäuste ballend.

„I soags nur dir“, antwortete Julius und deutete auf die umstehenden und sensationslüsternen Mitschüler.

Max überlegte eine Weile, und zwar angestrengt, wie man seinen Gesichtszügen entnehmen konnte. Doch dann entschied er sich und scheuchte die Menge mit einem einzigen Kopfnicken davon. Der Pulk löste sich tatsächlich auf, was Julius heimlich bewunderte. „Jetzt soags mir. Oaber weh, es is nix wirklich tolls“, drohte sein Gegner.

„Doch, i hob a Höhle droben im Wald bei uns entdeckt. Heuer am Nachmittag schau i hinein; vielleicht magst mitschauen“, bot Julius an. Seine Strategie schien aufzugehen, denn Max redete, und schlug sich nicht mit ihm.

„Guat, i kumm mit. Aber i soags nochamoi, weh dös stimmt net.“

Die beiden Jungen trennten sich friedlich und verabredeten sich für den Nachmittag. Max Hinterseer traf auch wirklich pünktlich am Gartenzaun der Seidls an, wobei er es peinlichst vermied, sich von irgendeinem Erwachsenen sehen zu lassen. Er suchte sich möglichst dicht am Waldrand zu halten und blickte immer wieder nervös auf das Wohnhaus. Julius beobachtete dieses seltsame Verhalten und fragte sich natürlich nach dem Grund. Auf jeden Fall wollte er den Max darauf ansprechen; etwas später, wenn sie beide mehr Vertrauen zueinander gefasst hatten. Das war selbstverständlich der eigentliche Grund, weshalb der Junge sein Geheimnis ausgerechnet seinem ärgsten Gegner mitgeteilt hatte, denn so schlug er mehrere Fliegen mit einer Klappe. Auf diese Weise erhielt er die Gelegenheit, seinen Angstfeind zum Freund zu machen. Schließlich kam es ihm auch noch sehr gelegen, dass ihm der stärkste Junge aus der Klasse bei der doch sicher gefährlichen Erkundung der Höhle half.

Zunächst schritten die beiden Jungen schweigend über den mit Schotter aufgefüllten Forstweg. Julius fühlte sich trotz der etwas seltsam anmutenden Situation sehr gut, denn er konnte voranschreiten und Max anführen, wie ein richtiger Fährtensucher. Die beiden gelangten schließlich an die Abzweigung, die den Hügel hinauf, bis an den Rand der Klamm führte. Von hier oben deutete Julius auf den Höhleneingang, der trotz des heute etwas trüben Wetters gut zu erkennen war.

„Doa müssen wir hinab“, sagte er und ging auf den Abhang zu, den er bereits am gestrigen Tag abgestiegen war. Max folgte ihm und gemeinsam kletterten und rutschten sie nach unten.

Julius neuer Gefährte rechnete auf dem letzten Stück nicht mit dem tückisch glatten Untergrund und landete mit einem Hosenbein im eiskalten Wasser des Baches. Er ließ sich jedoch nichts anmerken, erhob sich wieder und fragte: „Woas jetzt, wia gehts woater?“

Julius lächelte und schnallte den Rucksack, den er mitgenommen hatte, von seinem Rücken. Er öffnete die Verschnürung mit einem höchstwichtigen Blick und holte zwei gelbbraune und verschlissene Helme heraus, die mit Halterungen für Grubenlichter versehen waren. Der Junge hatte sie aus dem Werkzeugschuppen seines Vaters, wo sie schon seit Jahren in der hintersten Ecke lagen und sicher von niemandem vermisst wurden. Innen waren die Helme mit Lederriemen ausgestattet, die man so verstellen konnte, dass sie auf die Köpfe der beiden Jungen passten.

Die entsprechenden Grubenlichter holte Julius natürlich auch noch hervor. Schließlich packte er noch ein Feuerzeug aus; das Geschenk eines Arbeiters seines Vaters, den er beim Schlafen während der Arbeitszeit entdeckt hatte. Das silberne Sturmfeuerzeug war sozusagen eine Art Schweigegeld und Julius verbarg es stets gut unter seinem Bett. Die beiden Jungen steck-ten die mit Kerzen versehenen Lichter auf die Helme und entzündeten sie.

„Verbrenn di net“, sagte Julius zu Maxl und kam sich in diesem Moment furchtbar wichtig vor. Der Helm auf seinem Kopf verstärkte dieses Gefühl noch.

„Na, i paß scho oaf“, antwortete Max. Es waren die ersten freundlichen Worte, die Julius von ihm hörte. Dermaßen motiviert, hockte er sich mutig vor den Eingang der Höhle und kroch langsam hinein. Sein Klassenkamerad folgte ihm dicht dahinter. Die Lichter der beiden Kerzen erzeugten einen flackernden Schein auf der schroffen Felswand. Der Boden war feucht und durchnässte ihre Hosen, aber sie konnten sich nicht erheben, da die Höhlendecke noch immer niedrig war. Julius bekam etwas Platzangst und pfiff ein Marschlied, um sie zu vertreiben.

„Bist etwa bang?“, fragte Maxl halb ernst, halb belustigt.

„Na, i pfeif halt nur so“, antwortete Julius. Zum Glück wurde die Decke nach ein paar Metern plötzlich höher und größer und die Jungen konnten sich ganz aufrichten. Sie standen in einem abgeschlossenen Höhlenraum von etwa zehn Metern Durchmesser. Ringsherum gab es nur Felswände ohne weiteren Durchlass, an denen kleine Wasserrinnsale hinabkrochen. Von der Decke hingen einige bizarre Steinformationen herab, die im flackernden Kerzenlicht aussahen, als bewegten sie sich. Doch das war eigentlich auch schon das interessanteste an der ganzen Höhle, die in diesem Raum endete und nicht in unerforschte Tiefen führte.

Julius war zunächst enttäuscht, denn er hatte sich zumindest etwas Größeres erhofft. Dennoch be-saß die kleine Höhle auch einen gemütlichen, ja fast heimeligen Charakter, und es war längst nicht so kalt wie draußen.

Die beiden Entdecker ließen sich auf dem sandigen Boden nieder und blickten sich um. Eigentlich fanden sie diesen Ort wirklich nicht schlecht. Mit einem wärmenden Lagerfeuer könnte man es hier sicher sehr gut aushalten und kein Erwachsener würde stören. Julius verspürte plötzlich ein seltsames Gefühl der Geborgenheit. Kein mahnender Vater, keine depressive Mutter, kein leistungsfordernder Lehrer oder Jungvolkwart konnte diese schützenden Wände erreichen. Er wünschte sich, dass er für immer hierbleiben könnte und war überzeugt, dass Max seine Gedanken teilte.

Julius nutzte die Intimität des Augenblickes und fragte seinen bisherigen Gegner: „Woarum moagst mi eigentlich net? Immer willst mi verdreschen, woarum denn nur?“

Maxl antwortete zunächst nicht. Verlegen, so schien es, kratzte er mit den Fingernägeln über das Gestein, so als suchte er krampfhaft nach einer Antwort. „Dei Voater...“, begann er zögerlich, „der moag mei Voater net. Drum moag i di net. Aus Grechtigkaot, woasst?“

Julius war sehr überrascht. Mit allen möglichen Gründen hatte er gerechnet, aber nicht damit. Er kannte Maxl's Vater flüchtig, Herr Hinterseer war Klempner im Dorf und hatte einen eigenen kleinen Betrieb. Der Junge glaubte sich erinnern zu können, dass der Mann sogar schon einmal bei ihnen Zuhause etwas gerichtet hatte. Außerdem kannte in Untersölingen ohnehin jeder jeden, und fast alle waren in der Partei, wie Julius seinen Vater oft reden hörte, obwohl sich der Junge unter diesem Begriff nie etwas richtiges vorstellen konnte. „In der Partei“ war für ihn eigentlich nur so etwas wie ein geflügeltes Wort und galt bei den Seidls so viel wie recht und gut. Weshalb sollte Vater dann etwas gegen Herrn Hinterseer haben?

„Dei Voater und moaner hoabn’s gschtritten“, erklärte Max, als könne er Julius' Gedanken lesen. „Worum's ging, woaß i a net so genau, aber i gloab, es woar der frühere Freund vun dei Voater.“

„Wos für' a Freund?“, fragte Julius erstaunt.

„No der, wo eier Sägewerk mit innehatte.“

„Des ghört scho immer mei Voater.“

„Na, früher hots halt no an andern ghört“, beharrte Max. „Mei Voater hat gsagt, der hat Lovi, nei Levi ghießen und sei a Jude gwesen.“

„A Jude? Dös gloab i net, die koa mei Voater net ausstehen. Die san olle Gauner, soagt er.“

„Eben, und drum hot dei Voater ihn furtgjagt, obwohl er vorher sei Freund woar. Und des soll koaner wissen, weils der Herr Levi vuil Geld neigsteckt hoat in eier Sägewerk.“

Julius konnte mit all dem nichts anfangen, er wusste ja noch nicht einmal genau, was einen Juden eigentlich ausmachte und woran man ihn denn erkannte. Für seinen Vater waren das einfach nur schlechte Menschen, und so einer konnte doch unmöglich sein Freund gewesen sein. Aber vielleicht war dieser Herr Levi ja auch erst später ein Jude geworden, oder hatte es lange verschwiegen. Doch der Junge verwarf diese Gedanken wieder. Er konnte sich jedenfalls keinen Reim auf Max's Geschichte machen und glaubte ihm auch nicht; aber dennoch fragte er weiter. „Und wohin is er dann angeblich verschwunden, der Herr Levi?“, bemerkte er spitz.

„I woaß net“, antwortete Max etwas verlegen über diese Niederlage. Doch dann hellte sich sein Gesicht wieder auf, denn es fiel ihm eine Antwort ein: „Vielleicht mit die oanderen ... in den Viehwaggons oabtransportiert worden“, sinnierte er.

„Wos denn füa Viehwaggons?“, fragte Julius ungläubig. Maxl's Geschichte wurde ja immer dreister.

„Mei Voater hot zu mei Mutter gsoagt, dass man die Juden mit Viehwaggons furtschafft. Wohin, woaß i a net.”

Jetzt wurde es Julius aber doch etwas zu bunt. Bei allem Respekt, den er vor Max hatte, doch diese Geschichte konnte er einfach nicht glauben. Man fuhr doch keine Menschen mit Viehwaggons durch die Gegend. Das machten höchstens Landstreicher, die auf die Züge aufsprangen und dadurch schneller weiterkamen. „Da frag i aber mei Voater zua“, sagte er und löste damit eine entsetzte Reaktion bei Max aus.

„Na“, schrie dieser auf. „Des darfst net. Dei Voater darf net wissen, dass mei Voater sowas soagt.“ Das Gesicht des Jungen war plötzlich kalkweiß geworden und Julius sah zum ersten Mal so etwas wie Angst darin widerspiegeln. „Du darfst nix soagn und i hätt a nix soagn derfn“, flehte Max nochmals. Der Junge war nun den Tränen nah. Er sprang auf und verließ die Höhle so schnell es ging.

Julius blieb wie vom Donner gerührt sitzen. Mit einer solchen Reaktion hätte er niemals gerechnet. Warum war Max nur so erregt gewesen und dann auch noch fortgelaufen? Hatte er plötzlich Angst bekommen, dass seine Lügengeschichten herauskommen und er dann Prügel dafür bekam? Oder stimmte doch etwas an dieser Sache? Julius' Neugier war nun geweckt und er wollte mehr darüber herausbekommen. Er entschloss sich jedoch, seinem Vater gegenüber zu schweigen; vorerst jedenfalls.

Der Junge kroch nun selbst aus der Höhle und folgte den Fußspuren seines Mitschülers. Mittlerweile hatte es wieder geschneit und noch immer fielen einzelne Flocken vom trüben Himmel. Als der Junge wieder zu Hause war, schlich er sich zunächst in den Werkzeugschuppen, um die Helme wieder an ihren alten Ort zu bringen. Sie hatten ihren Platz an dem hinteren Ende der recht großen Holzbaracke, in der auch alte Maschinen und Ersatzteile lagerten. Der Junge musste über manche Hindernisse steigen und stieß dabei ungewollt gegen ein großes Blecht, das laut schepperte.

Julius biss sich auf die Lippen und hielt den Atem an. Hoffentlich hatte niemand den Krach gehört, denn hier drin hatte er eigentlich nichts zu suchen. Zu seinem Glück schien es aber nicht bemerkt worden zu sein und er wollte wieder weitergehen. Dann holte er aber doch sein Feuerzeug aus der Tasche und sah nach, gegen was er denn da eigentlich gestoßen war. Die Flamme beleuchtete ein ziemlich verwittertes Blechschild, auf dem etwas aufgemalt war. Es handelte sich wohl um ein Sägeblatt, das sich durch einen Baumstamm fraß. Das Bild war nur noch sehr schlecht zu erkennen und an manchen Stellen hatte der Rost schon ganze Arbeit geleistet; aber Julius wusste dennoch, was es war. Es handelte sich um das Firmenzeichen seines Vaters. Der Schriftzug, der danebenstand, war allerdings mehr als interessant für den Jungen. „Levi und Seidl - Sägewerk und Möbeltischlerei“, stand dort in deutscher Schrift und daneben noch der Vermerk: „gegr. 1931 A.D.“ Auffällig waren auch die beiden geschwungenen Anfangsbuchstaben der Namen, die ineinander verschlungen über der restlichen Schrift hervorstachen.

Julius pfiff leise durch die Zähne. Es stimmte also tatsächlich, das Sägewerk seines Vaters hatte früher noch einem anderen Mann mitgehört, was umso bemerkenswerter war, da der andere Name zuerst genannt wurde und Vater gar nicht ähnlich sah. Der Junge schwankte nun hin und her zwischen dem Gefühl des Stolzes, ein offenbares Geheimnis gelüftet zu haben, und der inneren Betroffenheit über diese Entdeckung. Wenn sich das eine als wahr herausgestellt hatte, dann stimmten vielleicht auch die anderen Geschichten, die Max erzählt hatte.

Plötzlich schreckte Julius hoch, denn er hörte, wie sein Name gerufen wurde. Es war Lisa, die ihn sicher schon wieder suchte und dabei offensichtlich näherkam. Tatsächlich öffnete sich im nächsten Moment die quietschende Tür und die Haushälterin rief ihn erneut: „Julius, bist herinnen?“

Er antwortete zunächst nicht, vielleicht würde sie dann ja wieder gehen, dachte er. Doch sie hatte sicher seine Fußspuren im Schnee gesehen, die nur hinein-, aber nicht wieder hinausführten, wie ihm gerade jetzt siedend heiß einfiel. Jedes weitere Versteckspiel war also sinnlos, zumal die resolute Haushälterin ihren Jungen nur zu gut kannte und ihn ohnehin bald aufspüren würde. Also erhob er sich und trat hervor.

Lisa hielt die Arme verschränkt und blickte ihn recht erbost an. „Ja soag amoi, wos machst denn du da herinnen?“, schimpfte sie. „Du woaßt doch genau, dass d' nix doa verloren hoast. Jetzt aber naus und zwar schnell. Wehe, wenn des dei Voater erfährt.“

Julius eilte so schnell wie möglich an ihr vorbei, um einen zu erwartenden Nackenschlag zu entgehen, doch Lisas fleischige Hand holte bereits aus, schlug dann aber doch nicht zu. Die Haushälterin erging sich nur noch in einer weiteren, ziemlich heftigen Standpauke, die jedoch mit dem Eintritt in das Wohnhaus endete. Als der Junge nach dem Abendbrot in das Bett gebracht wurde, hatte sie sich anscheinend schon wieder beruhigt. Ihre Stimme bekam wieder den gewohnt kräftigen, aber auch sanften Klang. Auf jeden Fall hatte sie Julius Eltern nichts von dem Vorfall erzählt, denn als der Junge ihnen im Wohnraum gute Nacht wünschte, blieb die erwartete Bestrafung aus.

Gerade wollte Lisa das Licht über dem Nachttisch des Jungen löschen, als Julius endlich den Mut fand, über das zu sprechen, was ihn nun schon beinahe den ganzen Tag beschäftigte. „Lisa, woaßt du etwas über oanen Herrn Levi?“, flüsterte er ihr zu.

Die Frage hatte ganz offensichtlich eine ganz unerwartete Wirkung auf die Haushälterin, denn zum ersten Mal in seinem Leben, sah der Junge sie fassungslos. Mit einem erschrockenen Blick in den Augen, ließ sie sich auf die Bettkante fallen und starrte ihn an. Doch langsam erhielt sie ihre Beherrschung zurück und dem Entsetzen folgte ein abwehrendes Kopfschütteln. „Dös vergisst am besten goanz schnell wieder“, sagte sie eindringlich.

„Oaber woarum, wer woar dös?“, beharrte der Junge. Lisas Reaktion hatte ihn nur noch neugieriger gemacht und jetzt wollte er nicht lockerlassen.

„Wo hoast den Namen überhaupt her?“, fragte Lisa leise.

Julius erzählte ihr, was er auf dem alten Firmenschild gelesen hatte, verschwieg ihr aber den wirklichen Grund für sein Stöbern im Werkzeugschuppen.

Natürlich bemerkte die feinfühlige Frau, dass der Junge ihr nicht alles gesagt hatte, aber sie ließ ihn vorerst gewähren. Sie hatte sich durch ihr Erschrecken ohnehin zu viel anmerken lassen und musste die Situation jetzt irgendwie retten. Ihre ganz persönlichen Gründe dafür grub sie ganz tief in ihrem Inneren ein, denn irgendwann hing vielleicht ihr Leben davon ab. Doch wie sollte sie dem Jungen nun antworten? Sollte sie Julius einfach nur belügen und behaupten, dass sie nichts über einen Herrn Levi wüsste, oder sollte sie die Frage einfach übergehen und den Jungen ablenken?

„Nein“, dachte sie, denn beide Möglichkeiten behagten ihr nicht. Ihr Schützling würde sich auch nicht damit zufriedengeben. Es blieb ihr also nur die Wahrheit übrig; allerdings nur ein kleiner Teil davon, denn alles durfte der Junge jetzt noch nicht wissen ... , noch lange nicht. Ihre geheimsten Gedanken und Gefühle kamen in ihr hoch und begehrten, hinausgelassen zu werden. Sie hätte dem Jungen am liebsten alles gesagt, was sie über seinen Vater wusste, wie sie über ihn dachte und was sie heimlich gegen ihn und seine Gesinnungsgenossen tat, doch sie konnte diesen Wunsch zum Glück unterdrücken.

Diesen Kampf durfte sie diesmal nicht verlieren, nicht bei Julius, den sie wie ein eigenes Kind liebte. Sie atmete tief durch und strich ihm zärtlich über die Wange. Wie konnte sie diesem unschuldigen Kind nur die ganze brutale Wirklichkeit des Lebens erklären, ohne seine Seele zu verletzen? „Woaßt, mei Bub“, begann sie, „in der Welt der Erwachsenen is manchmoal oalls so kompliziert, dass ma's goar net oalls erklären kann. Der Herr Levi woar oamoi a Teilhaber vun dei Voater. Aber irgendwann ham‘s sich derartig heftig gstritten, dass‘ s ausanandergange san. Dei Voater will vun der ganzn Sach nix wissen und wird sehr bös, wanns ihn oahna woas drüber fragt. Drum schweigst a du, egal woas‘ d hörst, gell?“

Der Junge nickte schien mit der Antwort vorerst zufrieden zu sein, dennoch fühlte Lisa sich nicht wohl dabei. Sie ahnte, dass er sich noch weiterhin mit diesem Thema beschäftigte und wohl auch weitere Fragen stellen würde. Aber zumindest kam er dann damit zu ihr, und sie hoffte, dass sie dann die richtigen Antworten parat hatte. Doch jetzt war es endgültig Schlafenszeit und sie gab ihm einen Kuss. Danach knipste sie das Licht aus und schloss die Tür.

Draußen auf dem Flur schüttelte sie den Kopf und atmete wieder tief durch. Den Rest des Abends beschäftigte sie sich immer wieder mit der Frage des Jungen und war damit derart abgelenkt, dass ihr die Arbeit nicht so glatt wie sonst von der Hand ging. Aus diesem Grund konnte sie sich auch erst viel später in ihr eigenes Zimmer begeben und schlief unruhig ein.

Auch Julius lag noch lange wach und grübelte über das nach, was er erst von Max Hinterseer und dann von Lisa erfahren hatte. Er versuchte sich daraus ein zusammenhängendes Bild zu schaffen. Maxl's Geschichte stimmte also, was nur bedeuten konnte, dass auch ein Streit zwischen ihren Vätern bestand und Julius weiterhin mit den Feindseligkeiten seines Mitschülers zu rechnen hatte. Dieser Gedanke bereitete ihm ziemliches Kopfzerbrechen und raubte ihm weiterhin den nötigen Schlaf. In solchen Momenten wünschte er sich am liebsten weit weg von all den Problemen, die ihn so schwer belasteten, doch das war leider nicht möglich.

Er schlief sehr spät ein und fühlte sich am nächsten Morgen wie gerädert. Lisa verlor kein Wort über das gestrige Thema und der Junge befürchtete zunächst, dass sie doch noch mit Vater gesprochen hatte und die ausgebliebene Bestrafung nun am Frühstückstisch erfolgte, doch er täuschte sich. Vater saß wie immer hinter seiner Tageszeitung und aß seine Semmel mit einem Glas Milch und einer Tasse echten Bohnenkaffee. Julius Mutter war nicht anwesend, sie litt wahrscheinlich, wie so oft, unter unerträglichen Kopfschmerzen, die es ihr unmöglich machten, an dem Frühstück teilzunehmen. Die wenigen Worte, die Vater und Sohn miteinander wechselten, behandelten ausschließlich Julius‘ schulische Leistungen, jedoch nicht seinen gestrigen Fehltritt, von dem Vater offensichtlich doch nichts wusste. Lisa hatte also geschwiegen, was der Junge ihr hoch anrechnete.

Noch eine weitere seiner Befürchtungen erwies sich als unberechtigt, denn als er in die Schule kam, ging Maxl Hinterseer ihm deutlich erkennbar aus dem Weg. Den gesamten Vormittag vermied der stärkere Junge die üblichen Drohgebärden gegen Julius und sprach auch kein Wort mit ihm. Selbst nach Schulschluss ließ er ihn ungeschoren, was Julius einigermaßen verblüffte. Aber vielleicht war die unvermeidliche Prügelei ja nur aufgeschoben, dachte er und wartete die nächsten Tage ab. Sein ehemaliger Angstgegner verhielt sich jedoch weiterhin so und ließ ihn gänzlich in Ruhe. Auf eine Weise war Julius natürlich froh darüber, denn so brauchte er sich nicht mehr ständig vor dem kommenden Schultag zu fürchten; doch andererseits war sein Plan, sich den Maxl zum Freund zu machen, wohl auch dahin. Also gab er ihn schließlich auf. Das ganze Thema wurde auch von Lisa nicht mehr angesprochen, so dass dieses Geheimnis allmählich etwas in Vergessenheit geriet und auch Julius nicht mehr so oft daran dachte ...

Hoher Besuch

Bald gab es in Untersölingen nur noch ein Gesprächsthema, das jeden anderen Gedanken verdrängte: Der erwartete hohe Besuch aus Berlin. Gottfried Staerl, ein Sohn des Dorfes, der sich bis in den Beraterstab des Führers hochgedient hatte, kam zu Besuch in seine alte Heimat. Das sollte natürlich gebührend geehrt werden und so hatte Heinrich Seidl als einflussreiche Persönlichkeit, alle Hebel in Bewegung gesetzt. Sein langjähriger Parteigenosse und, wie er stets betonte, Freund, sollte entsprechend empfangen werden.

Die Vorbereitungen erreichten am Vorabend des Besuches ihren Höhepunkt, bei dem Seidl mit seinen Parteifreunden und Honoratioren des Dorfes noch einmal das genaue Protokoll durchsprach. Selbstverständlich legte er dabei größten Wert auf die Umsetzung seiner eigenen Ideen, die ihm auch niemand der anwesenden Herren streitig machte. Man trennte sich schließlich in nicht allzu später Nacht voneinander, da der morgige Tag früh beginnen würde.

Am nächsten Tag bildete sich ein Massenauflauf an Menschen, den der Bahnhof von Untersölingen schon seit Jahren nicht mehr gesehen hatte. Der Bahnsteig, an dem ein einziger Schienenstrang vorbeilief, war voller Leute, die zumeist kleine Hakenkreuzfahnen in den Händen hielten. Selbst die Kapelle der örtlichen Schützengilde hatte sich eingefunden und spielte mit Marschmusik auf. Immer wieder kehrte die Menge in das im Jugendstiel erbaute Bahnhofsgebäude ein, um sich bei Wurst, Leberkäs und Jagertee aufzuwärmen. Das gesamte Gelände war mit den Bannern der Partei versehen, und riesige Flaggen hingen aus den Fenstern der benachbarten Gebäude. Das Ganze hatte den Charakter eines Volksfestes und war genauso, wie Heinrich Seidl es sich vorgestellt hatte.

Er stand mit dem gesamten Vorstand der Parteiortsgruppe im Bahnhofsgebäude und blickte ungeduldig auf die Uhr. In etwa zehn Minuten wurde der Zug mit Gottfried Staerl und seinem Gefolge erwartet. Natürlich musste immer mit Verspätungen gerechnet werden, denn die Reichsbahn hatte schwer mit den Folgen von Bombenabwürfen der Alliierten zu kämpfen, außerdem kam der Zug ursprünglich aus Hamburg. Dennoch war das ersehnte Schnaufen der Dampflok bald zu hören und der Bahnhofsvorsteher eilte hinaus auf den Bahnsteig, um seinen Pflichten nachzukommen.

Seidl und die anderen Männer kamen hinterher und ließen die Leute eine Gasse bilden, in der sie sich zum Empfang aufstellen konnten. Julius stand mit den Kameraden vom Jungvolk auf der anderen Seite und bildete mit ihnen die vorderste Reihe der Zuschauer. Ihr Gruppenleiter baute sie in militärischer Ordnung auf und nahm gerade noch die letzten Korrekturen vor. Die Jungen trugen trotz der Kälte ihre hellbraunen Uniformhemden, durften aber lange schwarze Hosen und feste Stiefel dazu anziehen. Dennoch fror Julius erbärmlich und hoffte, dass die erwarteten Gäste bald erscheinen mochten, und er sich dann im Bahnhofsgebäude aufwärmen konnte.

Endlich erschien die Zugmaschine, eine mittelgroße Lok, die meistens für Personenzüge eingesetzt wurde, hinter der letzten Kurve vor dem Bahnhof und verlangsamte die Fahrt. Zischend und dampfend fuhr der Zug mit den dunkelgrünen Waggons in den Bahn-steig ein und wurde von der im Getöse fast untergehenden Blaskapelle begrüßt. Der Bahnhofsvorsteher fungierte gleichzeitig als Schaffner und öffnete die Türen des vordersten Abteils. „Sonderfahrt aus Berlin“, stand in weißen Lettern auf der Seite des Waggons, aus dem nun vier, zum Teil uniformierte Männer ausstiegen.

Der vorderste der vier war jedoch in Zivil gekleidet und trug einen einreihigen, sehr gut sitzenden braunen Anzug und ebensolche Lederschuhe, denen man ansah, dass sie teurer italienischer Herkunft waren. Der Mann erinnerte von seiner Statur her ein wenig an Heinrich Seidl, auch wenn er nicht ganz so stämmig wirkte. Sein braunes Haar war an den Seiten kurzgeschoren, ab den Schläfen jedoch etwas länger und in der Mitte gescheitelt. Sein von vielen roten Äderchen durchzogenes Gesicht verzog sich erheitert, als er dieses Empfangskomitee betrachtete. Dieser Mann war natürlich Gottfried Staerl und er winkte der Menge freundlich lächelnd zu, als er auf seinen alten Freund Heinrich Seidl zuschritt.

Der zweite Mann war eher untersetzt und trug die schwarze Uniform der SS. Das pausbackige Gesicht wurde von einem grauen Kinnbart umrahmt, in dem noch einige wenige schwarze Strähnen durchblickten. Beim Gehen zog der Mann ein wenig sein linkes Bein nach, was ihm bei seinen Untergebenen den heimlichen Spitznamen „Goebbels für Arme“ verliehen hatte. Ihm folgten zwei weitere Uniformierte, die ebenfalls der SS angehörten. Der erste von beiden war auffällig hochgewachsen und überragte den zweiten, jüngeren, aber auch nicht gerade kleinen Mann noch um einige Zentimeter.

Der Erstgenannte war flachsblond und besaß scharfgeschnittene Züge. Er trug die Rangabzeichen eines Obersturmbannführers und blickte eher misstrauisch und mit zusammengekniffenen Augen in die Menge.

Sein junger Begleiter trug dunkle Haare, die er auf halbe Streichholzlänge gekürzt hatte. Er sah sich zunächst etwas verunsichert um, lächelte dann jedoch, als er seinen kleinen Bruder in der Menge erkannte. Ottokar Seidl war vom Gesicht her das genaue Abbild seines Vaters, nur um etliche Kilo schlanker. Er folgte seinen drei Vorgesetzten und blieb mit ihnen gemeinsam vor der Empfangsabordnung aus Untersölingen stehen.

Heinrich Seidl bat ziemlich lautstark um Ruhe, die auch bald darauf einkehrte. Dann hob er seinen rechten Arm zum deutschen Gruß und rief: „Heil Hitler. Diesen Gruß rufe ich dir, lieber Gottfried, und deinen Begleitern heute zu. Deine alte Heimatstadt empfängt dich mit Freude und Stolz. Wir alle wünschen uns, dass du recht lange bleibst und dich wohlfühlst.“

„Danke, danke. Ihr seid zu freundlich“, antwortete Staerl. „Meine Begleiter und ich werden in der Tat einige Tage bleiben, und zwar nicht nur wegen der guten Luft hier. Wir haben auch noch einen anderen Grund, der dich, lieber Heinrich, sicher sehr erfreuen wird.“

Seidl war nun natürlich sehr neugierig und konnte es kaum noch erwarten, die Männer in seinem Zuhause als seine Gäste begrüßen zu können. Sie hatten zunächst vorgehabt, im Gasthaus „Zum weißen Hirschen“ zu übernachten, aber Seidl hatte dies sofort abgelehnt und sein eigenes geräumiges Heim angeboten. Nun wurden auch die anderen Ankömmlinge begrüßt, wobei Heinrich Seidl seinen Sohn Ottokar in dessen neuer Uniform natürlich voller Stolz betrachtete. Ja, sein Sohn war in der SS und gehörte somit zur Elite des deutschen Soldatentums.

Schon wollte Seidl ihn an sich drücken, doch statt einer Umarmung schlug der junge Mann nur seine Hacken zusammen und hob den rechten Arm. „Heil Hitler, Vater“, sagte er und trat dann wieder einige Schritte zurück. Heinrich Seidl war für einen Moment irritiert, lächelte dann aber wieder und nickte; so hatte er sich seinen Sohn ja schließlich immer gewünscht.

Gottfried Staerl stellte nun die beiden anderen Begleiter vor, wobei er zuerst auf den hochgewachsenen Mann deutete und ihn als Obersturmbannführer Straz vorstellte. Der kleinere, hinkende Mann hieß von Lesewitz und war gebürtiger Berliner, was man ihm auch sofort anmerkte.

„Da staunse wa, det sich 'n Preuße hierher vorwaaagt, ne?“, scherzte von Lesewitz und ließ ein keuchendes Lachen vernehmen. „Aber man keene Angst, ick will euch euer schönet Bayern nich kaputtmachen.“

Wieder folgte das seltsame Gelächter, das Seidl mit befremdlichem Gesichtsausdruck verfolgte. Die drei Begleiter des Berliners beachteten hingegen die Eigenart des Mannes nicht, da sie das ungewöhnliche Lachen sicher schon oft gehört hatten. Staerl meinte nun, dass der Begrüßung genüge getan wäre und wollte zu einer kleinen Besichtigungstour durch das Dorf aufbrechen. „Will doch mal schauen, was sich in den Jahren in Untersölingen alles so getan hat“, bemerkte er. „Berlin ist ja so groß und unübersichtlich, da ist man froh, wenn man mal wieder die gesunde Landluft in einem überschaubaren Städtchen atmen kann.“

Seidl hatte natürlich auch daran gedacht und ganz zweckmäßig seine schwarze Mercedes-Limousine als angemessenes Besichtigungsfahrzeug zur Verfügung gestellt. Er ließ die vier Besucher einsteigen und startete die kleine Rundreise durch Untersölingen, während sich die volksfestartige Versammlung am Bahnhof nun langsam auflöste. Die vollkommene Beschlagnahme der Gäste durch Heinrich Seidl stieß natürlich einigen der Dorfhonoratioren sauer auf, da sie sich nur wie Statisten für Seidls private Inszenierung vorkamen, aber dagegen aufbegehren wollte selbstverständlich niemand.

Etwas später steuerte der Wagen des Sägemühlenbesitzers auf dessen privaten Waldweg zu, der nach einer Abzweigung in der Zufahrt zum Haus mündete. Der Unternehmer hatte natürlich auch alles weitere geplant und schlug zunächst eine Besichtigung des Hauses und der Gästezimmer, und später dann des Sägewerkes und der Tischlerei vor. Die Männer stiegen aus dem Wagen und gingen auf das beeindruckende Eingangsportal zu, vor dem Frau Seidl und Lisa, sowie eine zusätzliche Hilfskraft schon auf die Gäste warteten.

Die Hausherrin begrüßte die Männer freundlich, wobei ihr die beiden Unbekannten von ihrem Mann vorgestellt wurden. Als dann endlich auch Ottokar vor ihr stand, glänzten ihre Augen, aber sie wagte es nicht, ihren Sohn an sich zu drücken. Zu deutlich waren ihr noch die mahnenden Worte ihres Mannes im Ohr geblieben, ihn ja nicht zu sehr zu bemuttern. Auch Ottokar schien es ähnlich zu ergehen, denn angesichts seiner Vorgesetzten hielt er sich bei der Begrüßung seiner Mutter sehr zurück.

Erst von Lesewitz, der das Verhalten der beiden sehr wohl beobachtete, munterte ihn auf. „Na wat is denn, junger Mann? Wollnse ihre Frau Mama denn nich richtich bejrüßen, oder wat? Een deutscher Soldat darf ruhich auch mal Jefühl zeigen, wa.“

Ottokar nickte und umarmte seine Mutter schließlich. Für einen kurzen Moment fiel die steife Haltung von ihm ab und er war einfach nur ein junger Mann, der nach Hause kam.

Die nun folgenden Stunden wurden genutzt, um sich in den Gästezimmern frisch zu machen und das inzwischen von Boten überbrachte Gepäck zu verstauen. Danach folgte die von Seidl initiierte Besichtigung des Sägewerkes und der Tischlerei, von der sich die Männer offensichtlich beeindruckt zeigten. Nach Beendigung der Führung traten sie in das Büro des Werksbesitzers ein und ließen sich auf der ledernen Sitzgruppe nieder, die vor einem Eichenschreibtisch mit ziemlich ausladenden Ausmaßen stand.

Von Lesewitz betrachtete eben mit hinter dem Rücken verschränkten Armen eine Urkunde der deutschen Arbeitsfront, die eingerahmt an der Wand hing und Heinrich Seidl einen hervorragenden Unternehmergeist im Sinne des Führers und des Volkes bescheinigte. Er drehte sich um und klopfte Seidl in seiner scheinbar etwas einfältigen Art auf die Schulter und sagte: „Donnerwetter, Seidl, Sie ham ja hier janz schön wat uff die Beene jestellt. Aber allet nur alte Herren hier am schuften. Hamse keene Arbeeter us Tschechien oder Polen?“

„Zwangsarbeiter?“, fragte der Unternehmer etwas befremdet. „Na, die können wir in diesem Betrieb net gebrauchen. Wissens, wir sind auf die Qualität bedacht, und die können wir mit diesem ... Pack nicht erreichen.“

„Recht hamse“, nickte der Berliner zustimmend. „Sind sowieso allet nur faule Hunde und kosten bloß Fressen.“

„Da wir gerade über Qualität sprechen“, mischte Staerl sich in das Gespräch ein, „das ist natürlich auch einer der Gründe, weshalb wir dich aufgesucht haben.“

„Ach ja?“, fragte Seidl verwundert.

„Ja, ich weiß schließlich schon lange, mit welcher Inbrunst du dich der Tischlerei widmest. Darum habe ich mir auch gedacht, dass ich mit gutem Gewissen einen Schreibtisch bei dir in den Auftrag geben kann.“

„Einen Schreibtisch? Du? Bei mir?“

Staerl nickte lächelnd. „Aber nicht irgendeinen und auch nicht für mich. Wie du sicher weißt, feiert unser Führer in ein paar Wochen seinen Geburtstag. Aus diesem Grund hat sich unsere illustre Runde nach einem passenden Geschenk umgesehen; vor allem eins, mit dem wir endlich einmal Bohrmann, Heidrich und Himmler ausstechen können“, erklärte er augenzwinkernd. „Deshalb sind wir auf dich und deine Möbeltischlerei gekommen. Du, Heinrich, sollst einen Schreibtisch für Adolf Hitler bauen, und zwar nach unseren gemeinsamen Entwürfen.“

Heinrich Seidl schnappte nach Luft und ließ sich in die Lehne seines Sessels sinken. Er holte ein Taschentuch hervor und wischte sich Stirn und Nacken damit ab. „Einen Schreibtisch für den Führer“, flüsterte er ungläubig, ja beinahe ehrfürchtig. „Ich soll einen Schreibtisch für unseren Führer bauen. Das ist ja ..., das ist ja großartig“, rief er plötzlich erfreut aus und umarmte Gottfried Staerl. „Danke, alter Freund, dass du dabei an mich gedacht hast.“

„Aber ich bitte dich, ich weiß doch, was für eine Freude ich dir damit bereite. Deshalb wird es dann ja auch ein ganz besonderes Stück werden; und das muss es auch, denn unser Führer kann gerade jetzt jede Abwechselung gebrauchen.“

„Natürlich, natürlich. Hast du dir denn schon bestimmte Vorstellungen gemacht?“, fragte Seidl.

„Kleener, viel kleener als der jetzige“, fuhr von Lesewitz dazwischen. „Die Karten, die der Führer darauf ausbreiten kann, werden ja och immer kleener, wa?“, rief er prustend und verfiel wieder in sein eigenartiges Lachen, das jetzt schon beinahe wie ein Asthmaanfall anmutete.

Seidl wollte sich über diese Respektlosigkeit empört zeigen, wurde aber von Staerl abgelenkt, der ihn um eine Möglichkeit für die Skizzierung des geplanten Tisches bat.

„In der Bibliothek steht eine Zeichenstafette, die wir nutzen können“, sagte Seidl und führte die Männer in das Wohnhaus zurück. Bis zum Abend verbrachte man nun die Zeit mit dem Zeichnen der unterschiedlichsten Entwürfe, wobei von praktisch einfach, bis hin zu pompös alles vertreten war. Schließlich entstand jedoch die Skizze eines geeigneten Objektes, mit dem alle Beteiligten einverstanden waren.

Als die Herren später alle zu Tisch saßen, konnte Heinrich Seidl seiner Familie stolz die Neuigkeit be-richten und geriet darüber natürlich ins Schwärmen. Viel später am Abend, Lisa servierte Heinrich Seidl und seinem Freund noch einen französischen Cognac, den Staerl als Gastgeschenk mitgebracht hatte, saßen die beiden Männer allein in der Bibliothek vor einem prasselnden Kamin und rauchten eine Zigarre. Die beiden Begleiter Staerls hatten sich bereits in ihre Zimmer zurückgezogen, und der Hausherr entließ nun auch seine Dienstkraft. „Danke, Lisa. Sie können sich dann auch zur Ruhe begeben“, sagte er in einem großzügigen Ton.

„Is recht, Herr Seidl. Gute Nacht.“

Die Hausangestellte ging hinaus und schloss hinter sich die Tür.

Staerl blickte ihr nach und zog andächtig an seiner Zigarre. „Nette Frau“, bemerkte er. „Steht sie schon lange bei dir im Dienst?“

„Lisa? Schon eine Ewigkeit. Sie ist die gute Seele im Haus, auch wenn's a bisserl einfach gestrickt is, wenn du verstehst. Kommt ursprünglich aus München und hat dann hier auf dem Land eine Stelle gesucht. Die Hilde, meine Frau, hat sie damals eingestellt. Das war eine der wenigen Sachen, die sie richtig gemacht hat.“

„Aus München, hm?“ sagte Staerl, den Vorwurf Seidls an seine Frau ignorierend.

„Ja, is das a Problem für dich?“, fragte Seidl verwundert, denn der seltsame Ton seines Freundes war ihm nicht entgangen.

„Nein, nein, man lernt bloß manchmal recht seltsame Leut in München kennen“, sinnierte Staerl. „Ich war einmal in der Privatwohnung des Führers, am Prinz-Regenten Platz; du erinnerst dich sicherlich. Was glaubst du, was man dort in dieser doch ausgesuchten Gegend für eigenartige Menschen sieht.“

„Wo wir grad von eigenartig sprechen“, lenkte Seidl das Gespräch nun in eine vollkommen andere Bahn, „du befindest dich scheinbar auch in recht seltsamer Gesellschaft, gell?“

„Oh, wenn du von Lesewitz meinst, dann denkst du völlig falsch über ihn. Lass dich nicht von seinen angeblichen Holzhackermanieren täuschen, denn das ist nur eine Maske, um andere Leute zu prüfen. Der Mann steht fest hinter der Partei und dem Führer; ja, er ist sogar einer der führenden Ideologen. Selbst Bohrmann hat Respekt vor ihm. Er und Straz gehören einer besonderen Gruppe der SS an, die für richtungsweisende Fragen des Deutschtums und der arischen Rassenlehre verantwortlich ist. Diese Männer besitzen sogar eine eigene Religion und feiern alte germanische Riten; Sommer- und Wintersonnenwende und solche Sachen. Sie haben übrigens deinen Sohn Ottokar unter ihre Fittiche genommen. Etwas Besseres hätte ihm nicht passieren können.“

„Wobei du natürlich auch etwas nachgeholfen hast?“, stellte Seidl mehr wissend als fragend fest und nahm einen Schluck des ausgezeichneten Cognacs. Er liebte solche Momente. Das Kaminfeuer prasselte angenehm, Brandwein und Zigarre mundeten hervorragend und er saß mit einem Freund zusammen, auf den er sich offensichtlich verlassen konnte. Was hätte ihm nun noch die gute Laune verderben können?

„Allerdings habe ich meinen Teil dazu beigetragen“, antwortete Staerl nach einer Weile. „Dein Sohn ist bei Straz und von Lesewitz in sehr guten Händen, aber...“, zögerte er ein wenig, „ihr Interesse galt auch deiner Person.“

„Du sagst das in einem Ton, der mich hellhörig machen sollte. Gibt es einen Grund dafür? Du meinst doch sicher, dass sie wissen wollten, wem sie einen solch wichtigen Auftrag verschaffen, nicht wahr?“

„Das sicher auch, aber es gibt da noch eine andere Sache, für die sie sich interessieren. Sie haben aus irgendeiner Quelle von deiner damaligen Zusammenarbeit mit Jossel Levi gehört. Du erinnerst dich?“

„Natürlich“, antwortete Seidl erregt und unwirsch. „Aber ich hab‘ ihn doch fortgejagt, weil er ein Jude war. Außerdem ist das schon sehr lange her.“

„Sicher, ich mache dir ja auch keinen Vorwurf. Ich erinnere mich noch genau daran, wie Levi damals hierher nach Untersölingen kam. Er stammte wohl ursprünglich aus Nürnberg und zog sozusagen mit Sack und Pack in die alte Wassermühle vom Greindlmüller. Das mag so '30, '31 gewesen sein. Seine Frau hieß, glaub ich, Anna und war eine Schönheit ohnegleichen, nicht wahr?“ Wieder bekam Staerls Stimme einen eigentümlichen Klang.

„Das ist doch vollkommen egal, wie sie aussah“, brauste sein Gegenüber auf. „Jedenfalls waren es Juden und die gehörten fort von hier. Mir kann man auf alle Fälle keinen Vorwurf machen.“ Seltsamerweise schien dieses Thema Heinrich Seidl so sehr aufzuregen, dass sein Gesicht wieder jene eigentümlich dunkelrote Färbung bekam und sein ohnehin dicker Hals noch mehr anschwoll.

„Natürlich nicht“, beruhigte sein Freund ihn, behielt aber einen seltsam süffisanten Gesichtsausdruck bei. „Es ist nur so, dass unsere beiden Freunde von ihrer Quelle erfahren haben wollen, dass du damals eine ... Liaison mit dieser Anna Levi gehabt haben sollst. Sozusagen als Garant für die weitere Zusammenarbeit mit ihrem durch die Nürnberger Gesetze und bestimmte Anrufe in Bedrängnis geratenen Ehemann. Die Tatsache, dass wir beide uns so gut kennen bewahrt dich vor einer unangenehmen Befragung, und glaube mir, so deppert wie von Lesewitz scheinen mag, so unerträglich kann er bei einer Befragung werden. Doch mal unter uns gesagt, ich könnte dich sogar verstehen. Diese Anna Levi konnte einem Mann ja wirklich den Kopf verdrehen.“ Staerl machte dabei eine eindeutige Handbewegung in Brusthöhe und grinste.

Seidls Gesichtsfarbe wechselte hingegen von tiefrot zu kalkweiß und seine Augen verengten sich zu Schlitzen. Dann nickte er langsam und zischte: „Eine Quelle haben diese Herren also? So, so, schau an. Ich glaub, ich kenne diese Quelle jetzt. Dieses Dreckschwein konnte sein Maul wohl nicht halten und verbreitet hübsch seine Lügen über mich überall herum. Na woart, mei Libber, dir wird i noh dös Leben zur Hölle moachn“, verfiel Seidl vor Aufregung sogar wieder in den Dialekt.

„Du scheinst ja einige Feinde hier zu haben. Sicher Neider, gell?“, fragte Staerl interessiert.

„Ja, einen. Den Hinterseer. Er ist der Klempner hier im Dorf und ..., ach, den kennst du doch auch.“

„Was, der Sepp? Der ist doch Mitglied in der Partei.“

„Ein Emporkömmling ist der“, schimpfte Seidl. „Hat mir mal Vorschriften machen wollen, da hab‘ ich ihn auf den Topf gesetzt, und zwar deftig. Seit dem Tag verbreitet er Lügen über mich. Ich hab‘ ihn schon ernsthaft gewarnt und ihm gedroht. Das schien für eine Weile zu helfen, doch heuer scheint es wieder loszugehen.“

„Seltsam, dass er es wagt, dir die Stirn zu bieten“, sinnierte Staerl. „Ach, was soll’s. Ich werde morgen früh mit meinen Begleitern sprechen und die Sache klarstellen. Danach werden sie sicher noch ein Wort mit Sepp Hinterseer reden wollen. Ich kann doch meine Hand für dich ins Feuer legen, gell?“

„Selbstverständlich“, antwortete Seidl fast entrüstet.

„Na ja, dann … Es ist schon spät geworden“, bemerkte Staerl und erhob sich aus seinem Sessel. „Was ist eigentlich damals aus denen geworden, diesen Levis? Sind sie mit dem Zug ... hm?“, fragte er im beiläufigen Ton.

„Keine Ahnung, weiß i net, interessiert mich auch net, wohin dieses Judenpack is“, antwortete Seidl wieder erzürnt.

Staerl nickte nur hintersinnig und wünschte seinem Freund dann eine gute Nacht. Dem Hausherrn hatte dieses Gespräch jedoch so sehr erregt, dass er sich ein weiteres Glas Cognac eingoss und es in einem Zug leerte. Das wiederholte er noch dreimal, bis er schwankend in den Sessel zurückfiel und sich endlich besser fühlte. Plötzlich lachte erschallend und führte mit schwerer Zunge ein Selbstgespräch: „Wo sie hinsind, die Juden? Pah, i woaß, wo’s hinsind, un vun doa kommens bestimmt net zruck ..., haha …“

Zur selben Zeit schlich Julius im oberen Stockwerk umher und trat vor die Tür des Zimmers, in dem sein großer Bruder schlief. Die Sehnsucht nach einem Gespräch mit Ottokar hatte den Jungen trotz der späten Stunde noch nicht schlafen lassen. Morgen ergab sich vielleicht wieder keine Gelegenheit. Julius legte sein Ohr an die Tür und lauschte. Scheinbar schlief auch sein Bruder noch nicht, denn er hörte, wie die Seite eines Buches beim Umschlagen raschelte. Vorsichtig öffnete der Junge die Tür einen Spalt und bemerkte zu seiner Freude, dass das Licht im Zimmer noch brannte.

Julius steckte seinen Kopf in den Türspalt und lugte um die Ecke. Er blickte seinen Bruder an und schnalzte mit der Zunge, wie er es früher immer getan hatte, um seinen Bruder zu wecken. Dieser sah von seinem Buch auf und lächelte. „Griaß di kloaner Mann. Kannst wohl net schloafen, gell?“

„Na“, antwortete Julius kopfschüttelnd. „I wollt a bisserl mit dir reden.“

„Na kumm nei und setz di“, bot Ottokar an. Die beiden Brüder hatten sich jetzt schon beinahe ein ganzes Jahr nicht mehr gesehen, was vor allem Julius sehr fehlte, denn er blickte natürlich zu seinem großen Bruder auf. Ottokar war außer Lisa immer eine gute Anlaufstelle für Trost und Rat gewesen und er konnte so gut zuhören.

„Laß di moal anschaun, du bist ja mächtig gewachsen“, bemerkte der junge Mann lächelnd.

„Jo, Lisa soagt immer, wenn i so weider wachs, dann spei i ihr bald auf den Kopf“, bestätigte Julius und beide mussten bei diesem Gedanken laut lachen.

„Woas ließt denn doa?“ fragte Julius und nahm das Buch seines Bruders in die Hand. Dann erkannte er es jedoch sofort, der rot eingebundene Leinenband war mit goldener Schrift verziert. „Adolf Hitler, Mein Kampf“, stand auf dem Buchdeckel. Darunter befand sich noch der Hinweis, dass es sich bei diesem Exemplar um eine Sonderausgabe handelte.

„Dös is des Buch vun unserem Führer“, antwortete Ottokar stolz. „Dös solltest auch moal in die

Hand nehmen.“

„Hob i schon getan, aber i verstehs net richtig.“

„Macht nix, des lernst scho noch.“

„Glaubst du, dös des stimmt, mit die Juden?“, fragte Julius nach einer Weile.

„Woas meinst denn?“, fragte sein Bruder hellhörig.

„Na der M ... , a Bub aus mei Klass hoat mir erzöhlt, dass die Leit mit Viehwagen fortgschafft werden täten. Glaubst dös?“

Ottokars Gesichtsausdruck verdunkelte sich plötzlich. Er machte den Eindruck von jemandem, der sich an ein furchtbares oder unangenehmes Ereignis erinnert und es innerlich nochmals durchlebt. Für eine ganze Weile schwieg er und starrte nur unverwandt auf die Bettdecke. Doch dann richtete er seinen Blick wieder auf und sah Julius ernst an. „Es is scho spät, du mußt ins Bett. Also los!“

„Aber du...“, wollte der Junge einwenden, wurde aber heftig unterbrochen.

„Geh naus“, rief Ottokar in einem Ton, den Julius noch niemals bei ihm vernommen hatte, den er aber von Vater nur zu gut kannte. Entsetzt drehte er sich um und rannte zur Tür, die er beim Hinausgehen laut hinter sich schloss. Er lief in sein Zimmer und schmiss sich auf sein Bett. So hatte er seinen Bruder noch nie erlebt. Scheinbar war Ottokar nun auch wie alle anderen Erwachsenen geworden, die Julius ein-fach nicht verstand. Hilflos und sich endgültig alleingelassen fühlend, zog er die Bettdecke über seinen Kopf und weinte ...

Wellingthon Castle / England / Feb.'44

Das schwarze Taxi fuhr langsam die feste Schotterauffahrt hinauf, vorbei an einer Reihe von exakt gestutzten Hecken und Bäumen, und hielt dann direkt auf dem Vorhof des mittelalterlichen Schlosses. Der Regen prasselte noch immer heftig herab und ließ die Frontscheibe des Wagens ständig beschlagen. Mürrisch wischte der Fahrer mit seinem Ärmel darüber und sprach dann seinen Fahrgast an: „Wir sind da, Sir. Wellinghton Castle.“

Der Mann im Fond wollte zahlen, doch der Taxichauffeur lehnte ab. „Danke, Sir, aber die Organisation bezahlt die Fahrten.“

Der Fahrgast nickte, offensichtlich war alles hier sehr gut organisiert, wie man es von den Engländern auch nicht anders erwarten konnte. „OK, dann noch einen schönen Tag, trotz des Wetters“, antwortete er dem Fahrer.

„Danke, Sir. Ebenso.“

Der Mann stieg aus und stapfte dabei direkt in eine Pfütze, die sich in einer kleinen Kuhle gebildet hatte. Er nahm diesen Umstand jedoch wort- und reaktionslos hin und eilte dem Eingang entgegen. Das überdachte Portal war seine Rettung und er sprang die Treppe in schnellen Sätzen hinauf. Als er ins Trockene gelangt war, klopfte er zunächst seinen Regenmantel und dann den braunen Aktenkoffer, den er bei sich trug, aus. Die zwei Soldaten eines schottischen Regimentes, die links und rechts neben der Tür standen, deuteten an, dass es sich bei dem alten Gemäuer nicht um ein Hotel oder ein privates Anwesen handelte. Der Neuankömmling grüßte militärisch zurück und trat dann in die geöffnete Tür ein. Spätestens hier, wo man normalerweise einen Vorsaal oder ein rustikales Treppenhaus erwartete, erklärte sich der wahre Verwendungszweck des Schlosses. Der ehemalige Empfangssaal war nun mit Schreibtischen vollgestellt, an denen Männer und Frauen zumeist telefonierten, sich über Landkarten beugten, oder beschäftigt hin und hereilten, um schriftliche Nachrichten zu verteilen.

Das Rattern von Schreib- und Dechiffriermaschinen vermischte sich mit dem ständigen Klingeln irgendeines Telefons und dem Stimmengemurmel der einzelnen Personen. Das hier war das Hauptquartier der W.E.I.O, der WAR ENEMY INFILTRADING ORGANISATION. Diese Organisation zur Unterwanderung von Kriegsgegnern war eine geheime Unterabteilung des amerikanischen O.S.S. und des britischen Geheimdienstes, und erst seit kurzer Zeit hier ansässig. Als die deutschen Luftangriffe auf London begannen, hatte man sich nach einem anderen Ort umgesehen und war auf Wellinghton gestoßen, welches etwa 30 Meilen nordwestlich der Hauptstadt, zwischen London und Oxford lag.

Das Schloss war sozusagen eine Leihgabe des 11. Earl of Wellinghton, der sich als echter Patriot erwies und einen seiner Landsitze an die Organisation abgegeben hatte. Insoweit war der gerade eingetretene Mann über die W.E.I.O. informiert. Wer allerdings die Leitung darüber besaß und wer überhaupt alles von dieser Organisation wusste, war ihm nicht bekannt. Er nahm den Hut ab und zog den nassen Mantel aus, um beides in die schwere Eichengarderobe zu hängen, die rechts neben dem Eingang stand. Das Möbelstück besaß geschnitzte Verzierungen, die Jagdszenen darstellten und aufwendig gestaltet waren. Es war eigentümlicherweise das einzige Objekt, das wirklich hier hineinpasste, wie der Mann fand.

Jetzt, da er sich der Sachen entledigt hatte, wurde sichtbar, dass er darunter eine amerikanische Ausgehuniform trug. Er war etwa mittelgroß und mochte ungefähr 35 Jahre alt sein. Das glattrasierte Gesicht war leicht gebräunt und besaß einen Stich ins Bronzefarbene. Die Wangenknochen traten etwas hervor und verliehen ihm einen seltsam spitzbübischen Gesichtsausdruck. Das schwarze Haar war zurückgekämmt und besaß einen gewissen Schimmer, der manche Frau sicher vor Neid erblassen ließ. Darunter zeigte sich eine hohe Stirn, die von zwei aparten Knochenwölbungen geziert wurde. Der Mann war schlank, aber von einer sportlichen Figur, deren breite Schultern die Uniformjacke ausfüllten.

Eine zierliche, rothaarige Frau in britischer Damenuniform wurde auf ihn aufmerksam und kam auf ihn zu. „Kann ich ihnen helfen, Sir?“ fragte sie freundlich, aber auch etwas distanziert.

„Äh, ... Lieutenant Creek, Timothy Creek. Ich glaube, ich habe eine Voranmeldung bei ihrem vorgesetzten Offizier“, antwortete der Mann lächelnd.

„Oh ja, Lieutenant Creek, Sie werden bereits erwartet, Sir. Bitte folgen Sie mir.“ Die junge Frau machte flink auf dem Absatz kehrt und steuerte auf die mit rotem Teppich ausgelegte Steintreppe zu, die hinauf in das eigentliche Innere des Schlosses führte. Am oberen Ende der Treppe befanden sich zwei Türen, die jeweils in die entsprechenden Flügel des Gebäudes führten. Die junge Frau wählte die linke Tür und betrat, gefolgt von Creek, einen langen Flurgang, der von bogenförmigen Arkaden gesäumt wurde. Gegenüber der Fensterfront hing eine Ahnengalerie, die eine zahlreiche Portraitreihe von Vorfahren der Wellinghtons zeigte, und nicht wie das übrige Schlossmobiliar entfernt worden war; die einzige Bedingung, die der Earl sich erbeten hatte. Auch hier erklang die Geräuschkulisse aus klappernden Schreibmaschinen und klingelnden Telefonen, allerdings etwas gedämpfter, da die meisten Türen geschlossen waren.

Dennoch war es unüberhörbar, dass sich auch in diesem Stockwerk Büros der Organisation befanden, wie Creek erstaunt feststellte. „Wie viele Leute arbeiten denn hier, Madam?“, fragte er die immer noch schnellen Schrittes vorrauseilende junge Frau.

„Tut mir leid, Sir. Ich bin nicht befugt, ihnen Auskünfte über unsere Organisation zu erteilen“, antwortete sie, ohne sich umzudrehen.

Creek zuckte nur mit den Schultern und folgte seiner verschwiegenen Führerin weiter. Der Gang bog nun nach rechts ab und mündete im hinteren Teil des mit einem großen Innenhof versehenen Gebäudes, der in früherer Zeit als Heerlager gedient hatte. Dieser Teil des Schlosses war etwas düsterer, da die Fenster an der Außenwand nur aus kleinen, verglasten Schießscharten bestanden, die nur wenig Licht hineinließen.

Die in regelmäßigen Abständen von der Decke hängenden Lampen erzeugten nur kleine Lichtkegel auf dem dunklen Teppich. Am Ende des Ganges befand sich eine schwere Holztür, vor der zwei britische Marinesoldaten standen und Wache hielten. Als Creek und seine Führerin näherkamen, klopfte der eine Soldat an die Tür, wartete einige Sekunden und öffnete sie dann. Die rothaarige junge Frau trat ein und meldete jemandem Lieutenant Creek. Danach kam sie wieder heraus, lächelte Creek kurz an und bat ihn mit einer einladenden Handbewegung hinein, wonach sie die Tür hinter ihm schloss.

Das Büro, in dem er sich nun befand, musste einst eine Bibliothek gewesen sein, denn die hohen Regalwände und die rollenden Anlegeleitern zeugten von der ursprünglichen Nutzung des Raumes, dessen Wände gänzlich in einem dunklen Grün gehalten waren. Ein Teil der Bücherregale fassten nun eine große Anzahl von Aktenordnern, die alle mit dem Vermerk „vertraulich“ versehen waren. Dass es sich hierbei nur um wertlose Fälschungen von vermeintlich wichtigen Akten handelte, die eventuelle Spione in die Irre führen sollten, war den Ordnern nicht anzusehen. Direkt unter dem mit buntem Bleikristall eingefassten Fenster stand eine große Landkarte, die Europa zeigte. Im Osten markierten grüne und rote Pfeile die Stagnation der deutschen Wehrmacht und das Vorrücken der roten Armee.

Das Deutsche Reich war auf seiner gesamten Fläche in kreisrunde Bereiche unterteilt, die mit farbigen Ziffern versehen waren, es fehlte jedoch jede weitere Erklärung der Zeichen. Vor der Karte und dem Fenster stand ein dunkelbrauner Schreibtisch, an dem ein uniformierter Mann saß, der, wie die beiden Soldaten vor der Tür, der britischen Marine angehörte. Das Namensschild vor ihm auf dem Tisch wies ihn als Commander Pincattle aus, was Creek innerlich etwas belustigte, er sich aber nicht anmerken ließ.

Der Commander musterte den Lieutenant mit hellwachen, strahlend blauen Augen, die unter bu-schigen, silberweißen Brauen saßen. Dieselbe Farbe besaß das stoppelig kurze Haar, das fast wie mit dem Lineal geschnitten zu sein schien. Der etwa fünfzigjährige Mann hatte eine recht beeindruckende Figur. Die hohe Gestalt auf dem Sessel deutete an, dass er wohl sehr großgewachsen war. Auch seine Hände hatten eine beachtliche Größe. Viele kleine Narben wiesen darauf hin, dass dieser Mann zumindest nicht sein ganzes Leben hinter einem Schreibtisch gesessen hatte.

Creek bemerkte sofort, dass er hier jemanden vor sich hatte, der irgendwie nicht so ganz in ein Büro passte, obwohl er sich sicher auch hier bewährte.

„Treten Sie näher und setzen sie sich, Lieutenant“, sprach der Commander Creek mit einer warmen und bedächtig wirkenden Stimme an.

„Danke, Sir“, antwortete der Amerikaner und nahm auf einem Ledersessel vor dem Schreibtisch Platz. Pincattle lehnte sich zurück und beobachtete Creek eine geraume Weile schweigend. In seinem wettergegerbten Gesicht spiegelte sich mancher Gedanke wider und ab und zu nickte er leicht mit dem Kopf. Der Lieutenant ließ diese Musterung ebenso schweigend über sich ergehen und hielt dem Blick des älteren Mannes stand. Er ahnte zumindest, weshalb diese stumme Prüfung stattfand, denn in diesem Metier, in dem er und Pincattle sich bewegten, konnte man nicht vorsichtig genug sein.

„Lieutenant Timothy Creek ..., Timothy Two Snakes Creek, um genau zu sein“, stellte der Commander fest. „Sie besitzen einen beachtlichen Werdegang. Abschluss in Westpoint, darauf dann Marines und bald schon zum O.S.S gewechselt. Ihre Mutter ist Spanierin und ihr Vater indianischer Abstammung, sehr interessant.“ Pincattle hatte all diese Informationen im Kopf, nicht etwa von einem Zettel abgelesen, was bewies, dass er sich gut auf dieses Gespräch vorbereitet hatte. „Was wissen sie über ihren Auftrag?“, fragte er nun.

„Nur so viel, dass es sich um einen Einsatz hinter der Feindeslinie handelt“, antwortete Creek.

Der Commander erhob sich aus seinem Sitz und deutete auf die Landkarte hinter sich. „Der Auftrag wird Sie nach Deutschland, genauer gesagt nach Bayern führen. Sind sie mit den Gegebenheiten des Landes vertraut?“

„Ja, Sir.“

„Sie sprechen ebenso gut Deutsch, wie Spanisch, wie ich hörte. Aus diesem Grund sind Sie mir auch für den Einsatz empfohlen worden, und Sie werden diese Eigenschaften vielleicht auch benötigen. Doch zunächst sollten sie wissen, was ihre Aufgabe überhaupt begründet.“

„Das wäre sehr positiv, zu erfahren, Sir“, bemerkte der Lieutenant halb scherzend.

„Gut, hören sie zu. Unsere Organisation befasst sich hauptsächlich damit, Agenten im Feindesland zu betreuen. Es handelt sich dabei jedoch nicht um ausgebildete Spezialisten, sondern um ganz normale Bürger. Ganz einfache, unauffällige Menschen, die ihrem alltäglichen Leben nachgehen, aber in irgendeiner Verbindung zu kleinen bis mittleren Nazigrößen stehen. Oft sind es Angestellte, aber auch Familienangehörige und Freunde, die nicht mehr tatenlos zusehen wollen, wie ihr Land in den Ruin getrieben wird. Wir haben ein Netz von Verbindungsoffizieren aufbauen können, denen diese Leute bedingungslos vertrauen und ihnen ihre Beobachtungen zukommen lassen. Dabei benutzen sie stets einen Code an Wörtern, die ihrer jeweiligen Aufgabe im Berufsleben entsprechen; wir haben also ständig Hunderte von Chiffren zu knacken. Natürlich bewegen sich die Leute in ständiger Gefahr, aber sie machen das alle freiwillig und sind voller Eifer dabei, denn sie wünschen sich ein anderes Deutschland.“

„Wie rekrutieren Sie die Menschen?“, fragte Creek interessiert, denn er bewunderte die logistische Leistung, die hinter einem solchen Unternehmen stand.

„Wir durchforsten ihre Geschichte. Manche gehörten früher einer demokratischen Partei in der Weimarer Republik an, oder hatten schon einmal unangenehme Bekanntschaft mit dem Regime der Nazis gemacht. Wir beobachten sie dann lange und treten irgendwann langsam an sie heran. Die eigentliche Initiative muss aber stets von den Leuten selbst ausgehen, sie entscheiden sich für uns“, erklärte Pincattle.

„Und die Informationen sind lohnend genug für ein solches Risiko?“

„Oftmals besser und wichtiger, als wenn wir die hohen Entscheidungsträger versuchten auszuspionieren, an die wir ohnehin nicht so leicht herankommen. Die kleineren Herren plaudern in ihrer gewohnten Umgebung sozusagen aus dem Nähkasten und unsere Informanten bekommen alles mit, denn sie sind mit ihnen ja bestens vertraut. Dass es sich lohnt, beweist der Fall, um den sie sich kümmern sollen.“ Der Commander holte ein etwas vergilbtes Familienfoto aus einer Schublade und zeigte es Creek. „Das ist Heinrich Seidl. Trat Anfang der ' 30er in die NSDAP ein und leitet heute die Ortsgruppe in einem Dorf in Bayern. Vor allem ist er aber Unternehmer und besitzt ein Sägewerk und reichlich bewaldetes Land. Er hat das väterliche Gut geerbt, sich aber mit dem Aufbau einer zusätzlichen Möbeltischlerei finanziell übernommen. 1931 erhielt er unerwartete Hilfe durch einen jüdischen Geldgeber, der sein Partner wurde. Als das Werk wieder florierte, hat er ihn jedoch ausgebootet und aus der Firma getrieben. Es gibt gewisse Gerüchte, die sogar von einem Mord sprechen, aber etwas Genaueres konnte unser Informant bisher nicht liefern. Jedenfalls hat dieser Seidl einen Freund, Gottfried Staerl, der im Beraterstab Hitlers tätig ist. Staerl hat seinem alten Bekannten nun den Auftrag zugeschanzt, einen Schreibtisch für Hitler zu bauen, um diesen dann als Geburtstagsgeschenk für den geliebten Führer zu überreichen.“

„Einen Schreibtisch?“, fragte Creek in einer Mischung aus Erstaunen und Belustigung.

„Ja, wie wir erfahren haben, versuchen einzelne Gruppen innerhalb des engsten Kreises um Hitler, sich ständig gegenseitig zu übertreffen und buhlen um seine Gunst. Ein Verein von abhängigen Speichelleckern“, erklärte der Commander verächtlich. „Doch nun weiter: Seidl hat sich als passionierter Tischler natürlich sofort ans Werk gemacht und arbeitet an dem späteren Geschenk. Unser Informant hält sich stets in der Nähe auf und beobachtet alles. Wir hoffen, Skizzen zu erhalten, die Seidl und sein Freund anfertigten. Ihr Auftrag lautet nun in wenigen Worten: Den Ort in Deutschland aufzusuchen, den fertigen Schreibtisch zu finden und eine Bombe so zu platzieren, dass sie zu einem gegebenen Zeitpunkt gezündet werden kann, wenn Hitler sich in der Nähe befindet.“

„Es soll ein Attentat auf Hitler verübt werden?“, staunte der Lieutenant.

„Ich weiß, wie unmöglich das zunächst klingt“, bestätigte Pincattle, „doch das Banale an dieser Möglichkeit und die provinzielle Herkunft des Objektes bergen doch eine Chance für das Gelingen der Tat. Bedenken sie, welche Folgen eine solche Wende des Schicksals für alle Kriegsparteien haben könnte.“

„Sie glauben, dass man den Krieg dadurch beenden könnte?“

„Ja, wir haben allen Grund anzunehmen, dass sich in der deutschen Wehrmacht Widerstand gegen Hitler und seine SS regt. Seit den Niederlagen bei Stalingrad und in Afrika ist man sich offenbar nicht mehr so sicher, dass der glorreiche Führer das deutsche Volk in den großen Sieg führt. Einige seiner Offiziere könnten bei seinem plötzlichen Tod geneigt sein, in einen Waffenstillstand einzuwilligen. Das wäre natürlich auch im Interesse unserer Regierungen; vor allem der ihren.“

„Dann müsste dieser Widerstand aber in geordnete Bahnen forciert werden“, gab Creek zu bedenken.

„Selbstverständlich. Doch dafür haben wir auch unsere Leute, die Sie übrigens auch unterstützen werden.“

„Die Bombe soll von einem dieser Widerständler gezündet werden“, stellte der Amerikaner scharfsinnig fest.

„Genau, es wird eine Armatur mit Funkfernzünder sein, die an einem gut verborgenen Teil des Tisches, am besten einen Hohlraum, platziert werden muss. Das wird ihr Part sein. Sie werden morgen von hier aus nach Südfrankreich gebracht, von wo aus Sie dann mit einem nachgebauten Fieseler Storch die weitere Reise über die Schweiz nach Deutschland antreten werden. Wir kennen einige Funkcodes des Feindes und hoffen, auf diese Weise ungefährdet durch seinen Luftraum zu kommen. In der Nähe des Zielgebietes wird der Pilot tiefer fliegen und Sie sollen abspringen. Versuchen sie sich dann dem Ziel zu nähern, unser Informant wird sie vielleicht treffen und ihnen helfen. Auf jeden Fall müssen sie sich aber auf sich selbst verlassen, denn es gibt keine genauen Karten über die Lage des Sägewerkes. Sollten Sie sich nicht heimlich nähern können, dann verschieben Sie die Aktion um einige Zeit und geben sich dann als spanischer Reporter aus, der einen Bericht über Deutschland im Krieg verfasst. Am besten wird es sein, sie behaupten aus Madrid zu stammen, denn etliche Zeitungen dort sympathisieren mit den Deutschen. Ihre Sprachkenntnisse werden sie dann brauchen.“

„Wie lange habe ich Zeit?“, fragte Creek, der die gesamte Erklärung seines Auftrages mit eher gleichgültiger Miene aufgenommen hatte.

„Das fragliche Stück muss bis Mitte April fertiggestellt sein. Da es sich um eine solch wichtige Person bei dem Beschenkten handelt, wird der Tisch sicher besonders sorgfältig verarbeitet werden, was einige Zeit dauern könnte. Wir wissen allerdings nicht, ob er bis zu Hitlers Geburtstag dortbleibt, oder schon eher fortgeschafft wird. Zudem kennen wir auch den genauen Bestimmungsort noch nicht. Wird der Tisch nach Berlin in das Hauptquartier gebracht, dann ergeben sich weniger Probleme, doch der deutsche Dik-tator hält sich jetzt auch immer öfter in einem Bunkersystem in Ostpreußen auf, das er Wolfsschanze nennt. Es bleibt also nicht viel Zeit, versuchen sie sich zu beeilen.“

„Ja, Sir.“

„Und noch etwas“, ergänzte Pincattle, „falls Sie entdeckt werden, wissen Sie, was zu tun ist?“

„Natürlich, Sir.“

„Gut. Es darf keiner der Informanten auffliegen, das würde unser ganzes System gefährden. Machen Sie sich also bereit, Lieutenant, morgen früh beginnt ihre Mission. Alle weiteren Instruktionen erhalten Sie von ihren jeweiligen Kontaktpersonen. Ich wünsche ihnen viel Glück, es hängt viel vom Gelingen ihres Auftrages ab.“ Der Commander erhob sich und reichte Creek die Hand. Ein kräftiger Händedruck verabschiedete den Amerikaner, der von einem Fahrer abgeholt und in eine Pension in Wellinghton gebracht wurde, von wo aus am nächsten Morgen seine äußerst schwierige und gefährliche Mission beginnen sollte..

Lisas Heimlichkeiten

Julius schlang sein Frühstück hastig hinunter, denn er war heute spät dran. Er saß allein auf der rustikalen Eckbank, während Lisa um ihn herumwirtschaftete und ihn ständig zur Eile antrieb. Vater war schon viel früher aufgestanden und hatte sein Frühstück mit in die Tischlerwerkstatt genommen, in der er sich seit Tagen beinahe ununterbrochen aufhielt. Alle wichtigen Aufträge, Bestellungen und Arbeitsorganisationen hatte sein Vorarbeiter ab jetzt zu erledigen.

Seit dem Tag, an dem Heinrich Seidl seiner Familie stolz von dem Schreibtisch berichtet hatte, bekam Julius seinen Vater praktisch nicht mehr zu Gesicht. Mutter hielt sich ebenfalls oft fern, so dass dem Jungen nach Ottokars Abreise wieder nur Lisa als Bezugsperson blieb. Doch zu allem Übel schien die Haushälterin auch immer weniger Zeit für ihn zu haben; überhaupt benahm sie sich in den letzten Tagen sehr eigenartig. Sie war oftmals sehr nervös und hörte Julius nicht so zu, wie sie es sonst immer tat. Der Junge war darüber sehr traurig und fragte sich, ob es vielleicht an ihm lag, dass sich alle so wenig Zeit für ihn nahmen; möglicherweise hatte er sie mit seinen allzu neugierigen Fragen verärgert. Auf jeden Fall besaß er ein Gespür dafür, wenn etwas in seinem Umfeld nicht stimmte, und er wollte den Grund dafür herausbekommen.

Als er gerade den letzten Schluck Milch aus seiner Tasse leerte, klopfte es an der Haustür. Lisa eilte hin und öffnete. Julius erkannte den Postboten Herrn Südermann an dessen Stimme. Jeden Tag kam der stets etwas mürrisch wirkende Mann vorbei und brachte die Firmen- und Privatpost der Seidls. Zu der Haushälterin schien er jedoch ein gutes Verhältnis zu haben, denn mit ihr wechselte er öfter einige Worte.

Der Junge zog sich an, nahm seine Schulkladde und ging hinaus auf den Flur, wo der Postbote noch immer mit Lisa zusammenstand. Für einen kurzen Moment schienen die beiden Erwachsenen über das plötzliche Erscheinen von Julius erschrocken zu sein, als fühlten sie sich bei irgendetwas ertappt. Dann setzten sie jedoch ein belangloses Gespräch über das kalte Wetter fort, während Lisa etwas in der Schürzentasche ihres Dirndls verschwinden ließ.

Julius ließ sich nicht anmerken, dass er das beobachtet hatte und stieß ein freundliches „Grüaß Gott, Herr Südermann“ aus.

„Grüaß Gott, Bub“, antwortete der Postbote seltsam freundlich. „Na, wuillst die Schulbank drücken, gell?“, fragte er lächelnd.

„Jo freilih, i muß hoalt“, antwortete Julius und verabschiedete sich von Lisa.

„Schau, dass dich eilst, es is scho spät“, rief die Haushälterin ihm noch nach. Der Junge lief los und winkte nochmals zum Abschied.

Das nächste seltsame Erlebnis ergab sich für Julius in der Schule. Max Hinterseer, der ihn in der letzten Zeit gemieden hatte, schien ihn heute regelrecht zu fürchten. Immer, wenn Julius zu Max herübersah, und der andere Junge auch gerade guckte, folgte darauf sofort ein verlegener Blickrichtungswechsel des Klassenstärksten.

Julius startete in der Hofpause einen erneuten Versuch, sich Max zu nähern und sprach ihn einfach an, doch der andere Junge wich beinahe entsetzt zu-rück. „Red net mit mir, i darf a net mit dir sprechen“, sagte er fast flehend und rannte dann weg.

Der gemiedene Junge war wie vor den Kopf gestoßen. Max Hinterseer, der starke Rüpel, der ihm so oft gedroht und aufgelauert hatte, schien plötzlich richtige Angst vor ihm zu haben. Was steckte nur dahinter? Julius schwankte zwischen einem Gefühl des Triumphes über seinen einstigen Gegner und einer hilflosen Ratlosigkeit. Hatte Lisa seinem Vater etwas über die Probleme mit Max erzählt und sich dieser dann Herrn Hinterseer vorgenommen?

Das konnte Julius sich bei genauerer Überlegung jedoch nicht vorstellen. Sein Vater hätte ihn dann mit Sicherheit dazu genötigt, sich selbst um diese Sache zu kümmern, schließlich sei er ein Seidl. Der Junge hätte dann unter einem enormen Druck gestanden, das Problem tatsächlich im Sinne seines Vaters zu lösen. Nein, das alles musste noch einen anderen Grund haben, und war somit ein weiteres Rätsel, die sich in der letzten Zeit zu häufen schienen.

Nach der Schule verbrachte der Junge seine Zeit mit eher lustlosem Spiel in seinem Zimmer. Auch seine geliebten Indianerbücher brachten ihn nicht von seinen andauernden Grübeleien ab und das stürmische Schneewetter verhinderte, dass er am Nachmittag seine Höhle aufsuchen konnte. Die einzige Abwechslung bestand in einem kurzen Fliegeralarm, als einige Verbände der Alliierten in Richtung Nürnberg flogen, um es erneut zu bombardieren.

Untersölingen blieb jedoch auch diesmal verschont, und so kehrte wieder die gleiche Langeweile ein. Der betrübliche Tag endete für Julius mit einem flüchtigen Gutenachtkuss seiner Mutter, und einer immer noch fahrig und nervös wirkenden Lisa, die ihn heute regelrecht abfertigte, auch wenn sie ein schlechtes Gewissen dabei hatte, was der Junge ihr ansah.

Erschöpft von den vielen Enttäuschungen des Tages, sank er in den Schlaf und träumte von seinen Lieblingsgeschichten. Doch die Träume änderten sich und wurden böse. All die Begebenheiten und Sorgen der letzten Tage entluden sich in einem nächtlichen Gedanken- und Gefühlswust, der ihn so unruhig schlafen ließ, dass der Junge spät in der Nacht erwachte. Er verspürte großen Durst und trank einige hastige Schlucke Wasser aus dem Glas, das Lisa ihm immer auf den Nachttisch stellte. Trotz der Kälte draußen und in seinem Zimmer, war sein Nachthemd durchgeschwitzt und fühlte sich klamm an. Seine volle Blase nötigte ihn dazu, aufzustehen. Müde und schlaftrunken ging er auf die Toilette, die sich zum Glück im Haus und auf demselben Flur befand.

Danach schleppte er sich wieder ins Bett und war fast schon wieder eingeschlafen, als ihn das Knarren einer Holzdiele auf dem Treppenflur hellwach werden ließ. Julius hielt den Atem an und lauschte. Er kannte jedes Geräusch, das die Dielen verursachten, ja er war sich sogar sicher, sagen zu können, welche Treppenstufe das eben gehörte Knarren verursacht hatte. Für eine kurze Zeit war es wieder vollkommen still, doch dann hörte er Schritte, die sich bemüht leise, aber für den Jungen dennoch hörbar, nach unten bewegten. Die kindliche Neugier kämpfte nun mit der ebenso kindlichen Phantasie, die sich einen Einbrecher oder noch etwas schlimmeres vorstellte. Sollte er aufstehen und nachsehen, oder sich lieber unter der Bettdecke verstecken? Seine Neugier siegte jedoch und er erhob sich leise aus seinem Bett. Die Geräusche waren inzwischen verstummt, oder ihre Ursache hatte sich schon weit entfernt, so dass er sich beeilen musste, um dieses seltsame nächtliche Geheimnis zu lüften.

Vorsichtig und äußerst leise öffnete er seine Tür und lugte nach draußen. Es brannte kein Licht, was den Jungen in seiner Vermutung bestärkte, dass hier etwas nicht stimmte. Noch immer unentschlossen, stand er in der Tür und versuchte in die Dunkelheit zu starren. Die Schritte bewegten sich nun leise durch das Untergeschoß und führten offenbar an der Küche vorbei, es war also auch niemand aus der Familie, der einen nächtlichen Durst oder Hunger stillen wollte.

Zögerlich trat Julius heraus und ging langsam bis zum Treppengeländer, um vorsichtig nach unten zu blicken. Er beugte sich etwas vor und starrte in die Dunkelheit. Es war nichts zu erkennen, bis er plötzlich einen flackernden Kerzenschein aufflammen sah, der jedoch wieder schwächer wurde und sich entfernte. Äußerst vorsichtig und mit vor Aufregung zusammengepressten Lippen, bewegte er sich nun die Treppe hinab, immer bereit, sofort wieder nach oben zu stürzen und um Hilfe zu schreien.

Während er Stufe für Stufe hinunterschritt, bemühte er sich, ja keine Geräusche zu verursachen, denn er kannte die markanten Stellen der Holztreppe. Es gelang dem Jungen auch tatsächlich, das untere Stockwerk ohne verräterisches Knarren zu erreichen. Er blickte um den Treppenabsatz herum und gewahrte den Lichtschein, der aus der Bibliothek am Ende des Flures zu kommen schien. Wer machte sich dort nur zu schaffen? In gebückter Haltung, so wie er es von den Helden aus seinen Büchern kannte, schlich er an der Küche und dem Wohnraum vorbei, bis er an die Tür zur Bibliothek gelangte, wo er sich noch tiefer hinabbeugte. Das kitzelnde Gefühl in seinem Bauch wurde fast unerträglich, und vor Anspannung vergaß er beinahe zu atmen. Dennoch gab es einen inneren Zwang in ihm, er musste einfach erfahren, wer sich hier so spät in der Nacht herumschlich, und warum.

Julius stützte sich mit einem Arm auf dem Boden ab und blickte am Türrahmen vorbei in den Raum hinein. Sein Kopf beugte sich noch etwas mehr hervor und dann erkannte er endlich den geheimnisvollen nächtlichen Herumtreiber. Es war Lisa. Sie stand in der Mitte des Raumes und stellte gerade ihre Nachtkerze auf einen Stuhl. Die Haushälterin trug einen dunkelblauen Morgenrock, aus dessen Tasche sie ein Stück Papier und einen Stift hervorholte. Julius war bei ihrem Anblick zunächst erleichtert gewesen und wollte sich schon wieder zurückziehen; offenbar konnte Lisa nicht schlafen und suchte sich ein Buch aus, was nicht ungewöhnlich war. Aber als sie dann das Papier und den Stift aus der Tasche zog, wurde der Junge doch wieder neugierig.

Die Umrisse der stämmigen Frau wurden von dem flackernden Kerzenlicht umrahmt, es war schon ein seltsamer Anblick, wie sie dort geheimnisvoll vor der Stafette stand und offenbar etwas abzeichnete. Häufig hielt sie dabei inne und drehte sich um. Sie lauschte einen Augenblick und fuhr dann mit ihrer Skizzierung fort. Es war augenscheinlich, dass sie etwas tat, bei dem sie nicht entdeckt werden wollte.

Diese Erkenntnis traf Julius wie ein Schlag, denn er wurde sich plötzlich bewusst, in welch einer Situation er sich befand. Jetzt wurde es nämlich tatsächlich ernst für ihn, denn er durfte sich nun keinen Fehler erlauben und ein Geräusch verursachen. Was wollte er nur sagen, wenn Lisa ihn bei seiner Belauschung entdeckte, und wie würde sie selbst reagieren? Das durfte einfach nicht passieren, also musste er seinen Rückzug noch vorsichtiger antreten, als das Anschleichen vorher; und zwar sofort. Er hoffte nur, dass ihm noch genügend Zeit blieb, bis Lisa wieder aus der Bibliothek herauskam.

Mit heftig pochendem Herz kroch er langsam und unsagbar vorsichtig wieder zurück. Erst als er die Küche erreichte, erhob er sich ein Stück und bewegte sich etwas schneller. Nur mit Zehenspitzen bestieg er die Treppenstufen und schlich lautlos nach oben. Plötzlich näherte sich der Kerzenschein wieder und er musste sich beeilen. Die letzten zwei Stufen nahm er hastiger und trat dabei auf eine Stelle, die unter seinem Gewicht das knarrende Ächzen von arbeitendem Holz erzeugte. Entsetzt verzog Julius sein Gesicht und erstarrte. Es kam ihm so vor, als hätte er in der Stille der Nacht eine Sirene betätigt.

Lisa hatte das Geräusch natürlich auch gehört und in einer ersten, unbedachten Reaktion das Kerzenlicht gelöscht. Sie blieb minutenlang am Treppenabsatz stehen und lauschte nach oben, von wo das Geräusch gekommen war. Die Haushälterin wagte es kaum zu atmen und kalter Schweiß stand auf ihrer Stirn. Tausend Gedanken schwirrten durch ihren Kopf und erst nach einiger Zeit beruhigte sie sich wieder. Es blieb still, ... doch da war dieser Luftzug, der immer dann entstand, wenn eine der Schlafzimmertüren des oberen Stockwerkes geöffnet wurde. Aber dann spür-te sie nichts mehr und fragte sich, ob sie sich nicht vielleicht getäuscht hatte. Oder war der Junge wieder wach geworden und hatte seine Zimmertür geöffnet, um zu lauschen?

Um ganz sicher zu sein, schritt sie die Treppe hinauf und horchte an Julius Tür. Sie öffnete sie leise und hörte hinein. Der Junge atmete tief und gleichmäßig, also musste er schlafen. Etwas beruhigter schloss sie die Tür wieder und ging leise den Flur entlang. Wenn sie jetzt noch jemand antraf, dann konnte sie ja auch in der Küche gewesen sein, um etwas zu trinken. Die heftige Anspannung fiel von ihr ab und sie begab sich in ihr eigenes Zimmer.

So schnell es die Dunkelheit zuließ, war Julius in sein Zimmer geeilt und hatte sich ins Bett gelegt, wo er sich schlafend stellte. Nach einiger Zeit bemerkte er, dass die Tür sich öffnete und die Haushälterin hineinhorchte. Er atmete tief und ruhig, ein Trick, den er aus seinen Büchern kannte und der offenbar auch funktionierte, denn Lisa schloss die Tür wieder und entfernte sich. Nun lag er still in seinem Bett und versuchte das nächtliche Erlebnis zu verarbeiten, das ihm ein weiteres Mal den Schlaf raubte. Sein Scharfsinn und seine kindliche Phantasie reichten noch nicht aus, um sich zu erklären, aus welchem Grund Lisa die Skizzen von Vater und Herrn Staerl abgezeichnet hatte, aber es war ihm klargeworden, dass sie das heimlich und augenscheinlich verbotenerweise getan hatte.

Lisa tat also etwas, das sie nicht durfte, oder bei dem sie zumindest nicht entdeckt werden wollte. Das war eine Seite an der Haushälterin, die Julius niemals an ihr vermutet hätte. Vielleicht gab es für die ganze Sache ja auch eine harmlose Erklärung, doch der Junge bevorzugte lieber die geheimnisvolle Variante.

Irgendwie war er auch stolz darauf, dass ihm das heimliche Anschleichen so gut gelungen war; er hätte sich als Trapper oder Indianer sicher gut bewährt. Hinter die anderen Geheimnisse würde er bald auch noch kommen, dass schwor er sich ...

Der nächste Morgen begann reichlich früh, denn Julius begab sich, wie an jedem Sonntag, zusammen mit Mutter und Lisa in die Kirche zum Gottesdienst. Dieser spezielle Vormittag war stets die einzige Unternehmung in der Woche, die seine Mutter mit ihm gemeinsam beging, und von der sie sich auch nicht durch ihre oft auftretenden Kopfschmerzen abhalten ließ. Heinrich Seidl besaß hingegen ein sehr gespaltenes Verhältnis zu diesem Ritual, wie er es nannte. Er selbst ließ sich so gut wie nie in der Kirche sehen, denn er mochte den Pfarrer nicht, der nach seiner Meinung oft zu kritische Grundsätze vertrat, ohne, dass man ihn wirklich dafür packen konnte.

Dennoch konnte Julius Vater den Kirchgang seiner Frau und seines Sohnes nicht verhindern, denn in Untersölingen herrschte trotz aller nationalsozialistischer Ansätze auch noch immer die Tradition. Der Junge machte sich mit den beiden Frauen auf den Weg, in der eisig-klaren Morgenluft wehte der Klang der Kirchenglocke deutlich herüber und rief die Kirchgänger herbei. Mutter trug einen Pelzmantel und einen passenden Hut, während Lisa sich in dicke Wollsachen gekleidet hatte. Der Junge betrachtete die Haushälterin während des Weges und später in der Kirche eingehend, um nach einem Zeichen der Veränderung in ihrem Gesicht zu suchen, doch er wurde nicht fündig. Sie benahm sich wie immer, ja, sie schien sogar wieder ganz die Alte zu sein, denn sie zwinkerte ihm oft zu und lächelte wieder. Nach dem Gottesdienst verabschiedete der Pfarrer die Gläubigen vor dem Kirchportal, wobei er jedem noch einen geruhsamen Sonntag wünschte und ihm die Hand reichte.

Lisa blieb noch einen Augenblick länger bei ihm stehen und überreichte ihm einen Zettel mit den Worten: „Hier hoams dös Rezept füa ihre Haushölterin, Herr Pfarrer. I hoff, dass der Kuacha glingt.“

„Haben Sie Dank, meine Tochter. Ihre Mühe wird ihnen sicher vergolten“, antwortete der Kirchenmann lächelnd. Es folgte ein kurzes, freundliches Nicken, und er steckte das Rezept in seinen Talar. Es war genauso ein Zettel, wie Julius ihn gestern Nacht in Lisas Händen gesehen hatte, als sie die Zeichnungen abmalte. Der Junge ließ sich seine Beobachtung jedoch nicht anmerken und kehrte danach mit Mutter und Lisa wieder zurück nach Hause. Was immer das alles bedeuten mochte, auf jeden Fall war er sich sicher, dass Lisa einige Geheimnisse besaß, von denen niemand bisher eine Ahnung hatte…

Absprung über dem Ziel

Creek kontrollierte noch einmal seine Ausrüstung, denn sie befanden sich schon seit einiger Zeit im deutschen Luftraum. Der Absprung musste nach seinen Berechnungen bald erfolgen. Er schloss den dichten Fellkragen seiner Lederjacke und zog sich die Handschuhe über, was bei dem unruhigen Flug ziemlich schwierig war. Es war sehr stürmisch draußen und der Sprung würde sicher ungemütlich, wenn nicht gar gefährlich werden. Unter ihm wartete eine undurchdringliche Dunkelheit.

Creek fühlte sich wie ein Zirkusartist, der mit verbundenen Augen ein waghalsiges Kunststück vollführt. Der Pilot Pierre Jule, ein Mann der französischen Resistance, fluchte und versuchte die etwas träge reagierende Maschine ruhig zu halten. Bisher war der Flug reibungslos verlaufen. Der Storch war von einem verborgenen Flugplatz in Südfrankreich gestartet und hatte auf einer sehr dicht über die Berge führenden Route die Schweiz überquert, um nicht vom Radar entdeckt zu werden. Die deutsche Flugabwehr war offensichtlich damit beschäftigt, sich um die allnächtlichen Bombenangriffe zu kümmern, und so gelangte das Aufklärungsflugzeug ungehindert in die Nähe des Zielgebietes.

Der Franzose schaltete nun den Motor der Maschine aus, da der Storch mit seinen langen Tragflächen für den lautlosen Segelflug geeignet war. Pierre Jule sah Creek an, hob den Daumen und nickte ihm aufmunternd zu. Der Amerikaner wiederholte die Geste und öffnete dann die Tür auf seiner Seite. Das extrem lange Fahrgestell des Flugzeugs war mit einem zusätzlichen Trittbrett versehen worden, auf dem Creek stehen konnte, um sich halbwegs gefahrlos abzustoßen. Der Sturm pfiff ihm dabei um die Ohren und das einsetzende Schneetreiben machte jede restliche Sicht unmöglich. Der Lieutenant musste sich also auf die Ortskenntnis und die Instrumente seines Piloten verlassen … und auf sein Glück.

Creek atmete noch einmal tief durch und sprang dann ab. In Gedanken zählte er bis fünf und zog dann an der Reißleine. Es gab einen starken Ruck, der den Springer jedoch beruhigte, denn der Schirm hatte sich damit geöffnet. Kurz darauf vernahm er wieder den Motor des Flugzeuges, dessen Geräusch sich rasch entfernte. Er war nun also allein und vollkommen auf sich gestellt, was ihm aber auch lieb war, denn auf diese Weise brauchte er auf niemanden zu achten und konnte sich voll auf seine Fähigkeiten stützen.

Noch immer ohne Sicht, segelte er im Feindesland einem unbekannten Grund entgegen. Erst langsam zeichnete sich der Umriss der Landschaft unter ihm ab. Der Amerikaner wusste aus seinen Auftragsunterlagen, dass sich der gesuchte Ort in der Nähe befand, aber aufgrund der Verdunkelung brannten keinerlei Lichter auf den Straßen oder in den Häusern. Der tiefschwarze Streifen unter ihm konnte nur ein dichter Wald sein, der nur von einigen schneebedeckten Lichtungen unterbrochen wurde. Er versuchte auf einer dieser Lichtungen zu landen, doch der heftige Wind trieb ihn weiter nach Nordosten, als ihm lieb war.

Creeks Befürchtungen bestätigten sich schließlich, denn er landete direkt in den knorrigen Ästen einer hohen Tanne. Mehrere der Äste bogen sich unter seiner Last und brachen dann, doch sein Sturz wurde durch die Seile des Schirms aufgehalten, die sich in den Zweigen des Baumes verfingen. Kurz bevor er sich richtig festhalten konnte, rutschte er noch etwas tiefer und geriet mit dem rechten Fuß in eine Astgabel. Gleichzeitig bog sich die Baumkrone dermaßen, dass er umknickte, während sich der Fuß noch immer verfangen hatte.

Ein wahnsinnig stechender Schmerz durchzuckte ihn und er versuchte, sich mittels der Seile wieder hochzuziehen, um den Fuß wieder freizubekommen. Zu seinem Glück gelang ihm das auch und er konnte das verletzte Glied aus der Astgabel ziehen. Der Schmerz pochte wild im Knöchel, als das Blut nun wieder nach unten in den Fuß lief. Creek hätte am liebsten laut aufgeschrien, doch er konnte sich beherrschen und biss die Zähne zusammen. Zunächst musste er sich aus dieser unglücklichen Situation befreien, denn er hing noch immer mit dem Geschirr des Schirms in dem Baum. Zu seiner Erleichterung bemerkte er jedoch, dass sich der Erdboden nur wenige Fuß unter ihm befand. Er zog sein Messer und schnitt die Seile nacheinander durch.

Auf dem Boden angelangt, konnte er jedoch nicht stehen, sondern knickte sofort um. Der Fuß war entweder gebrochen oder aber zumindest schwer verstaucht. Creek lehnte sich an den Stamm des Baumes und fluchte innerlich. Wütend schlug er mit der Faust in den Schnee, ausgerechnet ihm musste das passieren. Die Verletzung konnte die ganze Aktion gefährden. Er bekam seine Fassung aber bald wieder zurück und überlegte rationell, was er in dieser unerwarteten Lage unternehmen konnte. Erst einmal musste natür-lich die Verletzung versorgt werden. Er öffnete vorsichtig seinen Stiefel und holte eine Taschenlampe aus dem Brustrucksack. Im Schein des Lichtkegels sah er, wie der Knöchel beinahe zusehends anschwoll und sich dunkel verfärbte. Creek nahm eine Handvoll Schnee und steckte sie in den Stiefel hinein. Die Kühlung brachte etwas Linderung und er atmete auf. Trotzdem war seine Situation noch immer nicht besser, denn er war gezwungen, sich irgendwie von hier fortzubewegen. Zumindest heute Nacht konnte er seinem Auftrag nicht nachkommen, musste sich also einen geeigneten Unterschlupf suchen. Sein Vorteil dabei war, dass er sich im Besitz seiner gesamten Ausrüstung befand, so dass er Nahrung und Wasser, sowie andere geeignete Dinge zum Überleben bei sich hatte.

Der Lieutenant war trotz seiner Lage nicht besonders beunruhigt, schließlich hatte man ihn für derartige Vorkommnisse ausgebildet, außerdem erleichterte es ihm seine Abstammung, sich hier draußen in einer unbekannten Umgebung und bei frostigen Temperaturen dennoch zurechtzufinden. Allerdings misslang der Versuch, seinen Schirm vollständig aus dem Baum zu lösen. Creek hoffte nur, dass die Tarnung des Gewebes ausreichte und er sich tief genug im Wald befand, um nicht sofort durch den verräterischen Fallschirm entdeckt zu werden.

Nach einiger Zeit fand er einen geeigneten Ast, auf den er sich aufstützte, so dass er das mühsame einbeinige Hüpfen aufgeben konnte. Das Schneetreiben endete endlich und er sah jetzt besser. Die Reflexion des Restlichtes im Schnee ermöglichte ihm eine recht gute Orientierung. Bald bemerkte Creek, dass er sich auf eine kleine Anhöhe, oberhalb eines nicht sehr tiefen Tals gearbeitet hatte. Zu seiner Linken schlängelte sich ein Bergbach durch eine schmale Klamm, in deren Felsspalten er vielleicht etwas Schutz vor dem eisigen Wind erhielt.

Nach einiger Zeit fand er einen begehbaren Abhang, der zwar glatt, aber nicht sehr steil war und hinabführte. Seine Verletzung behinderte ihn jedoch sehr stark und er kam nur mühsam voran. Auf dem letzten Stück rutschte er lieber hinab, als sich durch ein gewagtes Manöver erneut zu verletzen. Glücklich auf dem Grund der Klamm angelangt, leuchtete er mit seiner Taschenlampe umher und entdeckte bald darauf den halb hohen Spalt in der Felswand. Er leuchtete hinein und fand zu seiner Freude eine schützende Höhle, in der er ein Feuer entfachen und übernachten konnte.

„Wer sagt es denn: Zwar nicht gerade ein Palast, aber dennoch besser, als im Freien zu übernachten. Danke für deine Instinkte, Großvater“, sagte er laut zu sich selbst. Beim Hineinkriechen stellte er fest, dass die Felsendecke auf einigen Metern noch etwas niedriger wurde, so dass er gezwungen war, beide Rucksäcke abzunehmen und hinter sich herzuziehen. Der schmale Gang mündete aber zum Glück in einer kleinen Kammer, die seinen Ansprüchen vollkommen genügte. Sie war halbwegs trocken, und durch ihre schwere Zugänglichkeit schützte sie ihn vor der Entdeckung.

Der Amerikaner entleerte jetzt zunächst seine Taschen und Rucksäcke. Er trug einen kleinen Vorrat an Glimmkohlen bei sich, die er mittels mit Petroleum getränkter Anzünder entflammte. Auf diese Weise konnte er sich aufwärmen und später auch Essen zubereiten, das er in Konserven mitführte. „Die US-Navy denkt halt an alles und lässt ihre Kinder nicht hungern“, bemerkte er sarkastisch und erwärmte die Dosen über dem Feuer, das inzwischen die Höhle beleuchtete.

Nachdem er seinen Hunger gestillt hatte, kümmerte er sich um die weitere Ausrüstung. Sie bestand aus Spezialwerkzeug, einem Kompass, Karten der Umgebung, einer Pistole für den Ernstfall, sowie einem Funkgerät, mit dem er bei erfolgreicher Mission oder im Notfall eine Kontaktperson anrufen konnte. Diese Person war ebenfalls im Besitz eines Funkmelders und sollte die Frequenz ständig abhören, um auf Creeks Nachricht zu warten.

Der Lieutenant überlegte, ob dieser Fall nun schon eingetreten sei, doch noch wollte er sich nicht festlegen, denn sein Funkruf konnte die Kontaktperson eventuell in Gefahr bringen. Er legte das Mikrofon des Funkgerätes beiseite und holte noch einen weiteren Gegenstand aus dem Rucksack. Er bestand aus einem mit Sprengstoff und Metallsplitter gefülltem Rohr, an dem mehrere farbige Drähte befestigt waren. Diese Bombe war nicht besonders groß, aber besaß doch eine recht wuchtige Sprengkraft, und sie würde einen Menschen, der sich in ihrer Nähe befand, mit Sicherheit töten.

Je länger Creek diesen Gegenstand in der Hand hielt und betrachtete, desto bewusster wurde er sich dessen Bedeutung. Diese Waffe würde im Erfolgsfall die Geschicke und Schicksale vieler Menschen ändern und beeinflussen. Möglicherweise kam es nach Hitlers Tod wirklich zu einem Waffenstillstand, was die in-zwischen als sicher geltende Invasion der Alliierten wieder fraglich machte. Das war eine Option, die den Regierungen in Washington und London natürlich sehr entgegenkäme, da man dadurch Milliarden Dollar und Pfund einsparte; ganz zu schweigen von den menschlichen Verlusten, die ein solches Unternehmen mit sich brachte.

Creek wusste als gut unterrichteter Agent aber auch von einigen Leuten im amerikanischen Senat, welche die Invasion vorantrieben, um eine russisch-kommunistische Vorherrschaft in Europa zu verhindern. All diese Möglichkeiten lagen nun vielleicht in dieser Bombe in seiner Hand. Doch sie bedeutete auch den Tod eines Menschen, der durch ein Attentat sterben sollte, eine Tat, deren moralische Bedeutung in jedem anderen Fall sehr fraglich wäre. Aber welcher Krieg und welche Kriegstat konnte schon als moralisch betrachtet werden? fragte Creek sich. Immerhin würde diese Waffe den Diktator eines Landes beseitigen, das in wenigen Jahrzehnten bereits zweimal einen katastrophalen Weltkrieg hervorgerufen hatte.

Dennoch besaßen derartige Aufträge für den Lieutenant immer auch einen bitteren Beigeschmack, den er mit keinem Argument beseitigen konnte. Er versuchte sich in die Rollen jedes Beteiligten an dieser Sache zu versetzen. Wie würde sich der ihm vollkommen unbekannte Mann verhalten, der zum gegebenen Zeitpunkt den Zünder betätigte? Welches Schicksal erwartete ihn? Besaß er im entscheidenden Moment genügend Mut und Vertrauen in die Vorarbeit seiner unbekannten Verbündeten? Creek lächelte über die seltsame Ironie des Schicksals. Während die alliierten Streitmächte für den entscheidenden Countdown rüs-teten und die Geheimdienste auf seine Erfolgsnachricht warteten, saß er hier mitten in Deutschland in einer Höhle fest und hielt eine kleine Bombe in der Hand, die den Krieg auf einem ganzen Kontinent beeinflussen konnte. Irgendwo in diesem Land gab es einen zweiten Mann, der vielleicht gerade den Funkzünder für die Bombe erhielt, und der nicht die geringste Ahnung von Creek und seiner derzeitigen Lage hatte. Über allem saß schließlich eine Organisation, die alles leitete und möglicherweise das gesamte Puzzle überblickte, aber dennoch kein Garant für das Gelingen der Aktion war.

Der Amerikaner lehnte sich zurück und stellte seine Füße auf, wobei er gleich wieder auf unangenehme Weise an seine Verletzung erinnert wurde, denn der stechende Schmerz kehrte zurück. Er öffnete seine Stiefel und zog sie vorsichtig aus. Der rechte Knöchel war noch immer stark angeschwollen und schmerzte bei jeder Bewegung. Gebrochen schien zum Glück nichts zu sein, aber es würde mindestens zwei Tage der Ruhe benötigen, bis er wieder einigermaßen auftreten konnte. Er holte sein Verbandszeug hervor und legte eine feste Stütze an, die den Fuß ruhigstellte. Creek wünschte sich in diesem Moment die Heilkräuter herbei, die sein Großvater ihm als Kind im Indianerreservat gezeigt und deren Nutzen erklärt hatte.

Bei diesen Gedanken rutschten seine Erinnerungen in die Vergangenheit hinab und das wettergegerbte Gesicht des Lakota-Mannes mit seinen tiefgründigen Augen kamen ihm ins Gedächtnis. Creeks Großvater war in jenen Tagen einer der wenigen Männer gewesen, die sich noch an die letzten Indianerkriege erinnerten und sogar gegen Custer gekämpft hatten. Der alte Mann hatte sich nie an das triste und trostlose Leben im Reservat angepasst, und stattdessen alte Traditionen hochgehalten. Timothy Creek hatte viel von ihm über die Natur, aber auch über Menschen und deren Vorurteile gelernt, was sein Großvater stets anhand praktischer Beispiele demonstriert hatte. Von ihm erhielt er auch den Kriegsnamen „Two Snakes“, weil er als kleiner Junge ein Mädchen vor zwei giftigen Schlangen gerettet hatte, die er am Kopf gepackt und fortgeschleudert hatte.

All diese Gedanken gingen durch sein Gedächtnis, während ein leises Lächeln über sein Gesicht huschte, da die Wärme der glühenden Kohlen und der nachlassende Schmerz ihn langsam schläfrig machten.

Früh am Morgen erwachte er vor Kälte, denn das Feuer war längst erloschen. Es war beinahe stockfinster in der Höhle, von draußen drang nur ein leiser Schimmer Tageslicht herein. Creek suchte tastend seine Taschenlampe, fand sie und schaltete sie ein. Sein Mund war vollkommen ausgetrocknet und er trank einige hastige Schlucke aus seiner Feldflasche. Später wollte er dann Schnee schmelzen, um seinen Wasservorrat wieder aufzufüllen. Jetzt blieb ihm zunächst nichts anderes zu tun, als abzuwarten, bis es richtig hell wurde. Erst dann konnte er sich seinen Möglichkeiten entsprechend draußen umsehen und sich ein ungefähres Bild seiner Position machen. Je nach Ergebnis würde er dann seine Kontaktperson per Funk anrufen, oder noch damit warten.

Er holte einen weiteren Vorrat seiner Kohlen aus dem Rucksack und zündete sie an. Die kleine Menge würde nicht lange glühen, aber für die Bereitung des Frühstücks reichen, außerdem musste er äußerst spar-sam mit dem restlichen Brennmaterial umgehen.

Als es endlich heller wurde, kroch er unter starken Schmerzen aus seiner Notunterkunft heraus und blieb zunächst vor dem niedrigen Eingang hocken. Die Luft war sehr kalt und stach regelrecht in den Atemwegen, aber sie war auch klar und erfrischend. Die winterliche Landschaft mit den schneebedeckten Tannen faszinierte Creek so sehr, dass er für einen Augenblick sogar seine Situation vergaß. Nach einiger Zeit fing er jedoch an zu frieren und musste sich bewegen.

Gerade wollte er wieder in die Höhle zurückkehren, um seinen Stützstock zu holen, als er plötzlich ein knackendes Geräusch von oberhalb des Hanges vernahm. „Erwischt“, schoss es Creek durch den Kopf und sein Blick suchte nach dem Verursacher des Lautes. Dann entdeckte er ihn: Eine männliche Person befand sich am oberen Rand des Abhangs und versuchte offensichtlich, in die Klamm hinabzusteigen.

Der Amerikaner kroch schnell wieder zu seinem Lagerplatz und holte seine Waffe hervor. Aufgrund der Spuren im Schnee würde der Fremde ihn unweigerlich entdecken und dann sicherlich verraten. Doch genau das musste Creek verhindern, auch wenn es ihm äußerst zuwider war, deswegen ein Menschenleben zu opfern. Während er wieder vorsichtig hinauskroch und im Schatten des Eingangs hocken blieb, hatte sich der andere Mann schon fast bis auf den Grund der Klamm vorgearbeitet. Auch er rutschte das letzte glatte Stück hinab, allerdings nicht freiwillig, wie es den Anschein hatte, denn der Mann ruderte heftig mit den Armen und stöhnte laut auf. Er richtete sich langsam auf und klopfte sich Schnee und Eis von seinen Sachen. Creek konnte ihn jetzt genau beobachten und stellte fest, dass der Eindringling vollkommen schwarz gekleidet war und auch einen ebensolchen Hut trug, den er allerdings eben verloren hatte und jetzt aufhob. Auffällig war auch das glänzende und reflektierende Objekt, das er vor der Brust trug, es war ein Kruzifix.

„Ein Priester“, flüsterte Creek und kam langsam, aber mit vorgehaltener Waffe aus seinem Versteck hervor. Er stützte sich nur auf das gesunde Bein und lehnte dabei an der Felsenwand, so dass er einen ziemlich sicheren Stand bekam. Noch immer hatte der andere Mann ihn nicht bemerkt, da er sich jetzt halb von ihm abgewandt hatte und den Erdboden tatsächlich nach Spuren untersuchte.

„Sie brauchen sich keine Mühe mehr zu machen, ich bin hier“, sprach Creek den Priester auf Deutsch an.

Der Angesprochene erschrak deutlich und wirbelte herum. Er blickte den Amerikaner und dessen Waffe an, entspannte sich dann aber dennoch und lächelte sogar. „Sie brauchen die Waffe nicht auf mich zu richten. Auch wenn ich schwarz gekleidet bin, ich gehöre nicht zur SS, eher zur anderen Seite. Außerdem bin ich wegen ihnen gekommen.“ Das Lächeln des etwa fünfzigjährigen Mannes wurde noch etwas freundlicher und er hob einladend beide Arme.

„Sie kommen wegen mir?“, fragte Creek. Er vermutete, dass dieser Priester die Kontaktperson war, wollte sich aber noch nicht festlegen und den Mann zunächst noch auf die Probe stellen. „Was wissen Sie von mir?“

„Oh, nicht allzu viel, wenn ich Sie beruhigen darf. Oder beunruhige ich sie damit etwa? Sie wollen mich natürlich prüfen, denn vielleicht bin ich ja nur rein zufällig hier und verrate sie jetzt“, stellte der Kirchenmann scharfsinnig fest. „Natürlich, das ist verständlich. Die Organisation gibt allerdings niemals zu viele Details preis, denn so kann man mir auch keine Dinge herauspressen, sie verstehen?“

„Natürlich“, antwortete Creek. Er war sich nun sicher, einen deutschen Widerständler und somit seinen Kontaktmann vor sich zu haben. „Sind Sie sicher, dass ihnen niemand gefolgt ist? Es wird doch sicher auffallen, wenn Sie hier so einsam durch die Wildnis streifen, Pater.“

„Oh, bei uns sagt man einfach Herr Pfarrer“, erklärte der Kirchenmann. „Doch sorgen Sie sich nicht, ich bin dafür bekannt, dass ich oft allein in den Wald spazieren gehe, insoweit dürfte das nicht auffallen. Aber ich gebe zu, dass ich in der letzten Zeit öfter unterwegs war, denn ich habe Sie erwartet und suchte nach einer geeigneten Stelle, an der Sie wohl landen würden. Ich habe übrigens den Fallschirm gefunden und konnte ihn, dem Herrn sei Dank, beseitigen. Sie haben sich offenbar beim Absprung verletzt?“

„Ja, leider. Der Wind trug mich weiter weg, als ich es gedacht hätte, und dann mitten in diesen Baum hinein. Mein Name ist übrigens Creek, Timothy Creek.“

„Sehr angenehm, ich heiße Helmut Weder, privat sozusagen“, antwortete der Pfarrer und kam näher, um Creek freundlich lachend die Hand zu schütteln. Doch dann wurde er wieder ernster und sah auf den Fuß des Amerikaners. „Das ist natürlich eine böse Sache und ihrem Auftrag sicherlich sehr hinderlich. Benötigen Sie ärztliche Hilfe?“

„Nein, das ist nicht nötig“, antwortete Creek. „Doch Sie sprachen gerade von meinem Auftrag. Was wissen Sie darüber?“

„Nur so viel, dass sie die Tischlerei von Heinrich Seidl aufsuchen wollen und ich ihnen die genaue Lage zeigen soll. Was Sie dort genau zu tun haben, weiß ich nicht. Vielleicht ist es auch besser so, denn in diesem Krieg geschehen oft schreckliche Dinge.“

„Sie beweisen sehr viel Mut“, bemerkte Creek anerkennend und meinte es auch ehrlich.

„Nein, nein“, wehrte der Pfarrer bescheiden ab. „Ich muss einfach nach meinem Gewissen und nach dem Wort Christi handeln. Wissen Sie, die Kirche insgesamt bekleckert sich in dieser Zeit nicht gerade mit sehr viel Ruhm, und da denke ich mir, ich habe einiges wieder gut zu machen. Die meisten meiner geistigen Brüder verhalten sich eher neutral oder sind diesem Diktator sogar zugetan. Man hat sogar einen Bund nationaler Theologen gegründet, können Sie sich diese Anbiederung vorstellen? BNT heißt die Bezeichnung der Kirche Christi für diese abkürzungswütigen Gleichschalter“, sagte Weder sarkastisch, aber auch mit deutlicher Wut in der Stimme. „Ich kann nicht anders handeln und ich bin zum Glück nicht ganz allein. Es gibt noch einige Menschen in diesem gottvergessenen Land, die ihre Würde behalten haben. Die Haushälterin bei den Seidls gehört übrigens auch dazu.“

„Aha“, murmelte Creek, „von ihr kommen dann auch sicher die Informationen.“

„Ja, und diese Skizze eines Möbelstückes, an dem Seidl gerade schafft. Ich muss zu meiner Schande gestehen, dass ich doch etwas neugierig war. Aber keine Angst“, beschwichtigte der Pfarrer sogleich, „mehr will und darf ich auch nicht wissen.“

Creek lächelte über die menschliche Art des Kirchenmannes, der trotz dieser doch sicher harten Zeit seinen Humor und seinen Glauben nicht verloren hatte. Das bewies dem Lieutenant, dass es auch in einem Land wie Deutschland unter all den Feinden noch freundliche Menschen gab; ganz anders, als es die heimische Propaganda den Zuschauern oft weismachen wollte. „Diese Seidls, was sind das für Leute?“ wollte er nun wissen, während er sich auf einen Findling vor dem Höhleneingang niederließ.

Der Pfarrer gesellte sich dazu und begann zu berichten. Die Sonne war inzwischen hervorgekommen und schien nun in die windstille Klamm hinein, so dass ihre Strahlen schon etwas wärmten. Creek betrachtete Lisas Zeichnung und hörte dabei zu. „Seidls gehören inzwischen zum industriellen Mittelstand“, erzählte Weder, sich rückbesinnend. „Das war nicht immer so, obwohl die Frau aus einer adeligen Familie stammt. Er gehört zu der Sorte Menschen, die sich einem System anpassen, um Vorteile daraus zu ziehen; nicht etwa nur aus Überzeugung. Heinrich Seidl ist der Ortsgruppenleiter der Partei und ein egoistischer Patriarch noch dazu.“

„Das hört sich ganz danach an, als würden sie ihn nicht mögen“, kommentierte Creek die etwas heftig ausgefallene Beschreibung des Sägewerkbesitzers ironisch.

„Sie haben Recht, es ist leider so, auch wenn ich als Geistlicher vielleicht nicht so urteilen sollte. Aber ich bin halt auch nur ein Mensch. Sie müssen wissen, es gibt verlorene Schafe, um einmal in der Sprache der Kirche zu bleiben, und es gibt die Wölfe. Seidl zählt meiner Meinung nach zu der letzteren Gattung, obwohl er sich gut hinter seiner biederen Maske zu verstecken versteht. Sie kennen vielleicht die Geschichte mit seinem einstigen jüdischen Teilhaber?“

„Ja, ich habe sie gehört. Was ist aus dem Mann geworden?“

„Jossel Levi ist eines Tages spurlos verschwunden. Ich meine damit nicht die übliche Art, auf die diese armen Menschen aus unserem Leben gerissen werden, sondern wirklich spurlos. Niemand hat mehr nachgefragt und keiner kümmerte sich um Levi und seine arme Frau. Aber ich vermute, dass dieser Seidl etwas damit zu tun hat.“

„Wie steht er zu ihnen als Pfarrer, misstraut er ihnen?“, fragte Creek, denn er vermutete einen noch tieferen Konflikt zwischen dem Geistlichen und Seidl, als es nach außen sichtbar war.

„Ich denke, er hasst mich“, antwortete Weder. „Seine Frau und sein jüngster Sohn kommen regelmäßig in den Gottesdienst, doch ihn selbst habe ich dort noch nie gesehen, was für seine Abneigung gegen die Kirche spricht. Ich glaube allerdings nicht, dass er Vermutungen über meine konspirative Tätigkeit besitzt, falls sie das meinen. In diesem Fall säße ich längst in einem der Konzentrationslager ein, dafür würde Seidl mit Sicherheit sorgen.“

Der Lieutenant nickte zufrieden. „Sie sind mir durch ihre Kenntnisse und Beobachtungen eine große Hilfe, Herr Pfarrer“, lobte er die Arbeit des Kirchenmannes. „Ich hoffe, bald wieder richtig auf den Beinen zu sein, damit ich meinen Teil des Auftrages erledigen kann.“

„Natürlich, wir müssen sie irgendwie hier fortschaffen“, antwortete der Pfarrer und suchte in Gedanken fieberhaft nach einem möglichen Unterschlupf für Creek.

„Nicht nötig, ich werde hierbleiben. Ich möchte nicht zu einem Risiko für sie werden; aber ich wäre ihnen sehr verbunden, wenn sie mir etwas Brennstoff, sowie Proviant und vielleicht eine Lageskizze der Tischlerei besorgen könnten. Begeben sie sich aber bitte nicht in unnötige Gefahr.“

Weder schüttelte bei diesen Worten ungläubig seinen Kopf. „Sie wollen tatsächlich hierbleiben, hier draußen in der Kälte?“

„Meine kleine Höhle ist äußerst gemütlich“, erklärte Creek lächelnd. „Außerdem bin ich für solche Fälle ausgebildet worden.“

„Sie nehmen eine Menge auf sich, für ihr Land“, stellte der Pfarrer nachdenklich fest. „Deutschland wird den Krieg ... verlieren, nicht wahr?“

Der Amerikaner nickte bedächtig, aber er war sich sicher. „Früher oder später wird es unterliegen. Es liegt an ihren Führungskräften in der Armee und der Gesellschaft, auf welche Weise das geschehen wird, und wie deutlich.“

„Dann ist meine Heimat verloren. Die Menschen sind so leicht beeinflussbar und der Obrigkeit so dermaßen hörig. Tagtäglich werden wir mit immer neuen Durchhalteparolen beschallt. Endsieg, kämpfen bis zum letzten Mann, Siegeswille der arischen Rasse, und noch viel mehr derartiger Worthülsen. Manchmal frage ich mich, wie es nur zu all diesen Dingen hat kommen können?“

„Ich glaube, die Not macht die Menschen für derartige Argumente anfällig“, vermutete Creek. Er fühlte mit diesem Mann, der sich zugleich für sein Land schämte, sich aber auch darum sorgte. Der Lieutenant konnte diesen Gefühlszwiespalt sehr gut verstehen, ging es ihm doch oft ebenso. Er stand schließlich im Dienst einer Nation, die das Volk seines Vaters und dessen Vorfahren betrogen, verdrängt und gedemütigt, ja teilweise sogar ausgerottet hatte.

„Ihr Amerikaner seid in einer glücklichen Lage“, unterbrach der Pfarrer Creeks Gedanken. „Ihr lebt in einem gesegneten Land und wisst auf alles eine Antwort. Ihr besitzt eine Verfassung, nach der alle Menschen gleich sind und niemand braucht sich in eurem Land zu fürchten, früh am Morgen von der Geheimpolizei oder der SS abgeholt und für immer verschleppt zu werden.“

„Auch bei uns ist nicht alles so, wie es sein sollte“, erwiderte Creek. „Ich glaube, das Ideal für ein System muss erst noch erfunden werden, und dann ist es fraglich, ob es jemals Wirklichkeit werden würde.“

„Von wo stammen sie und ihre Familie her, wenn ich fragen darf?“ fragte Weder

„Ich lebe in San Franzisko, wo ich auch stationiert bin. Meine Mutter stammt jedoch aus Spanien und lebt mit meinem Vater in Nord-Dakota“, antwortete der Lieutenant.

„Dachte ich es mir doch. Sie besitzen nämlich kein sehr angelsächsisches Äußeres. Sie müssen wissen, wir Deutsche haben da ganz gewisse Vorstellungen“, bemerkte der Pfarrer scherzhaft.

Creek lachte. „Mein Aussehen rührt aus der Verbindung einer Mediterranerin mit einem amerikanischen Indianer her, mein Vater ist ein Lakota.“

„Oh, das erklärt natürlich ihre Naturverbundenheit“, sagte Weder überrascht.

Creek lächelte innerlich, denn er wusste von dem verklärten Bild, das besonders die Deutschen von den amerikanischen Ureinwohnern besaßen.

„Trotzdem muss ich sie jetzt verlassen, sonst wird meine allzu lange Abwesenheit doch noch bemerkt“, erklärte der Pfarrer nun bedauernd. „Es hat mich jedenfalls sehr gefreut, ihre Bekanntschaft zu machen, Herr Creek. Ich werde mich natürlich um ihre Wünsche kümmern und versuchen, sie so schnell wie möglich umzusetzen.“ Weder reichte Creek die Hand und verabschiedete sich herzlich, dann machte er sich an den beschwerlichen Aufstieg aus der Klamm.

Der Amerikaner sah ihm nach und begab sich dann wieder in die Höhle zurück, um sich um seine inzwischen wieder schmerzende Verletzung zu kümmern. Immerhin hatte sich seine Lage nun bei weitem gebessert, denn der Pfarrer würde ihm eine große Hilfe sein. Die einzige Sorge bestand nun darin, nicht auch noch von anderen Menschen hier entdeckt zu werden.

Der Amerikaner

Langsam, fast bedächtig stieg Lisa die fünf steinernen Stufen hinauf und öffnete die große Holztür mit den schweren Eisenbeschlägen. Eine Atmosphäre der Ruhe und beinahe mystischen Stille wehte ihr entgegen, so empfand sie es stets, wenn sie am Mittwoch ihren freien Tag mit der Beichte in der Kirche begann.

Als sie eintrat, drehte sie sich nach rechts und blickte auf ein muschelförmiges Steinbecken, das geweihtes Wasser enthielt. Sie benetzte ihren Zeigefinger damit und bekreuzigte sich, dann ging sie weiter. Um diese Uhrzeit befanden sich nur ein alter Mann und zwei miteinander flüsternde Frauen in der Kirche. Die beiden Frauen blickten die Haushälterin kurz an, nickten grüßend und tuschelten dann weiter, während der alte Mann die Beichtkabine betrat und die Tür hinter sich schloss. Lisa setzte sich auf eine Bank vor den Kabinen und wartete. Sie blickte auf die vertrauten Glasmalereien der bunten Kirchenfenster und auf den Gekreuzigten, der in beinahe Lebensgröße über dem Altar an der Wand hing. Linker Hand befand sich eine kleine Nische, in der eine vergoldete Marienskulptur stand, die von großen weißen Lebenskerzen umrahmt war. Die gesamte Decke war mit Blattgold und Stuckarbeiten verziert. Ihre gewölbte Form und der Zierrat verliehen ihr nach Lisas Empfinden einen Hauch himmlischer Pracht und Räumlichkeit.

Das alles spendete ihr immer dann Trost, wenn sie an sich selbst zweifelte oder an manchen Tagen meinte, ihre Courage zu verlieren. Das klappernde Geräusch des Türhebels an der Beichtkabine weckte sie nach einiger Zeit aus ihrer tiefen Gedankenverloren-heit und sie blickte auf. Der alte Mann trat heraus und verließ die Kirche sogleich. Die Haushälterin sah sich zu den beiden Frauen um, die noch immer miteinander tuschelten und keine Anstalten machten, nun selbst zur Beichte zu schreiten. Also erhob Lisa sich ihrerseits und betrat die kleine hölzerne Doppelkabine. Wenn man die Tür hinter sich schloss, war es fast vollständig dunkel darin. Ein kleines Rautengitter aus Rattan war in die Seitenwand eingelassen und sicherte dem Beichtenden so seine Anonymität zu, zumindest erschien es einem so.

Nach kurzer Zeit öffnete sich eine Schiebeluke hinter dem Gitter und die schattenhafte Silhouette eines stillen Zuhörers erschien in dem Lukenfenster. „Voater vergib mir, denn i hoab gsündigt“, begann Lisa ihre Beichte.

Der Schatten in der anderen Kabine rückte beim Klang ihrer Stimme plötzlich näher und antwortete, allerdings nicht in der gewohnten Form der Beichtabnahme eines Pfarrers, sondern sehr leise flüsternd und verschwörerisch: „Die Amerikaner haben einen Agenten hergeschickt“, wisperte die Stimme.

„Woas?“ entfuhr es Lisa und sie hielt sich die Hand vor den Mund, denn der Ausruf war sicher draußen gehört worden. Sie lauschte einen Augenblick gebannt und vernahm dabei kein Geräusch, die beiden alten Damen schienen wohl auf sie aufmerksam geworden zu sein, denn ihr ständig zu hören gewesenes Stimmengemurmel war verstummt.

Auch der Pfarrer war offenbar besorgt, denn Lisa hörte, wie sich die Tür seiner Kabine leise öffnete und er heraustrat. Doch dann kehrte er zurück und setzte sich wieder. „Sie sind gegangen, wir können jetzt etwas lauter sprechen, müssen aber trotzdem vorsichtig sein. Am besten ist es, wenn wir hier drinbleiben. Die Beichte kann ich ihnen auch später abnehmen, meine Tochter.“

„Is scho recht, Herr Pfarrer. Aber Sie hamms mir ahn ghörigen Schrecken oangjagt, wissens?“

„Das kann ich mir durchaus denken. Auch ich war zunächst überrascht, als ich den Fallschirm oben im Wald entdeckte. Dem Herrn sei Dank war ich es, und niemand anderes. Dass die Amerikaner so schnell reagieren würden, hätte ich nicht gedacht.“

„Mit ahn Fallschirm soagens?“, fragte die Haushälterin ungläubig.

„Ja, und er hat sich dabei leider verletzt. Jedenfalls befindet er sich in diesem Augenblick in der Eisbachklamm, wo er eine kleine Höhle als Unterschlupf benutzt. Sie wissen, wo das ist?“

„Ja scho, aber meiner treu, man koa ihn doch net der Eiseskälte überlassen, den oarmen Menschen“, sagte Lisa besorgt. Schon trat ihr karitatives Wesen wieder hervor und sie sorgte sich um einen Mann, den sie nicht einmal kannte.

„Er hat es selbst so gewollt“, antwortete der Pfarrer beruhigend. „Sagt, er sei für derartige Fälle ausgebildet. Er ist im Übrigen ein Halbindianer, können sie sich das vorstellen? Und das hier mitten in Untersölingen. Aber er scheint wirklich Mut zu besitzen und spricht hervorragend deutsch.“

„Oaber wos genau will er denn heuer hier?“

„Er hat natürlich Andeutungen gemacht, aber nach seinem genauen Auftrag habe ich ihn nicht gefragt. Auf jeden Fall hat es etwas mit dem Schreibtisch für Hitler zu tun. Vielleicht wollen sie ja eine Abhör-vorrichtung einbauen, wer weiß? Sie können den Amerikaner auch persönlich fragen, er benötigt ihre weitere Hilfe.“

„Herrje, i hoff, dass i seine Erwartungen erfüll“, bemerkte Lisa besorgt. „Woas brauchts er denn?“

„Einen genauen Plan der Tischlerei und des Standortes, an dem das fragliche Stück sich befindet.“

„Wenn i nur wüsst, woas 's vorhoabn, die Amis. I moch mir halt Sorgen um den Buam, ihm darf nix passieren.“ Aus der angeblich so naiven Haushälterin wurde plötzlich eine besorgte Frau, die immerhin genügend Mut besaß, heimlichen Widerstand gegen die alltägliche Diktatur zu leisten. Dennoch beleuchtete sie ihr Tun auch stets von der anderen Seite und wollte möglichst niemanden dabei gefährden oder verletzen. Natürlich hatte sie ihre ganz privaten Gründe dafür, sich gegen das Regime aufzulehnen, auch wenn sie nach ihrer Meinung nur einen ganz kleinen, stillen Beitrag leistete. Doch sie und andere waren der Sand im Getriebe der großen Maschinerie, die Hitler und seine Partei in Deutschland geschaffen hatten.

All diese Fürs und Widers gingen ihr durch den Kopf, doch diese Sache schien größer zu werden und über sie hinaus zu wachsen. Sie mochte die Seidls in Wahrheit nicht, auch wenn sie für sie arbeitete. Es handelte sich bei diesen Leuten um lokale Größen, die sich aufführten wie Feudalherrschaften aus längst vergangenen Zeiten, und das nur aufgrund ihres Geldes, das nach der Rechtmäßigkeit noch nicht einmal ihnen gehörte. Zum Glück ließen sie sich von Lisas Maske der Naivität täuschen, und dies nun schon seit Jahren. Auf diese Weise konnte sie sich in ihrer Position recht sicher fühlen und weiterhin ihrer konspirativen Tätig-keit nachgehen. Aber Julius war ihr wirklich ans Herz gewachsen. Ihre mütterlichen Gefühle für ihn waren echt, ebenso ihre Sorgen. Sie nahm sich vor, mit dem Amerikaner zu sprechen, wenn es möglich war. Sie würde ihm ihre Sorgen mitteilen und ihre weitere Hilfe davon abhängig machen. Die Unversehrtheit des Jungen war ihr höchstes Ziel, mochte da kommen, was wollte.

„I werd ihn aufsuache und ahn Plan vun der Tischlerei oanfertigen,... soweit's mir möglich is“, sagte sie nach einiger Zeit des Nachdenkens.

„Ich wusste, dass Sie sich so entscheiden würden“, antwortete der Pfarrer erleichtert. „Aber seien Sie äußerst vorsichtig, der Amerikaner erwartet natürlich jemanden, aber er kennt sie ja nicht, also wird er sie zunächst von seinem Versteck aus beobachten. Nennen Sie am besten meinen Namen, dann wird er ihnen schon trauen.“

„I werds so hoalten, Herr Pfarrer“, antwortete Lisa und wollte sich schon erheben; doch dann durchschoss sie ein Gedanke, den sie unbedingt noch aussprechen musste. „Es is sicher bald vorbei, wenn's jetzt scho ihre Leit hierher nüberschicken, gell?“, fragte sie weniger aus Unwissenheit, als vielmehr um Bestätigung für ihre Hoffnung zu erhalten.

„Ja, und ich hoffe, dass dieser Kelch schnell an uns vorbeizieht. Gehen sie jetzt, meine Tochter und geben sie auf sich Acht.“

Lisa nickte nachdenklich und verließ die Beichtkabine dann. Sie hängte sich ihren Mantel über und trat dann hinaus. Tief sog sie die Luft ein und überlegte, wann und wie sie ihr Vorhaben umsetzen sollte. Immerhin bestand ein großes Risiko dabei, denn wenn man sie zusammen mit einem feindlichen Agenten erwischte, dann war ihr das Konzentrationslager sicher. Dennoch blieb sie bei ihrer Entscheidung und fand den heutigen Vormittag als geeignet dafür. Sie hatte ihren freien Tag, konnte also tun und lassen, was sie wollte.

Sie besorgte sich unten im Dorf etwas Papier und einen Bleistift und machte sich dann auf den langen Fußmarsch in den Wald. Natürlich begab sie sich dabei nicht in die Nähe der Sägemühle, denn sie wollte möglichst nicht von den Seidls oder einem ihrer Arbeiter angetroffen werden. Sie folgte vielmehr der Hauptstraße des Dorfes in südöstliche Richtung. Kurz vor dem Dorfausgang, der wiederum am Waldrand lag, gab es einen weiteren befestigten Forstweg. Dieser beschrieb in seinem Verlauf einen Bogen um Untersölingen herum und mündete dann später in dem Waldgebiet, das zu dem Besitz von Heinrich Seidl gehörte.

Die Haushälterin hatte für diesen Umweg also noch eine längere Strecke zu laufen, bis sie zur Eisbachklamm gelangen würde. Eigentlich stellte sie sich ihren freien Tag etwas angenehmer vor, aber sie zählte nicht zu den Leuten, die ihre Bequemlichkeit vor alles andere schoben. Zudem war es nach dem langen Winter endlich ein sehr schöner Vormittag. Die Sonne schien schon recht warm von einem tiefblauen Himmel und die frische Waldluft tat Lisa gut. An einem solch herrlichen Tag hätte es ihr niemand verdenken können, hier im Wald spazieren zu gehen, es gab also nichts Verdächtiges daran.

Schon bald wurde sie jedoch daran erinnert, weshalb es keinen anderen Wanderer hier gab. Das plötzliche Aufheulen der Sirenen ließ sie für einen Moment erstarren. Es war der durchgezogene Ton des Voralarms und gleich darauf folgte das von ihr so sehr gehasste auf- und abschwellende Heulen des Fliegeralarms.

Nach einigen Minuten näherte sich auch schon das brummende Donnern der Bombergeschwader, die auf München zuflogen und Untersölingen dabei streiften. Formation folgte auf Formation, als Lisa in den Himmel blickte und den dichten Pulks der Bomber hinterher sah. Noch immer heulten die Sirenen und warnten die Bevölkerung, obwohl Untersölingen und seine Nachbardörfer bisher immer verschont geblieben waren.

Mit dem letzten Geschwader, das über das Dorf hinwegflog, folgte jedoch diesmal eine Detonation, die sich in der Dorfmitte ereignete. Ein unsagbar lauter Donner, verbunden mit einer Vibrationswelle, erfasste die kleine Stadt und brachte genügend Aufregung für die nächsten Stunden. Die lautstarke Explosion schockte Lisa und beinahe hätte sie sich einfach auf den Erdboden geschmissen. Zum Glück schien es aber bei der einen Detonation zu blieben, die jedoch ihre beängstigende Wirkung nicht verfehlt hatte. Der Haushälterin kam es so vor, als bedeutete diese Stunde den endgültigen Eintritt ihrer kleinen Welt in den Krieg. Es war, als ob die Bombe besagte: Bisher wurdet ihr Kleinstädter verschont, aber wir haben euch nicht vergessen, auch ihr seid der Feind.

„Herr, loaß den Buam nix gschehen sein“, waren ihre ersten Worte, nachdem sie sich wieder etwas gefasst hatte. Sie schickte noch weitere Stoßgebete zum Himmel, während sie ihren Weg jetzt schneller fort-setzte. Dass diese eine Explosion eigentlich nur ein bestimmtes Zeichen für jemanden gewesen war, konnte sie natürlich nicht ahnen. Sie hoffte nur, dass es bei diesem Vorfall blieb.

Eine halbe Stunde später befand sie sich tief im Wald, nahe bei der Stelle, an der zwei Tage vorher der amerikanische Agent gelandet war. Der Ort der Landung von Creek war inzwischen von Pfarrer Weder aufgesucht und unkenntlich gemacht worden. Den verräterischen Fallschirm hatte der Kirchenmann unter großen Mühen aus dem Baum geholt und vergraben, so dass nichts mehr davon zu sehen war. Lisa vermutete den Amerikaner hier in der Nähe, denn sie befand sich jetzt am Rand des Tals, zu dem die Eisbachklamm gehörte. Die Frau umrundete die kleine Anhöhe über dem Felsspalt und fand bald darauf den Weg, der hinabführte.

Unter größter Vorsicht voranschreitend, gelangte sie glücklich und ohne Sturz unten an und blickte sich um. Nichts deutete auf die Anwesenheit eines anderen Menschen hin, also überquerte sie mit einem Schritt den schmalen Bach, um weiter in die Klamm vorzudringen. Lisa kannte diesen Ort. Sie war zwar nicht oft und schon lange nicht mehr hier gewesen, aber dennoch war die Klamm ihr vertraut. Schließlich galt sie im Sommer als beliebter Ort für frisch verliebte Paare, um einmal wirklich ungestört zu sein. Auch Lisa war vor Jahren in dieser Situation gewesen, doch dann musste ihr Beinaheverlobter in den Krieg an die Ostfront ziehen und kehrte nicht mehr von dort zurück. Damit hatte sie die inzwischen zweite unglücklich beendete Beziehung hinter sich, worin einer der Gründe für ihr Engagement gegen das verhasste Regime lag. All diese Erinnerungen schossen ihr durch den Kopf, während sie sich weiter vorsichtig umsah.

Creek war auf den erneuten Besuch sehr früh aufmerksam geworden und beobachtete die Frau bei ihrem Abstieg in die Klamm. Natürlich vermutete er in ihr die besagte Haushälterin der Seidls, aber er hielt sich zunächst noch verborgen. Die Frau sah sich suchend um, entdeckte dann offensichtlich die Höhle und hielt direkt darauf zu.

„Sind Sie herinnen?“ rief sie halblaut und etwas verunsichert. „I kumm vun Pfarrer Weder, Stöhl is mei Name, Lisa Stöhl.“ Noch immer zögerlich trat sie näher und schaute in den Höhleneingang hinein, aus dessen Schatten sich Creek nun erhob und nach draußen kam.

Auf einem Stock gestützt, baute der hochgewachsene Amerikaner sich vor der bayrischen Haushälterin auf und lächelte sie an. „Ich heiße Timothy Creek und bin Lieutenant der amerikanischen Marine. Ich nehme an, dass Sie die Haushälterin der Seidls sind?“

Lisa nickte nur erstaunt.

„Ich habe bereits viel von ihnen gehört. Stammen die Skizzen des Tisches von ihnen? Sie können wirklich sehr gut zeichnen.“

„I hoab halt früher in dem Büro eines Architekten geschafft“, erklärte Lisa nun etwas gefasster. Sie war zunächst von der ungezwungenen Art und den guten Deutschkenntnissen des Amerikaners beeindruckt gewesen.

„Das ist natürlich sehr vorteilhaft für uns gewesen, denn so konnte ich mir ein genaues Bild des Tisches machen, das ist sehr wichtig.“

„Der Entwurf stammt vun Herrn Seidl, i hoabs nur abgezeichnet.“

„Auf jeden Fall haben Sie sich für uns in große Gefahr begeben, dafür soll ich ihnen im Namen unserer Organisation danken, Frau Stöhl.“

Lisa errötete etwas über dieses unerwartete Lob und winkte bescheiden ab. „I hoabs gern getan, denn 's gibt halt Gründe für mei Tun. Aber i hätt net gdacht, doß i so ahnen Wirbel damit verursach.“

Creek lachte über diese Worte. „Ich hoffe nur, es tut ihnen am Ende nicht noch leid“, antwortete er vergnügt, doch dann wurde er wieder ernst. „Sie haben wirklich etwas wichtiges geleistet, glauben sie mir.“

„Der Herr Pfarrer soagte mir, dass 's no a Plan vun der Tischlerei benötigen, deshalb hoab i Papier und Stift mitgebracht.“

„Ja, das wäre sehr hilfreich“, antwortete Creek.

„Es gibt da a Bedingung“, sagte Lisa ernst.

„Das dachte ich mir, als ich eben ihren Blick sah. Nur heraus damit.“

„I woaß net, wos 's vorhoabn, aber es darf nix im Haus gschehen. Net wegen mir, sondern wegen Julius, dem Bub der Seidls.“

„Verstehe“, nickte der Lieutenant. „Es wird ihm und seinen Eltern nichts passieren, halten sie ihn nur von der Tischlerei fern.“

„Oalso steckt doch mehr dahinter, Sie wolln net nur a Vorrichtung zum Abhören installieren, gell?“

„Ich kann und darf ihnen nichts dazu sagen, aber es stehen entscheidende Ereignisse für diesen Krieg bevor.“

„I wuills a goar net mehr wissen, nur so viel, dass dem Bub ka Leid gschiet.“

„Er bedeutet ihnen sehr viel, nicht wahr?“

„Er is mei Ein und Oalls, denn er hat im Grund nur mi“, antwortete Lisa mit leiser Stimme. „Seine Eltern sind vuil zu vuil mit sich selbst beschäftigt, als dass 's merken täten, wie sehr er sich noach Zuneigung sehnt.“

Die Haushälterin nahm auf einen Findling Platz und begann aus dem Gedächtnis heraus den Grundriss der Tischlerei zu zeichnen, wobei sie die entsprechend wichtigen Türen markierte und die eigentliche Werkstadt von Heinrich Seidl dicker schraffierte. Als sie fertig damit war, übergab sie Creek den Zettel und erklärte ihm dazu noch den einfachsten Weg, den er von der Sägemühle aus zu gehen hatte. „Schauns, dass 's sicher neikumme. Es gibt nur‘a kloanen Zaun um das Gelände, und's Oaschleichen hoabn's ja sicher gelernt, gell?“

Creek lachte und wollte gerade antworten, als ein verdächtiges Geräusch seine Aufmerksamkeit nach oben lenkte, von wo einige Eisbrocken den Abhang herabrieselten. „Es kommt jemand“, flüsterte er und verschwand blitzschnell im Eingang der Höhle.

Lisa blickte ebenfalls hoch und erstarrte vor Schreck. „Oh mein Gott, 's is der Bub“, sagte sie halblaut zu Creek.

„Ich glaube, er hat mich noch nicht gesehen. Schnell, lenken sie ihn ab und führen sie ihn von hier fort, er darf mich auf keinen Fall sehen“, wisperte der Amerikaner und zog sich noch weiter in die Dunkelheit zurück. Wenn der Sohn der Seidls ihn hier entdeckte, dann war die ganze Mission gescheitert, denn der Junge würde auf jeden Fall seinem Vater von dem fremden Mann berichten.

Das durfte auf keinen Fall geschehen, darüber war sich auch Lisa bewusst. Doch was sollte sie nun in einer solchen Situation machen? Wie wollte sie Julius ihr Hiersein erklären? Sie hatte keine Zeit mehr, noch weiter darüber nachzudenken, denn der Junge war nun fast schon unten, also versuchte sie die einzig verbleibende Möglichkeit in der Flucht nach vorn. „Ja soag amoal, was wuillst denn du hier unten?“, rief sie dem vollkommen überwältigten Jungen entgegen „Hier treibst di oalso rum, dass 'd noh a Haxn brichst, woas.“

„Woas ..., woas machst denn du hier, Lisa?“ fragte Julius, noch immer völlig verblüfft.

„Des ka heuer doch wurscht sein, woarum bist denn net in der Schule, wo'd higehörst?“

„Mir hoam Schulfrei wegen der Bomb“, antwortete der Junge kleinlaut.

„Woas füra Bomb?“, fragte Lisa scheinbar erstaunt. Natürlich wusste sie ganz genau, wovon Julius sprach, aber auf diese Weise konnte sie ihn vielleicht ablenken und von hier fortlocken.

„Es is a Bomb auf dem Fußballplatz der Sportarena niedergange un hat a Riesenloch verursacht, in dem a ganze Horde Rindviecher Platz finden würd“, berichtete Julius aufgeregt und vergaß dadurch tatsächlich die eigenartige Situation, in der er Lisa hier angetroffen hatte.

„Wirklich? Dann loss uns sofort noh Daheim gehen, bevor noh mehr gschieht“, antwortete die Haushälterin und schob den Jungen drängend vor sich her nach oben. Jeder weitere Einwand von Julius war zwecklos, das wusste der Junge und ließ sich also schicksalsergeben nach Hause führen.

Inzwischen hatte die eingeschlagene Fliegerbombe für reichlich Aufregung im Dorf gesorgt und so ziemlich alle Bewohner an die Stelle des Bombenkraters geführt. Jetzt, nachdem man halbwegs sicher sein konnte, dass es keine weiteren Angriffe an diesem Tag geben würde, kamen auch die Herren der örtlichen Parteispitze auf den Sportplatz und besahen sich den angerichteten Schaden.

Das beinahe kreisrunde und trichterförmige Loch hatte einen Durchmesser von ungefähr zehn Metern und befand sich dort, wo früher einmal ein Fußballtor gestanden hatte, dessen Reste nun auf dem gesamten Platz verstreut lagen.

„Tor“, sagte einer der umstehenden Männer sarkastisch und erntete teils empörte, teils belustigte Blicke für seine Bemerkung.

Kurz darauf trat Heinrich Seidl an den Rand des Kraters und schüttelte missmutig seinen Kopf. Er war aufgrund von zweierlei Gründen sehr ungehalten. Zum einen hielt ihn dieser Zwischenfall von seiner wichtigen Arbeit an dem Schreibtisch ab, und zweitens fühlte er sich durch diese Bombe regelrecht persönlich beleidigt. Niemand durfte in seiner kleinen Welt einen solchen Schaden anrichten. „Das ist ein weiterer feiger Akt dieser angelsächsischen Barbaren“, rief er erbost aus und sah sich nach Bestätigung in den Gesichtern seiner Mitbürger suchend um. „Aber sie werden am Ende für diese Frevel bezahlen, so oder so. Unsere tapfere Armee wird siegreich sein und dieses Pack aus Deutschland, ja aus Europa vertreiben.“

Seidl war nun wirklich in seinem Element und hätte sicher in dieser Art noch lange weitergesprochen, wenn nicht in diesem Moment ein Mitarbeiter des Postamtes erschienen wäre, der ihm ein offensichtlich wichtiges Telegramm zustellen wollte. Der Postbote überreichte das Schriftstück an Seidl, der es mit zusammengezogenen Augenbrauen öffnete und las. Sein immer noch zornrotes Gesicht entspannte sich mehr und mehr und fing sogar bald an zu lächeln. Es war ein stolzes Lächeln und er sog die Luft hörbar und genüsslich tief ein, während er seinen örtlichen Stellvertreter auf die Schulter klopfte. „Xaver, sieh zu, dass du genügend Männer für die Aufräumarbeiten findest, und kümmere dich um alles Weitere.“

„Jo oaber, woas mochst denn du heuer, Heinrich?“ fragte der Angesprochene hilflos, da er es von seinem Ortsvorsteher nicht gewohnt war, mit einer solchen Verantwortung beladen zu werden.

„Ich? Ich vertrete unser Heimatdorf am kommenden Wochenende in Berlin. Beim Reichsmarschall Göring“, antwortete Seidl mit geschwellter Brust und dermaßen laut, dass jeder ihn verstehen konnte. Gefolgt von neugierigen Blicken verließ er den Sportplatz und fuhr kurz darauf wieder nach Hause, wo er seine Ehefrau und die inzwischen schon wieder eingetroffene Haushälterin herbeiholte. Ohne vorherige Erklärung holte er das Telegramm hervor, wobei er vor Stolz und Freude wie ein kleiner Junge strahlte, der endlich ein heißbegehrtes Spielzeug erhielt. Seine Frau ahnte natürlich, dass die ungewöhnlich gute Laune ihres Mannes mit dem Inhalt des Telegramms zusammenhing; doch zur Gewissheit wurde es erst, als Heinrich Seidl den Text laut vorlas.

Lieber Heinrich stop Samteinlagen für die Schubladen eingetroffen stop Jedoch hier in Berlin geblieben stop Komme bitte pers. mit Deiner lieben Frau her stop Gleichzeitig erfolgt Einladung von RHM Göring an diesem Samstag zu einem Bankett stop Hoffe es freut Dich stop Gottfried.

Seidl blickte seine Frau erwartungsvoll an, der es offensichtlich die Sprache verschlagen hatte. „Ich hoffe du weißt, was das bedeutet. Wir sind zu einem Bankett bei Hermann Göring eingeladen. Unserem endgültigen Durchbruch in die deutsche Oberschicht, ja die Elite, kann nun nichts mehr aufhalten“, bemerkte er hochtrabend. „Wir werden also für zwei, drei Tage nach Berlin reisen“, fuhr er, sich an Lisa wendend fort. „Wenn sie dann bitte so nett wären und meiner Frau beim Packen der Koffer helfen würden und ... Ach, sie hätten ja heute ihren freien Tag“, bemerkte er plötzlich. Die Haushälterin wollte daraufhin gerade mit ihrer schon längst parat gelegten Erklärung antworten, wurde jedoch von Seidl wieder unterbrochen, der mit der Hand abwinkte. „Macht ja sicher nichts, sie haben dann ja mehrere Tage hintereinander frei und müssen sich lediglich um Julius kümmern, gell?“

„Is recht, Herr Seidl“, antwortete Lisa scheinbar ergeben auf diese, im Grunde über ihren Kopf hinweg getroffene Entscheidung. In Wahrheit war sie natürlich hoch erfreut über die Ankündigung ihres Dienstherrn, denn auf diese Weise boten sich viele Mög-lichkeiten, dem Amerikaner Zutritt in die Tischlerei zu verschaffen. Während die Seidls in den nächsten zwei Tagen ihre Reise vorbereiteten, spielte Lisa weiter die unbedarfte Haushälterin, wobei sie heimlich daran mitwirkte, eine vielleicht entscheidende und möglicherweise einmal geschichtsträchtige Tat zu ermöglichen …

Die Entdeckung

Julius saß schweigend auf der Bank und hielt sich krampfhaft an seiner Schulkladde fest. Die vergitterte Leuchte über ihm gab nur ein spärliches Licht ab und ließ die grauen Betonwände durch viele unheimlich aussehende Schattenwürfe noch düsterer erscheinen. Auf der gegenüberliegenden Wand konnte der Junge die Worte: Deutsche, bewahrt Ruhe! lesen. Direkt darunter saß Annemarie Zorrmüller aus der Mädchenschule mit zusammengekniffenen Augen auf den ersten Einschlag wartend.

Seitdem die Fliegerbombe auf dem Sportplatz niedergegangen war, hatte sich vieles verändert. Die Schüler mussten sich fortan bei jedem Überflug von alliierten Verbänden im schuleigenen und vorher wenig genutzten Bunker einfinden, während die übrige Bevölkerung in den anderen dörflichen Luftschutzräumen Schutz suchte. An manchen Tagen wurde der Alarm so oft ausgelöst, dass der gesamte Unterricht innerhalb der dicken Betonmauern stattfand. Der Lehrer von Julius, Herr Graf, predigte inzwischen unentwegt Beruhigungs- und Durchhalteparolen, obwohl nicht eine einzige Bombe mehr auf Untersölingen fiel. Gerade damit beunruhigte er jedoch die Kinder unwissentlich, die zumeist dicht beieinandersaßen und sich ängstigten.

Julius hoffte, dass dieser furchtbare Schultag bald ein Ende hatte und Lisa ihn dann abholte. Vielleicht hatte sie ja am Nachmittag etwas Zeit für ihn, schließlich hatte sie jetzt weitaus weniger zu tun, als sonst. Seine Eltern waren früh am Morgen mit dem Wagen nach München aufgebrochen, von wo aus sie mittels Zug nach Berlin reisten. Der Junge verspürte trotz der Trennung von seinen Eltern keine Wehmut, eher Erleichterung darüber, einmal für zwei oder drei Tage der erzieherischen Strenge seines Vaters und der trostlosen Depression seiner Mutter entkommen zu können. Tief im Innern schämte er sich dieser Gedanken, aber er konnte sich ihrer dennoch nicht erwehren.

Zur Erleichterung aller Bunkerinsassen erklang endlich die Entwarnung und der Bunkerwart, ein älterer Mann mit Stahlhelm und dunkelblauer Uniform, öffnete die schweren Riegel der grauen Metalltüren. Aus allen Luftschutzräumen kamen die Schüler heraus und drängten an die frische Luft. Nach der stickigen Enge des Betongebäudes empfand Julius die Kälte als regelrechte Wohltat und er atmete die Luft tief ein.

Vor dem Tor der Schule versammelten sich bereits die Mütter der Unterprimaner und warteten auf ihre Kinder. Auch Lisa befand sich darunter und winkte Julius zu, als sie ihn entdeckte. Bevor die Kinder jedoch die Schule verlassen konnten, hatten sie sich noch einmal ganz im Sinne Herrn Grafs in geordneten Reihen aufzustellen und die Verabschiedung durch den Lehrer abzuwarten. Als dieser sie nach einigen vermeintlich ermutigenden Worten entließ, stürmten die Kinder auf ihre Mütter zu und eilten mit ihnen nach Hause.

Den Nachmittag verbrachte Julius auf die angenehmste Weise, die er sich nur vorstellen konnte. Die Haushälterin beschäftigte sich mit ihm und ließ sich ständig neue Spiele einfallen; sie schien heute viel gelöster zu sein, als sonst. Zur Freude des Jungen hatte sie einen Apfelkuchen gebacken, dessen Zutaten von einem der Sägewerksarbeiter stammten, der sich auf diese Weise stets in Erinnerung zu rufen verstand. Lisa und der Junge ließen es sich so richtig schmecken, es war einer der schönsten Nachmittage, die Julius je erlebt hatte. Der Tag verging wie im Flug und viel zu schnell kam der Abend.

Während der Junge sich wusch, hörte er Franz Ziertl an der Tür klopfen und den Schlüssel für die Werkstadt bei Lisa abgeben. Die beiden Erwachsenen unterhielten sich scheinbar noch eine Weile, dann verabschiedete sich Ziertl in das Wochenende, denn morgen war Sonntag. Es kehrte endgültig Ruhe auf dem Firmen- und Wohngelände ein und somit war es für Julius Zeit, ins Bett zu gehen. Lisa brachte ihn in sein Zimmer und las natürlich noch eine Geschichte aus einem Märchenbuch vor, von dem Julius der Meinung war, dass er eigentlich schon zu alt dafür sei. Dennoch genoss er diesen Tagesabschluss und schlief bald darauf ein.

Je weiter der Abend fortschritt, desto unruhiger wurde die Haushälterin. Von der entspannten Gelassenheit des zurückliegenden Tages, den sie mit Julius und mit Freude verbracht hatte, war nun nichts mehr zu spüren. Sie saß in ihrem Zimmer und ging in Gedanken immer wieder die möglichen Folgen ihres baldigen Vorhabens durch, und ihre Vorstellungen gefielen ihr überhaupt nicht. Sie blickte auf die kleine Standuhr, deren Pendel in scheinbar stoischer Ruhe hinter der dicken runden Glasscheibe hin- und herschwang. Es war bereits nach 11 Uhr, also Zeit sich anzuziehen und leise das Haus zu verlassen. Sie griff nach dem Mantel, der über dem Stuhl hing und zog sich mit einem mulmigen Gefühl im Bauch an. Äußerst vorsichtig öffnete sie ihre Zimmertür und schlich hinaus auf den Flur. Als sie die Treppe runterstieg, versuchte sie diesmal jedes Knarren der Stufen zu vermeiden; sie war sich inzwischen nämlich sicher, dass der Junge sie in der Nacht, als sie die Skizzen gefertigt hatte, doch heimlich beobachtet hatte. Seine forschenden Blicke, die sie oftmals bemerkte, deuteten darauf hin, dass er sich mit bestimmten Gedanken beschäftigte, die nur sie betreffen konnten. Dennoch schwieg er. Kinder schienen offensichtlich ein sehr feines Gespür für derartige Dinge zu haben, und Julius ganz besonders, da war Lisa sich ganz sicher. Doch ein weiteres Mal durfte der Junge sie nicht erwischen, denn sie wollte ihn auf keinen Fall in einen inneren Zwiespalt verwickeln, was unweigerlich geschehen würde, sollte er jemals ihre heimlichen Aktivitäten wirklich erkennen.

Mit heftig pochendem Herzen erreichte sie endlich die Haustür und begab sich nach draußen. Der Schweiß auf ihrer Stirn wurde von der Luft gekühlt und begann zu trocknen. Das beklemmende Gefühl, als ob sich ein eiserner Ring um ihren Brustkorb geschlungen hatte, blieb jedoch. Genau wie die seltsamen Schmerzen, die sie seit wenigen Augenblicken im linken Arm verspürte. Lisa hoffte, dass das Stechen bald wieder aufhörte. Sie atmete tief durch und erfuhr tatsächlich etwas Linderung. Langsam, wie innerlich erschöpft ging sie über den Hof und hielt auf das Gittertor der kleinen Ausfahrt zu, die auf die Privatstraße der Seidls führte. Hier sollte sie auf den Amerikaner warten.

Creek wollte heute im Schutz der Dunkelheit sein Versteck verlassen und die Tischlerei aufsuchen. Pfarrer Weder hatte dem Lieutenant von der Abreise der Seidls berichtet, der Amerikaner erkannte darin natürlich sofort seine Chance und wollte sie in dieser Nacht trotz seiner Verletzung nutzen. Er hielt sich bereits eine ganze Weile hinter einem Baumstamm verborgen, als er die Haushälterin langsam näherkommen sah. Ihr blasses, fast bleiches Gesicht leuchtete in der Dunkelheit und deutete auf eine extreme Anspannung hin, wie Creek besorgt feststellen musste. Er trat hinter dem Baum hervor und gab sich durch Worte zu erkennen, da er noch immer seine dunkle Fliegeruniform trug und seine Helferin ihn vielleicht nicht sah. „Ich bin hier, Frau Stöhl“, rief er ihr leise zu.

„Meiner treu, i hätt Sie net erkannt“, antwortete Lisa ebenso leise und öffnete das Tor. Creek kam auf einem Stock gestützt herein und reichte ihr die Hand.

„Es freut mich, dass die Umstände so günstig geworden sind. Sind wir allein?“

„Nur der Bub is in sei Zimmer und schloaft ... hoff ... hoffentlich“, Lisa verzog das Gesicht schmerzverzerrt, denn ein erneuter Stich zog sich durch ihren Arm bis hoch zur Schulter.

„Sind sie in Ordnung?“, fragte Creek besorgt.

„Is scho guat. I hoab sicher Rheuma im Oarm, aber es geht scho wieder.“

„Wenn sie nicht können, dann ruhen sie sich besser aus. Ich gehe allein ...“

„Na na, 's is oalls guat“, unterbrach Lisa den Amerikaner beinahe schroff. „Hier hoab i den Schlüssel, kummens mit. Die Tischlerei is gla dort um die Eck.“

„Ist gut, aber die eigentliche Werkstatt betrete ich allein, denn sie sollten nicht erfahren, was genau ich dort mache“, sagte Creek ernst. „Dann kann man ihnen auch keine Fragen darüber stellen“, ergänzte er erklärend, als er das fragende Gesicht der Haushälterin bemerkte.

„Freilih net“, murmelte Lisa und nickte. Der Amerikaner hatte ihr stetes Risiko sehr schonend umschrieben. Trotz aller Vorsicht bestand immer die Gefahr, dass ihre Tätigkeit eines Tages herauskommen würde. Dann durfte sie nicht zu viel wissen, was man ihr unter einem Folterverhör bei der Gestapo herauspressen konnte. Mit dieser harten Realität musste sie leben, aber darüber war sie sich immer klar gewesen.

Lisa führte Creek über den Hof, sie passierten ein überdachtes Holzlager, aus dem es nach frischem Harz roch. Direkt gegenüber davon lag das flache Gebäude der Tischlerei. Die Haushälterin ging allerdings nicht auf das Haupttor zu, sondern suchte eine kleine Nebentür auf, die sich auf der Stirnseite der Werkstatt, genau zwischen dem Flachbau und einem externen Bau mit dazugehörigem Dieselgenerator befand. Sie holte den Schlüssel hervor und drehte ihn im Schloss der Eisentür herum. Die Tür klemmte etwas, so dass Creek ihr half, sie aufzustoßen. Drinnen betätigte er den Lichtschalter und mehrere vergitterte Leuchtarmaturen erhellten einen kurzen Flur, an dessen Ende sich eine große Schiebetür befand.

Auch diese Tür war mit einem Schloss gesichert. Creek wusste aus der Zeichnung Lisas, dass sich hinter dieser Tür das Werkzeuglager der Tischlerei verbarg. Lisa öffnete das Schloss und ließ den Amerikaner hinein. Sie schritten an langen Reihen von Werkzeugschränken und Regalen vorüber. Auf dem Boden standen mehrere Blechbehälter, in denen sich der Aufschrift nach Leim befand. Creek registrierte die penible Aufgeräumtheit dieses Raumes mit hochgezogenen Augenbrauen. Für weitere Betrachtungen hatte er jedoch keine Zeit, denn er wollte seine Aufgabe möglichst schnell hinter sich bringen. Lisa überreichte ihm den Schlüsselbund und setzte sich schweratmend auf eine Holzbank.

Der Lieutenant betrachtete sie besorgt und sagte: „Ruhen sie sich aus, ich erledige meinen Auftrag und kehre dann schnell wieder zu ihnen zurück. Vielleicht sollten sie sich einen Arzt rufen, wenn ich wieder weg bin.“

„Es wird scho noch besser“, winkte Lisa ab, „gehen’s nur.“

Creek durchschritt den Rest des Lagerraums und öffnete am Ende eine weitere Schiebetür, die in die eigentliche Werkstatt führte. Nachdem er das Licht eingeschaltet hatte, verglich er die Realität des Raumes mit der Skizze, die er noch genau im Kopf hatte. Es stimmte alles bis auf das Kleinste, seine Helferin besaß eine sehr gute Beobachtungsgabe. Die großen Kreissägen, Hobelbänke und Bohrmaschinen standen genau dort, wo Lisa sie eingezeichnet hatte. Auf einer gesonderten Fläche standen die gefertigten Stücke, welche die Tischlerei bald verlassen sollten, darunter befanden sich auch einige Särge und mehrere kunstvoll gearbeitete Holzkreuze, die mit Namen und Daten von jungen Soldaten versehen waren.

Der Amerikaner bewegte sich durch die recht große Werkstatt hindurch und hielt auf ein etwas erhöhtes Podest zu, auf dem ein mit weißen Leinentüchern bedeckter Gegenstand thronte. Das musste der besagte Schreibtisch sein. Creek nahm die Tücher vorsichtig beiseite und erhielt Gewissheit. Obwohl noch nicht fertig, stand ein wirklich beeindruckendes Möbelstück aus ausgesuchtem Holz vor ihm. Creek vermutete, dass die Tischplatte aus poliertem Eichenholz bestand. Auffallend waren drei Ausbuchtungen in der etwa drei Meter breiten Platte, die eine rechteckige Form aufwiesen und mit Glasplatten bedeckt waren. Mehrere Lampenfassungen an den Seitenwänden deuteten darauf hin, dass diese Aussparungen später einmal Schaukästen werden sollten. Auf der Frontseite gähnten die noch offenen Fächer für spätere Schubladen, darunter gab es zwei Paar Doppeltüren, die bereits mit Schlössern versehen waren und ziemlich stabil aussahen.

Creek betrachtete den Tisch weiterhin interessiert und suchte nach einem geeigneten Versteck für die Bombe. Die Tatsache, dass der Tisch an vielen Stellen offen war, die später noch geschlossen und verdeckt wurden, kam ihm natürlich sehr gelegen. Während er sich niederkniete und den Unterbau genauer in Augenschein nahm, stieß er plötzlich auf zwei verdeckte Seilzüge, die mit Gewichten versehen auf jeweils einer kleinen Rolle aufgewickelt waren. Die Gewichte wurden in zwei Schienen geführt und konnten offensichtlich bis auf den Boden herabgelassen werden. Der Amerikaner tastete die Unterseite der Tischplatte ab und seine Vermutung bestätigte sich. Ein kleiner Teil der Plattenunterseite ließ sich hochdrücken und nach innen schieben, wodurch eine etwa vierzig mal vierzig Zentimeter große Öffnung hervorkam.

„Vielleicht für brisante Liebesbriefe des Führers“, dachte Creek sarkastisch. Sein Arm glitt weiter in das Geheimfach hinein und suchte die Seitenwände ab. Es war zu seinem Erstaunen so tief, dass er schließlich bis zur Schulter drinsteckte, bis er das Ende des Faches fühlte. „Hier wird man mit Sicherheit nicht auf einen verborgenen Gegenstand stoßen“, dachte er und platzierte das explosive Bündel am hinteren Ende der Innenwand des Geheimfaches. Er holte eine Rolle stabiles Textilklebeband (eine Spezialanfertigung des OSS) hervor und befestigte die Bombe. Danach verschloss er den Mechanismus wieder sorgfältig, seine Arbeit war somit getan.

Selbst wenn Seidl noch einmal das Fach öffnete, war nicht damit zu rechnen, dass er das fremde Paket in seiner Konstruktion fand; und wenn die Bestimmungsperson Gebrauch von dem geheimen Extra machen wollte, würde die Bombe hoffentlich explodieren, hoffte Creek. Er erhob sich wieder von seiner sehr unbequemen Position und blickte sich nochmals nach eventuellen Spuren um, die seine Anwesenheit verraten konnten. Manche Agenten waren schon dadurch aufgeflogen, dass sie einen Stift oder ein anderes Utensil verloren oder liegengelassen hatten, was schließlich ihr Leben kostete.

Der Amerikaner fand nichts dergleichen und so konnte er beruhigt wieder die Leinentücher über den Tisch legen und danach die Werkstatt verlassen. Er verschloss gerade die Tür, als das Alarmheulen der Sirenen aus Untersölingen herüberschallte. Offensichtlich fand wieder der Überflug eines Bombergeschwaders statt, was nun beinahe allnächtlich geschah.

Creek sah die Haushälterin aufgeregt auf sich zu stürmen, die von dem Sirenenheulen augenscheinlich aufgeschreckt worden war. „Mir miassen uns eilen, der Bub wiad sicher wach“, rief Lisa und faltete die Hände flehentlich.

„Sie haben Recht“, antwortete Creek, „kehren sie schnell wieder ins Haus, ich verschwinde.“

Er wollte sich schon umdrehen und hinausrennen, als die Frau urplötzlich zusammensackte und sich mit schmerzverzerrtem Gesicht an die Brust fasste. Der Lieutenant konnte sie gerade noch auffangen und legte sie vorsichtig hin.

Sie atmete schwer und riss panisch die Augen auf. „Mei … mei Herz, tuat so...weh“, stammelte sie und verkrampfte ihre Hand in seiner Jacke.

Creek sah sich hektisch um. Was sollte er jetzt unternehmen? Seine Helferin erlitt offenbar in diesem Moment einen Herzinfarkt. Er hatte ziemlich viele Medikamente in seiner Ausrüstung, doch für einen solchen Fall war er nicht gerüstet. Es blieb ihm nur die Möglichkeit, im Haus der Seidls nach einem Telefon zu suchen und anonym einen Arzt herzurufen. „Bleiben sie ganz ruhig, ich hole ihnen Hilfe“, sagte er und legte Lisas Kopf behutsam hin.

„Na ...'s hoat eh koan ... Zweck mehr. Gehns zu ... den Bu …Bub und kümmern ... sich drum. Hörens,

der ... Bub? Ich ...“ Die Haushälterin bäumte sich röchelnd auf und fiel dann regelrecht in sich zusammen.

Creek hielt wieder ihren Kopf und sah in die gebrochenen Augen. Solche Augen hatte er schon viel zu oft gesehen, die Frau war tot. „Nein, nein, das können sie mir doch nicht antun, bitte nicht jetzt“, sagte er verzweifelt. Er hatte seinen Auftrag unter den schwersten Bedingungen erledigt, war abgesprungen, hatte sich verletzt, übernachtete seit Tagen in einer Höhle und fand dennoch einen Weg. Doch was sollte er in dieser Situation tun? Sich um den Jungen kümmern, hatte die Frau ihn in ihren letzten Sekunden noch gebeten, und das war für Creek somit zu einem Gebot geworden, das er nun nicht mehr ablehnen konnte. Doch es war sicher einfacher gesagt, als getan. Sein Auftrag hier war glücklicherweise erledigt und er hatte sich eigentlich sofort zurückzuziehen. Getarnt als spanischer Reporter wollte er über die Schweizer Grenze gelangen und von dort aus wieder nach England zu kommen. Er konnte Lisa jedoch nicht so einfach hier liegenlassen, aus ethischen Gründen nicht und auch aufgrund der Tatsache nicht, dass ihre Anwesenheit in der Tischlerei sicher auffällig gewesen wäre.

Der Amerikaner überlegte hin und her und gelangte schließlich zu dem Schluss, die Frau rüber in das Wohnhaus zu tragen und sie dort abzulegen, um jedweden Verdacht auf eine Manipulation des Schreibtisches zu vermeiden. Somit blieb ihm natürlich noch immer das Problem mit dem Jungen. Was sollte er mit ihm anfangen? Vielleicht schlief er ja trotz des Alarms weiter und Creek konnte sich unbemerkt entfernen, was sicher die beste Lösung in diesem Fall war. Der Lieutenant würde dann den Pfarrer benachrichtigen und alles sähe zwar wie ein tragischer, aber dennoch normaler Todesfall aus.

Creek hob die Verstorbene auf, legte sie sich über die Arme und trug sie hinaus. Er verschloss die Tür wieder und steckte den Schlüssel zurück in seine Tasche. Dann nahm er seine Last erneut auf und brachte sie vor das Wohnhaus. Dort holte er den Schlüsselbund hervor und hoffte, dass sich der Hausschlüssel darin vorfinden mochte. Nach mehreren Versuchen hatte er jedoch Glück und die Tür ließ sich öffnen. Er packte den Leichnam und suchte drinnen nach einem geeigneten Ort, wo er seine verstorbene Helferin unter halbwegs würdigen Bedingungen ablegen konnte. Die Küche kam ihm als unauffälliger Ort am geeignetsten vor, auch wenn er einen solchen Gedanken hasste.

„Bitte verzeihen sie mir“, sagte er gepresst, als er die Leiche neben der Eckbank auf den Fußboden ablegte. „Sie waren eine Heldin des Alltags und mussten auf diese tragische Weise enden. Ich werde ihnen ein ehrendes Andenken bewahren, das schwöre ich bei meinen Ahnen.“ Creek hatte sich bei diesen Worten niedergekniet, es war die einzige Geste, die er der Toten noch entgegenbringen konnte, nun erhob er sich und wollte die Küche gerade verlassen, als er in das vollkommen entsetzte Gesicht eines Kindes blickte.

Der etwa zehnjährige Junge sah mit weit aufgerissenem Mund und starren Augen abwechselnd ihn und den Leichnam Lisas an. Er schien unfähig zu sein, sich zu rühren, oder auch nur einen Ton von sich zu geben. Der Lieutenant wusste, dass der Junge einen Schock erlitt und er vielleicht jeden Moment zusammenbrechen konnte.

Beide standen sich nun gegenüber und für beide war der schlimmste Fall eingetreten. Julius sah einen fremden Mann in der Küche, der Lisa offensichtlich etwas Schreckliches angetan hatte, und mit dem er nun allein war. Creek stand vor einem deutschen Jungen, der ihn sicher als Mörder betrachtete. Ließ er ihn laufen, so würde der Junge unweigerlich Hilfe herbeiholen und die Suche nach dem vermeintlichen Täter, den er vermutlich auch noch gut beschreiben konnte, in Gang setzen.

Langsam, ganz langsam schritt der Amerikaner auf den Jungen zu und redete so behutsam wie nur möglich auf ihn ein. „Du brauchst dich nicht zu fürchten, ich werde dir nichts antun“, sagte er.

Julius schüttelte ängstlich den Kopf und wich zurück. „Sie ..., sie hoabn, ... sie hoabn Lisa ... umge ...“, stammelte er.

„Nein, mein Junge. Ich habe ihr nichts getan, sie hatte einen Herzinfarkt. Ich konnte ihr nicht mehr helfen, aber sie bat mich noch, mich um dich zu kümmern.“

Julius schüttelte immer noch den Kopf und wollte schnell hinausrennen. Schon drehte er sich um, und das war der Moment, in dem Creek handeln musste. Er setzte hinterher und hielt den Jungen fest. Dieser fing nun laut an zu schreien und wehrte sich wie ein wildes Tier. Er strampelte, trat und biss Creek so dermaßen heftig, dass der Lieutenant ihn fester umfassen musste und gleichzeitig seine Arme kontrollierte. „Bitte glaub mir, ich habe ihr nichts getan und ich will auch dir nichts tun“, rief er während Julius noch immer versuchte, sich zu befreien.

Der ungleiche Kampf dauerte noch lange Minuten und war für den Mann ebenso anstrengend, wie für das Kind. Erst nach und nach wurden die Befreiungsversuche langsamer und schließlich gab Julius weinend auf. Er schluchzte und ließ sich zusammensacken. Creek setzte ihn vorsichtig auf dem Fußboden ab, drehte ihn behutsam um und nahm ihn dann tröstend in die Arme. Langsam blickte der Junge mit tränenverquollenen Augen auf, er zitterte vor Angst und Anstrengung am ganzen Körper, aber er wehrte sich nun nicht mehr.

Creek erhob sich mit ihm und brachte ihn hinaus auf den Flur, damit der Junge sich nicht länger den Anblick der Toten ansehen musste.

„Wer ..., wer sin Sie denn?“ fragte Julius nach einer Weile zögerlich. Erst jetzt besah er sich den fremden, dunkelhaarigen Mann genauer. Dieser trug eine seltsame Kleidung aus Leder, die Jacke besaß einen dicken Fellkragen und einige Abzeichen. Beim näheren Hinsehen fiel dem Jungen endlich auch die kleine Flagge auf, die auf dem linken Ärmel des Mannes saß. Julius sah die roten Streifen und die vielen Sterne auf dem blauen Grund und er wusste sofort, dass es sich um das amerikanische Sternenbanner handelte. Er hatte es schon einmal im Buch eines Jungvolkkameraden gesehen, der es ihm heimlich gezeigt und dafür eine halbe Tafel Schweizer Schokolade verlangt hatte.

Der Mann vor ihm war somit ein Amerikaner, also ein Feind, soviel wusste Julius. War der Mann deshalb hergekommen und hatte Lisa etwas angetan? Vielleicht hatte sie ihn bei irgendeiner Untat gestört und musste deshalb sterben. Aber unter den Jungs in der Klasse erzählte man sich allgemein, dass die Amerikaner nicht so schlecht wären, wie etwa die Russen. Außerdem sprach der Mann deutsch. Was stimmte nun also? Julius war verwirrt und bedauerte seine Frage jetzt schon wieder. Vielleicht musste der Feind ihn ja jetzt auch töten, weil er ihn das gefragt hatte.

Doch stattdessen antwortete der Mann in einem sehr freundlichen Ton: „Das ist leider nicht so einfach zu beantworten, mein Junge. Vielleicht solltest du es besser nicht wissen.“

Julius nickte stumm, bestimmt war es das Beste.

„Wie heißt du?“ fragte Creek, obwohl er den Namen des Jungen natürlich kannte.

„Julius, ... Julius Seidl.“

„Gut, mein Junge. Ich heiße Timothy, du kannst mich Tim nennen, das ist einfacher.“

„Timmassi?“ fragte der Junge verwundert und den Namen falsch aussprechend.

„Einfach Tim“, nickte Creek. „Das ist ein amerikanischer Name. Du hast doch die Flagge auf meinem Arm bemerkt, nicht wahr?“

„Jo, hoab i“, antwortete Julius und blickte verlegen auf den Boden. Er fühlte sich ertappt.

„Du beobachtest gut und hast dir fast nichts anmerken lassen, aber ich habe das Flackern in deinen Augen gesehen“, bemerkte Creek halb scherzend. Er wusste, dass der Junge ihn als Feind betrachtete und nun noch mehr fürchten musste. Die einzige Chance in dieser Situation bestand nun darin, ein Vertrauensverhältnis aufzubauen, um den Jungen von einer Kurzschlussreaktion abzuhalten.

„Sie sin a Ami ..., a Amerikaner mein i“, bestätigte Julius und hätte sich am liebsten schon wieder auf die Lippe gebissen.

Creek lächelte über dieses Verhalten. Der Junge war noch schüchtern, aber er schien langsam aufzutauen. „Ja, ich bin ein waschechter Ami“, antwortete er.

„Oaber ..., oaber Sie reden doch deutsch“, stellte Julius verwundert fest.

„Ich habe es gelernt, auch wenn ich es nicht annähernd so schön wie du kann“, spielte Creek auf den Dialekt des Jungen an. „Mein Lehrer war ein deutscher Auswanderer aus Köln. Kennst du Köln?“

„Na, i leb mei ganz's Lebn scho hier in Untersölinga. Oaber mei Voater kummt vuil naus.“

„Wo sind deine Eltern denn jetzt?“

„I glaub...i derfs ihana net soagn“, antwortete Julius zögerlich.

„Schon gut, du hast sicher Recht“, beruhigte Creek ihn. „Du bist ein braver Junge und ohne Schuld in diese Situation geraten. Die Frage ist nur, was fangen wir beide nun damit an?“

„Vielleicht gehns oanfach fort vun hier“, schlug Julius vor. „I soag a niemand Bescheid. Mei Eltern kumme erst in zwoa Toag wieder. Des müsst doch reichn, gell?“, schlug Julius vor.

Creek streichelte ihm den Kopf. Der Junge war sicher nicht dumm. Trotz seiner noch kindlichen Naivität, rechnete er schon die nötige Zeit für eine Flucht des Amerikaners ein, sicher auch aus Erhaltungstrieb, denn er meinte, auf diese Weise dem ihn gefährlich erscheinenden Feind loszuwerden. Dennoch war die Information von der zweitägigen Abwesenheit der Seidls wertvoll für den Lieutenant. „Das kann ich leider nicht, denn mein Flugzeug ist abgeschossen worden und ich habe mich bis hierher durchgeschlagen“, log Creek, denn den wahren Grund seiner Anwesenheit durfte er natürlich nicht nennen.

„Oh, und doabei hoabn's sich a verletzt, gell?“, fragte Julius und deutete auf das rechte Bein des Amerikaners.

„Hey, dir entgeht wohl nichts, was?“, bemerkte Creek lachend. „Du hast ein gutes Auge und einigen Scharfsinn. Bewahre dir beides gut.“

Julius war so stolz über dieses Lob, dass er das Lächeln jetzt sogar erwiderte. Auch wenn dieser Tim ein Feind war, so schien er doch eigentlich sehr nett zu sein, und er hörte offensichtlich auch gut zu „I koa a guat oaschleichen, 's hat scho funktioniert“, berichtete der Junge. Seine vorsichtige Zurückhaltung war nun vollkommen gewichen.

Creek spürte den Mitteilungsdrang seines kleinen Gesprächspartners und er ging gern darauf ein, denn er fand Gefallen an dem Jungen. „Als ich so alt war wie du, da hat mir mein Großvater beigebracht, wie man sich an Tiere heranschleicht, um sie zu beobachten und zu jagen“, erzählte er Julius.

„Woar ihr Großpapa denn guat im Oaschleichen?“

„Sehr gut, denn er war ein Lakota. Weißt du, was ein Lakota ist?“

Julius schüttelte den Kopf.

„Nun, ich glaube die Bezeichnung Sioux ist auch geläufiger und ...“

„Ihr Großvoata woar a Indiana?“ rief der Junge aufgeregt dazwischen. Seine Augen leuchteten auf und er schien alles um sich herum zu vergessen.

Creek nickte. „Und mein Vater auch, genaugenommen bin auch ich einer, wenn auch nur ein halber.“

„A Halbblut“, nickte Julius wissend.

„Ja“, lachte der Amerikaner, „das ist glaub ich die richtige Bezeichnung für mich. Du scheinst dich ja gut auszukennen.“

„I hoab scho vuile Bücher über Winnetou gelesen, darum weiß i so guat Bescheid“, verkündete der Junge stolz.

„Ach so, daher also“, bemerkte Creek. Er hatte bei seinem Deutschstudium natürlich viel über die Volksliteratur erfahren und war dabei auch auf den Namen May gestoßen, dessen verklärtes Amerikabild und seine Erzählweise ganze Generationen von jungen Leuten in Deutschland beeinflusst haben mussten. „Ich glaube aber, dass du noch lange nicht alles über die Indianer weißt“, antwortete er Julius.

„Sie könnens mir jo erzöhln, i hör ihana gern zu“, sagte der Junge treuherzig. Er war nun ganz Feuer und Flamme für Creek geworden und von einer Schüchternheit oder Angst war nichts mehr zu spüren.

„Das würde ich ja gern machen, aber ich glaube, es ist jetzt wieder Zeit ins Bett zu gehen und zu schlafen.“

„Oaber ... i koa net schloafn ..., wegen Lisa.“ Die Anspannung und der Schock lösten sich jetzt gänzlich bei dem Jungen. Offenbar fasste er nun die Tatsache des Todes der Haushälterin richtig auf und er wurde sich dieser Bedeutung bewusst. Tränen flossen plötzlich das Gesicht hinab und seine Lippen zitterten bei jedem Atemzug. Hilflos blickte der Junge den erwachsenen Mann an, der bei diesem Anblick einen dicken Kloß im Hals verspürte.

Creek nahm Julius erneut in den Arm und tröstete ihn. „Du hast sie sehr liebgehabt, nicht wahr?“

Der Kopf des Kleinen nickte an seiner Brust. „Sie is ... woar wie a Mutter zu mir. Sie hoat immer für mi Zeit ghabt und konnt so schöne Gschichten erzöhln“, sagte der Junge leise. „Glaubens, dass sie jetzt im Himmi is und nunterschaut?“

Creek nickte. „Ich bin mir sicher, dass sie dich sieht und auf dich aufpasst. Aber eine Geschichte kann vielleicht auch ich dir erzählen, wenn du möchtest. Danach schläfst du dich aus und morgen sehen wir weiter.“

„Und woas gschiet mit Lisa?“, fragte der Junge ängstlich.

„Ich werde den Pfarrer eures Dorfes benachrichtigen, der wird für sie sorgen.“

„Jo oaber ..., dann wird man Sie doch sehen“, gab Julius zu bedenken. Er machte sich also wirklich Gedanken, wie Creek gerührt feststellte. Eine solch schnelle Zuneigung hätte er nicht erwartet.

„Keine Angst“, beruhigte er Julius, „ein Pfarrer muss auch Menschen helfen, die andere als ihre Feinde betrachten würden. Er wird mich schon nicht verraten. Aber wie ist es mit dir? Würdest du mich verraten?“

„Na“, antwortete der Junge. „Net jetzt wo i weiß, woas für a Mensch sie sind.“

„Auch nicht deinen Eltern?“

Julius zögerte etwas und sah dem Amerikaner lange ins Gesicht. Der Erwachsene versuchte diese kindliche Prüfung so gut wie möglich zu bestehen und hielt dem Blick seines Gegenübers offenstand. „Na, i glaub net. Sie würdens mir eh net oabnehma“, bemerkte der Junge endlich, jedoch auch mit deutlicher Resignation in der Stimme.

Das war weit mehr, als Creek zu hoffen gewagt hatte. Der Junge fasste Vertrauen zu ihm. Somit war der Auftrag vielleicht doch nicht ganz gescheitert; doch das war in diesem Moment auch nicht mehr das Wichtigste für den Amerikaner, denn er erwiderte die Zuneigung des Kindes. Er brachte den Jungen ins Bett und erzählte ihm eine der alten Geschichten, die ihm sein Großvater früher beigebracht hatte. Die Mystik dieser alten Legenden ließ sich in der deutschen Sprache zwar nicht so gut wiedergeben, aber Julius hörte gebannt, ja fasziniert zu und schlief irgendwann mit einem friedlichen Lächeln im Gesicht ein.

Creek schlich sich in den Flur und schloss leise die Kinderzimmertür hinter sich. Er stützte sich müde mit beiden Händen am Treppengeländer ab und atmete tief durch. Dieser unvorhersehbare Kampf war schwerer als alle anderen gewesen, er hatte ihn viel Kraft gekostet und würde sicher noch viel mehr kosten. In Gedanken zog er Bilanz darüber, ob er die ganze Sache noch verantworten konnte. Das gesamte Gelingen seines wichtigen Auftrages hing nun auf Gedeih und Verderb vom Wissen eines kleinen Jungen und seinem Willen zum Schweigen ab. Dennoch wollte Creek diesen Kampf aufnehmen; irgendetwas sagte ihm, dass der Junge die Mühe wert war und man sich auf ihn verlassen konnte.

Dabei musste ihm allerdings jetzt auch der Pfarrer helfen, der mit Julius vertraut war. Natürlich durfte das nur auf eine Weise geschehen, die den Kirchenmann in keinerlei Verdacht brachte, für einen von den Alliierten organisierten Widerstand tätig zu sein. Das konnte nur funktionieren, wenn der amerikanische Soldat gänzlich verschwinden, und an seiner Stelle eine andere Person auftauchen würde, die man hier nicht als Gegner betrachtete. Der Lieutenant entwickelte in seinem Kopf langsam einen brauchbaren Plan, und er hatte vor, den Pfarrer noch heute Nacht damit zu überraschen …

Der spanische Reporter

Trotz seiner Verletzung gelang es Creek, sich über die Mauer zu schwingen und auf der anderen Seite im Kirchengarten direkt neben dem Friedhof wieder herabzusteigen. Es war gerade noch rechtzeitig gewesen, denn er hatte schon aus der Ferne die Stimmen zweier Männer vernommen, die auf der Straße an ihm vorüberschritten und sich in ihrer nächtlichen Unterhaltung verloren.

Nach einiger Zeit war es wieder still und der Amerikaner erhob sich hinter der etwa bis zur Schulter reichenden Mauer. Aufgrund der Verdunkelung leuchtete natürlich auch keine Laterne auf der Straße, so dass er sich durch fast vollkommene Finsternis bewegte. Zu seinem Glück kam ab und zu der zunehmende Mond durch die schnell dahinziehenden Wolken hindurch und beleuchtete das Terrain. Creek schlich sich durch den Garten, umrundete die Kirche und hielt auf das Wohnhaus des Pfarrers zu. Er vermutete das Schlafzimmer Weders auf der Rückseite des zweistöckigen Gebäudes, die dem Garten zugewandt war, so dass er direkt darauf zukam. Es befanden sich dort vier Fenster, deren Läden geschlossen waren: zwei im Erdgeschoß und zwei im oberen Stockwerk.

Der nächtliche Besucher formte mehrere große Schneebälle und warf sie nach und nach gegen das obere Fenster. Dabei hielt er sich hinter einem Obstbaum verborgen, um nicht sofort gesehen zu werden. Möglicherweise besaß der Pfarrer ja eine Haushälterin, die in dem Haus schlief und den Amerikaner natürlich nicht entdecken durfte. Zunächst schien das bollernde Geräusch der Bälle keine Wirkung zu haben, doch als Creek erneut auf das Ziel warf (er traf jedes Mal), wurde der Laden plötzlich geöffnet und das verschlafene Gesicht Weders erschien im Mondlicht.

Der Lieutenant kam hinter dem Baum hervor und zeigte sich. „Ich bin es“, flüsterte er.

„Um des Himmels Willen, was machen Sie denn hier, Herr Creek?“, fragte der Pfarrer erschrocken. „Wenn Sie jemand gesehen hat.“

„Keine Sorge, ich habe mich vorgesehen“, beruhigte der Amerikaner ihn. „Aber es sind leider Umstände eingetreten, die mich zu diesem Besuch bei ihnen zwingen.“

„Warten Sie, ich komme herunter und lasse Sie durch die Terrassentür herein.“ Weder deutete nach Links, wo eine hohe Holunderhecke stand und eine kleine Terrasse umschloss. Creek begab sich dorthin und stand vor einer Holztür, die ein mit Gardinen verziertes kleines Fenster besaß. Kurz darauf öffnete sich die Tür und Weder stand in einem dunklen Morgenmantel vor dem Amerikaner und ließ ihn herein.

„Spannen Sie mich nicht länger auf die Folter, was ist denn nur geschehen?“, fragte der Pfarrer.

„Frau Stöhl ist gestorben, sie erlitt plötzlich einen Herzanfall als wir gerade in der Tischlerei waren“, berichtete Creek niedergeschlagen.

„Der Herr nehme ihre mutige Seele gnädig auf“, sagte Weder betroffen und bekreuzigte sich. „Was ist mit dem Jungen?“, fragte er weiter.

„Er hat mich leider entdeckt, als ich den Leichnam von Frau Stöhl in die Küche des Wohnhauses trug, um den Verdacht auf Tätigkeiten in der Werkstatt zu vermeiden. Es war anfangs nicht leicht mit ihm, denn er dachte, ich hätte der Haushälterin etwas angetan. Inzwischen vertraut er mir aber.“

„Wir müssen uns sofort um das Kind kümmern“, sagte Weder bestimmend.

„Deshalb bin ich auch zu ihnen gekommen. Ich habe vor dem Jungen natürlich so getan, als kenne ich Sie gar nicht. Ich habe zudem zu ihm gesagt, dass Sie als Pfarrer über mich schweigen müssten. Sie brauchen mich also nicht zu erwähnen.“

„Aber Sie müssen doch sofort verschwinden, der Junge wird nicht schweigen, wenn seine Eltern wieder zurückkommen.“

„Da bin ich mir noch nicht so sicher“, antwortete Creek mit skeptischem Blick. „Aber sie werden es ja bald selbst erfahren. Wenn Julius ihnen nichts von mir erzählt, dann können wir vielleicht auf seine Verschwiegenheit zählen. Der Junge ist ein Prachtkerl, nur scheinen seine Eltern das nicht zu bemerken, soviel habe ich aus ihm herausgehört.“

„Damit haben sie sicher Recht“, bestätigte der Pfarrer. „Doch was wollen Sie jetzt unternehmen?“

„Ich werde mich zeigen“, sagte der Amerikaner grinsend.

„Wie bitte?“

„Ich bin im Besitz einer sehr guten Tarnung“, erklärte Creek nun wieder ernst. „Die entsprechende Kleidung und Utensilien habe ich in meiner Ausrüstung. Ich werde mich als spanischer Reporter ausgeben, den die Bombardierung in diese Gegend verschlagen haben und der über das heldenhafte deutsche Volk im Krieg berichtet. Auf diese Weise fällt mein nicht gerade angelsächsisches Äußeres, wie sie es nennen, nicht weiter auf.“

„Haben Sie so etwas schon einmal gemacht?“, fragte der Pfarrer vorsichtig. Er wollte Creek nicht beleidigen, konnte seine Skepsis jedoch nicht völlig verbergen.

„Nicht in einer solchen Lage, aber in ähnlichen Fällen schon“, antwortete Creek lächelnd. „Glauben Sie mir, auf diese Weise kann ich die Situation am besten lenken und vielleicht auch noch retten, weil ich immer am Ort sein werde.“

„Aber meinen Sie wirklich, dass der Junge sie nicht verrät?“

„Nein, ich glaube er mag mich inzwischen schon zu sehr, ich ihn übrigens auch. Man sollte sich in meinem Beruf zwar nicht auf Gefühle verlassen, aber ich habe bei diesem Jungen eine gute Ahnung.“

„Aber was ist, wenn er sich einmal entscheiden muss?“, beharrte Weder.

„Ich weiß, was Sie meinen“, erwiderte Creek, „aber dazu wird es nicht kommen. Es ist sicher schwer für sie, aber bitte vertrauen Sie mir.“

„Sie haben meinen Segen“, antwortete Weder nach einer Weile des Nachdenkens. „Doch nun müssen wir auch schnellstens handeln. Ich werde zunächst zum Haus der Seidls fahren und nach dem Jungen schauen. In etwa zwei Stunden geht die Sonne auf, dann kann ich den Arzt informieren. Da ich oftmals so früh unterwegs bin, um Gemeindemitglieder aufzusuchen, wird es dann nicht auffallen, dass ich mich dort aufhalte.“

„Sie handeln sehr umsichtig und nehmen große Mühen für mich auf. Danke, Herr Pfarrer“, sagte Creek anerkennend.

„Oh, sie brauchen sich nicht zu bedanken, mein Sohn. Schließlich begeben sie sich ja auch in eine große Gefahr, und das tun Sie ja im Grunde für uns alle. Es ist nur äußerst bedauerlich, dass ich die arme Frau Stöhl so lange dort liegenlassen muss, bis ich ihr endlich die letzte Ölung erteilen kann. Zumal ihr Verlust schon schmerzlich genug für mich ist.“

„Das kann ich verstehen, sie war eine tapfere Frau“, bestätigte der Amerikaner. „Selbst in ihrer letzten Minute hat sie nur an das Kind gedacht und mich darum gebeten, mich um Julius zu kümmern.“

„Haben Sie ihr das Versprechen gegeben?“

„Ja. Allein schon deshalb werde ich in der Nähe des Jungen bleiben, bis die Sache ausgestanden ist.“

„Das ist gut zu wissen“, antwortete der Pfarrer. „Gehen Sie am besten jetzt und bereiten Sie alles für ihre Aufgabe vor, ich erledige nun den Rest. Aber benutzen Sie den Weg über den Friedhof, dort wird Sie niemand sehen. Am Nordende brauchen Sie nur die Ortsausgangsstraße zu überqueren und befinden sich dann schon wieder im Wald. Sie werden sich doch zurechtfinden ..., bei ihrer Abstammung?“

„Natürlich“, grinste Creek und überreichte Weder den Hausschlüssel des Seidlschen Anwesens. „Vielen Dank noch mal und bis später, Herr Pfarrer.“

„Sie werden mich ab etwa 10 Uhr in meinem Büro antreffen“, raunte Weder dem Amerikaner noch hinterher und schloss dann wieder seine Tür. Ab jetzt hieß es, sich zu beeilen, denn er wollte so schnell wie möglich zum Haus der Seidls, damit der Junge nicht länger allein war und in seiner Situation eine Dummheit anstellte. Der Pfarrer kleidete sich an, aß schnell etwas und schrieb seiner Haushälterin eine kurze Nachricht, die er auf den Küchentisch legte. Danach stieg er auf sein BMW-Krad, (Weder war ein leidenschaftlicher Kradfahrer), und lenkte die Maschine aus dem Dorf hinaus zum Sägewerk. Auf der Auffahrtsstrecke zum Haus hin stellte er den Motor ab und schob, wobei er hoffte, dass der Junge noch schlief.

Das erste Dämmerlicht des Tages erschien bereits im Osten, als er das Tor erreichte und das Krad auf den Hof rollen ließ. Der Pfarrer betrachtete das große Anwesen, das er seit seiner Erbauung auf den Fundamenten des alten Seidlhofes nicht mochte und betreten hatte. Als er die Haustür öffnete, beschlich ihn ein eigenartiges Gefühl. Er kam sich wie ein Eindringling vor; ja irgendwie war er es ja auch, denn der Hausherr hätte ihn sicher nicht gern in seinem Heim gesehen.

Weder ging langsam durch den Flur und auf die Küche zu. Es lag ein süßlich-bitterer Geruch in der Luft und der Pfarrer wurde auf diese unangenehme Weise wieder an den Tod erinnert. Der Leichnam von Lisa Stöhl lag neben der Eckbank auf dem Fußboden. In dem Spülbecken stand noch das Geschirr von gestern Abend im Wasser. Alles sah so aus, als hätte der Tod die Haushälterin während der Arbeit in der Küche ereilt. Der Pfarrer kniete sich nieder und sprach leise ein Gebet. Danach schlich er sich nach oben und lauschte in das Kinderzimmer hinein. Julius schlief tatsächlich noch tief und fest und Weder betrachtete gerührt das friedliche Bild. Der Junge tat ihm aufrichtig leid, denn er hatte mit der Haushälterin den einzigen Menschen verloren, der sich in dieser unmenschlichen Zeit wirklich um ihn kümmerte. Seine Mutter war im Grunde auch keine schlechte Frau, aber sie war zu schwach und zu sehr mit sich selbst und ihren Problemen beschäftigt, als dass sie für ihr Kind da sein konnte.

Inzwischen wurde es langsam hell draußen und Weder ging zum Telefonapparat, der im Flur des Hauses hing. Er nahm den Hörer von der Gabel, bediente die Kurbel und ließ sich von der Vermittlung mit Dr. Siebert aus dem Nachbarort Reutldorf verbinden. Siebert war der zuständige und eigentlich auch einzige Arzt im näheren Umkreis von Untersölingen. Als solcher hatte er den Tod eines Menschen festzustellen und aufzuzeichnen, obwohl bei der Haushälterin kein Zweifel mehr bestand. Der Arzt kannte die Adresse und versicherte Weder, sich sofort auf den Weg zu machen. Der Pfarrer benachrichtigte gleichzeitig den örtlichen Bestatter, der den bezeichnenden Namen Grabler trug.

Kurz darauf wurde seine Aufmerksamkeit auf etwas anderes gelenkt, denn Julius war offensichtlich aufgewacht, kam aus seinem Zimmer und benutzte die Toilette. Dann schlich er sich schnell wieder zurück und verschloss hörbar heftig seine Zimmertür. Weder stieg die Treppe hinauf und versuchte die Tür zu öffnen, aber sie war fest verriegelt. Er klopfte vorsichtig an und rief Julius‘ Namen. „Öffne doch, mein Junge. Ich bin es.“

Er erhielt zunächst keine Antwort, doch nachdem er nochmals rief, hörte er die Stimme des Jungen dumpf antworten, so als habe er sich die Bettdecke über den Kopf gezogen. „San Sie es, Voata?“, fragte Julius ängstlich.

„Ja, ich bin es wirklich. Öffne doch bitte“, antwortete der Pfarrer. Er konnte die Angst des Jungen natürlich verstehen, aber er war auch gespannt, wie Julius die Situation nun meistern mochte. Würde er schweigen und dadurch vielleicht sogar zum Lügen gezwungen sein, oder würde er seinem Pfarrer von dem amerikanischen Soldaten und dessen nächtlichen Besuch erzählen?

Weder hörte, wie der Junge sich nun langsam der Tür näherte und sie aufschloss. Sein Kopf lugte zunächst vorsichtig durch einen Spalt, dann sah er den Pfarrer und öffnete ganz. „Grüß Gott, Voata. I hoab z'erst g'dacht, es wär a Einbrecher, darum hoab i oabgsperrt“, erklärte der Junge zur Begrüßung. Plötzlich fiel ihm ein, dass er wohl fragen musste, was der Pfarrer denn so früh am Morgen hier machte, und er holte dieses Versäumnis schnell nach.

Julius spielte also tatsächlich eine Rolle, um Creek nicht zu verraten. Er nahm sich dabei so sehr zusammen, dass es Weder fast das Herz zerriss. „Ich wollte gerade nach Frau Stöhl schauen, weil ich etwas mit ihr zu besprechen habe“, log er und hätte sich dafür am liebsten auf die Zunge gebissen. „Doch leider gibt es jetzt einen traurigeren Anlass“, fuhr er fort.

Das Beben und Zittern des Jungen verrieten dem Pfarrer, dass Julius natürlich schon längst wusste, um welche traurige Nachricht es sich handelte, doch noch immer hielt er tapfer durch. „Du musst jetzt sehr stark sein, mein Junge. Lisa ist zu Gott unserem Herrn gerufen worden“, brachte Weder noch heraus, dann lagen er und der Junge sich in den Armen und weinten.

Auch der Pfarrer konnte seine Tränen nicht zurückhalten, halb aus Trauer, und halb vor Scham über die Lügengebäude, die er vor dem Jungen aufzubauen versuchte. In diesem Moment war Weder kurz davor, dem bitteren Schauspiel ein Ende zu bereiten und Julius zu sagen, dass er längst schon von dem amerikanischen Soldaten wusste, doch da klopfte es an der Haustür. Er nahm den Jungen beiseite und gebot ihm, in seinem Zimmer zu bleiben. „Das dort unten ist nichts für dich, du bleibst bitte hier oben. Ich habe den Arzt und den Bestatter bestellt, und wenn alles vorbei ist, kommst du mit zu mir und bekommst eine anständige Brotzeit, gell?“

Julius nickte und wischte sich die Tränen fort. „I wuil zu mei Mutter“, sagte er verzweifelt.

„Ich werde noch heute versuchen, sie zu erreichen. Aber jetzt muss ich zunächst runter, bleib brav hier.“

Es klopfte erneut, der Pfarrer eilte die Treppe hinab und öffnete die Tür. Wie zu erwarten, war zuerst der Bestatter Grabler eingetroffen. Der kleinwüchsige aber stämmige Mann grüßte den Geistlichen und zog einen schwarzen Hut, der eine Vollglatze verbarg. „Grüß Gott, Herr Pfarrer. Dös is aber a traurige Sach mit der Frau Stöhl.“

„In der Tat“, nickte Weder und bat den schwarzgekleideten Mann hinein. „Wir warten noch kurz auf Dr. Siebert.“

Grabler stimmte zu und es entspannte sich ein kurzes Gespräch über eher belanglose Dinge, denn die beiden Männer kannten sich natürlich durch ihre Berufe schon lange und waren Todesfälle gewohnt. Sie brauchten auch nicht lange auf den Arzt zu warten, der schon bald mit seinem alten schwarzen Automobil auf den Hof gefahren kam und mit einer Ledertasche in der Hand ausstieg. Siebert war eher das Abbild eines gelehrten Professors, als das eines typischen Dorf-arztes. Sein spitzer Kinnbart verlieh seinem schlanken Gesicht eine fast dreieckige Form. Er trug ständig ein altmodisches Monokel, das an einem goldenen Band befestigt war und eher der Vornehmheit, als der Sehhilfe diente. „Guten Morgen, meine Herren“, sagte er und reichte Weder und Grabler die Hand. „Wie ich sehe, haben sie schon vorgesorgt“, ergänzte er mit einem bezeichnenden Blick auf den Bestattungsunternehmer. „Nun, wo befindet sich die bedauernswerte Frau?“

„Hier entlang bitte“, antwortete der Pfarrer und führte seine Begleiter in das Haus, während er einige erklärende Worte zum Auffinden der Leiche abgab.

„Oh je, ich fürchte, dass ich hier in der Tat nur noch den Tod feststellen kann“, bemerkte Dr. Siebert angesichts des unangenehmen Geruches, der ihnen entgegenwehte.

Die nun folgende Untersuchung an dem Leichnam der Haushälterin war eigentlich nur noch der Form wegen, der Arzt beendete sie schnell und zückte einen Todesschein, den er routiniert ausfüllte. „Herzversagen“, bemerkte er laut und trug es auch als Todesursache ein. „Ob es letztendlich ein Infarkt war, wie ich vermute, oder eine angeborene Schwäche, ließe sich nur durch eine genaue Obduktion ermitteln. Aber das wollen wir der armen Frau doch sicher nicht antun, meine Herren?“

Die beiden Gefragten nickten und waren mit diesem nicht ganz offiziellen Weg einverstanden. „Für mich gibt es dann hier leider nichts mehr zu tun. Ich verabschiede mich und wünsche noch einen guten Tag“, sagte der Arzt und packte seine Tasche zusammen. Er nickte den beiden anderen Männern kurz zu und verließ das Haus dann. Kurz darauf begab auch Grabler sich zu seinem Wagen und schaffte zusammen mit seinem Gehilfen, der im Auto gewartet hatte, einen schweren Eschenholzsarg mit Tragegestell heran. Der Leichnam Lisas wurde hineingelegt und der Deckel geschlossen. „Haben's Namen von Oangehörigen?“, fragte Grabler den Pfarrer.

„Kommen sie doch bitte gegen Mittag vorbei, bis dahin habe ich in den Gemeindeunterlagen nachgesehen“, antwortete Weder.

„Is recht, Herr Pfarrer“, nickte der Bestatter und verließ zusammen mit seinem Gehilfen und den sterblichen Überresten der Haushälterin das Haus.

Julius stand am Fenster seines Zimmers und blickte auf den Hof. Der schwarze Kastenwagen mit seinen verhangenen Fondscheiben machte ihm Angst. Als die beiden Bestatter mit dem Sarg aus dem Haus herauskamen und ihn in das Fahrzeug einluden, konnte er seinen Blick jedoch nicht abwenden. Eine dicke Träne lief seine Wange hinab und er wischte sie mit einer fahrigen Bewegung fort, doch es folgten mehr und mehr Tränen, die er nun nicht mehr aufhalten konnte.

Die Klappe des Wagens schloss sich und er fühlte sich so alleingelassen, wie noch nie zuvor in seinem Leben. Wer würde jetzt noch mit ihm reden, mit ihm spielen, ja, selbst auf diese unnachahmliche Weise mit ihm schelten?

Die Gedanken des Jungen wurden unterbrochen, als sich die Tür zu seinem Zimmer öffnete und der Pfarrer eintrat, der einzige kleine Trost, den Julius jetzt noch hatte. „Es ist vorbei, du kannst jetzt aus deinem Zimmer kommen. Ich bringe dich in das Pfarr-haus und dann werde ich versuchen, deine Eltern zu erreichen. Wenn sie noch heute einen Zug bekommen, könnten sie heute Nacht schon wieder Zuhause sein, mein Junge.“

Julius nickte, packte einige Sachen zusammen und verließ mit dem Pfarrer das Haus …

Creek rutschte den Abhang in die Klamm hinunter, wobei er diesmal weniger vorsichtig war und sich immer wieder mit beiden Händen am Boden abstützen musste. Seine Verletzung war inzwischen soweit abgeklungen, dass er dieses Wagnis einging. Er wollte und musste sich beeilen, um möglichst noch bevor es richtig hell wurde wieder auf der Straße zu sein. So schnell es ging, packte er alle ihm wichtig erscheinenden Utensilien in einen faltbaren, aus Stoff und Gestänge bestehenden Koffer, der tatsächlich den Eindruck einer oft gebrauchten Reisegepäcktasche ver-mittelte.

Der Amerikaner entledigte sich endlich seiner Lederkluft, darunter trug er einen beige-grauen Anzug, dessen Sakko allerdings durch das Tragen unter der Fliegerjacke etwas angegriffen aussah. Ein Paar Lederschuhe, sowie ein Mantel waren ebenfalls in seiner Ausrüstung vorhanden, so dass nun nichts mehr an den Soldaten erinnerte. Den Rest seiner Sachen steckte er zurück in die Rucksäcke, die er möglichst in der Höhle vergraben wollte. Einzig seine Waffe ließ er noch in einer Manteltasche verschwinden, dann suchte er den Boden nach einer geeigneten Stelle ab.

Der sandige, aber feste Untergrund war an einer Stelle etwas lockerer, so dass Creek bald mit dem Schraubenzieher ein genügend großes Loch gegraben hatte. Er legte die Rucksäcke hinein und schob den Aushub mit den Händen wieder zusammen. Während er immer wieder glättend durch den Sandboden fuhr, spürte er plötzlich einen metallenen Gegenstand zwischen den Fingern und holte ihn hervor. Es war eine silberne Kette mit einem Anhänger. Beides war sehr verschlissen und angelaufen, aber offensichtlich sehr fein und wertvoll gearbeitet.

Der Amerikaner betrachtete den Gegenstand verwundert, der Anhänger war oval und reich mit verschnörkelten Verzierungen bedeckt. Ein kleiner Hebel an der Seite diente offenbar zum Öffnen. Creek drückte ihn und der Deckel des Stückes klappte tatsächlich auf. Zum Vorschein kamen die Portraits einer Frau und eines Mannes. Der Mann trug einen dunklen Vollbart und streng zurückgekämmtes, aber dichtes Haar. Er blickte ernst und stolz aus dem Oval hervor, aber die verschwommene Weichzeichnung der Schwarzweiß-Fotographie verschaffte ihm dennoch einen sanften Gesichtsausdruck.

Das bemerkenswert schöne Gesicht der Frau war von lockigem Haar umrahmt, sie blickte etwas verträumt, ja fast entrückt in eine Welt, die nur sie zu sehen schien. Auf dem Bild sah sie mindestens zehn Jahre jünger aus, als der Mann, trotzdem lag so etwas wie Lebenserfahrung und teilweise auch Trauer in ihren Augen.

Creek sah sich die Bilder lange wie gefesselt und fasziniert an. Er fragte sich, wer diese beiden Menschen wohl gewesen sein mochten und unter welchen Umständen sie gelebt hatten? Er klappte den Deckel wieder zu und besah sich die Rückseite des Amuletts, auf der die zwei Buchstaben A und L ineinander verschlungen eingraviert waren. Creek umschloss das Schmuckstück mit seiner Hand und steckte es dann in seine Tasche. Trotz der großen Faszination, die diese Entdeckung auf ihn ausübte, hatte er nun keine weitere Zeit, sich damit zu befassen. Aber er wollte später mehr darüber herausfinden.

Er nahm den Mantel und den Koffer und schob beide vorsichtig vor sich her, während er sich langsam durch die Höhle auf den Ausgang vorarbeitete. Draußen angelangt, wusch er sich die Hände im Wasser des Baches und stieg dann aus der Klamm heraus. Die Morgendämmerung schritt fort und er eilte durch den Wald, dessen Rand er nach einer halben Stunde erreichte. Er befand sich nun auf der nordöstlich von Untersölingen gelegenen Landstraße von und nach Gleiendorf.

Creek übersprang vorsichtig den Straßengraben und rückte seine Kleidung dann so gut wie möglich zurecht. Von nun an war es vorbei mit dem Verstecken und er trat sozusagen von seiner Konspiration in die Öffentlichkeit des Feindlandes. Der Lieutenant war sich der Gefahr und des Risikos seiner Tätigkeit natürlich bewusst; sein Erscheinen in Untersölingen würde sicher mehr als ungewöhnlich sein. Dennoch glaubte und hoffte er, die Rolle des spanischen Reporters, den die Umstände des Krieges in diese Gegend verschlagen hatten, glaubwürdig spielen zu können.

Im Innenfutter seines Mantels gab es etwa in Brusthöhe eine Naht, die einen ganz bestimmten Zweck besaß. Er riss die Naht vorsichtig auf und holte eine gebrauchte lederne Brieftasche hervor, die er aufklappte. Der Inhalt bestand aus einem spanischen Ausweis, einem Empfehlungsschreiben eines dem Franco-Regime nahen Zeitungsherausgebers und 600 deutsche Reichsmark, die in kleinen Scheinen gebündelt waren.

Creek steckte die Brieftasche nach der Begutachtung wieder ein und marschierte nun in Richtung Untersölingen los. Er erreichte schließlich das Dorf und schritt unter den neugierigen Blicken der Bewohner die Hauptstraße bis hinunter zum Bahnhof entlang, wo er schließlich in Untersölingens einzigem Gasthaus, dem „Weißen Hirschen“ einkehrte.

Der Besitzer des Gasthauses, Alois Dreml, blick-te den neu angekommenen und reichlich fremd aussehenden Gast verwundert und fragend an. „Woas koa i für Sie tun, der Herr?“, fragte er ziemlich gedehnt.

„Haben Sie ein Zimmer frei? Ich benötige es für etwa eine Woche“, antwortete Creek mit einem sehr harten aber echt klingenden Akzent.

Das kantige Kinn des Hotelbesitzers fiel herab und er blickte seinen neuen Gast noch verwunderter an zuvor an. Dennoch holte er ein Gästebuch hervor und klappte es auf. Die wenigen Eintragungen in der Liste zeigten deutlich, dass das Haus wahrscheinlich schon bessere Tage gesehen hatte. „Wen...darf i oantragen?“

„Julio Ferrez“, antwortete der vermeintliche Spanier und buchstabierte den Namen vorsichtshalber noch.

„Ah, Sie san a Sponier“, bemerkte Dreml lächelnd, denn der Name erklärte ihm nun einiges. „Darf man froagn, woas Sie herführt in unser kloans aber scheens Dorf?“

„Ay natürlich, ich komme aus Madrid, wo ich als Reporter für den großen El Visitor arbeite. Sie haben sicher schon davon gehört?“

Dreml schüttelte bedauernd seinen Kopf.

„Es ist sozusagen ein ..., wie sagt man ..., Schwesternblatt von ihrem Völkischen Beobachter“, erklärte der angebliche Reporter überzeugend. „Ich reise durch ihr schönes Land und berichte in meiner Heimat vom heldenhaften Kampf der Deutschen“, fuhr er fort.

„Aha“, nickte der Gastwirt und blickte sich zu seinen inzwischen hinzugekommenen und ziemlich neugierig wirkenden Gästen um. „Und deshalb sin Sie zu uns kumma?“

„Natürlich, auch Sie haben sicher Kriegserlebnisse zu erzählen.“

„Freilih, dös hoabn wir scho. Vor kurzem is hier a Bomb niedergange, direkt oafn Sportplatz.“

„Merde“, rief Creek scheinbar entsetzt aus. „Es ist doch hoffentlich niemandem etwas geschehen?“

„Na, zum Glück net. Oaber 's hätt woas gschehen können, wenns die Bubn gspuilt hättn.“

Der angebliche Spanier nickte zustimmend und hatte durch dieses Gespräch das Vertrauen des Gastwirtes gewonnen, so dass ihm nun das Zimmer gezeigt wurde, nachdem er seinen Ausweis hinterlegt hatte. Creek bekam ein recht gemütliches, vollkommen mit Holz vertäfeltes Zimmer im ersten Stock des Hauses zugewiesen. Das behagliche Bett und die einladende Badewanne kamen ihm nach all der Zeit in der Höhle wie eine himmlische Wohltat vor. Nach einem ausgiebigen Bad und drei Stunden Schlaf im dicken Daunenbett, erhob er sich gestärkt und bereitete alles für seinen nächsten „Auftritt“ vor...

Julius in Bedrängnis

Den gesamten Vormittag verbrachte Pfarrer Weder neben seinen kirchlichen Aufgaben noch zusätzlich damit, Julius‘ Eltern in Berlin zu erreichen. Das Fräulein vom Fernamt versuchte sicher das Möglichste, aber es dauerte doch ziemlich lange, bis eine Verbindung in das Berliner Hotel hergestellt worden war.

Als er es nach all den langen Mühen endlich geschafft hatte und Heinrich Seidl vom Tod der Haushälterin unterrichtete, wurde Weder sich erneut bewusst, weshalb er den Sägewerksbesitzer nicht moch-te. Seidl zeigte sich zwar über den Verlust der Bediensteten mehr oder weniger betroffen, von einer tiefen menschlichen Regung war in seiner sachlich kühlen Stimme jedoch nichts zu merken. Auch lehnte er eine schnelle Rückkehr nach Hause zu seinem Sohn ab, da am heutigen Abend der für ihn äußerst wichtige Empfang bei Reichsmarschall Göring stattfand. Zudem bat Seidl, nein, ordnete er eher an, Julius während des restlichen Wochenendes bei dessen Jungvolkführer unterzubringen.

Durch diese Anweisung wuchs Weders Abneigung gegen seinen Gesprächspartner noch weiter, denn es war im Grunde ein Misstrauensbeweis, den Seidl dem Pfarrer gegenüber deutlich machte. Nur dem Jungen zuliebe hatte Weder sich überhaupt dazu durchringen können, Julius‘ Vater anzurufen, und auch jetzt verbiss er sich aus diesem Grund einen sarkastischen Kommentar. Er verabschiedete sich knapp und hängte den Hörer voller Wut in die Gabel ein. Jetzt war er auch noch gezwungen, den Jungen zu seinem Jungvolkführer zu bringen, einem pickeligen Emporkömmling, der sich stets hinter der Position seines reichen Vaters versteckte und nur aufgrund dieser Tatsache zu seinem Posten in der Gleichschaltungsmaschinerie der Nazis gekommen war.

Zum Glück hatte der Pfarrer trotz seines bisher sehr arbeitsreichen vormittags schon einen Großteil der sonntäglichen Predigt für morgen fertiggestellt und Vorbereitungen für Lisa Stöhls Bestattung getroffen, so dass er sich nun erhob und aus dem Arbeitszimmer hinunter in die Küche ging. Wilhelmine Steigl, die Haushälterin, kümmerte sich inzwischen um Julius, während sie dem Pfarrer nebenbei eine ihrer beliebten Suppen kochte. Die schon recht betagte Dame hatte bereits für Weders Vorgänger gearbeitet und war immer noch sehr rüstig. Einzig ihre Schwerhörigkeit schien ein Alterstribut an das Alter zu sein, obwohl der Pfarrer manchmal heimlich der Meinung war, dass die alte Frau in einigen Situationen seltsamerweise noch recht gut hören konnte.

Während der Junge einen Teller Suppe aß, erzählte Weder ihm von dem Gespräch mit seinem Vater, wobei er einen Gruß ausrichtete, den Seidl eigentlich gar nicht ausgesprochen hatte. Auch der Junge war ganz offensichtlich nicht sehr begeistert von dem Gedanken, den Rest des Wochenendes bei seinem Jungvolkführer zu verbringen, aber er fügte sich schweigend und resigniert seinem Schicksal. Weder begleitete ihn nach dem Mittagsmahl und brachte ihn zu dem Hof der Klötzners, einer Großbauernfamilie, die das Gut seit zwei Jahrhunderten besaß und deren Familienoberhaupt Maximilian natürlich eine hohe Position im Ortsgruppenkern innehatte. Der älteste Sohn Moritz leitete die Jungvolkrotte von Julius, was er eben seinem Vater zu verdanken hatte.

Als der Pfarrer zusammen mit Julius das große Anwesen betrat, kam ihnen Moritz Klötzner bereits entgegen. Er wirkte etwas dicklich und untersetzt und hatte die typische Knollennase seiner Familie geerbt. Seine viel zu langen Arme stemmte er fast provozierend in die Hüften und ließ bei seinem Lächeln eine Reihe schiefer Zähne sehen. Dieser Gesichtsausdruck sollte auf jeden Fall eine zynische Geste darstellen, erreichte aber in Wahrheit eher einen lächerlichen Charakter, trotzdem war ersichtlich, dass Weders Abneigung gegen den jungen Mann durchaus auf Gegen-seitigkeit beruhte.

„Oh, Hochwürden, woas füat denn Sie heuer her?“, fragte Klötzner frech. „Und du, Julius, kummst

scho beim Pfarrer am Rockzipfel daher?“, fuhr er fort.

„Spar dir deine Bemerkungen“, antwortete Weder äußerlich gelassen. „Heinrich Seidl hat mich gebeten, den Jungen bis Sonntagabend in eure Obhut zu geben, denn dann kommt er mit seiner Frau aus Berlin zurück.“

„Woas is'n mit der ollen Stöhl?“, wollte Klötzner wissen.

„Lisa Stöhl ist leider in der vergangenen Nacht gestorben“, sagte Weder nun mit kaum noch zurückgehaltener Wut. „Glaubst du, dass du das deinem Vater ausrichten kannst?“

„Freilih, sicher, füa Sie tu i doch oalls, Hochwürden! Oaber in die Kirch kumma mir morgen dennoch net.“

„Der Herr wird es dir sicher vergeben“, antwortete Weder und wandte sich nun an Julius: „Geh nur,

mein Junge. Es wird bald wieder alles gut.“ Er streichelte dem Jungen über den Kopf, drehte sich um und ging dann grußlos fort.

„Adolf Hitler is mei Herr“, rief Klötzner ihm noch hinterher. Offensichtlich hatte er ihm das nicht in das Gesicht sagen können, oder es war ihm in seiner Beschränktheit nicht eher eingefallen.

Der Pfarrer tat so, als habe er das nicht mehr gehört und entfernte sich weiter. Er ballte innerlich die Fäuste und seine Kiefermuskeln arbeiteten heftig. Er konnte das traurige und hilflose Gesicht des Jungen nicht mehr länger ansehen, Julius tat ihm so sehr leid. In solchen Momenten hasste er seinen Beruf und das Dorf, das, sicher bedingt durch diese unsägliche Zeit, voller verirrter Schafe war.

Wütend und traurig zugleich, kehrte er in das Pfarrhaus zurück und begab sich schnell in sein Büro, um sich in die Arbeit zu vertiefen. Kurz darauf wurde er jedoch wieder gestört, als Frau Steigl an die Tür klopfte und eintrat. „Doa is a Herr, der Sie sprechen möcht, Herr Pfarrer“, sagte sie mit ihrer kräftigen Stimme. „I glaub, 's is a Südländer, zumindest schaut er so aus“, fügte sie noch hinzu.

Weder runzelte die Stirn und wunderte sich, doch dann fiel ihm ein, wer mit dieser Beschreibung gemeint war. „Schicken Sie ihn doch bitte hinauf, Frau Steigl“, bat er seine Haushälterin laut und deutlich.

Die alte Frau nickte und ging wieder nach unten an die Haustür. Einen Augenblick später klopfte es wieder an der Tür zum Arbeitszimmer des Pfarrers. Es war wie vermutet der Amerikaner. Sein Aussehen hatte sich jedoch sehr stark verändert. Der helle, schon recht zerknitterte Anzug, der unter dem dicken Man-tel hervorlugte, ließ den Mann nach einer langen und unbequemen Reise aussehen, die er hinter sich gebracht zu haben schien. Das schwarze Haar und der dunkle Teint ließen ihn wirklich als Südeuropäer erscheinen, zumindest sah er nach allem anderen aus, nicht aber nach einem für Deutschland gefährlichen Spion der Alliierten.

„Buenos Dias, Padre“, grüßte Creek scherzhaft.

„Donnerwetter, sie haben es also tatsächlich gewagt, Herr Creek“, staunte Weder, während er die Tür schloss.

„Ja, aber von nun an ist mein Name Julio Ferrez“, erklärte der Amerikaner. „Ich habe mich unter diesem Namen im Gasthaus eingeschrieben und gelte nun als Reporter einer spanischen Faschistenzeitung. Aber jetzt möchte ich gern wissen, was mit dem Jungen ist. Hat er ihnen von mir erzählt?“

„Mit keiner Silbe“, antwortete Weder. „Sie können sich nicht vorstellen, wie schwer dieses Schauspiel für uns beide gewesen war. Aber der Junge hat tapfer durchgehalten. Erstaunlich für sein Alter.“

„Wo ist er jetzt?“

„Zu meinem größten Bedauern musste ich ihn bei den Klötzners abliefern. Der älteste Sohn ist der örtliche Gruppenleiter der Jungvolkrotte. Heinrich Seidl hat es leider so gewollt, nachdem ich ihn von den hiesigen Vorkommnissen informiert hatte.“

„Sie haben mit ihm gesprochen?“

„Ja, ich wünschte, ich hätte nicht angerufen, aber das hätte er bei seiner Rückkehr dann vielleicht verdächtig empfunden“, vermutete der Pfarrer.

„Da haben sie wahrscheinlich Recht“, nickte Creek. „Aber mir gefällt diese Sache natürlich auch nicht. Ich hatte gehofft, in der Zeit, die der Junge hier verbringt, sein ganzes Vertrauen, vielleicht sogar seine Freundschaft zu gewinnen.“

„Oh, die haben sie bereits“, warf Weder ein. „Glauben sie mir, die haben sie schon.“

„Umso schlimmer, dass er nun bei diesen Parteibüttel unterkommen musste.“

„Dummheit gepaart mit Geld und Einfluss einer alteingesessenen Großbauernfamilie“, erklärte der Pfarrer resigniert.

„Nun ja, wir können es leider nicht ändern, nur hoffen, dass Julius sich nicht aus Versehen verspricht und mich verrät“, sagte Creek und holte beiläufig die silberne Kette mit dem ovalen Anhänger hervor. „Das hier habe ich übrigens in meiner Höhle gefunden“, erklärte er dem Pfarrer und zeigte ihm das Schmuckstück. „Wissen Sie, wem das einst gehörte? Es befinden sich zwei Portraits im Inneren.“

Weder nahm die Kette entgegen und betrachtete den Deckel und die Rückseite des Amuletts aufmerksam. Auch ihm fielen natürlich die beiden verschlungenen Buchstaben auf. „L.A. oder A.L., ... hm“, brummte er und öffnete die Klappe. Die beiden Gesichter blickten ihm entgegen und seine Ahnung wurde schlagartig zur Gewissheit. „Jossel und Anna Levi“, rief er entsetzt aus und blickte Creek fast erschrocken an. „Es sind die Initialen von Anna. Ich kannte die beiden Leute nur flüchtig. Wie Sie ja wissen, verschwanden sie spurlos. Das war kurz nachdem ich von meinem Vorgänger in das Amt eingeführt worden war. An das Gesicht der Frau kann ich mich jedoch noch ganz genau erinnern. Sie war eine hinreißende Schönheit, das darf ich auch als Pfarrer sagen. Damals war ich noch so naiv gewesen zu glauben, sie hätten vielleicht die Flucht aus Deutschland ergriffen, aber die kommenden Ereignisse und Frau Stöhls Erzählungen belehrten mich eines Besseren. In der Höhle haben Sie das Stück gefunden, sagten Sie? Wie mag es dort nur hingelangt sein?“

„Ich fürchte, man bekommt das nur heraus, wenn man an derselben Stelle weitergräbt“, antwortete der Amerikaner.

„Sie meinen ...?“ Der Pfarrer wagte es beinahe nicht, den Gedanken fortzuführen. Doch dann nickte er. „Der Ort eignet sich nahezu perfekt dafür“, sagte er leise, wie zu sich selbst.

„Vielleicht ist das Fundstück aber auch nur ein Teil dessen, was die Levis zurückgelassen und versteckt haben. Möglicherweise konnten sie doch noch fliehen“, versuchte Creek als Alternative aufzustellen.

„Ja, vielleicht. Aber ich glaube es jetzt nicht mehr“, antwortete Weder düster. „Ich möchte den Fundort gerne sehen“, sagte er plötzlich.

„Jetzt?“, fragte Creek verwundert.

„Ja, jetzt sofort. Unser gemeinsamer Verdacht duldet keinen Aufschub mehr. Ich muss einfach Gewissheit darüber erlangen, was mit den Levis damals geschehen ist.“

„Das könnte natürlich einiges Aufsehen erregen“, gab der Amerikaner zu bedenken.

„Das ist mir egal, ich muss es einfach wissen“, antwortete der Pfarrer aufgeregt. „Kommen Sie, ich besorge einen Spaten und dann geht’s zur Eisbachklamm.“

Weder und Creek stiegen die Treppe hinab. Aus einer Abstellkammer neben der Küche holte der Pfar-rer ein Grabwerkzeug hervor, dessen Blatt die Spuren von häufigem Gebrauch aufwies. Weder war leidenschaftlich gern in seinem Garten. Er verabschiedete sich kurz von seiner Haushälterin und gab ihr noch einige Anweisungen, die er wegen der bekannten Schwerhörigkeit sehr laut aussprach, dass es sich fast wie der Befehlston auf einem Kasernenhof anhörte. Danach nahm er sich den Türschlüssel und verließ zusammen mit Creek das Haus.

Die beiden Männer wählten wieder den Weg über den Friedhof und überquerten dann schnellen Schrittes die Straße, um in den nahen Wald zu gelangen. Es begegnete ihnen niemand dabei, was ihnen natürlich nur lieb war. Die Anwesenheit des spanischen Reporters hatte sich inzwischen sicher im ganzen Dorf herumgesprochen und er konnte natürlich auch Interesse an einem Gespräch mit dem örtlichen Pfarrer besitzen, dennoch war es den beiden Männern recht, nicht zu oft zusammen gesehen zu werden.

Während sie durch den Wald schritten, entwickelte sich ihr Gespräch immer mehr zu einem Dialog über die Levis und das Schicksal der Juden allgemein. Creek berichtete von Fotos, die Aufklärungsflugzeuge aus großer Höhe von Konzentrationslagern gemacht hatten. Er selbst hatte diese Bilder gesehen und war betroffen von der geographischen Größe der Lager gewesen. Natürlich wussten die Alliierten, dass es regelrechte Vernichtungslager gab, aber die wahren Ausmaße dieser Tragödie wurde den Betrachtern erst nach und nach beim Auswerten der Bilder bewusst.

„Die Mehrheit meiner Landsleute verschließt sich diesen Tatsachen, oder nimmt sie gar noch billigend hin“, bemerkte Weder resigniert auf Creeks Erzählung. „Allein aus diesem Grund war es möglich, dass sich nach dem Verschwinden der Levis niemand mehr um deren Schicksal gekümmert hat. Wir müssen es aufklären, und dann werde ich dieser verirrten Herde von Schafen die Augen öffnen“, schwor er mit geballter Faust.

Die beiden Männer erreichten inzwischen den Rand der Klamm und bewegten sich direkt auf den Abstieg zu. Da die Laubbäume rings um den Kessel noch nicht bewachsen waren, konnten Weder und Creek in das Klammtal blicken und bemerkten zwei Personen, die sich darin aufhielten. Es handelte sich offenbar um einen Mann und ein Kind, wobei der Erwachsene heftig auf das Kind einzureden schien und es auch festhielt.

Die beiden Beobachter dieser Szene stiegen unbemerkt hinab und wurden so Zeugen eines für sie schier unglaublichen Vorganges. Sie konnten den Mann und das Kind nun deutlich erkennen, obwohl diese sich im hinteren Teil der Klamm, dicht neben dem Eingang der Höhle aufhielten. Es handelte sich tatsächlich um Julius und seinem Jungvolkführer Moritz Klötzner, die offensichtlich in einen Streit geraten waren, denn der Junge wehrte sich gegen den Mann. Dieser besaß aber deutlich mehr Kraft und zwang den Jungen, sich umzudrehen. Plötzlich zog er Julius mit einem Ruck dessen Hose herunter und entblößte sich ebenfalls in eindeutiger Absicht.

Den beiden Männern stockte der Atem, doch nur für einen winzigen Augenblick, denn dann stürzten sie beide gemeinsam los und gelangten gleichzeitig bei dem schreienden Kind und seinem Peiniger an. Während Weder den Jungen wegriss und schützend in den Arm nahm, packte der Amerikaner den Täter und schlug ihn mit zwei schnell aufeinander folgenden Faustschlägen an den Kopf nieder; und zwar so wuchtig, dass der Getroffene bewusstlos liegenblieb.

Creek beugte sich über ihn und verpasste ihm einige Ohrfeigen, die den Ohnmächtigen wecken sollten und ihre Wirkung auch nicht verfehlten.

Klötzner machte zunächst ein verwirrtes, dann ein erschrockenes Gesicht. Er wehrte sich auch nicht, als der stärkere Amerikaner ihn unsanft hochzerrte und gegen die Felswand drückte. Der Mann gab mit seinem Blick, der dem eines gehetzten Tieres gleichkam, und seinen noch immer herabhängenden Hosen ein wirklich erbärmliches Bild ab. Er zitterte am ganzen Körper und sein Atem ging stoßweise. Er war sich seiner Situation durchaus bewusst und er fürchtete die Konsequenzen, die unweigerlich folgen würden. Die Tatsache, dass ausgerechnet der Pfarrer hier mit anwesend war, verschlimmerte die Lage natürlich noch.

Weder betrachtete Klötzner angewidert und eine unbändige Wut stieg plötzlich in ihm auf. Er sah auf den noch immer vor Aufregung zitternden Julius und merkte, wie seine Beherrschung mehr und mehr schwand. Er stürzte sich auf Klötzner und hob drohend den Spaten. „Elendes Schwein. Was wolltest du dem Jungen nur antun? Wie oft hast du das schon versucht, oder gar getan?“

Creek wollte einschreiten, doch der Pfarrer bekam sich wieder unter Kontrolle und ließ den Spaten dann sinken. Dennoch war sein Blick noch immer wutentbrannt und er deutete mit dem Zeigefinger auf den jungen Mann. „Wir werden sehen, ob dein Vater dich auch in diesem Fall deckt, denn er wird es erfahren, verlass dich darauf!“

Er kehrte nun zu Julius zurück und half dem Jungen, sich wieder richtig anzuziehen. Klötzner hatte sich während dieser Szene noch dichter an die Felswand gedrückt und nach Schutz gesucht. Die Androhung des Pfarrers, alles dem Vater des Täters zu berichten, kam dem jungen Mann einem Todesurteil gleich. Er hatte sich manchen seiner Schützlinge tatsächlich schon in ähnlicher Weise genähert, doch bisher wusste er das immer zu verheimlichen, sei es durch Drohungen oder Versprechen, die er den Jungen gegeben hatte. Doch jetzt war seine Lage wirklich fatal, denn ein Mann mit seiner Veranlagung hatte nichts Gutes zu erwarten; weder von der Justiz, noch von seinem Vater.

„Verschwinde hier, sofort“, sagte Creek schneidend, wobei er jedoch so geistesgegenwärtig blieb, seinen harten, spanischen Akzent beizubehalten. Er beabsichtigte damit zunächst, die Lage zu entschärfen, entkommen würde der Täter ihnen ohnehin nicht.

Klötzner zerrte sich die Hose hoch und rannte dann wie von wilden Tieren gehetzt den Aufstieg aus der Klamm hinauf.

„Es ist noch nicht ausgestanden für dich“, rief Weder ihm noch hinterher, was er sich nicht verkneifen konnte.

Inzwischen ließ der Schock über das Erlebte bei Julius etwas nach und löste sich in einen Weinkrampf auf, der den Jungen heftig durchschüttelte. Die beiden Männer trösteten ihn so gut es ging und erreichten dadurch, dass er sich nach und nach beruhigte.

Der Junge blickte den Amerikaner verwundert an und schien ihn erst jetzt richtig zu erkennen. „Herr ... Cr ... Tim?“, fragte er zaghaft und erschrak im nächsten Moment, denn der Herr Pfarrer war ja auch noch hier und durfte den Namen des Soldaten vielleicht nicht erfahren.

„Es ist alles in Ordnung“, antwortete Creek nickend, denn er erriet die Gedanken seines kleinen Freundes.

„I wuill net mehr zu die Klötzners, i wuill hoam“, flehte Julius beinahe.

„Du brauchst auch nirgendwo mehr hin, du kommst wieder mit zu mir, bis deine Eltern nach Hause kommen“, beruhigte der Pfarrer ihn. „Hat dieser Schuft das schon ... öfter versucht?“ fragte er den Jungen vorsichtig.

Julius schüttelte den Kopf. „Na, oaber er hat gsoagt, dass a jeder oamei drankommen tät und das dös zur a Koameradschoaft zuaghört. Nur mei Voater dürft i nix soagn, oaber i wollt dös a net, denn 's is eklig.“

„Dieses Schwein“, entfuhr es Weder erneut. „Ich muss dafür sorgen, dass dieser Kerl nie wieder in die Nähe von Kindern gelangt.“

„Gut, bringen wir den Jungen heim und kümmern uns um die Sache. Ich werde ihnen helfen, Herr Pfarrer“, antwortete Creek. „Um unser anderes Vorhaben können wir uns dann noch später sorgen“, ergänzte der Amerikaner mit Blick auf den Jungen. Weder stimmte dem zu und sie verließen gemeinsam mit Julius die Klamm.

Als sie wieder in Untersölingen angelangten und das Pfarrhaus erreichten, dämmerte es bereits stark. Der Junge konnte ein heißes Bad nehmen und ließ sich nach dem Abendbrot widerspruchslos ins Bett bringen, das Weder ihm in seinem Arbeitszimmer bereitet hatte.

Das erschöpfte Kind schlief schnell ein und so hatten die beiden Männer endlich Zeit und Gelegenheit, sich über ihr weiteres Vorgehen zu unterhalten. Der Pfarrer besaß ein kleines, aber recht gemütlich eingerichtetes Wohnzimmer, in das er und der Amerikaner sich begaben. Creek betrachtete die ländliche Einrichtung mit den Fichtenholzmöbeln und fühlte sich sofort wohl in dieser Umgebung. Während der amerikanische Agent eine schriftliche Nachricht für eine Kontaktperson in München vorbereitete, die dann chiffriert weitergereicht werden würde, holte Weder eine Flasche Rotwein aus dem Keller und goss zwei langstielige Gläser davon ein.

Creek nickte dankend und hielt das Glas gegen das Licht. Mit Kennerblick betrachtete er den Wein und nahm dann einen Schluck. „Französisch?“ fragte er.

„Oh, in der Tat. Sie kennen sich mit Weinen aus?“, bemerkte Weder erstaunt.

„Ich hatte in meiner Frau eine gute Lehrerin. Ihr Vater betrieb ein sehr gutes Restaurant in San Franzisko und war ein richtiger Weinfanatiker.“

„Sie sagen das mit etwas Wehmut in der Stimme und sprechen in der Vergangenheit“, sagte der Pfarrer vorsichtig. Er besaß einen besonderen Sinn für die verborgenen Seelennöte seiner Gesprächspartner, auch wenn sie diese noch so sehr in sich vergruben.

„Ich glaube mein Beruf passt gerade jetzt im Krieg nicht mit den Vorstellungen zusammen, die eine Frau von einer guten Ehe hat“, antwortete Creek nachdenklich. „Aber lassen wir das, ich habe noch nicht genügend Wein getrunken, um darüber zu sprechen“, ergänzte er halb scherzend und halb ernst. „Erzählen sie mir lieber von sich. Wie sind sie an die Organisation geraten?“

„Eigentlich durch meinen Vorgänger. Er bemerkte recht schnell meine Abneigung gegen die örtlichen Parteiherrschaften, ließ sich aber zunächst nichts anmerken. Zu dieser Zeit besuchte ihn oft ein Bekannter aus Garmisch-Partenkirchen, mit dem auch ich unweigerlich bald zusammentraf. Ohne dass ich es merkte, fragte dieser Bekannte mich mehr und mehr über meine politischen und ethischen Ansichten aus und irgendwann eines Tages legte er seine Karten offen auf den Tisch. Danach kam er nicht mehr wieder und auch mein Vorgänger verabschiedete sich bald darauf aus seinem Amt. Ich muss zugeben, dass ich zunächst versuchte, alles zu vergessen und mich mit den Gegebenheiten zu arrangieren, doch meine Gedanken kreisten immer öfter um die Berichte und Erzählungen des so plötzlich wieder Verschwundenen. Ich beobachtete meine Umwelt nun wieder genauer und stellte fest, dass sich vieles mit den Ansichten meines seltsamen Bekannten deckte. Sie werden es nicht glauben, Herr Creek; im selben Augenblick, an dem ich so weit war, etwas gegen dieses System zu unternehmen, tauchte der Mann wieder auf. Er führte mich nach und nach in die Strukturen der Organisation ein, ohne gleich zu viel zu verraten. Seltsam, nicht wahr?“

„Ja, aber offensichtlich die einzige Art, sich den entsprechenden Leuten zu nähern. Der Erfolg dieser Methode gibt der Organisation Recht. Wie hieß der Mann übrigens?“

„Seinen richtigen Namen habe ich leider nie erfahren. Mein Vorgänger und ich sprachen ihn immer mit Kurt an, aber ich glaube nicht, dass er wirklich so hieß.“

„Mit Sicherheit nicht“, bestätigte Creek kopfschüttelnd. „Die Organisation geht wirklich sehr konspirativ und umsichtig vor. Ich muss zugeben, dass ich und auch meine Vorgesetzten bis vor Kurzem keine Kenntnis davon hatten, und das will schon etwas heißen.“

„Ja, ja, wir haben uns schon eine seltsame Beschäftigung ausgesucht, um die Zeit totzuschlagen“, scherzte der Pfarrer ironisch.

„Was wollen sie nun im Fall dieses Kinderschänders unternehmen?“, wurde Creek wieder ernst.

„Ich werde ihn tatsächlich bei seinem Vater anzeigen. Die drohende öffentliche Anprangerung wird diesem lokalen Parteibonzen sicher bitter schmecken. Natürlich wird Seidl ihn sich ordentlich vorknöpfen, womit diese beiden feinen Herren dann für einige Zeit mit sich selbst beschäftigt sind. Das wird sie von anderen Dingen ablenken“, erklärte Weder mit einem Hauch Sarkasmus in seiner Stimme.

Creek schüttelte seinen Kopf und grinste. „Herr Pfarrer, Herr Pfarrer. Sie sind ja so ziemlich mit allen Wassern gewaschen. Weiß das ihr oberster Chef dort oben?“, fragte er und deutete mit dem Zeigefinger hinauf.

„Oh, ich glaube, er lässt mich einfach gewähren und sendet mir die Kraft, die ich brauche, gegen seine und meine Feinde“, antwortete der Pfarrer. „Doch wie steht es nun mit ihnen? Haben sie genügend von dem Wein intus, um über ihr Leben zu sprechen?“

„Eigentlich nicht“, Creek nahm einen Schluck aus seinem Glas, „aber ich denke, dass sie ein Recht darauf haben, etwas über mich zu erfahren. Was wollen sie wissen?“

„Es gibt viele Dinge, die ich wissen möchte“, sagte Weder lächelnd. „Wann hat man schon einmal die Gelegenheit, sich mit einem Menschen aus einem anderen Erdteil zu unterhalten? Wie ihr Leben verläuft, wie es aussieht in Amerika, wie ihr dort über uns Deutsche denkt? All das würde ich gern erfahren, doch das wird sicher zu viel auf einmal sein.“

„Das sind wirklich viele Dinge, vielleicht fange ich tatsächlich bei mir selbst an“, bemerkte der Amerikaner. „Ich bin in New York aufgewachsen, wo mein Vater Arbeit im Hoch- und Brückenbau fand. Meine Familie lebte in bescheidenen Verhältnissen, aber meine Mutter hielt stets alles zusammen, so dass es uns dennoch besser ging, als manchem Anderen in dieser Stadt. Wenn ich sagte, dass ich in New York aufwuchs, so war doch Tiapeh in Nord Dakota meine wahre Heimat, denn dort liegen die Wurzeln meiner Vorfahren. Von meinem Großvater habe ich viel über die Vergangenheit der Lakota gelernt. Der alte Mann hielt die Traditionen hoch, war aber auch aufgeschlossen für neue Dinge. Er war ein regelrechtes Füllhorn der Weisheit und er kannte gegen jede Krankheit das richtige Kraut. Das hat mich als Kind am meisten beeindruckt, glaube ich.“

Weder hatte den Worten des Amerikaners gebannt zugehört, doch dessen Erzählung wurde plötzlich durch ein lautes Klopfen an der Haustür unter-brochen. Der Pfarrer erhob sich und ging zu dem sich an der Vorderseite des Hauses befindlichen Fenster. Er lugte durch die Läden und sah, wer dort so heftig geklopft hatte. „Es ist der alte Klötzner mit zwei seiner Söhne“, sagte er zu Creek. „Ich habe ehrlich gesagt schon damit gerechnet, denn er muss Julius Abwesenheit natürlich bemerkt und seinen missratenen Sprössling nach dem Grund gefragt haben. Bin gespannt, was dieser sich für eine Ausrede ausgedacht hat.“

„Pfaffe, öffne die Tür“, hallte es von draußen herein und das Klopfen wurde noch etwas stärker.

„Ich glaube, sie brauchen Hilfe“, bemerkte Creek und erhob sich.

„Nein, nein, bleiben sie sitzen. Ich werde das auf meine Weise regeln. Ich fürchte mich nicht vor diesem Klotz und werde ihn ganz schnell hobeln.“ Weder verließ das Wohnzimmer und ging zur Haustür, die unter erneuten Schlägen bebte. Er öffnete und trat mutig hinaus.

Creek eilte zu dem Fenster und beobachtete die Szene, um im Notfall sofort einschreiten zu können. Zum Glück schien der Pfarrer jedoch in keiner Weise in Bedrängnis zu geraten, sondern war im Gegenteil eher in der Offensive. Er redete auf Klötzner ein, der in der Tat eine ziemlich beeindruckende Gestalt besaß, dessen Gesichtszüge aber von Verwunderung zu Nachdenklichkeit und schließlich sogar zu Schrecken wechselte. Der Mann deutete durch Gesten an, dass er nun eher beschwichtigen anstatt drohen wollte und seine ganze Haltung drückte nun kaum noch zu verbergende Angst aus. Weder hingegen ging zwar nicht aggressiv, aber recht selbstsicher vor und schien dem Großbauern gehörig die Meinung zu sagen. Der Dis-put endete schließlich damit, dass Klötzner und seine Söhne nach mehreren, offensichtlich gescheiterten Versuchen, den Pfarrer umzustimmen, mit gesenkten Köpfen abzogen und das Kirchengrundstück verließen.

Der immer noch gemütserhitzte Pfarrer kam wieder herein und schüttelte seinen Kopf. „Unglaublich, wie dumm, ja wahrhaft blöde dieser Bengel sein muss. Sein Sohn hat ihm erzählt, wir hätten ihn bedroht und Julius dann entführt. Er sprach von ihnen als dunkelhäutigen Finsterling, der mit Sicherheit ein Jude sei und mit dem Pfarrer hier sein Unwesen treibt.“

„Das könnte gefährliche Aufmerksamkeit auf uns ziehen“, befürchtete Creek.

„Nein, keine Angst. Ich habe Klötzner gleich mit der Tat seines Sohnes konfrontiert und sie als Reporter einer angesehenen spanischen Zeitung und als Zeuge genannt. Es muss sich schon bis zu ihm herumgesprochen haben, dass sich ein solcher Mann hier im Ort befindet, deshalb hat er danach nicht mehr weiter gefragt. Ganz im Gegenteil, diese Tatsache erhöht noch seine Befürchtungen, dass die Neigung seines Sohnes, von der er zu wissen scheint, über das Dorf hinaus bekannt wird.“

„Sie haben ihm ganz schön zugesetzt, nicht wahr?“, stellte der Amerikaner trocken fest.

„Ja, ich hasse solche Situationen zwar, aber diesmal ließ es sich nicht vermeiden.“

„Zum Glück sind wir noch rechtzeitig erschienen, so dass wir das Schlimmste für Julius verhindern konnten.“

„Es hat ihn aber dennoch sichtlich betroffen gemacht. Der arme Junge erlebt in der letzten Zeit ständig Enttäuschungen oder Verluste durch Personen, die ihm nahestanden. Ich glaube, die letzten zwei Tage haben ihn sehr mitgenommen, das Kind braucht unbedingt Ruhe und Geborgenheit“, bemerkte der Pfarrer voller Bedauern.

„Ich werde noch mal nach ihm sehen und mich dann in das Hotel begeben, es ist schon spät“, sagte Creek und erhob sich. Er ging die Treppe hinauf und öffnete leise die Tür zu Weders Arbeitszimmer, in dem der Junge schlief. Es war alles ruhig und so schloss der Amerikaner die Tür wieder vorsichtig und wurde dann von seinem Gastgeber hinausbegleitet.

„Morgen nach dem Gottesdienst werde ich mich weiter um die Sache kümmern“, sagte der Pfarrer. „Der nächste Zug aus Berlin wird für etwa zwei Uhr nachmittags in München erwartet. Ich hoffe, dass die Seidls ihn nehmen und dann ungefähr um vier Uhr hier eintreffen.“

„Wollen sie, dass ich dabei bin?“ fragte Creek.

„Unbedingt, das wird meiner Aussage mehr Gewicht verleihen; sie wissen schon, allein wegen der Eitelkeit von Heinrich Seidl, wenn er erfährt, dass sie angeblich ein Reporter sind.“

Creek nickte. „Vielen Dank für den Wein, und gute Nacht, Herr Pfarrer“, sagte er zum Abschied.

„Gute Nacht, Senor Ferrez“, rief Weder dem Amerikaner hinterher, der langsam in der Dunkelheit der unbeleuchteten Straßen verschwand …

In der Höhle des Löwen

Weder streifte seinen Talar über und trat aus dem Vorraum in das Kirchenschiff ein. Der Organist auf der Empore begann mit dem Orgelspiel. Während die Gemeinde ein Loblied sang, ließ der Pfarrer seinen Blick langsam über die Holzbänke wandern. Die Kirche war etwa zur Hälfte gefüllt und er sah die üblichen Gesichter: zumeist die einfacheren Leute von Untersölingen.

Julius diente dem Pfarrer heute als Messdiener und wich nicht von seiner Seite. Der Junge schien noch immer von dem gestrigen Vorfall geschockt zu sein und blickte auffällig oft und ängstlich zu den Kirchenbesuchern herüber. Weder bemerkte das natürlich und erfuhr bei seiner eigenen Musterung auch bald den Grund dafür. Ein neues Gesicht saß auf der letzten Bank: Maximilian Klötzner.

Der Großbauer und Parteigenosse war sicher in den letzten zehn Jahren nicht mehr in einer Kirche gewesen, und nur ein besonderer Grund konnte ihn hergetrieben haben. Natürlich war das der erneute Versuch, Weder in seinem Vorhaben umzustimmen, was sich nach dem Gottesdienst auch tatsächlich bestätigte. In fast schon unterwürfiger Haltung, seinen Hut wie ein Bittsteller in den Händen haltend, wartete er am Fuß des Kirchenportals so lange, bis sich auch der letzte Besucher vom Pfarrer verabschiedet hatte. Erst dann stieg er langsam die Steinstufen hinauf und sprach Weder zögerlich an. „Es fällt mir nicht leicht, herzukommen und mit ihnen zu sprechen, Herr Pfarrer“, begann der hochgewachsene Mann mit gesenktem Blick.

„Ich hoffe, dass das nicht an meiner Person liegt“, antwortete Weder sarkastisch.

„Lassen Sie das, Sie wissen, weshalb ich hier bin!“

„Um Vergebung zu erlangen? Für ihren Sohn, oder für sich selbst?“

„Ich brauche keine Vergebung, nicht von...“, brauste Klötzner auf, beherrschte sich dann aber und vollendete den Satz nicht. „Ich möchte Sie nur ... bitten“, fuhr er fort, „den Vorfall mit meinem Sohn zu vergessen. Sie sprechen doch immer von Vergebung und solchen Dingen. Es soll auch nicht zu ihrem Schaden sein, Herr Pfarrer.“

„Wollen Sie mich jetzt vielleicht auch noch bestechen?“ fragte Weder ungläubig.

„Sie können das wohl nicht verstehen, was?“ wurde der Großbauer nun wieder lauter. „Es ist mein Sohn, ich habe es schon schwer genug mit ihm. Seine Strafe hat er auch schon erhalten, das können Sie mir glauben.“

Der Pfarrer schwieg auf diese Worte eine ganze Weile lang. Innerlich musste er mit sich selbst kämpfen, denn das Mitleidsgefühl, das sich trotz aller Abneigung gegen Klötzner in ihm regte, wurde stärker. Weder fühlte sich wie die Figur der mit verbundenen Augen abwägenden Justitia; er schwankte zwischen der Ethik seiner Berufung und der Notwendigkeit seines heimlichen Widerstandes gegen das Regime hin und her. Es war wieder einmal eine jener Situationen, in denen er selbst sein ärgster Kritiker und Gegner war. Doch dann kam ihm ein rettender Einfall, der das Eine mit dem Anderen vielleicht verbinden mochte. „Halten Sie ihren Sohn in Zukunft von allen Kindern fern, ganz“, sagte er streng.

„Wie meinen Sie das?“

„Ihr Sohn darf die Ortsgruppe des Jungvolkes nicht mehr leiten. Wenn Sie diese Bedingung erfüllen, überlege ich es mir noch einmal.“

„Ich soll die Karriere von Moritz opfern, bloß wegen einer einmaligen Sache?“

„Einmalig? Ich bin davon überzeugt, dass er das schon öfter getan oder versucht hat, und auch Sie wissen das. Sorgen Sie dafür, dass er sich den Kindern niemals wieder nähert, das ist mein letztes Wort.“

Der Gedanke, Moritz Klötzner für immer von den Kindern zu verbannen, war dem Pfarrer ganz plötzlich wieder eingefallen und er wog weitaus mehr, als das vormalige Vorhaben, Seidl und seinen Mitstreiter gegeneinander auszuspielen. Dennoch hegte Weder keine allzu große Hoffnung, das Problem auf diese Weise bewältigen zu können.

Seine Befürchtung bestätigte sich auch sogleich, denn der Großbauer nahm wieder eine aggressive Haltung ein und wurde zornrot im Gesicht. „Scheiß Pfaffe, Judenfreund. Wegen dir werden wir Klötzners nicht die Partei verraten. Das ist doch bloß dein Ziel, du Dreckspfaffe“, brüllte Klötzner und kam beängstigend nahe an sein Beschimpfungsopfer heran.

Weder sah in die vor Wut geweiteten Augen seines Gegenübers, wich aber nicht zurück, sondern blieb unerschrocken und standhaft. Sein Gegner schnaubte verächtlich, drehte sich dann jedoch um und stapfte die Treppe hinab, während er sich nun in weiteren Verwünschungen und Schimpfwörtern erging und noch einmal die Fäuste drohend hob. Der Pfarrer hatte diesen Gesprächsausgang kommen sehen und kehrte, eher betrübt als erleichtert über den glimpflichen Ausgang des Disputes, wieder in seine Kirche zurück.

Julius hatte die ganze Zeit im Kirchenvorraum gewartet und saß schweigend und nachdenklich auf einem Schemel. Die vergangenen Ereignisse beschäftigten ihn natürlich. Weder fragte sich besorgt, was wohl nun im Kopf seines kleinen Schützlings vorging. „Du hast einen hervorragenden Messdiener abgegeben, mein Junge“, versuchte er Julius abzulenken. „Willst du das nicht öfter machen?“

„Hoabns mit' n Klötznerbauern gschtritten?“, fragte der Junge, ohne auf die Worte des Pfarrers einzugehen. „Er wollt sicher, dass's nix soagn, gell?“, stellte er scharfsinnig fest. Er dachte also vielschichtiger über die Tat und deren Folgen nach, als man es von einem neunjährigen Kind erwarten würde, wie Weder im Stillen bemerkte.

„Er hat es versucht“, bestätigte der Pfarrer nickend. „Aber ich werde deinem Vater alles erzählen, denn so etwas darf nie wieder geschehen.“

„Es is bös, woas der Moritz gmacht hoat, gell?“, fragte Julius weiter.

„Ja, das ist es.“

„Oaber ..., oaber warum hoat's er dann versucht, er is doch a Gruppenführer?“

Dem Pfarrer wurde klar, dass das gesamte Weltbild des Jungen nach und nach ins Wanken geriet. Erst der Tod der Haushälterin, dann die eigenartige Begegnung mit einem amerikanischen Soldaten und schließlich die versuchte Vergewaltigung durch eine bisherige Vertrauensperson, und das alles in nur zwei Tagen. Es lag nun eindeutig an Weder, den Jungen behutsam neu aufzubauen, denn der Pfarrer war davon überzeugt, dass niemand anderes dazu willens und in der Lage war.

Eine Antwort auf die schwierige Frage des Kindes blieb er jedoch zunächst schuldig, denn in diesem Moment betrat Creek nach einem kurzen Klopfen den Raum. „Tim“, rief Julius erfreut aus und lächelte das erste Mal seit längerer Zeit wieder.

„Hallo Julius, alles in Ordnung?“, fragte der Amerikaner und klopfte den Jungen freundschaftlich auf die Schulter. Das Lächeln in Julius' Gesicht blieb und seine Augen strahlten den ja eigentlich noch fremden Mann an, wie Weder neidlos feststellte. Creek begrüßte nun auch den Pfarrer und erfuhr zunächst von der erneuten Begegnung Weders mit Maximilian Klötzner.

Während der Pfarrer von dem Verlauf des Streitgespräches berichtete, stand Julius scheinbar unbeteiligt und gedankenverloren vor einem Kruzifix an der Wand und betrachtete es. Dennoch war an seinen Gesichtszügen zu erkennen, dass er versuchte, das Gehörte einzuordnen. Die beiden Männer versuchten, ihr Gesprächsthema so weit wie möglich zu verschleiern, aber es war ihnen natürlich auch klar, dass der helle Verstand des Jungen sich irgendwann einmal fragen würde, was denn ein deutscher Pfarrer mit einem amerikanischen Soldaten, also eigentlich einem Feind, zu schaffen hatte? Was jedoch auch immer in seinem Kopf vorgehen mochte, Julius fragte nicht und so gingen Weder und Creek das Risiko weiterhin ein und ließen es dabei bewenden. Der weitere Tag verlief ziemlich ereignislos und der Junge verbrachte ihn mit den beiden Männern und vor allem mit Creek in einer für ihn ungewöhnlich heiteren und gelösten Atmosphäre, bis etwas gegen fünf Uhr nachmittags eine schwarze Limousine vorfuhr und ein augenscheinlich erboster Heinrich Seidl mit seiner eher besorgt aussehenden Frau ausstieg und auf das Pfarrhaus zusteuerte.

Seidl klopfte wütend gegen die Tür, die darauf sofort von dem Pfarrer geöffnet wurde. „Wo ist mein Sohn?“, fragte der Sägewerksbesitzer ziemlich laut und grob ohne Gruß. Frau Seidl stand beschämt daneben und blickte zu Boden.

„Grüß Gott, Herr und Frau Seidl“, antwortete Weder mit freundlicher Stimme und einem provozierenden Lächeln. „Ich habe sie schon erwartet, denn es gibt einige Dinge, die ich mit ihnen besprechen muss.“

„Ich wüsste nicht, was das für Dinge sein sollten“, antwortete Seidl unhöflich. „Ich will nur meinen Sohn abholen. Seien sie froh, dass ich nicht noch andere Maßnahmen ergreife. Warum haben sie sich überhaupt nicht an meine Anweisungen gehalten und Julius zu den Klötzners gebracht?“

„Ich wusste noch gar nicht, dass ich mich nach ihren Anweisungen zu richten habe. Außerdem geht es gerade um die Klötzners. Vielleicht hören sie mir zunächst einmal richtig zu, bevor sie hier losposaunen, Herr Seidl“, sagte Weder nun auch deutlich lauter und in einem ziemlich scharfen Ton, der tatsächlich bewirkte, dass Seidl aufhorchte. „Waren sie denn schon auf dem Klötznerhof?“

„Ja, und Maximilian sagte mir, dass Julius hier gegen seinen Willen festgehalten wird.“

„Hat Klötzner ihnen dann auch von dem Vorfall mit seinem Sohn berichtet?“

„Was für ein Vorfall? Nein.“

„Dann kommen sie bitte hinein, ich habe mit ihnen zu reden“, sagte der Pfarrer eindringlich und gab die Tür frei. Seidls traten ein, wobei die Frau Weder mit einem kurzen Blick bedachte und ihm schüchtern zunickte. Sie wurden beide in das Wohnzimmer geführt, in dem auch Julius und Creek warteten. Der Junge kam natürlich sofort auf seine Eltern zugestürmt und umarmte seine Mutter. Ein strenger Blick Heinrich Seidls hatte jedoch zur Folge, dass die anfängliche Herzlichkeit der Frau wieder wich und sie ihren Sohn sanft, aber bestimmt zurückschob. Mutter und Sohn litten deutlich unter dieser Situation, getrauten sich aber unter diesen Umständen keine weiteren Intimitäten zu.

Timothy Creek beobachtete die Szene ohne sichtbare Regung und wurde sich zugleich der neugierigen, aber auch misstrauischen Musterung durch Seidl bewusst. Der Amerikaner hielt dem Blick stand und wurde Sieger in dieser ersten Willensprobe.

„Wer ist dieser Mann und was hat er hierbei zu tun? Vielleicht stellen sie uns zunächst einmal vor“, fragte und schlug Seidl schroff vor.

„Mein Name ist Julio Ferrez, ich bin Reporter des spanischen El Visitor, Senor Seidl“, stellte Creek sich mit verstelltem Akzent vor.

„Aha“, antwortete Seidl offensichtlich sehr erstaunt. „Und ... und was führt sie hierher?“

„Der Visitor ist ein Schwesterblatt von ihrem Völkischen Beobachter, wie sie sicher wissen. Ich bin nach Deutschland gekommen, um über den heldenhaften Kampf ihres Volkes zu berichten, was unsere Leser natürlich sehr interessiert.“

„Ach ja, natürlich. Ich habe davon gehört“, log Seidl. Seine Stimme wurde um einiges freundlicher, denn er hatte hier offenbar jemanden gleichen Ansinnens vor sich, der ihm vielleicht noch einmal nützlich werden konnte. Die Eitelkeit Seidls und der ihm eigene Selbstnutz malten sich tief in seinem Inneren einen spanischen Zeitungsartikel über den erfolgreichen Unternehmer und Parteigenossen in den schweren Zeiten des Krieges aus.

„Ich war Zeuge eines sehr unangenehmen Vorfalls, der ihren Sohn betrifft“, unterbrach Creek seine Gedanken und der Sägewerksbesitzer fuhr aus seinen Tagträumen auf.

„Hat er etwas angestellt?“ fragte er mit einem strengen Blick auf Julius.

„Nein Senor, er kann nichts dafür. Der Herr Pfarrer wird es ihnen gleich berichten, aber zuvor sollte ihre Frau Gemahlin vielleicht mit dem Jungen den Raum verlassen“, schlug der angebliche Reporter vor.

„Ist das wirklich nötig?“ Seidl blickte den Pfarrer fragend an und erhielt ein Kopfnicken als Antwort. „Na schön, dann geht hinaus“, befahl er seiner Frau und seinem Sohn.

„Sie können es sich in der Küche bequem machen“, bemerkte Weder und führte Frau Seidl und Julius aus dem Wohnzimmer. Danach schloss er die Stubentür und blickte in das gespannte Gesicht des Sägewerksbesitzers. Der Anblick des stämmigen und ansonsten stets autoritären Mannes hatte jetzt etwas von ausgeliefert sein, was dem Pfarrer heimlich und trotz seiner Berufung ein Gefühl der Überlegenheit verlieh. „Senor Ferrez und ich sind gestern im Laufe eines längeren Gespräches durch den Wald spaziert und schließlich zur Eisbachklamm gelangt“, begann Weder zu berichten.

„Hm“, kommentierte Seidl das eher missmutig.

„Wir befanden uns oberhalb der Klamm und bemerkten zwei Gestalten dort unten. Es stellte sich bald heraus, dass es sich um Moritz Klötzner und ihren Sohn handelte.“

„Und was ist daran bitte so ungewöhnlich?“, unterbrach Seil den Pfarrer erneut.

„Klötzner hat versucht, sich dem Jungen auf die unnatürlichste Weise zu nähern“, antwortete Weder und traf seinen Gesprächspartner damit offenbar, wie mit einem Schlag in die Magengrube.

„Wie ..., wie bitte?“ stammelte der Mann und ließ sich in den Sessel fallen. Es war das erste Mal, dass der Pfarrer seinen alten heimlichen Gegner dermaßen fassungslos erlebte. „Moritz Klötzner soll ...? Das ist unmöglich, das glaube ich nicht“, fuhr Seidl plötzlich auf.

„Doch Senor, es ist leider so. Wir haben gerade noch das Schlimmste verhindern können. Die Situation war eindeutig“, mischte der vermeintliche Spanier sich wieder ein.

Seidl blickte Creek hilflos an, offensichtlich konnte er sich mit einer solchen Nachricht nicht abfinden. „Was ..., was hat ... ich meine, was hat Maximilian dazu gesagt? Was hat er getan?“

„Es wird ihnen nicht gefallen, aber er hat leider mehrmals versucht, mich davon abzuhalten, es ihnen zu berichten“, antwortete Weder. Seine Stimme klang dabei so neutral wie möglich, denn er wollte das beginnende Zornfeuer in Seidl nicht zu offensichtlich schüren.

Julius' Vater lief jedoch zunehmend rot an und arbeitete heftig mit der Kiefermuskulatur. Plötzlich erhob er sich, stürmte aus dem Wohnzimmer in die Küche, riss Frau und Kind mit sich und verließ grußlos das Pfarrhaus, um mit der Limousine davonzubrausen.

„Oh je, hoffentlich haben wir damit nicht einen zu großen Felsen ins Rollen gebracht“, bemerkte der Pfarrer, dem nun doch leise Zweifel kamen.

„Es kommt sicher alles so, wie es kommen muss, Herr Pfarrer. Jedes andere Verhalten von uns, hätte später zu Fragen geführt, die vielleicht unsere Mission gefährden würden“, versuchte Creek ihn zu beruhigen. Der Amerikaner ahnte leider nicht, in wieweit er sich diesmal täuschen sollte …

Früh am Montagmorgen trat Creek aus seinem Hotelzimmer und begab sich in den Frühstücksraum. Er war um diese Zeit normalerweise immer allein, umso größer war seine Überraschung, als Heinrich Seidl ihn bereits erwartete. Der Sägewerksbesitzer saß an dem kleinen Tisch und trank eine Tasse echten Bohnenkaffee, während er den „Völkischen Beobachter“ demonstrativ vor sich liegen hatte und las.

Als der spanische Reporter den Raum betrat, erhob Seidl sich mit einem dermaßen freundlichen Lächeln, als ob er und der Erwartete sich schon seit Jahren gut kannten. „Herr Ferrez, ich hoffe, sie verzeihen mir meinen so unerwarteten Besuch bei ihrem Frühstück. Ich habe aber einige Dinge von gestern wieder zu richten, und das duldet keinen Aufschub.“

„Ich weiß von keiner Schuld, die sie bei mir zu tilgen hätten“, antwortete Creek, (beinahe hätte er seinen Akzent vergessen, was an der frühen Stunde liegen musste).

„Aber ich bitte sie, was sie für meinen Sohn getan haben, war ja wohl mehr als genug“, bemerkte Seidl mit gespielter Entrüstung. „Ich war gestern leider zu sehr aufgebracht und bin davongefahren, ohne mich entsprechend erkenntlich zu zeigen. Sie haben meiner Familie schließlich eine große Schmach erspart. Nicht auszudenken, was mir in meiner Position noch alles hätte geschehen können, wenn sich ein derartiger Vorfall in Untersölingen und noch dazu in meiner Familie ereignet hätte.“

Creek ekelte es jetzt innerlich regelrecht vor seinem Gegenüber. Dieser Mann sprach lediglich von Familienschmach und Karriereängsten, ohne weiter auf die Tat einzugehen. Kein Wort des Bedauerns für seinen Sohn kam aus seinem Mund, ebenso wenig verspürte man etwas wie Trauer über den Verlust der doch langjährigen Haushälterin. Heinrich Seidl war ein gefühlloser Klotz, der nur seine eigenen Interessen im Sinn hatte. Aber auf solche Leute baute schließlich das gesamte Regime der Nazis, davon war Creek überzeugt. Dennoch musste er gute Miene zum bösen Spiel machen und sich seinem Gesprächspartner ebenfalls wohl gesonnen zeigen. „Es war lediglich meine Pflicht das zu tun“, antwortete er absichtlich in einem stolzen Ton.

„Selbstverständlich, und deshalb halte ich es meinerseits für meine Pflicht, sie als mein Gast in mein Haus einzuladen, und zwar so lange, wie sie noch in Untersölingen zu verweilen gedenken“, bot Seidl an. „Dieses Gasthaus entspricht doch nicht den Gepflogenheiten, die Männer wie wir gewohnt sind“, fügte er noch leise und mit einem schiefen Blick auf die Küche hinzu, in der Alois Dreml und seine Frau gerade das Frühstück bereiteten.

Das Angebot kam natürlich überraschend für den Amerikaner und barg sicher auch einige Hintergedanken in Bezug auf gewisse Gegenleistungen, die der Gastgeber sich erhoffte. Außerdem war die Gefahr, dass Julius sich aus Versehen versprach und Creek dadurch verriet auch noch sehr groß. Dennoch lagen auch unvermutete Chancen darin, denn der Lieutenant konnte so seine Aufgabe wesentlich leichter erfüllen, die Bombe bis zum Abtransport des Tisches zu beobachten. Er zögerte also nicht länger und nahm das Angebot dankend an.

„Ich erwarte sie dann heute Nachmittag gegen drei Uhr in meinem Haus“, sagte Seidl erfreut über seine Bemühungen um den Reporter. „Ihr Gepäck lasse ich abholen, wenn sie es wünschen.“

„Vielen Dank, aber das ist nicht nötig. Ich reise niemals mit viel Gepäck“, wehrte Creek ab, denn sein Gastgeber wäre über den Inhalt und die Beschaffenheit des Gepäckes zumindest sehr überrascht gewesen.

Der Sägewerksbesitzer nickte und verabschiedete sich einstweilen. Er grüßte Alois Dremel kurz und ließ den verdutzt dreinblickenden Hotelier zurück, der die Abwerbung seines Gastes offenbar schon mitbekommen hatte.

Nachdem „Senor Ferrez“ sich ausgeschrieben hatte, verbrachte er den weiteren Vormittag in Weders Haus und unterrichtete den Pfarrer von der Einladung. „Wollen sie wirklich annehmen und sich in die Höhle des Löwen begeben?“, fragte der Kirchenmann besorgt. „Bedenken sie, dass Julius sich dort befindet und der Junge sich versprechen könnte.“

„Ich weiß, aber nur auf diese Weise kann ich den Grund meiner Mission am besten begleiten.“

„Sie meinen ... die Bombe?“ stellte der Pfarrer vorsichtig fragend fest, denn es war ja immer noch nur eine Vermutung.

Creek nickte, schwieg aber ansonsten. Er sprach nicht gern mit dem Pfarrer über dieses Thema, sowohl aus Sicherheits-, als auch aus Pietätgründen für den Beruf Weders. „Ich möchte in der Zeit auch noch etwas über die Levis herausbekommen. Neben meinem Auftrag und der Verantwortung für Julius, ist mir das ein weiterer Grund für mein Verweilen. Ich werde noch so lange hierbleiben, bis ich alles zu meiner Zufriedenheit gelöst habe, glauben sie mir“, ergänzte der Amerikaner seine Begründung. Seine Worte klangen dabei wie ein Schwur und es war ihm auch ernst damit. Aus dem rein militärischen Auftrag war längst eine persönliche Sache geworden. So lange die W.E.I.O. ihm freie Hand gewährte (und das tat sie), konnte und wollte er die Zeit nutzen.

Pünktlich um 3 Uhr nachmittags stand der Amerikaner vor der wuchtigen Haustür und betätigte den Türklopfer zweimal. Als habe man nur auf das Klopfen gewartet, öffnete sich die Tür sofort darauf. Frau Seidl stand vor ihm und begrüßte ihn mit einem schüchternen Lächeln. „Bitte treten Sie ein, Senor Ferrez. Seien Sie uns herzlich willkommen“, sagte sie formvollendet.

Creek bedankte sich und reichte ihr die Hand. Für einen winzigen Augenblick trafen sich die Blicke. In den Augen der ansonsten stets zurückhaltenden Frau blitzte etwas auf, das Creek mit Neugier für seine Person interpretierte, er konnte sich aber auch getäuscht haben. Auf jeden Fall war er froh darüber, sich vor dem Besuch noch einen neuen, dunklen Anzug gekauft zu haben, mit dem er gegenüber der sichtbaren Eleganz seiner Gastgeberin bestehen konnte. Er versuchte dennoch von Anfang an Distanz zu waren, verspürte bei ihr aber nicht die gleiche Abneigung, wie bei Heinrich Seidl.

Nachdem Creek sich seines Mantels entledigt hatte, wurde er von Frau Seidl in den Wohnraum geführt, in dem der Hausherr bereits auf ihn wartete. Seidl thronte fast wie ein Fürst auf seinem Ledersessel und erwartete den Besuch auf seine ihm eigene, patriarchalische Weise. Er ähnelte dabei jenen Männern auf vergilbten Fotos des vergangenen Jahrhunderts, die sich dem Betrachter stets mit ernsten und wichtigen Mienen darboten. Weitaus bedeutender für Creek war jedoch die Tatsache, dass auch Julius sich im Wohnraum befand. Der Amerikaner wurde sich schlagartig bewusst, dass er sich nun in der vielleicht riskantesten Situation seines Auftrages befand. Wenn der Junge ihn nun verriet, und sei es auch unbeabsichtigt, dann fiel die gesamte Mission wie ein Kartenhaus zusammen; ganz zu schweigen von den persönlichen Folgen für den Amerikaner.

Er fieberte in den folgenden Sekunden unbemerkt mit Julius mit und hoffte, dass der Junge seine Nerven behielt. Julius kam auf ihn zu und baute sich vor ihm auf, wie ein Kind, dass nun ein Gedicht vor seiner Schulklasse aufzusagen hatte. Der Junge holte tief Luft und knetete nervös seine Finger. „Liaba Herr ... Senor Ferrez. I möcht mi bei ihana auch im Noamen vun mei Eltern bedanken, für woas Sie für mi gtoan hoabn. I werds niemals nicht vergessen“, sagte er, reichte dem vermeintlichen Spanier die Hand und verbeugte sich artig. Es war ganz offensichtlich, dass der Junge einer Inszenierung folgte, die er eingetrichtert bekommen hatte. Doch er hielt sich bis auf den kleinen Versprecher strikt daran und verließ sofort danach das Wohnzimmer.

Nachdem dieses kleine Zwischenspiel, sozusagen als notwendig erachtete Etikette erledigt war, erhob Seidl sich, legte seinen fleischigen Arm um Creek und zog ihn zur gut sortierten Bar des Wohnzimmerschrankes. „Bitte nehmen Sie sich, was Sie wollen. Vielleicht bevorzugen Sie einen spanischen Portwein, oder lieber französischen Cognac?“

„Vielen Dank, aber nicht vor dem Abend“, wehrte „Senor Ferrez“ höflich aber bestimmt ab.

„Oh, Sie sind ein Mann mit Prinzipien, wie ich sehe. Das ist auch mein Revier, wir scheinen uns sehr ähnlich zu sein“, bemerkte Seidl schwülstig. „Wie weit sind Sie übrigens mit dem Bericht für ihre Zeitung?“, fragte er wie beiläufig, obwohl er das Gespräch sicher absichtlich dahin lenkte.

„Ich schreibe immer abschnittsweise und schicke die Artikel dann jeweils ein. Ihre Post funktioniert trotz der Schwierigkeiten noch immer hervorragend“, antwortete Creek. Natürlich ahnte er bereits, weshalb Seidl diese Frage stellte und der Sägewerksbesitzer kam auch schnell zur Sache.

„Während meine Frau ihr Zimmer herrichtet und den Nachmittagskaffee bereitet, könnte ich ihnen eine interessante Sache zeigen, wenn sie möchten.“

„Was wäre denn das?“ fragte der vermeintliche Spanier scheinbar neugierig.

„Lassen Sie sich überraschen. Kommen Sie, ich zeige es ihnen. Aber dafür müssen wir in die Tischlerei hinübergehen. Bis dahin wird sicher alles fertig sein. Sie müssen wissen, dass wir am Wochenende leider unsere Haushälterin durch ein tragisches Ereignis verloren haben. Sie sehen also, dass ich im Moment wie vom Pech verfolgt bin“, erklärte Seidl emotionslos. „Das Ganze zieht natürlich auch andere Unannehmlichkeiten nach sich. Verwandtenbenachrichtigung und so weiter, zu solchen Sachen bin ich als Dienstherr ja verpflichtet“, jammerte er weiter.

Creek hätte ihm am liebsten mit der Faust ins Gesicht geschlagen, so sehr machten ihn die Worte Seidls wütend. Dennoch hatte er sich vollkommen unter Kontrolle und spielte weiter mit. „Ich habe bereits davon gehört, der Herr Pfarrer sprach davon“, bemerkte er, äußerlich völlig ruhig.

„Was diesen Pfarrer angeht, so haben Sie sich nicht gerade den besten Gesprächspartner ausgesucht, Senor Ferrez. Dieser Mann führt etwas im Schilde. Wenn ich nur Beweise dafür hätte, dann würde ich ihn beseitigen lassen. Sie verstehen?“

„Vollkommen. Doch haben Sie die Möglichkeiten dazu?“

„Natürlich. Ich bin ja schließlich der Vorsitzende dieser Ortsgruppe hier. Ich kenne einige wichtige Leute bei der Gauleitung. Mit Klötzners Sohn werde ich ähnlich verfahren; zumindest muss er Untersölingen verlassen, auch wenn sein Vater sich noch so sehr dagegen wehrt.“

„So haben Sie ihm damit schon gedroht?“, fragte der Amerikaner interessiert.

„Nicht gedroht, versprochen habe ich es ihm. Sie können mir glauben, dass ich Maximilian Klötzner schon seit meiner Kindheit kenne und wir immer gut zusammengearbeitet haben, aber diese Sache hat einen Graben aufgeworfen, den man nicht mehr zuschütten kann. Sein entarteter Bengel hat in einer Partei wie der unseren nichts mehr zu suchen. Er kann froh sein, dass ich mich nicht dafür einsetze, ihn in ein Lager zu stecken.“

Während Seidl seine wütenden Ausführungen weiter fortsetzte, trat er mit Creek aus dem Haus und überschritt den Hof auf demselben Weg, den Lisa Stöhl an dem verhängnisvollen Abend genommen hatte. Der Sägewerksbesitzer öffnete die Seitentür des Gebäudes mit einem von Vorfreude erheiterten Gesicht.

Creek konnte dieses Gefühl leider nicht teilen, denn vor seinem inneren Auge spielten sich noch einmal die unseligen Ereignisse der vorletzten Nacht ab. Schließlich stand er vor der Tür zu Seidls Allerheiligstem. Noch immer herrschte die beinahe pedantische Aufgeräumtheit in der Vorhalle, ja es schien sogar, als ob sich diese übertriebene Ordnung seit Seidls Rückkehr noch verstärkt hätte.

Der Herr dieses Reiches führte den angeblichen Reporter mit einem aufmunternden Nicken hinein und ahnte dabei nicht, dass dieser das Objekt des ganzen Stolzes bereits bestens kannte und zudem hoffte, dass seine Manipulation nicht entdeckt wurde. Creek folgte Seidl und spielte dabei Interesse und Neugier vor. Er blickte sich überall um, wurde dann jedoch direkt zu der Empore geleitet, auf welcher der verdeckte Schreibtisch stand.

Mit einem stolzen Glanz in den Augen lüftete Seidl das vermeintliche Geheimnis und präsentierte es dem Amerikaner. Er schaute dabei auf das noch unfertige Ergebnis seiner Arbeit, wie ein Liebhaber auf seine junge Angebetete. „Nun, was sagen sie dazu? Er ist zwar noch nicht ganz fertig, aber immerhin ..., hm?“

Creek betrachtete den Schreibtisch, an dem sich seiner Meinung nach noch nicht viel verändert hatte. Er ging um das Möbelstück herum und bemerkte dann: „Ein interessantes Stück, Senor. Ich nehme an, dass das hier ein Kleinod für Sie ist.“

„Das ist es in der Tat“, bestätigte Seidl höchst amüsiert. „Sie werden nicht glauben, für wen dieser Tisch bestimmt ist. Sehen Sie sich die polierte Eichenplatte an, solches Holz wächst mit Verlaub nur in Deutschland. Die Laden werden mit Samteinlagen beschlagen, den Stoff bekomme ich aus den besten Webereien in Paris.“

Creek wurde zum Zeugen einer schwärmerischen Selbstbeweihräucherung, während Seidl sein Objekt mit fast zärtlichen Berührungen erklärte und den natürlichen Stolz eines Handwerkers bei weitem überzog.

Der „spanische Reporter“ unterbrach ihn mittendrin und fragte scheinbar noch immer ahnungslos, für wen dieser Tisch denn nun gefertigt werde.

„Wie ich schon sagte, dieser Schreibtisch ist für eine ganz besondere Person gedacht, Sie werden es nicht erraten“, antwortete Seidl.

„Für eine bald ganz besonders tote Person hoffentlich“, dachte Creek heimlich und konnte sich dieses sarkastischen Gedankens nicht erwehren.

Der Sägewerksbesitzer kam näher und fuhr in einem verschwörerischen Ton fort: „Aber Sie müssen mir versprechen, es nicht vor der Zeit publik zu machen. Dieser Schreibtisch soll einmal Adolf Hitler gehören.“

„Heilige Maria, sollte das tatsächlich möglich sein?“, fragte der „Spanier“ überrascht. „Sie bauen wirklich einen Schreibtisch für den Führer?“

„Ja, nicht wahr? Ich konnte es am Anfang selbst kaum glauben, aber ein Freund, der den Führer berät, hat dieses Möbelstück bei mir bestellt. Ist das für sie einen Artikel in ihrer Zeitung wert, oder nicht?“

„Natürlich, Senor. Das wird unsere Leser sehr interessieren. Doch ab wann darf ich darüber berichten?“

„Schreiben Sie es meinetwegen jetzt, dann kann ich sie nötigenfalls berichtigen“, antwortete Seidl übertrieben selbstsicher. „Aber veröffentlichen dürfen Sie es natürlich erst nach dem Geburtstag des Führers. Ich werde in etwa zehn Tagen damit fertig sein, dann holt der erwähnte Freund den Tisch ab und verwahrt ihn bis zum genannten Datum. Wenn Sie wollen, können sie meine Arbeit ja begleiten, Sie möchten sich so eine will sagen historische Sache sicher nicht entgehen lassen.“

Creek gab sich damit einverstanden und zeigte auch weiterhin scheinbares Interesse an Seidls Lebensthesen, die dieser nicht müde wurde, dem angeblichen Reporter zu offenbaren. Während dieser ganzen Zeit kreisten die Gedanken des Amerikaners na-türlich in Wahrheit nur um die Bombe, die er in dem Tisch versteckt hatte. Er beobachtete jeden Schritt, den Seidl um das Möbelstück tat und hoffte nur darauf, dass er den fremden Gegenstand nicht doch noch entdeckte. Es war selbstverständlich nicht einfach für den Lieutenant, angesichts dieser ständigen Anspannung die äußere Ruhe zu bewahren und sich innerhalb seiner Rolle völlig normal zu geben, dennoch war ihm nicht das Geringste anzumerken und er spielte weiterhin den aufmerksamen Zuhörer.

Irgendwann war Seidl endlich mit seinen Ausführungen fertig und führte den Gast wieder in das Wohnhaus zurück …

Das Tagebuch

Inzwischen war das Gästezimmer hergerichtet und der „Spanier“ zog sich mit der Begründung zurück, die gesammelten Eindrücke sofort zu Papier bringen zu wollen, was Seidl natürlich sehr begrüßte. Er geleitete den Gast sogar persönlich in das Zimmer und wünschte ihm noch gutes Gelingen bei seinem ersten Bericht.

Creek bedankte sich und schloss erleichtert die Tür. Zunächst befreite er sich aus dem Jackett des neuen Anzuges und hängte es an einen Kleiderhaken neben der Tür. Das Zimmer machte auf den Amerikaner einen sehr einfachen, fast spartanischen Eindruck und war von einer regelrecht greifbaren Nüchternheit beseelt; so als ob man sich absichtlich nicht behaglich in diesem Raum fühlen sollte. Lediglich ein einfaches Bett, ein roh gezimmerter Schrank und ein kleiner Schreibtisch mit Stuhl bevölkerten das Zimmer, dessen Wände trostlos weiß getüncht waren.

Die einzigen Unterbrechungen auf den kahlen Flächen bestanden aus drei Bilderrahmen, in denen Fotos steckten. Creek trat näher heran und betrachtete sich die Bilder, die einen jungen Mann in verschiedenen Situationen zeigten. Mal saß er einträchtig zusammen mit Julius auf einem Baumstamm, dann war er einmal als Schulabgänger und als stolzer Inhaber der schwarzen SS-Uniform zu sehen. Die Ähnlichkeit mit Heinrich Seidl war unübersehbar und es stand somit für Creek fest, dass es sich um Ottokar Seidl, den ältesten Sohn handelte.

Die Betrachtungen des Amerikaners wurden durch ein schüchternes Klopfen an seine Tür unter-brochen. Als er öffnete stand Julius davor und fragte artig, ob er stören dürfe. Der Junge hatte ganz offensichtlich etwas auf dem Herzen und natürlich ließ Creek seinen kleinen Freund eintreten. „Komm nur herein“, flüsterte er und lächelte einladend. Er schloss die Tür wieder und setzte sich dann auf den Rand des Schreibtisches, auf dessen Stuhl Julius Platz genommen hatte. „Wie geht es dir? Du siehst etwas besorgt aus“, stellte Creek fest.

„Mir gehts scho guat ...“, antwortete der Junge gedehnt.

„Aber?“, hakte der Amerikaner nach.

„Woast scho, dös des hier Ottokars Kammer is?“ lenkte Julius ab, denn er brauchte offenbar noch eine Weile.

„Ich habe es mir schon gedacht, als ich die Bilder dort an der Wand sah. Ihr beide versteht euch gut, nicht wahr?“

„Joa freilih, er is joa mei Bruder“, erklärte Julius. „Obwohl, mir hoam scho amoi gschtritten“, ergänzte er nachdenklich.

„Ich glaube, das kommt überall mal vor“, versuchte Creek ihn zu trösten.

„Sicher“, bestätigte der Junge und nickte einsichtig. „S' is nur, olle um mi herum werden immer komischer, i woaß nur net, warum.“

Diese Einsicht von Julius war wirklich treffend, wie Creek fand. Er wollte nun versuchen, dem Jungen irgendwie die Gründe für manches Verhalten der Erwachsenen darzulegen, was mit Sicherheit kein einfaches Unterfangen war. Seine zurechtgelegten Worte mussten aber im nächsten Moment schon wieder weichen, als Julius seine nächste Frage stellte: „Bist heuer wieder a Spoanier und i muß Senor Ferrez zu dir soagn?“

„Wenn deine Eltern oder andere Leute dabei sind, dann schon. Glaubst du, dass du das auch weiterhin so gut kannst?“

„I hoffs. I hoab immer so a große Oangst, dass i woas verkehrts soag, drum soag i lieber glei nix.“

„Ich weiß, wie schwer das für dich sein muss, aber ein so tapferer Junge wie du bekommt das sicher hin“, lobte Creek ihn.

„Du und Voata, ihr seids sicher Feinde, gell?“, fragte Julius vorsichtig. Creek war überzeugt davon, dass das auch sein eigentliches Problem gewesen war, denn diese Frage brannte dem Jungen sicher unter den Nägeln.

„Eigentlich ja“, antwortete der Amerikaner ehrlich. „Aber es geht mir nicht um deinen Vater und ich verspreche dir, dass ihm oder deiner Mutter durch mich nichts geschieht. Beide dürfen nur niemals erfahren, wer ich wirklich bin. Weißt du, dein und mein Land sind im Krieg miteinander und da sind viele Dinge und auch Menschen ziemlich verrückt.“

„Oaber i moag di, wie koannst dann a Feind sein?“

„Ich mag dich auch, Julius. Ich bin auch mit Sicherheit nicht dein Feind, sondern dein Freund. Es ist nur so, dass in der Welt der Erwachsenen vieles so schwierig ist. Mein Großvater hat immer zu mir gesagt: Bleib in deiner Seele wie ein Kind, dann wird der Mann in dir ein wahrer Mensch. Das hat er immer gesagt.“

„Der Indioner“, bemerkte Julius und prägte sich die Worte ein.

„Ja, der Indianer.“

„Wuillst amoi mei Kammer sehen?“, fragte der Junge plötzlich.

„Ja, warum nicht?“

Creek folgte seinem kleinen Freund über den Flur in das hinter der übernächsten Tür gelegene Zimmer. Julius öffnete die Tür und führte seinen Gast mit stolzem Blick hinein. „Dös is mei Kammer“, sagte er und ließ seinen Arm mit einer weit ausholenden Bewegung kreisen, als ob er einen Saal betreten hätte.

Der Amerikaner musste unweigerlich lächeln und streichelte dem Jungen durchs Haar. Tatsächlich unterschied sich auch dieser Raum von der kargen Ausstattung her nicht sonderlich von dem Zimmer, das er selbst bewohnte. Lediglich einige Holz- und Blechspielzeuge belebten das triste Mobiliar und deuteten an, dass hier ein Kind wohnte.

„Kumm, i zeig dir a Gheimnis“, sagte Julius und ging zu seinem Kleiderschrank. Er öffnete ihn und schob einige Bügel zur Seite, so dass eine hölzerne Klappe zum Vorschein kam. „Die hoat mei Bruder gschafft“, flüsterte er leise und machte die Klappe nach unten auf. Dahinter befanden sich neben einigen kindlichen Utensilien auch Bücher, die ordentlich nebeneinander aufgestellt waren. Eindeutig handelte es sich hier um den persönlichen Schatz des Jungen. Er holte eines der braun eingebundenen Bücher hervor und zeigte es Creek stolz. „Schau, dös is Winnetou“, erklärte er und überreichte es dem Amerikaner wie ein Heiligtum.

Creek nahm das schon reichlich zerlesene Exem-plar entgegen und betrachtete es aufmerksam. Auf dem Buchdeckel war neben dem Titel und dem Na-men Mays auch das Bild eines stolzen Indianers abgebildet. Es war sicher ein Ideal, welches sich der Künstler nach den Beschreibungen der Geschichte gemacht hatte, dennoch kam es im Vergleich zu dem klischeehaften Geschichtsbild des amerikanischen Kinos deutlich besser weg, wie Creek meinte. Er blätterte das Buch durch und las flüchtig einige Absätze, was seine Meinung noch bestätigte. „Du besitzt diese Bücher heimlich, nicht wahr?“, fragte er augenzwinkernd.

„Joa, mei Voata siehts net gern, wenn i dös les. Dös wär oalls a Schmarrn, soagt er. Oaber i finds holt schön“, antwortete Julius.

„Ich werde dich bestimmt nicht verraten, ich bin ja selbst ein Indianer“, bemerkte Creek lächelnd.

„I hoab noch a Buch hier, dös i gfunden hoab“, sagte der Junge verschwörerisch.

„Noch ein Indianerbuch?“

„Na, oans vun der Lisa. So oans, wo man selbst neischreibt.“

„Was?“ entfuhr es Creek. „Du meinst ein Tagebuch?“

„Joa, i glaub, so hoaßt es.“ Der Junge griff erneut in sein Fach und holte ein in grünes Leder eingeschlagenes Tagebuch heraus, das er dem Amerikaner gab. 1937 stand auf dem Beschriftungsabschnitt. Darunter waren die beiden Initialen L und S in deutscher Schrift aufgemalt. Creek klappte den Deckel auf und betrachtete die erste Seite. Neben einer tabellarischen Datums- und Tagesliste standen jeweils ein paar Zeilen, ebenfalls in deutschen Lettern und sehr flüchtig geschrieben, somit sehr schwer für den Amerikaner zu lesen.

„I hoabs net lesen kinna“, bemerkte Julius wie zur Bestätigung.

„Du hast Recht, es ist ziemlich schwierig zu erkennen. Tagebücher sollte ja eigentlich auch nur der lesen, der sie geschrieben hat“, antwortete Creek mit einem scheinbar strengen Seitenblick auf den Jungen.

Julius sah verlegen auf den Boden und nickte. „I hoab halt nur gmeint, jetzt wo Lisa ...“

„Schon gut. Wo hast du es gefunden?“

„In der Dachkammer, wo oall ihre Sachen hinkumma sind.“

„Lisas Sachen?“

„Freilih, Voata hoats oalls naufschaffe lassen, damit dös Zimmer für die neie Haushälterin frei werden tät“, erklärte Julius bedauernd. „I wollt a ... Erinnerungsstück beholten und da hoab i den Koffer mit die Bücher gfunden. Oans hoab i mitgnommen.“

„Da liegen also noch mehr davon herum?“

„I glaub, nein oder zehn sahns gwesen.“

Viele Gedanken stürzten nun gleichzeitig auf Creek ein. Er musste sich diese Tagebücher unbedingt ansehen. Zuerst erhoffte er sich daraus Erkenntnisse, die Lisa Stöhl vielleicht in all den Jahren über das Schicksal der Levis herausgefunden hatte. Außerdem war es leider leicht möglich, dass die Haushälterin den Tagebüchern ihre konspirative Tätigkeit mitgeteilt hatte, dann mussten diese Bücher unbedingt verschwinden. Dem Amerikaner blieb also keine andere Wahl, als Julius erneut einzuspannen und sich von ihm den Koffer mit den Büchern zeigen zu lassen. „Können wir beide uns dort hinaufschleichen, ohne bemerkt zu werden?“, fragte er, auf die Abenteuerlust des Jungen setzend.

„Freilih“, antwortete Julius sofort begeistert. „Du wirst scho sehen, i koann schleichen wie a Krieger. Oaber warum denn eigentlich heimlich?“

„Naja, weil die Tagebücher doch niemand lesen soll, als ...“

„Oalso bist a neugierig“, unterbrach Julius Creek triumphierend.

„Natürlich bin ich das. Also, wann geht’s los?“

„Jetzt. S' is no a Stund Zeit bis zum Oabendmoahl, dann kummt mei Mutter und holt uns.“

„Ganz sicher?“

„Joa, des is immer so.“

„Na gut, dann lass uns losziehen, Krieger“, sagte Creek und folgte Julius auf den Flur. Sie schlichen beide bis an das andere Ende des Stockwerkes, an dem sich die Bodentreppe in einer Nische befand. Unten aus dem Wohnzimmer erklang leise klassische Musik aus dem Grammophon. Während Heinrich Seidl in seiner Werkstatt beschäftigt war, entspannte sich seine Frau, so dass Creek hoffte, nicht gestört zu werden. Die beiden heimlichen Gestalten huschten die Treppe hinauf und verschwanden in der Luke, die von Julius sofort wieder verschlossen wurde. Direkt linker Hand daneben befand sich ein Stützbalken für die Mittelfette, an dem ein Lichtschalter angebracht war.

Der Junge betätigte den Drehknopf und erhellte den ziemlich geräumigen Dachboden. „Koa Oangst, dös Licht is vun draußen net zu sehen“, bemerkte Julius vorausschauend und bewegte sich dann voran.

„Für ihn ist das hier sicher ein aufregendes Spiel“, dachte Creek und folgte seinem jungen Freund, wobei er ein wenig den Kopf einziehen musste. Es roch nach Staub und alter Kleidung, einige Spinnen-weben streiften sein Gesicht und legten sich in die Haare. Die Luft war sehr kalt hier oben und schien deshalb konservierend zu wirken; zumindest bekam man angesichts der vielen alten Sachen, die hier lagerten, den Eindruck. Für den Amerikaner war eine solche Exkursion immer wie ein Streifzug durch das persönliche Museum eines Menschen, und hier wollte er eine ganz besondere Ausstellung besuchen.

Julius deutete auf einen Haufen Sachen, die neben einer Schornsteinwand lagen. Es befanden sich dort Kleider, Schuhe, ein zerbrochener Bilderrahmen, eine hohe Vase und zwei Koffer, von denen einer verschlossen und der andere offen war. Man hatte also gründlich gearbeitet und alle Sachen von Lisa Stöhl sofort zur Seite geschafft. Das hier war demnach alles, was von der Erinnerung eines Menschen übrigblieb.

Der Amerikaner stand stumm vor dem Haufen und verspürte für einen Moment eine tiefe Bitterkeit, während er sich das Gesicht der sympathischen Frau noch einmal ins Gedächtnis rief. Julius erging es scheinbar ähnlich, denn auch er stand schweigend davor und betrachtete die Sachen mit feuchten Augen. Creek fragte sich, ob der Junge sich Gedanken über die Herzlosigkeit seines Vaters machte, oder ihn vielleicht dafür ein wenig hasste und deshalb seine Rolle so gut spielte?

„Dort san die Bücher herinnen“, sagte Julius mit belegter Stimme.

Timothy Creek nickte und kniete sich nieder, um den alten Koffer ganz zu öffnen. Neben anderen persönlichen Dingen der Verstorbenen lagen dort tatsächlich noch acht weitere Tagebücher. Sie waren unterschiedlicher Art, jedoch alle mit Jahreszahlen und den beiden Initialen versehen. Bei den älteren Büchern von '36 bis '40 war die Schrift ebenso undeutlich und teilweise verwaschen, wie in dem, welches Creek bereits gesehen hatte. Der Amerikaner las einige Abschnitte, in denen Lisa Stöhl von einer kurzen Romanze schrieb, die dann jedoch sehr abrupt mit der Einberufung ihres Liebsten an die Ostfront endete. Es folgten traurige, ja trostlose Eintragungen, in denen die Autorin ganz offensichtlich sehr starke Selbstmordgedanken hegte.

Etwas später änderte sich der Ton allerdings wieder und ihre Eintragungen befassten sich mehr und mehr mit Heinrich Seidl und seinen Gesinnungen. Die Bemerkungen wurden immer ablehnender und schließlich bezeichnete sie ihren Arbeitgeber, den sie nur noch „H.S.“ nannte, als Scheusal, das die ganze Familie tyrannisierte. Am 16. April 1943 trug Lisa Stöhl eine Begebenheit ein, die Creek fasziniert las:

16.4.43 Liebes Tagebuch,

endlich bin ich der Sache mit den armen Levis etwas nähergekommen. Ich habe zufällig ein Gespräch von H.S. mit einem dieser Parteibonzen von der Gauleitung mitgehört, in der er ganz eindeutig versicherte, dass er sich dieses „Judenpackes“ erfolgreich entledigt hätte. Er konnte damit nur seinen ehemaligen Geldgeber und Geschäftspartner Levi gemeint haben. Ist H.S. etwa auch ein Mörder, oder der Auftraggeber dafür? Ich traue es ihm inzwischen zu und vielleicht bekomme ich noch mehr heraus. Auf jeden Fall werde ich es Herrn XXX mitteilen, möglicherweise wird diese Information noch einmal brauchbar. Bis morgen! Lisa.

Creek blätterte noch weiter zurück und fand weitere interessante Berichte, in denen die Haushälterin, die jetzt schon ganz offensichtlich für den Widerstand arbeitete, öfter einen „Herrn XXX“ erwähnte. Offensichtlich meinte sie damit Weder oder eine andere Kontaktperson der Organisation. Auf jeden Fall war der Amerikaner so sehr gefesselt von dem Lesestoff, dass er darüber beinahe die Zeit vergaß.

„I glaub, wir müssen wieder nunter“, erinnerte Julius ihn daran.

„Oh ja, du hast Recht. Aber dieses Buch muss ich unbedingt mit hinunter nehmen und durchlesen. Die anderen verstecken wir am besten so, dass niemand sie auch nur zufällig findet.“

„Woas steht denn oalls so herinnen?“, fragte Julius neugierig.

„Ich erzähl es dir später, wenn ich es selbst entziffert habe. Komm jetzt.“

Die beiden versteckten die anderen Tagebücher hinter einer lockeren Strohplatte, die zwischen den Dachsparren saß und sich wieder feststecken ließ. Dermaßen gesichert, würde sicher niemand die Bücher zu sehen bekommen und Creek konnte beruhigter hinabsteigen. Er schlich sich mit Julius wieder zur Luke zurück und sie stiegen so geräuschlos wie nur möglich die Bodentreppe herunter. Der Junge stellte sich dabei so geschickt an, dass Creek sich vornahm, ihn auf irgendeine besondere Weise zu belohnen, es würde ihm schon etwas einfallen. Die „Krieger“ trennten sich für kurze Zeit und begaben sich der Unauffälligkeit halber in ihre Zimmer. Zuvor machte der Amerikaner seinen kleinen Freund noch einmal darauf aufmerksam, dass er ihn jetzt wieder mit seinem Pseudonym ansprechen musste, was Julius nickend bestätigte.

Kurz nachdem Creek sich in seinem Zimmer etwas vom Staub des Dachbodens gereinigt hatte, klopf-te es an der Tür. „Herein“, antwortete der „Spanier“ wieder mit Akzent.

„Das Abendessen ist serviert, Senor Ferrez“, lud Frau Seidl ihn mit der größten Freundlichkeit ein und bat ihren Gast zu Tisch. Der Geladene dankte und folgte, wobei er beim Hinabsteigen der Treppe ganz der galante Spanier war und der Dame des Hauses seinen Arm anbot.

Frau Seidl war eine solche Aufmerksamkeit schon lange nicht mehr gewohnt, nahm sie aber gern und mit leicht geröteten Wangen an. Heinrich Seidl und Julius saßen bereits am Tisch und aßen, was sicher nicht zu den Gepflogenheiten eines guten Gastgebers zählte, den Hausherrn jedoch ebenso wenig störte, wie es seiner Frau sichtlich peinlich war. Creek überspielte die Situation, in dem er sich setzte und seine Gastgeberin in eine unverfängliche Konversation verwickelte, die sie regelrecht aufblühen ließ. Ihrem Mann missfiel dieses Übergehen seiner Person offensichtlich und er riss das Gespräch bald wieder an sich, wobei er den „Reporter“ ganz für sich in Anspruch nahm.

Dieses setzte sich natürlich auch nach dem Abendmahl fort und änderte sich nicht. Erst spät am Abend gelang es Creek, sich mit einer Entschuldigung loszueisen und auf sein Zimmer zu gehen. Er musste der Glaubwürdigkeit wegen noch einige Seiten seines vermeintlichen Zeitungsartikels schreiben, dessen Übersetzung er Heinrich Seidl dann zur Durchsicht vorlegen wollte. Der Artikel klang natürlich so, dass der Amerikaner nur in den höchsten Tönen von dem deutschen Unternehmer schrieb, um dessen Gefallen zu finden und ihn so weiter abzulenken. Das wahre Interesse Creeks galt indessen dem Tagebuch der Lisa Stöhl, das er nun vom Anfang durchzulesen begann und dabei immer mehr Bestätigung für Weders und seinen Verdacht erhielt. Heinrich Seidl war mit Sicherheit der Mörder der Levis …

Feueralarm

Am nächsten Morgen wurde Creek durch lauten Krach geweckt und daran erinnert, dass er sich auf dem Gelände eines mittelgroßen Handwerkbetriebes befand. Das Kreischen der Sägen und die lautstarken Gespräche der Arbeiter drangen deutlich bis zu ihm herüber. Er erhob sich und schloss das Fenster, das er auch über Nacht offen gelassen hatte. Die Luft war noch immer sehr kalt und es war sogar wieder etwas Schnee gefallen, der sich auf dem Fensterbrett zu kleinen Wehen auftürmte.

Der Amerikaner wusch sich und begab sich dann zu seinem provisorischen Koffer, dessen Inhalt seine Stimmung am heutigen Morgen auch nicht gerade hob. Die Armee hatte ihn für seinen Auftrag wirklich mit bestem Material versorgt, aber die menschlichen Bedürfnisse einer solchen Tätigkeit wurden dabei oft nicht bedacht. Er war also gezwungen, sich gleich nach dem Frühstück wieder in das Dorf zu begeben und sich mit einigen unverzichtbaren Dingen einzudecken, (wenn er sie denn bekommen würde). Pfarrer Weder wollte er bei dieser Gelegenheit auch gleich noch besuchen, allerdings nicht mehr öffentlich, um Seidl keinen Grund zum Ärgernis und Misstrauen zu geben.

Als Creek die Treppe hinabstieg, wurde er schon von der Hausherrin erwartet und in die Küche an den für diese Tage noch recht üppig gedeckten Frühstückstisch geführt. Auch Julius saß dort bereits und grüßte mit einem freundlichen: „Grüaß Gott, Senor Ferrez.“

Heinrich Seidl hatte das Haus aufgrund seiner vielen Tätigkeiten schon wieder früher verlassen und auch der Junge trat bald darauf seinen Schulweg an, so dass der Amerikaner mit Hilde Seidl danach allein am Tisch saß.

„Zum Glück trifft heute die neue Haushälterin ein, so dass hier bald endlich wieder normale Zustände herrschen“, begann die Frau das Gespräch. Sie hatte in den letzten zwei Tagen ihren Haushalt selbst erledigen müssen, was sie aber endlich ein wenig aus ihrer ansonsten üblichen Lethargie gerissen hatte, wie Creek heimlich dachte.

„Eine Dame von ihrem Format sollte auch nicht selbst arbeiten und ihre zarten Hände ruinieren“, antwortete der „Spanier“ jedoch stattdessen.

„Sie sind ein vollendeter Kavalier, wissen Sie das?“, schmeichelte ihm seine Gastgeberin.

Creek war gespannt, welchen Verlauf dieses Gespräch noch nehmen würde und goss zusätzliches Öl ins Feuer. „Ich weiß lediglich, wie ich mich einer Dona gegenüber zu benehmen habe.“

„Dona, ist das das spanische Wort für ...?“

„Faru, aber eigentlich Herrin des Hauses“, erklärte der vermeintliche Reporter.

Hilde Seidl musste unweigerlich lachen, ein Geräusch, das man von ihr schon seit Jahren nicht mehr gehört hatte. Schon im nächsten Moment schämte sie sich jedoch wieder dafür und entschuldigte sich. „Sie müssen mir verzeihen, Senor Ferrez. Aber ich bin bei weitem nicht das, was man in ihrem Land als Herrin bezeichnen würde. Mein Mann ist der Herr im Haus, und zwar in allen Bereichen.“ In diesen zwei Sätzen lag so viel versteckte Bitterkeit, Wut, Zerrissenheit, aber auch innere Resignation, wie Creek sie nie zuvor bei einem Menschen gehört hatte. Die Frau sprach ihre Gefühle nicht deutlich aus, eher war der Ton sachlich gehalten, dennoch schwangen die Empfindungen mit den Worten mit und der Amerikaner bekam ein wenig Mitleid mit Hilde Seidl.

Das darauffolgende Schweigen wurde nach einiger Zeit peinlich, Creek erhob und bedankte sich und ging kurz darauf aus dem Haus. Draußen auf dem Hof herrschte eine dermaßen hektische Betriebsamkeit, der er am liebsten schnell entkommen wollte.

Er wurde jedoch kurz vor dem Tor aufgehalten und gerufen: „Senor Ferrez, Senor Ferrez, warten Sie.“ Heinrich Seidl kam auf ihn zugestürzt und reichte ihm die fleischige Hand. „Nun, haben sie gut geschlafen, ist alles zu ihrem Besten?“

„Danke, Senor Seidl. Ja, ich fühle mich bei ihnen wie zu Hause“, log Creek.

„Das freut mich. Ich wollte Sie auch nicht länger aufhalten, sondern nur sagen, dass ich heute am Abend wieder Zeit für Sie habe. Vielleicht gehen wir dann gemeinsam ihren ersten Text durch“, schlug Seidl in seiner Selbstüberschätzung vor. „Sie haben doch schon einen fertig?“

„Natürlich. Ich habe bereits einen ganzen Absatz der Serie über Sie fertig.“

„Der Serie“, schwärmte der Deutsche und lächelte selig. „Sie sind einfach ein Prachtkerl. Ich werde mich erkenntlich zeigen“, fügte er mit einem andeutenden Gesichtsausdruck hinzu. „Aber jetzt ruft mich wieder die Pflicht, wir sehen uns heute am Abend.“

„Ja, Senor“, bestätigte Creek und winkte Seidl hinterher. „Wenn du nur eine Ahnung hättest“, dachte er und konnte sich eines Grinsens nicht erwehren.

Der weitere Vormittag des angeblichen Reporters verlief relativ ereignislos, sah man einmal davon ab, dass ihm später ein erstaunter Pfarrer Weder kopfschüttelnd zuhörte und beinahe fassungslos dem Bericht seines nun schon Freundes zuhörte. „Es ist nicht zu glauben“, sagte der Kirchenmann und reckte die Arme empor, „dieser Mensch geht in dem Haus seines Feindes ein und aus und wird als Gast allerfreundlichst behandelt. Und das ausgerechnet bei Heinrich Seidl, der doch ansonsten alles Mögliche, nur nicht gastfreundlich ist. Da sieht man mal wieder, wohin die Eitelkeit einen Menschen treibt.“

„Ich bin auf jeden Fall froh, dass es so läuft“, bemerkte Creek. „Ich habe praktisch freie Hand und kann meine Beobachtungen ungestört fortsetzen, bis der Tisch abgeholt wird.“

„Hoffentlich bleibt es so, ich mache mir immer noch Sorgen um den Jungen.“

„Keine Angst, Herr Pfarrer. Julius führt sich hervorragend und ich passe auf ihn auf. Es wird schon nichts schiefgehen.“

„Ihr Wort in Gottes Ohr“, antwortete Weder halb resigniert und stieß bei seinem Freund auf Verständnis. Der Pfarrer war in dieser ganzen Sache nur ein eingeweihter Zuschauer, zur Untätigkeit verdammt und immer auf das Schlimmste wartend, nämlich, dass ihre heimlichen Tätigkeiten entdeckt wurden. Das konnte an den Nerven zerren. Um Weder ein wenig abzulenken, wollte Creek ihm eine Aufgabe geben. Er erzählte ihm von den Tagebüchern der Lisa Stöhl und erwähnte eine der interessantesten Passagen. „Ihre und meine Vermutung scheint sich leider zu erhärten“, bemerkte er ernst. „Um endlich Gewissheit zu erlangen, muss jemand von uns die Höhle aufsuchen und an der Stelle tiefer graben.“

„Oh, Sie suchen eine Beschäftigung für mich“, sagte der Pfarrer ebenso scharfsinnig wie spitzzüngig, wobei er aber dennoch lächelte. „Aber Sie haben Recht, während sie hier ihrer Aufgabe nachgehen, werde ich mich um die Sache kümmern. Ich glaube, wir Deutschen sind es diesen Leuten schuldig, nicht sie.“

Creek nickte und erhob sich. Bevor er Weder verließ, wurde er noch an eine weitere, unangenehme Sache erinnert: „Frau Stöhl wird morgen in der Früh in aller Stille beerdigt. Nur die Bestatter und Frau Seidl, sowie meine Person werden dabei anwesend sein. Können Sie es irgendwie einrichten, auch zu erscheinen?“, fragte der Pfarrer.

„Natürlich. Ich könnte als Reporter ja Interesse an der ehemaligen Angestellten meiner Reportageperson haben. Ich komme auf jeden Fall, sie hat es verdient“, antwortete Creek. Danach verabschiedete er sich schnell und verließ das Pfarrhaus über die Rückseite, ebenso, wie er gekommen war. Er trat den Rückweg wieder über den Friedhof an und kam schließlich aus dem Tor heraus, wo er zufällig auf Julius stieß, der sich auf dem Heimweg von der Schule befand. Gemeinsam schlenderten sie nun nach Hause und unterhielten sich, bis sie am Tor des Hofes angelangt waren. Ab hier wurde der amerikanische Indianer Timothy Creek wieder zu Senor Ferrez für Julius, was dem aufgeweckten Jungen aber nicht schwerfiel.

Im Haus war seine Mutter damit beschäftigt, die neue Haushälterin in deren Aufgaben einzuführen. Julius nannte die Frau nach der ersten Begegnung heimlich eine verkniffen dreinblickende Bohnenstange, mit der er sicher nicht zurechtkommen würde, wie er Creek sogleich erzählte. Überhaupt verbrachte der „Spanier“ zu seiner Freude den restlichen Nachmittag mit ihm, ohne dass beide ahnten, dass es der vorerst letzte sein würde ...

Der Abend rückte unaufhaltsam näher und Creek feilte in seinem Zimmer noch ein wenig an dem Aufsatz, mit dem er Seidl weiter blenden wollte. Er wählte absichtlich übertriebene Floskeln und war mit dem Ergebnis schließlich sehr zufrieden. Nach dem Abendessen kam die unweigerliche Vorführung des Fortschrittes am besagten Schreibtisch, gefolgt vom „gemütlichen“ Beisammensein am Kamin im Wohnzimmer. Seidls Eigenregie hatte alles bis ins Kleinste geplant und nun ließ er sich wohlgelaunt den Text des vermeintlichen Reporters vorlesen.

Creek spielte das Spiel untertänig mit, fragte sich aber heimlich, wie wohl ein echter Reporter auf diese Situation reagiert hätte. Sicher war die gleichgeschaltete deutsche Presse nur noch ein verlängerter Arm der Diktatur, aber wie hätte sich ein anderer Mann dieses Berufsstandes bei einer derartigen Gängelung verhalten? Der Amerikaner fragte sich das während er seinen Absatz vorlas, weil er befürchtete, nun vielleicht doch etwas übertrieben zu haben; doch er irrte sich. Nachdem er seinen Vortrag beendet hatte, erhob Seidl sich und klatschte Beifall. Er hatte also ganz offensichtlich Gefallen an seiner Beweihräucherung gefunden, so wie Creek es sich erhoffte.

„Hervorragend, hervorragend“, rief Seidl begeistert aus. „Wie treffend Sie mich dargestellt haben. Da merkt man doch gleich, dass Sie ihr Handwerk gelernt haben, Senor Ferrez.“

„Ich danke ihnen. Ich kann diesen Text also unverändert übersetzen und an meine Zeitung schicken?“

„Unbedingt. Aber wie gesagt, erst wenn ...“ Seidl hielt mitten im Satz inne und starrte ungläubig aus dem Wohnzimmerfenster. „Was ist denn das für ein seltsamer heller Schein?“, fragte er und deutete hinaus. Tatsächlich glomm ein orange-rotes Licht auf und erhellte plötzlich den ganzen Hof.

„Seidl, Seidl du Dreckschwein“, rief eine sich überschlagende Stimme von draußen herein. „Komm raus und sieh, was ich mit deinem beschissenen Heiligtum mache.“

Der Gerufene stürzte aus dem Wohnzimmer und riss die Haustür auf. „Nein“, flüsterte er und blieb wie vom Blitz getroffen stehen. „Oh mein Gott, nein.“

Creek kam hinterher und blickte durch die geöffnete Haustür auf ein gerade entstehendes Inferno. Die gesamte Sägemühle brannte bereits lichterloh und vor der Tischlerwerkstatt stand ein wie wahnsinnig, aber entschlossen aussehender Max Klötzner. Er war von leeren, umhergeworfenen Blechkanistern umgeben, deren Inhalt er offensichtlich um das Gebäude herum verschüttet hatte. „Sieh her, du Sau. Du hast meine Familie zerstört, also werde ich dir auch dein Liebstes nehmen“, rief Klötzner Seidl zu und entzündete ein Streichholz.

Inzwischen waren auch Hilde Seidl, Julius und die neue Haushälterin heruntergekommen und sahen ebenfalls fassungslos und entsetzt auf das Geschehen.

„Du hast ja keinen Menschen, den du wirklich liebst“, rief Klötzner wieder und nickte in Richtung der neu angekommenen Zuschauer. „Also nehme ich das hier.“ Der Brandstifter warf das Streichholz in eine Benzinpfütze und trat grinsend zurück. Die Flammen züngelten sich sofort die Brennstoffspur entlang und griffen schlagartig auf das flache Gebäude über, dessen Wände offensichtlich ebenfalls stark mit Benzin getränkt waren.

„Du Wahnsinniger“, brüllte Seidl und rannte wutentbrannt auf seinen Gegner zu. Die beiden sehr schwergewichtigen Männer prallten aufeinander und rangen wie Tiere im Schein des Feuers miteinander. Klötzner hatte bei der Vorbereitung seiner Tat ganze Arbeit geleistet und jetzt wollte er sich in seinem finalen Vorhaben nicht aufhalten lassen. Mit fast übermenschlicher Kraft schleuderte er Seidl von sich fort und rannte auf die Seitentür zu, die er augenscheinlich schon mit einer Axt geöffnet hatte. Dort standen noch mehrere Kanister, die er blitzschnell ausschüttete und ebenfalls entzündete, so dass sich einige Explosionen ereigneten, die den Brand noch verstärkten.

Inzwischen hatte Seidl sich wieder erhoben und folgte Klötzner in die Werkstatt hinein, um seinen Kontrahenten von dessen Vorhaben abzuhalten. Um Sekundenbruchteile zu spät gelangte er bei dem Brandstifter an und warf sich auf ihn. Beide Männer stürzten in die Flammen hinein und kämpften trotzdem weiter, während um sie herum immer höhere Flammen wüteten.

Julius, seine Mutter und die Haushälterin schrien gleichzeitig auf, konnten jedoch nichts unternehmen.

Der Amerikaner hingegen lief nun ebenfalls auf das brennende Gebäude zu und suchte sich einen Weg durch die Feuerwand. Der Werkzeugraum vor der eigentlichen Werkstatt war schon stark betroffen, da die dort gelagerten Holzschutzmittel und Lacke dem Feuer zusätzliche Nahrung gaben. Die großen Behälter verformten sich aufgrund der heftigen Hitzeentwicklung und ließen ihre Deckel mit knallenden Geräuschen wie Geschosse durch den Raum fliegen. Creek versuchte sich mit seinem Jackett gegen die Hitze zu schützen, aber der Sauerstoff wurde durch die Verzehrung des Feuers langsam knapp. Dennoch arbeitete er sich bis zu den beiden Männern durch, die vor der Werkstatt standen und noch immer miteinander rangen.

Klötzner hielt einen langen Gegenstand, eine Latte oder ähnliches, in der Hand und schlug damit auf seinen Gegner ein. Creek sprang dazwischen und wehrte den Hieb mit einem Fußtritt ab. Der kampferprobte Lieutenant duckte sich unter einen horizontal geführten weiteren Schlag hindurch und stieß dem Angreifer seinen Ellenbogen ins Gesicht. Gleichzeitig hebelte er mit dem Fuß die Beine seines Gegners weg, so dass dieser wie ein nasser Sack zu Boden fiel, mit dem Hinterkopf aufschlug und bewusstlos liegenblieb.

Mittlerweile waren die Flammen hinter den Männern so dicht, dass sie keinen Weg mehr nach draußen zuließen. Es blieb also nur noch die Möglichkeit, durch die Werkstatt zu entkommen. Der Amerikaner trat die Tür ein und wurde im nächsten Moment von einem weiteren Hitzeschwall erfasst. Auch dieser Raum war bereits vom Feuer umzingelt, dass sich durch die zerbrochenen Fenster nach innen gefressen hatte. Die Flammen leckten schon an den trockenen Holzstapeln, die überall in der Werkstatt lagen und fraßen sich an der Strohdecke entlang.

„Der Schreibtisch, wir müssen den Schreibtisch retten“, schrie Seidl außer sich, als er das Chaos betrachtete. Schon wollte er auf die Empore zueilen, auf der der Tisch noch immer stand, als sich eine der großen Strohplatten von der Decke löste und funkensprühend herabstürzte, wobei sie einen Teil der Bühne und des Tisches unter sich begrub.

„Wir müssen hier raus“, rief der Amerikaner und deutete auf den einzig noch freien Weg, der durch das etwas höher gelegene Büro Seidls führte. Die Glastür war noch heile und es war zu vermuten, dass das Feuer noch nicht bis dorthin vorgedrungen war. „Es gab doch ein Fenster dort, das über einem Vorbau liegt?“, fragte er.

„Ja“, antwortete Seidl gehetzt.

„Dann nehmen Sie diesen Weg, ich kümmere mich um Klötzner.“

„Lassen Sie dieses Schwein doch verbrennen.“

„Überlassen sie das mir, gehen Sie schon“, rief Creek mit einem Ton, der keinen Widerspruch mehr duldete. Außerdem krachte ein weiterer Feuergruß von der Decke herab, so dass Seidl sich nun beeilte, aus dem Inferno herauszukommen. Der Amerikaner lief nun zum Flur zurück, der sich inzwischen zu einem Vorhof der Hölle verwandelt zu haben schien. Von Klötzner fehlte jede Spur, selbst wenn er in der Nähe gelegen hätte, wäre es nun unmöglich gewesen, ihn noch aus den Flammen zu bergen. Vielleicht hatte er sich ja auch irgendwie retten können, dachte der Amerikaner und wollte schon wieder zurück.

Doch plötzlich stieß eine brennende Gestalt brüllend aus dem Feuer hervor und irrte als lebende Fackel wild gestikulierend durch die ganze Werkstatt. Erst nach endlos scheinenden Augenblicken blieb sie stehen, reckte die Arme hilfesuchend empor und stürzte schließlich nieder, wo sie nach letzten Zuckungen reglos, aber noch immer brennend liegenblieb.

Creek hatte diese schreckliche Szene beobachtet, ihm blieb nun nicht mehr viel Zeit, wollte er nicht ebenso enden. Der einzige Grund, weshalb er sich überhaupt noch in eine solche Gefahr begab, lag in der Bombe. Er hatte sie möglichst vor dem Feuer retten wollen, was aber aufgrund der herabgestürzten Decke und der sich rasend schnell ausbreitenden Flammen unmöglich wurde. Der Amerikaner war für einen Moment ziemlich ratlos, doch die folgenden Ereignisse zwangen ihm ihre Umstände auf, nach denen er handeln musste.

Die urplötzliche Detonation übertönte mit ihrer Lautstärke noch das Brüllen der Flammen. Holzsplitter und Metallteile flogen umher und trafen dabei auch den rechten Oberarm Creeks. Das Splitterstück bohrte sich tief in sein Fleisch und lähmte die gesamte Extremität für einen Augenblick. Der Lieutenant zuckte vor Schmerz zusammen und fasste sich an die verletzte Stelle. Warmes Blut rann durch seine Finger, zum Glück war jedoch keine Arterie betroffen, so dass die Blutung nicht allzu stark wurde. Es war die Bombe gewesen, die soeben explodiert war. Die Hitze hatte offenbar die Zündkontakte zum Schmelzen gebracht, denn der Tisch brannte vor der Explosion schon eine geraume Weile. Die Ironie des Schicksals wollte es, dass es ausgerechnet Creek traf, der die Bombe doch gelegt hatte.

Dennoch brachte dieses Ereignis auch etwas Gutes mit sich, denn durch die Druckwelle war ein Loch in dem Fachwerk der Außenwand entstanden. Der eindringende Sauerstoff vergrößerte die Flammen zwar noch, eine Welle aus Feuer kroch die Decke entlang, aber es bestand nun wieder eine Chance für Creek, nach draußen in das Freie zu gelangen. Er nutzte diese Gelegenheit auch sofort, denn es war sicher die letzte. Die gesamte Dachkonstruktion war nur noch eine einzige brennende Menge an Balken, die jeden Moment herabzustürzen drohte.

Der Amerikaner überlegte nicht lange, nahm Anlauf, lief durch die Flammen hindurch und sprang dann aus dem Loch in der Wand hinaus. Er landete mit einer mehrfachen Rolle schmerzhaft auf dem Schotterweg, erhob sich und sank dann wieder erschöpft nieder. Auf Händen und Knien kroch er weiter aus dem Gefahrenbereich, bis auch seine letzten Kräfte versagten und er im Schutz von dichtem Unterholz liegenblieb.

Erst nach einiger Zeit gelangte er wieder zu Bewusstsein und er erhob sich langsam, um sich umzublicken. Er hatte trotz der Erschöpfung und der Verletzung des rechten Armes noch eine Strecke von etwa 15 Metern vom Brandort zurückgelegt. Nun befand er sich auf der vom Hof abgelegenen Rückseite der Werkstatt. Direkt vor ihm erhoben sich schon die ersten Bäume des Waldes. Creek vernahm lautes Rufen und sah plötzlich Wasserfontänen aufsteigen, die dann auf die brennenden Gebäude niederregneten. Die örtliche Feuerwehr war also endlich eingetroffen und versuchte, die Reste der Werkstatt und der Sägemühle zu retten. Dass die Männer sich dabei vergeblich mühten wurde ersichtlich, als das Dach der Tischlerei unter einem gewaltigen Krachen und heftigem Funkenregen einstürzte. Heinrich Seidls Traum von einem Geschenk für den Führer wurde damit ebenso begraben, wie die Hoffnung, den Diktator auf diesem Weg mit einer Bombe zu beseitigen; all das begrub der brennende Dachstuhl unter sich.

Und noch jemand verlor etwas in diesem Moment: nämlich der Spanier Senor Julio Ferrez sein Leben. Nach dem nunmehr gescheiterten Auftrag gab es für den Amerikaner keinen Grund mehr, seine Rolle noch weiter zu spielen. Ganz im Gegenteil, es war durchaus am besten, wenn alle der Meinung waren, dass der Spanier in den Flammen umgekommen sei. Auf diese Weise gelang ihm ein sauberer Schnitt und Creek gefährdete seine Mitwisser nicht mehr länger. Nur durfte ihn nun niemand mehr zu Gesicht bekommen, der ihn dann verriet.

Was die Explosion betraf, so hatte sie in dem Chaos sicher niemand bemerkt, außerdem konnte sie auch von den vielen brennbaren Stoffen herrühren, die in der Werkstatt lagerten. Somit war dieses Kapitel für den Amerikaner endgültig erledigt, auch wenn er es hasste, mit einem Auftrag gescheitert zu sein. Die Chance auf ein Gelingen war aber von Anfang an schlecht eingestuft worden, zumal er sich selbst nichts vorzuwerfen hatte. Lediglich um Julius tat es ihm aufrichtig leid, denn er hatte den tapferen Jungen wie einen Sohn liebgewonnen und brachte es einfach nicht fertig, ihn so ohne Weiteres zu verlassen. Sein kleiner Freund wäre sicher untröstlich über seinen Tod und so musste Creek sich etwas ausdenken. Eine Idee durchfuhr ihn wie ein Blitz und er fasste sich an die Brust, wo er einen Gegenstand auf der Haut trug, von dem er sich seit seiner Kindheit niemals getrennt hatte.

Jetzt war es an der Zeit, diesen Gegenstand zu nutzen und Julius einen letzten Gruß zu schicken. Der Amerikaner machte sich durch den dichten Wald noch einmal auf den Weg zurück zur Rückseite des Seidlschen Wohnhauses, an der sich auch das Fenster zu Julius‘ Zimmer befand. Da alle Augen in diesem Moment sicher noch auf das Feuer gerichtet waren, würde niemand den Amerikaner entdecken, der sich von einem nahen Nadelbaum etwas Harz entnahm. Er holte ein kleines Stück Leder, das an einem Band um seinen Hals hing hervor, wickelte einen Stein darin ein und bestrich alles satt mit dem Harz. Danach warf er das etwa münzgroße Paket von unten gegen das Fenster zu Julius Zimmer.

Es gelang gleich beim ersten Versuch und das Bündel blieb an der Scheibe kleben. Diesen Trick hatte Creek einst von seinem Großvater gelernt, es war ein kindlicher Trick und nur ein Kind wie Julius würde die darin enthaltenen Nachricht schließlich entschlüsseln.

Heinrich Seidl stand mit seiner Familie und der Haushälterin noch immer auf dem Hof und starrte fassungslos auf den niedersinkenden Dachstuhl seiner ehemaligen Werkstatt. Die Feuerwehrmänner richteten ihre Bemühungen nun nur noch darauf, das Wohnhaus vor eventuellem Funkenflug zu schützen, um wenigstens dieses Gebäude vor dem Feuer zu be-wahren. Der Sägewerksbesitzer befand sich im Begriff, alles zu verlieren, was er sich je, durch was auch immer für Mittel und Methoden, aufgebaut hatte. Die Schmerzen seiner Brandwunden waren nichts im Vergleich zu dem, was er nun innerlich verspürte. All seine so hochtrabenden Träume verkohlten dort in den Flammen eines wahnsinnig gewordenen Feuerteufels. Wieso wurde er, Heinrich Seidl, nur vom Schicksal so grausam bestraft?

Dass er mit seinem Leben davongekommen war, weil der Spanier ihn praktisch gerettet hatte, betrachtete er nun nicht einmal mehr als Glück. Wie sollte er diese Schmach nur jemals überwinden? Die einzige Chance, sich dem Führer vorzustellen war nun ebenso dahin, wie die Möglichkeit, in einem ausländischen Zeitungsartikel zu erscheinen. Der spanische Reporter war nach Seilds Meinung auf jeden Fall in den Flammen umgekommen, nicht, dass es ihm um den Menschen leidtat, aber um die Sache war es schade.

Julius hingegen bangte wirklich um Creek. Angstvoll blickte er immer wieder auf die brennenden Ruinen und hoffte, dass Timothy Creek, der Indianer, doch noch herauskommen würde. Aber er kam nicht wieder und Julius konnte seine Tränen nicht mehr aufhalten. Schon wieder verlor er einen Menschen, dem er vertraute und den er liebgehabt hatte. Sein stilles Weinen verwandelte sich in ein lauteres Schluchzen, was seinem Vater auffiel, der es falsch interpretierte und ihn zurechtweisen wollte.

„Ein deutscher Junge weint nicht im Angesicht von brennenden Häusern. So etwas werden wir noch öfter sehen, aber am Ende werden wir dennoch siegen und alles wieder aufbauen“, bemerkte Seidl mit einem pathetischen Optimismus, als würde er eine Rede in einer Parteiversammlung halten.

Julius konnte das nicht länger ertragen, nicht in diesem Moment. Zum ersten Mal in seinem Leben drehte er seinem Vater den Rücken zu und entfernte sich ohne dessen Erlaubnis, indem er zurück ins Haus lief. Heinrich Seidl blieb mit offenem Mund stehen und starrte seinem Sohn verständnislos hinterher. Er blickte seine Frau beinahe hilflos an und sah in ihren Augen Wut, ja regelrechte Abscheu vor ihm aufblitzen. Verwirrt drehte er sich wieder den lodernden Flammen zu, die nun endlich von der Wehr gebannt werden konnten. Er hatte an diesem Abend nicht nur materielle Dinge, sondern auch seine Autorität verloren.

Sein Sohn stürzte die Treppe hinauf, riss seine Zimmertür auf und ließ sich auf das Bett fallen. Das Kissen fest an das Gesicht gedrückt, weinte er laut und hemmungslos. Er wollte am liebsten sterben. Ersticken, ja, das war es, das war die einzige Möglichkeit. Er drückte das Kissen noch fester an sich, bis ihm die Luft wegblieb. Wenn er endlich tot war, dann sollte sein Vater mal beweisen, ob ein deutscher Junge oder Mann nicht weinte. Aber wahrscheinlich würde er das wirklich nicht tun, nicht einmal bei Julius‘ Beerdigung. Langsam hob der Junge wieder seinen Kopf und holte tief Luft. Er konnte es nicht, es war einfach zu schwer, sich selbst zu ersticken, außerdem würde er ohnehin niemandem fehlen.

Seufzend richtete er sich wieder auf und blickte traurig aus dem Fenster. Draußen an der Scheibe bemerkte er einen großen Nachtfalter, den er gedankenverloren beobachtete. Doch plötzlich stutzte er. Ein Nachtfalter, jetzt, Anfang März? Er stand auf und ging näher heran. Das seltsame Ding hatte eine kleine Schmierspur an der Scheibe hinterlassen und ein Teil von ihm flatterte wie ein Schmetterling im Wind, aber es war bei näherer Betrachtung eindeutig kein Nachtfalter. Es sah eher wie ein Stück Leder aus.

Julius öffnete vorsichtig sein Fenster und berührte den Gegenstand. Er bestand tatsächlich aus Leder und klebte an der Scheibe. Der Junge nahm ihn ab und holte ihn herein. Die klebrigen Fäden an dem Leder berührten die Haut seiner Finger und er roch zur Sicherheit daran. Es war zum Glück nur Harz und durch die Kälte nicht so weich, dass man es nicht von den Händen bekam. Aber wie kam es an das Stück Leder und wieso klebte das Ganze an seinem Fenster?

Das eigenartige Paket enthielt offensichtlich einen Stein, den Julius nun langsam ausrollte. Die Spannung war so groß, dass er für einen Moment sogar seine Trauer vergaß. Doch zu seiner Enttäuschung war es kein Diamant, oder etwas ähnliches. Nur ein ganz gewöhnlicher, flacher Kieselstein. Dafür war das Lederstück nun viel interessanter, denn es war etwas darauf aufgemalt. Julius betrachtete zwei sich windende Schlangen, deren Köpfe und Rasselschwänze drohend aufgerichtet waren. Man hatte diese Tiere offenbar mit einer ganz besonderen Farbe aufgemalt, denn sie ließ sich nicht entfernen, obwohl das Leder feucht geworden war. Auch schien der Maler sehr begabt gewesen zu sein, denn trotz der geringen Größe, sahen die Tiere wirklich echt aus.

Zwei Schlangen. Julius überlegte eine geraume Weile, was das wohl bedeuten konnte. Dann erhellten sich seine Gesichtszüge plötzlich, bis er anfing, über-glücklich zu lächeln. Ein unglaubliches Glücksgefühl durchströmte ihn. „I werd varrückt, er lebt und des is sei Totem. Er lebt ...“

Noch einmal nahm der Amerikaner den Weg über den Friedhof in den Garten des Pfarrhauses, wo er, wie am ersten Abend, wieder Steine gegen Weders Schlafzimmerfenster warf. Der Pfarrer ließ ihn ein und erschrak zunächst über den Zustand Creeks. „Bei allen Heiligen, Sie besitzen wirklich Talent dazu, jemanden einen gehörigen Schrecken einzujagen“, sagte Weder, während er sich in der Küche um die Schulterwunde des Amerikaners kümmerte. „Sie haben ja ganz schön was abbekommen, aber ich glaube, ich kann den Splitter rausholen. Warten Sie.“

„Es ist noch viel schlimmer, ich bin sogar tot“, antwortete Creek schmerzverzerrt, weil der Pfarrer ihm den großen Span mit einer Zange herauszog, die Wunde dann noch mit Alkohol reinigte und schließlich verband.

„Wie bitte? Was ist denn geschehen?“, fragte Weder verwundert.

Creek berichtete ihm nun von dem Feuer und der darauffolgenden Explosion, die den „Tod“ des spanischen Reporters herbeigeführt hatte. „Klötzner ist hingegen wirklich in den Flammen umgekommen und ich glaube, er hatte das auch regelrecht vor“, beendete er seinen Bericht.

„Mein Gott, was habe ich nur angerichtet?“, antwortete der Pfarrer und ließ sich auf einen Stuhl fallen. Sein Gesicht war kreidebleich und seine Augen starrten ins Leere.

„Sie können sich keinen Vorwurf machen, es war eine persönliche Sache zwischen Seidl und Klötzner“, versuchte Creek ihn zu beruhigen.

„Nein, nein, ich hätte das verhindern können, zumindest das Feuer. Es hätte mir klar werden müssen, dass er eine große Dummheit anstellt.“

„Wovon sprechen Sie?“

„Klötzner. Sein Sohn hat gestern am Nachmittag Selbstmord begangen. Man fand ihn in einer der Scheunen, er hat sich mit einem Kabel erhängt. Der Herr sei seiner sündigen Seele gnädig.“

„Das wusste ich nicht, aber es erklärt natürlich die Reaktion von Klötzner.“

„Ja, Seidl hat wohl ein Parteiausschlussverfahren in Gang gesetzt, worin die Tat von Moritz Klötzner veröffentlicht worden wäre. Das hätte zu seiner Verhaftung geführt, die selbst sein Vater nicht verhindern könnte. Und ich bin daran schuld.“

„Kommen Sie, Herr Pfarrer“, unterbrach Creek ihn. „Was hätten Sie anderes tun sollen? Die Dinge so laufen lassen und andere Kinder diesem Menschen aussetzen? Sie können nichts dafür. Hören sie auf, sich Vorwürfe für die Fehler anderer Menschen zu machen, denn es war ein großes Unrecht, das Klötzners Sohn begangen hat. Sie benötigen ihre Aufmerksamkeit jetzt dazu, auf sich und auf den Jungen zu achten. Ich werde Deutschland nun verlassen; aber seien Sie sicher, ich komme wieder.“

„Sie wollen sich allein durchschlagen?“ fragte Weder besorgt und skeptisch.

„Keine Angst, ich werde es schon schaffen. Einzig ein paar wärmere Sachen könnte ich noch gut gebrauchen. Ich werde einen großen Teil meiner Ausrüs-tung hier bei ihnen lassen und mich in ziviler Kleidung weiterhin als Kriegsberichterstatter durchschlagen. Verbergen sie meine Sachen gut, ich hole sie mir irgendwann wieder ab.“

„Glauben Sie, dass dieser Tag noch fern liegt?“

„Ich weiß nicht, wie lange dieser Krieg noch dauert, jetzt, nachdem mein Auftrag gescheitert ist. Aber ich fürchte, dass es für ihr Land nicht gut aussieht“, antwortete der Amerikaner ernst. „Auf jeden Fall wird es nicht mit einem Waffenstillstand, sondern mit der völligen Kapitulation enden.“

Weder nickte nachdenklich und verließ die Küche dann wortlos. Er kehrte mit warmer Unterwäsche und unauffälliger Kleidung für Creek zurück und reichte sie ihm. „Hier, nehmen Sie diese und passen sie auf sich auf.“

Der Amerikaner bedankte sich und zog die warmen Sachen an. Nachdem er sich einige Dinge zum Überleben aus seiner Ausrüstung hervorgeholt und in einen Rucksack verstaut hatte, reichte er Weder die Hand. Die beiden Männer schüttelten sich die Hände und umarmten sich schließlich. „Alles Gute und grüßen sie mir Amerika“, sagte Weder zum Abschied.

„Vielen Dank für alles, halten Sie nach mir Ausschau.“

„Aber landen Sie nicht wieder in den Bäumen.“

Creek nickte lachend und verließ dann das Haus in Richtung Friedhof, in dessen schützende Dunkelheit er bald darauf verschwand …

Die Untersuchung

Auch zwei Tage nach dem Brand glommen die verkohlten Reste des Fachwerkes noch immer. Von der Einrichtung der Werkstatt war nichts mehr zu gebrauchen, selbst die schweren Gehäuse der Bohr- und Sägemaschinen waren angeschmolzen und ihre Werkzeuge nur noch verbogene Metallklumpen. Der eingestürzte Dachstuhl hatte sich wie ein riesiges Spinnennetz aus verbrannten Balken über den restlichen Schutt gelegt. Bis zum Ende der Aufräumarbeiten würden noch Wochen vergehen.

Oskar Jankos stieg über die Ruine und besichtigte das, was er und seine Leute vorgestern Nacht zu retten versucht hatten. Er war seines Zeichens Feuerwehrhauptmann der Wehr von Untersölingen und ein Experte im Auffinden von Brandursachen. Er schwitz-te trotz der kalten Luft unter seinem Helm und nahm ihn häufig ab, um sich durch das Haar zu fahren. Dabei benutzte er stets seine linke Hand. Es hatte sehr lange gedauert, bis er sich daran gewöhnen konnte, selbst solche einfachen Bewegungen mit der Linken auszuführen. Doch seine rechte Hand war nur noch ein fingerloser Stumpf, abgerissen bei der versuchten Entschärfung einer Granate, die nur der Köder für eine gefährliche Sprengfalle jugoslawischer Partisanen gewesen war.

Ab und zu tat die nicht mehr vorhandene Hand noch weh oder juckte, dann wurde Jankos wieder an seine Zeit als Sprengstoffmeister in der Wehrmacht erinnert. Trotz seines Schicksals war er noch immer der Meinung, großes Glück gehabt zu haben, denn andere Leute seiner Zunft trugen schwerere Verletzungen oder gar den Tod davon. Zudem hatte seine Kompanie der sechsten Armee angehört, deren größter Teil am Ostfeldzug in Russland teilgenommen hatte und dortgeblieben war. Er hatte seitdem kein Lebenszeichen mehr von seinen früheren Kameraden erhalten und jeder wusste schließlich, wie viele Männer Paulus bei der Niederlage verloren hatte. Auch das konnte man als Glück bezeichnen. Er musste sein Leben nun nicht in einem russischen Gefangenenlager fristen und auch keine Bomben mehr entschärfen. Er kümmerte sich als Kriegsversehrter nur noch um Brandfälle in der Heimat. Und es ging nicht einmal um Brände nach Bombenabwürfen, sondern nur um die ungeklärten Fälle. Die, bei denen die Ursache unklar war, oder absichtlich verschwiegen wurde, dafür war er Spezialist.

Dies hier war auch wieder so ein Fall, obwohl der Besitzer bereits eine Aussage zum Brandhergang gemacht hatte. Jankos kannte Seidl natürlich auch schon lange, aber er mochte ihn nicht besonders. Nicht etwa, weil er aus Verbitterung gegen die Partei war, im Gegenteil. Aber er war der Meinung, dass Leute wie Seidl nur den Nutzen aus der Mitgliedschaft zogen, nicht die wahren Pflichten, selbst wenn er der Ortsgruppenleiter war.

Auch aus diesem Grund nahm Jankos den Auftrag äußerst gern an, denn es war ein Auftrag. Offenbar wusste jemand in Berlin etwas bestimmtes, oder wollte es durch ihn, Oskar Jankos, in Erfahrung bringen. Seidl hatte von zwei Männern gesprochen, die während eines Kampfes in dem Feuer umgekommen wären. Jankos Leute hatten bereits einen menschlichen Schädel und einige verkohlte Knochenreste gefunden, die jedoch eindeutig nur von einer Person, und zwar von Maximilian Klötzner stammten. Die Aussage des Sägewerksbesitzers zu den übrigen Vorgängen während des Brandes war noch sehr undurchsichtig. Es sollte lediglich einen Streit zwischen Klötzner und ihm gegeben haben, der dann damit geendet habe, dass der Großbauer Klötzner das Feuer gelegt habe. Offenbar glaubte Seidl es sich leisten zu können, manche Dinge im Nebel zu belassen, wenn sie für ihn belastend wurden.

Schon allein deshalb wollte Jankos ihn eines Besseren belehren und durchsuchte die Trümmer doppelt gründlich. Eine Stelle am hinteren Teil des ehemaligen Werkstattgebäudes erregte schließlich die Aufmerksamkeit des scharfäugigen Mannes. Die Überreste des Fachwerkes und der Ziegelsteine waren hier eindeutig nach außen gedrückt worden. Jankos war sich noch nicht ganz sicher, aber er vermutete eine Detonation als Ursache dafür, schließlich untersuchte er die Stelle genauer. Mehrere Dachsparren waren hier wie zerbrochene Streichhölzer umgeknickt und lagen nun als riesige, schwarze und noch immer dampfende Mikadostäbe aufeinander, nur darauf wartend, von einem Spieler bewegt zu werden.

Jankos wuchtete einige der Balken beiseite und kroch dann vorsichtig unter den Baldachin aus Schutt und Asche, den er freigelegt hatte. Er förderte mehrere verbogene Werkzeuge, geschmolzene Glasflaschen und ein verdrehtes, von starken Kräften wie aufgerissen wirkendes Metallrohr hervor, das von Drahtresten umgeben war, die wie wirre Haare daran herabhingen. „No schau amoi oaner oan“, murmelte der Sprengstoffspezialist und steckte das seltsame Stück in den Lederbeutel, den er mitgebracht hatte. Er no-tierte sich den exakten Ort des Fundes auf seiner Grundrisszeichnung und verließ dann die Brandruine, um ein Telefon aufzusuchen.

Seidl lief aufgeregt im Wohnzimmer hin und her. Immer wieder starrte er nach draußen auf die zerstörten Gebäude, als könne dadurch ein Wunder geschehen und der Brand rückgängig gemacht werden. Nicht nur die Gewissheit, nun doch nicht für den Führer arbeiten zu können, quälte ihn, auch seine anderen Verpflichtungen als Unternehmer forderten in dieser Situation seine ganze Substanz. Von der Lieferung bestellter Möbelstücke an seine Kunden konnte jetzt natürlich keine Rede mehr sein, zumal Seidl niemals gegen einen solchen Fall versichert gewesen war. Bombenangriff auf die Produktionsstätte war dabei seine übliche Ausrede, um die Kundschaft zu vertrösten. Doch die vielen Materialien, Lacke, Metallbeschläge, Werkzeuge usw., die er bestellt hatte, konnte er nun nicht mehr gebrauchen; geschweige denn bezahlen.

Seltsamerweise schienen ausgerechnet heute regelrechte Unmengen an Sachen einzutreffen. Obwohl die Fahrer der Transporte ob der zerstörten Sägemühle zunächst stutzten und öfter auch umkehrten, musste Seidl ständig hinaus und die Männer davon unterrichten, dass er das Material nicht mehr gebrauchen konnte. Zudem trafen immer wieder Teile seiner Belegschaft ein, die durch den Brand ihre Arbeit verloren hatten und nun Restlohn von ihm forderten. Dass seine wahren Probleme an diesem Tag erst noch richtig beginnen sollten, ahnte Seidl in diesem Moment noch nicht.

Die schwarze BMW-Limousine fuhr mit quietschenden Reifen auf den Hof und hielt neben dem Hauseingangsportal. Ein kleiner, hinkender Mann mit schwarzem Ledermantel stieg, gefolgt von zwei ebenso gekleideten Hünen aus und klopfte laut an die Tür. Hilde Seidl öffnete und schaute verdutzt auf von Lesewitz und seine beiden Begleiter.

„Juten Tach, gnädige Frau. Is ihr Jatte wohl im Haus? Ick habe einije wichtije Dinge mit ihm zu bereden“, sagte der SS-Mann und drängte sich hinein, ohne eine richtige Antwort abzuwarten.

„Äh, ja“, antwortete die Frau überrumpelt. „Er ist im Wohnzimmer.“

„Jut jut. Wenn ick Sie bitten dürfte, uns nicht zu stören“, bat von Lesewitz und betrat zusammen mit den beiden Hünen ohne Anklopfen das Wohnzimmer.

Heinrich Seidl sah gerade wieder aus dem Fenster, als die Tür regelrecht aufgerissen wurde. Er wirbelte herum und wollte gerade losbrüllen, doch seine Stimme versagte ihm angesichts des Besuches. Von Lesewitz besaß denselben, ständig ein wenig sarkastischen Gesichtsausdruck, den Seidl noch von seiner letzten Begegnung mit dem Berliner in Erinnerung hatte. Dennoch lag auch etwas sehr Unangenehmes im Blick des kleinen humpelnden Mannes.

Auch dessen beide Begleiter erweckten nicht gerade das Vertrauen des Sägewerksbesitzers. Beide waren flachsblond und hatten kurzgeschorene Haare, die wie mit dem Lineal geschnitten schienen. Sie besaßen einen beachtlichen Körperbau, was die hohen Schaftstiefel und die langen Ledermäntel noch unterstrichen. Kurz gesagt sahen sie beide aus, wie gerade aus einem Riefenstahlfilm entsprungen. Trotz dieser ers-ten unangenehmen Erscheinung, kam von Lesewitz wie ein alter Freund auf Seidl zu und lächelte. „Janz schönet Lajerfeuer jehabt, wa?“, bemerkte er und ließ sein unverwechselbares Lachen dabei hören. „Is ihnen sicher janz schön an die Substanz jejangen, wa, Seidl?“, fragte er scheinbar mitfühlend.

„Ja ... äh ja, natürlich“, antwortete Seidl verwirrt.

„Was ... verschafft mir die Ehre ihres Besuches? Den Schreibtisch kann ich nun leider nicht mehr fertigstellen.“

„Sicher, sicher, dat is natürlich sehr schade. Weeß man denn schon den Jrund für det Feuer?“

„Ein äh ... persönlicher Feind von mir hat es gelegt. Maximilian Klötzner hieß er“, antwortete Seidl. „Wir hatten persönliche Diskrepanzen bezüglich seines Sohnes und ... da ... da hat er wohl ..., da wollte er wohl persönliche Rache nehmen“, berichtete er stockend.

„Ach ja, hab davon jehört, üble Sache det. Der Täter is wohl och in den Flammen umjekommen?“, vermutete von Lesewitz weiter, was bewies, dass er in Wahrheit natürlich schon längst alles über die Angelegenheit wusste. „Et solln zwee Männer jewesen sein, die verbrannten. Wer war denn der andere?“, bohrte er weiter und ließ sich auf dem Sofa nieder.

Seidl war sich inzwischen darüber klar, dass er sich inmitten eines Verhörs befand; eines, vor dem ihn sein Freund Gottfried Staerl gewarnt hatte. Seine Hände begannen plötzlich zu schwitzen und der Kragen wurde zu eng. „Es war ein ..., ein spanischer Reporter“, antwortete er mit belegter Stimme.

„Interessant, von welchem Blatt war der denn, wenn ick mal frajen darf?“

„Vom El Visitor, einem spanischen Schwesternblatt unseres Beobachters. Die erfolgreichen deutschen Dinge werden ja überall in der Welt kopiert“, plapperte Seidl aufgeregt.

„El Visitor? Sehr erjreifend, Herr Seidl“, bemerkte der Berliner scherzend. „Et jibt keene solche Zeitung“, brüllte er plötzlich und erreichte damit, dass sein Verhöropfer wie ein erschrecktes Tier zusammenzuckte. „Et jibt in janz Spanien keenen El Visitor, nirjens“, flüsterte er nun gefährlich leise. „Ick gloobe, Sie sind eenen Betrüjer uffjesessen, Herr Seidl.“

„Einem ..., einem Betrüger?“, fragte Seidl fassungslos.

„Ja, mindestens det. Wussten Sie eejentlich, det sich bei dem Brand eene Explosion ereignet hat?“

„Eine ... Explosion?“

„Ja Herrjott nochmal, jlauben Sie etwa, det ick allet zweemal wiederhole?“, brüllte der Berliner wieder und kam dicht an Seidl heran. „Een uffmerksamer Feuerwehrmann hat eenen seltsamen Jejenstand in den Trümmern jefunden, und det war eene Bombe, ohne Zweifel.“

„Eine Bombe ... in ..., in ..., in meiner Werkstatt?“, stammelte Seidl fassungslos.

„Jawohl, in ihrer Werkstatt. Et is zwar noch nich erwiesen, aber wat jlauben Sie, wo die wohl drinjewesen sein wird?“

Der Sägewerksbesitzer stutzte und grübelte über diese Frage nach. Dann erst verstand er den Sinn und wurde leichenblass. „Etwa im Schreibtisch?“, fragte er vorsichtig.

„Janz jenau, det is et“, antwortete von Lesewitz mit gespielter Freude. „Und für wen war det jute Stück jedacht? Nich für meene Tante Erna, nee, für den Führer. Dämmert et jetzt bei ihnen, Herr Seidl?“

„Jaaa“, antwortete der Gefragte gedehnt, denn er wurde sich erst jetzt bewusst, was das alles bedeutete und für Folgen haben konnte.

„Ick könnte ja jetzt sajen, det Sie der Attentäter sind und et uff det Leben vom Führer abjesehen hatten. Sie ham den Schreibtisch jebaut, folglicherweise och die Bombe installiert, die nun leider bei dem Brand hopsjejangen is“, eröffnete von Lesewitz dem ungläubig dreinblickenden Seidl. „Somit hätt ick eenen Täter vorzuweisen und Sie wären erledigt, jloben sie mir det. Nur een klenet Wort von mir und Sie sind Jeschichte.“ Der SS-Mann spazierte bei diesen Worten durch den Raum und schnipste mit den Fingern. „Aber so janz jloben will ick det nu nich, denn ick kenne ihre Erjebenheit für den Führer, und die is echt. Also bleebt die Fraje, wer war et? Dieser Spanier, wie hat der ausjesehen und wo kam er her?“

Seidl erzählte nun alles, was er von Senor Ferrez zu wissen glaubte. Dabei erwähnte er natürlich auch den Vorfall zwischen Moritz Klötzner und Julius, was den Zusammenhang für das Motiv der Brandstiftung für von Lesewitz herstellte und ihm einige Fragen beantwortete.

„Det hat Sie natürlich dazu veranlasst, den Mann zu sich eenzuladen?“, stellte der Berliner fest

„Natürlich, ich wollte doch meine Dankbarkeit beweisen“, entschuldigte Seidl sich. Die anderen Absichten mit dem Reporter verschwieg er geflissentlich, aber das seltsame Lächeln von Lesewitz‘ zeigte, dass er den Unternehmer durchschaute. „Wer hatte noch Kontakt mit diesem Spanier?“, fragte der Berliner weiter.

Seidl überlegte und nannte den Hotelier Alois Dreml.

„Den hatt ick schon“, bemerkte von Lesewitz grinsend.

„Der Pfarrer. Natürlich, der Pfaffe hat mit ihm gesprochen. Sehr oft sogar.“

Der SS-Mann machte sich Notizen und nickte dann. „Jut, dann bleebt nur noch der Pfaffe und ihr Sohn. Wann kommt der aus der Schule?“

„Julius? Äh, ich denke, bald. Was wollen Sie denn von dem Jungen?“

„Ihm Frajen stellen, det kann ick am besten“, antwortete von Lesewitz ironisch. Kurz darauf klopfte es an der Haustür und Julius stand davor. Seine Mutter zerrte ihn regelrecht hinein und wollte mit ihm in der Küche verschwinden, damit der Junge nichts von dem Verhör seines Vaters mitbekam. Doch von Lesewitz stand plötzlich lächelnd auf dem Flur und winkte den Jungen zu sich heran. „Ick hab schon uff dich jewartet, mein Junge“, sagte er überfreundlich. „Ick möchte mich mit dir nämlich mal von Mann zu Mann unterhalten, und det könn wa am besten ... in deinem Zimmer“, ergänzte er nach einem kurzen Moment.

Sein Blick duldete dabei trotz aller freundlichen Worte keinen Widerspruch, weder bei Julius, noch bei seinen Eltern. Während der vollkommen verdutzte Junge mit dem Berliner die Treppe hinauf ging, blieben die beiden SS-Männer am Absatz stehen und beobachteten die Seidls stumm und ohne Regung. Der Zweck dieses Verhaltens war allerdings eindeutig und so blieb Julius‘ Eltern nichts weiter übrig, als tatenlos zuzusehen. Darüber noch mehr verunsichert, führte der Junge den Mann in sein Zimmer und blickte auf die Tür, die von Lesewitz mit hochgezogenen Augenbrauen und schiefen Mundwinkeln verschloss.

Julius fühlte sich unbehaglich in dieser Gesellschaft. Er kam sich vor, als sitze er in der Falle, obwohl der Berliner noch immer freundlich lächelte. Doch dieses Lächeln erreichte seine Augen nicht, in denen etwas Bedrohliches lag. Julius wusste nicht genau, wie er es benennen sollte, aber der Ausdruck vereist kam ihm seltsamerweise am treffendsten vor.

„Setz dich doch, ick bleibe stehen“, sagte von Lesewitz und drückte den Jungen auf den Stuhl. Dieser folgte den Bewegungen des Mannes wie ein Beutetier, das eine Fluchtmöglichkeit sucht und auf eine Unaufmerksamkeit des Räubers hofft. „Keen Bild vom Führer hier drin?“, fragte der Berliner und blickte sich im Zimmer um.

Julius schüttelte nur den Kopf.

„Ick kenne viele Jungs, die sich den Führer uffs Zimmer jehenkt ham. Aber man keene Angst, ick kann och verstehn, wenn so'n Bengel andere Interessen hat. Wer guckt schon immer jern uff'n ollen Mann mit englischem Bärtchen, wa?“ Von Lesewitz legte Zeige- und Mittelfinger unter die Nase und parodierte plötzlich Adolf Hitler: „Tee, Tee, immerr nurr englischerrr Tee. Ich werrde nicht eherr rruhen, bis nicht sämtlicherr Tee von derr Errde verrrtilgt worrden ist, prrost“, rief er mit dem typischen Stimmlaut des Diktators. Die beabsichtigte Belustigung Julius‘ erfolgte jedoch nicht, denn der Junge blieb reglos sitzen und starrte den Mann unverwandt an.

„Wat is los, war ick nich jut jenuch für dich, oder wat?“, fragte der verhinderte Parodist und verwandelte sich mit einem Mal wieder in den unangenehmen Musterer. „Ick bin och nich jekommen, um für dich hier den Kasper zu spielen, damit det ma klar is. Ick will dir'n paar Frajen stellen, und du wirst sie mir beantworten, vastehste?“

Julius nickte.

„Jut, et jeht um diesen spanischen Reporter, der bei euch jewohnt hat. Haste ma mit dem jesprochen?“

Der Junge wurde um einige Grade blasser und sein Blick wurde unruhiger, was dem Verhörspezialisten natürlich nicht verborgen blieb. „Jo, scho“, antwortete er schüchtern und kaum hörbar.

„Und ..., über wat habt ihr euch unterhalten?“

„Na über ... über oalls hoalt.“

„Een bisschen jenauer sollteste schon werden, mein Junge. Det is nämlich sehr wichtig für mich.“

„Oaber woarum denn?“

„Pass uff, die Frajen stell ick hier, klar?“

„Jo.“

„Also noch mal, wat habt’a so jeredet?“

Julius dachte fieberhaft nach, was er sagen dürfte, um Tim nicht zu verraten. Sein Herz raste dabei heftig, dass er fürchtete, der Mann könnte es hören. „Mir hoam ... mir hoam über ... sei Heimoat gsprochen, genau. Er kummt nömlich aus Spoanien, wissens?“, antwortete er, froh darüber, nun endlich ein Thema gefunden zu haben.

Von Lesewitz merkte natürlich sofort, dass dieser kleine Bengel ihn anlog, er wusste nur noch nicht, warum er das tat. „Det sind ja dolle Neuigkeiten, een Spanier us Spanien. Wat hat er dir denn darüber erzählt?“

„Na, wie's hoalt is in Spoanien.“

„Und, wie isset da?“

Julius schaute zu Boden und kaute verlegen auf seinen Wangen herum. Es fiel ihm einfach nichts ein, was er über Spanien sagen könnte, denn er hatte ja nicht die geringste Ahnung, wie es in dem ihm völlig fremden Land aussehen mochte.

„Jetzt pass ma uff, mein Kleener. Ick will hier keene Märchen mehr hören, sonst kannste mich kennenlernen“, sagte von Lesewitz ungeduldig. „Erzähl mir sofort, wat dieser Spanier so allet von sich jelassen hat. Det is wahrscheinlich een Staatsfeind jewesen und da is jedet Wort wichtig. Weeßte wat dat is, 'n Staatsfeind?“

Julius antwortete wieder nur mit Kopfschütteln.

„Det is eener, der jejen det Deutsche Reich und den Führer is. Und so eener kommt früher oder später ins Straflajer, denn ick krieje ihn uff jeden Fall. Außerdem och noch alle, die ihm jeholfen haben, ejal wie alt se sind. Haste mich jetzt verstanden, mein Kleener?“, fragte der SS-Mann laut.

Der Junge zuckte unter jedem Wort zusammen und schien immer kleiner zu werden. Er fühlte sich diesem Mann hilflos ausgeliefert. Kein Tim, kein Herr Pfarrer und erst recht keine Eltern kamen ihm in dieser Lage zur Hilfe. Julius dachte daran, wie sein Vater, vor dem doch sonst jeder kuschte, diesen Mann regelrecht ängstlich angesehen hatte.

„Haste mich verstanden?“, brüllte von Lesewitz erneut und in einer derartigen Lautstärke, die nun auch das letzte bisschen Widerstand in dem Jungen brach. Tränen schossen Julius in die Augen und er wurde vor Angst durchgeschüttelt. Alles, alles wollte, musste aus ihm heraus, damit dieser Mann endlich zu fragen aufhörte und nicht mehr schrie. „Er is ..., er is a Indioaner und kummt oas Oamerika“, platzte es aus dem Jungen heraus. „Er hoat mir Gschichten vun sei Volk erzöhlt. Wie er amoi zwoa Schlangen erwischt hoat un so zu sei richtigen Noamen kumma is.“

Während der Junge zitternd auf seinem Stuhl saß und die heftige Reaktion auf seine Worte abwartete, die gleich folgen musste, begann von Lesewitz plötzlich zu lachen. Sein asthmatisches Gelächter wurde stärker und steigerte sich so weit, dass er sich die Tränen wegwischen musste. „Und det ..., und det hat er dir erzählt?“, fragte er belustigt.

Julius nickte wieder. Trotz seiner Verwirrung war er nun geistesgegenwärtig genug, jetzt nichts mehr zu sagen. Wenn der SS-Mann über seine Worte lachte, dann konnte es möglicherweise doch nicht ganz so schlimm kommen.

Von Lesewitz war noch immer belustigt. Nicht einmal so sehr über Julius‘ Antwort, als viel mehr über sich selbst. Er hatte schon so viele Verhöre geleitet, hatte so viele Dinge aus seinen Opfern herausgeholt, denn seine Methoden waren sehr effizient, dass er manchmal vielleicht schon Gespenster sah, wo in Wahrheit gar keine waren. Dieser Junge war ganz offensichtlich auf die Märchen eines Betrügers hereingefallen und hatte dieses zu verbergen gesucht; mehr steckte nicht dahinter. Das änderte zwar nichts an der Tatsache, dass der angebliche Spanier höchstwahrscheinlich ein Attentäter gewesen war, aber er musste ja wohl augenscheinlich bei dem Brand ums Leben gekommen sein. Ganz wollte von Lesewitz sich aber noch nicht festlegen, so lange man die Leiche dieses seltsamen Mannes noch nicht gefunden hatte, beobachtete er weiter. „Gloob mir, mein Kleener, der war allet andere, aber keen Indianer“, sagte er zu Julius und verließ dann das Kinderzimmer.

Unten warteten seine beiden Begleiter und die Seidls, die erwartungsvoll und eingeschüchtert zugleich nach oben schauten und von Lesewitz so einen Auftritt verschafften, den der Berliner sichtlich genoss. „Der Fall is noch nich abjeschlossen, Herr Seidl. Ick werde nu noch andere Leute hören, sie bleeben für mich verfüchbar. Und det mim Schreibtisch müssen se ihrem Freund Staerl och selber beibringen. Haben se det verstanden?“

„Jawohl“, antwortete Seidl gehorsam wie ein Rekrut.

„Jut, ick schnapp mir jetzt den Pfaffen und denn werd ick in ihrer Ortsjruppe ma'n wenig uffräumen. Ihrem Bengel täte een kleen wenig mehr Disziplin und etwas wenijer Phantasie och jut. Och det schreiben se sich hinter die Ohren. Wenn ick sie die Ortsjruppe noch weiter leiten lasse, müssen se sich anstrengen, aber jewaltig. Klar?“

„Jawohl.“

„Na jut, wir sehen uns noch.“ Von Lesewitz drehte sich um und verließ zusammen mit seinen beiden „Wachhunden“ das Haus. Zurück ließ er einen eingeschüchterten, ehemals alleinherrschenden Lokaldespoten, eine dafür nur noch Verachtung empfindende Ehefrau und einen vollkommen verängstigten Jungen, der die schlimmste Befragung seines Lebens hinter sich hatte ...

Untersölingen/ April '45

Es war sehr viel stiller in der Schule geworden. Seit man die Jahrgänge '29 und '30 für den Volkssturm oder als Flackhelfer eingezogen hatte, war der Pausenhof nur noch von den jüngeren Schülern bevölkert. Überhaupt war es in Untersölingen ruhiger geworden, wie Julius fand. Bei ihnen Zuhause kreischten die Sägen nicht mehr, obwohl sein Vater noch immer versuchte, das Werk wiederaufzubauen. Zumeist verbrachte Heinrich Seidl seine freie Zeit jedoch damit, die Holzstapel auf dem Hof als Brennholz zu verkaufen, um damit etwas zusätzliches Geld zu bekommen.

Ja, es hatte sich vieles geändert im letzten Jahr seit dem Brand. Es gab zum Beispiel Strom nicht mehr den ganzen Tag, da einige Kraftwerke von den Bomben der Alliierten zerstört worden waren, wie der Junge wusste. Die Nachmittage beim Jungvolk konzentrierten sich jetzt immer häufiger auf das Erlernen von Waffenhandhabungen und die Gauleitung schau-te öfter vorbei und erkundigte sich über die Fortschritte.

Die Berichte im Volksempfänger, die Julius ab und zu mithörte, erzählten nur noch von heldenhaften Kämpfen an der Heimatfront, die aber den sicheren Endsieg erwarten ließen, wie es stets hieß. Auch in der Kirche hatte sich etwas geändert. Pfarrer Weder war urplötzlich verschwunden und an seine Stelle trat ein junger, aber irgendwie seltsamer Nachfolger, den Julius nicht besonders mochte. Wohin Weder gegangen war, wusste der Junge nicht, dafür war aber sein großer Bruder Ottokar wieder zurück. Allerdings war er nicht mehr er selbst und seit seiner Verwundung voll-kommen verändert. Ottokar besaß nur noch ein Bein und von seinem linken Arm war nur noch ein Stumpf bis zum Ellenbogen übrig. Er war mit dem linken Bein auf eine Mine gelaufen, als seine SS-Einheit in Ostpreußen helfen sollte, die Russen zurückzuschlagen.

Das habe aber leider auch nichts mehr genutzt, wie Julius‘ Bruder ihm heimlich gesagt hatte, als er wieder einmal sprechen konnte. Oftmals sprach er nämlich nicht, weil er starke Medikamente gegen die Schmerzen nahm. Wenn er aber redete, dann meistens nur mit Julius und dabei nur sehr düstere Dinge, die der Junge in vielen Fällen nicht richtig verstand.

Auch in anderen Bereichen war nichts mehr so wie früher. Herr Graf, der Lehrer, stand nicht mehr den gesamten Schultag für seine Schüler zur Verfügung. Er, der die ganze Zeit immer vom Durchhalten und vom Heldentum der deutschen Soldaten geredet hatte, tat sich nun als Angehöriger des Volkssturmes sehr schwer. Alle fast erwachsenen und älteren Männer Untersölingens trafen sich täglich auf dem ehemaligen Sportplatz, um dort Wehrübungen für den baldigen Ernstfall abzuhalten. Offiziell hatte man na-türlich noch immer davon überzeugt zu sein, dass der Endsieg bevorstand, aber in Wahrheit mochte sich niemand mehr so recht diesem Wahnsinn hingeben, wie Ottokar es immer bezeichnete. Die Russen hätten im Osten inzwischen schon die Weichsel überschritten und auch die Amis kämen immer näher.

All diese Gedanken gingen dem Jungen während der Hofpause durch den Kopf. Er stand allein am Zaun und beobachtete seine Mitschüler, die wie immer auf dem Schulhof mit alten Blechbüchsen Fußball spielten, als sei alles so wie früher. Julius ärgerte sich manchmal darüber und fragte sich, ob nur er sich solche Sorgen machte? Für einen Jungen seines Alters war es sicher ungewöhnlich, sich um die Zukunft zu sorgen, aber vielleicht hatte er auch schon zu viel erlebt. Dann schweiften seine Gedanken ab und beschäftigten sich mit Tim Creek. Julius besaß noch immer das Totem, er trug es stets bei sich. „Zwei Schlangen, wo mochte er jetzt wohl sein?“...

Hätte Julius geahnt, in welcher Nähe sich Creek in diesem Moment befand, dann hätte er sich darüber vermutlich sehr gefreut, obwohl der Lieutenant nicht allein, sondern mit der ganzen amerikanischen Armee näherkam. Mittlerweile hatte die US-Army Würzburg erreicht und arbeitete sich weiter nach Süden in Richtung München voran. Auf nennenswerten Widerstand waren die Amerikaner in den letzten zwei Tagen nur noch vereinzelt gestoßen. Hauptsächlich Kinder waren in der deutschen Armee an die Stelle erwachsener Soldaten getreten, die in den größeren Städten wie Nürnberg nur noch Trümmerhaufen verteidigten.

Die Panzerdivisionen rückten recht schnell auf den gut ausgebauten Straßen vor und wurden bei Bedarf noch aus der Luft unterstützt, während die Infanterie die umliegenden Wälder durchstreifte und dort mit gefangenen Wehrmachtssoldaten reiche Ernte machte. Überhaupt verbrachten die GI's einige Zeit damit, die ihnen entgegenströmenden, sich ergebenden Verbände der Deutschen zu leiten und zu verwalten. Aus diesem Grund wurden überall Anlaufstellen und Quartiere erstellt, die neben den herkömmlichen Armeelagern viel Raum einnahmen.

Der Jeep fuhr auf das derzeitige, provisorische Hauptquartier von General Wilton und stoppte vor dem Eingang der ehemaligen Feuerwache -Süd, die wie durch ein Wunder fast vollständig erhalten geblieben war. Creek bedankte sich bei dem Fahrer und stieg aus dem offenen Gefährt aus. Seine Uniform war aufgrund der langen Fahrt durch eine schier unendliche Schuttwüste stark verstaubt und er klopfte sie zunächst aus, bevor er das Offiziersheim betrat.

Wilton war ein einfacher Ein-Sterne-General und noch verhältnismäßig jung, für seinen Dienstgrad. Seine Aufgabe bestand nach Creeks Wissen hauptsächlich darin, eine Panzerdivision am linken Flügel der vorrückenden amerikanischen und französischen Verbände zu halten und die letzten Reste des deutschen Widerstandes zu brechen. Das war trotz der fast schon gänzlich aufgeriebenen Wehrmacht noch immer ein riskantes Unternehmen, denn Wiltons Leute befanden sich praktisch stets in der ersten Reihe. Das Gesicht des Mannes glich trotz dieser gefährlichen Aufgabe dem, des ewigen Sonnyboys, wie Tim Creek bei seinem Eintritt feststellte. Der General war seltsamerweise braungebrannt und sah eher danach aus, als hätte er gerade einige Wochen Erholung im sonnigen Florida hinter sich. Seine Haut wies lediglich um die Augen einige Lachfalten auf. Die blonden Haare des Mannes waren in der Mitte gescheitelt und leicht gelockt. Von der Größe und Statur her, glich Wilton Creek in etwa, so dass sich beide Männer bei ihrer ersten Begegnung in gleicher Augenhöhe befanden.

Der General beugte sich gerade über eine Landkarte und murmelte einige, für Creek unverständliche Worte. Dabei schob er einen bereits erkalteten Zigarrenstummel von einem Mundwinkel in den anderen.

„Guten Morgen, General“, grüßte Creek und klopfte an den Türrahmen.

„Morgen, Morgen ... äh, Lieutenant“, antwortete Wilton, nachdem er aufsah und sich von dem Rang seines Besuchers überzeugte. „Ich nehme an, Sie sind der Lieutenant, der mir ...“

„Zugewiesen wurde?“, ergänzte Creek fragend.

„Ja, ich hoffe, der alte Eisenhower schickt mir jetzt nicht schon einen Aufpasser ins Haus“, scherzte Wilton.

„Oh nein, Sir, ich komme nicht direkt von Eisenhower.“

„Gut, dann erzählen Sie mir ihre Geschichte, Lieutenant. Mein Name ist Wilton, New Lake, Kalifornien“, stellte der General sich lächelnd vor und drückte Creek die Hand.

„Timothy Creek, San Francisco”, erwiderte der Lieutenant.

„Creek? Ich hätte eher auf einen spanischen Namen gewettet.“

„Nur halb, Sir. Und halb indianisch.“

„Oh, Lakota?“

„Treffer.“

„OK, Lieutenant, was führt Sie nun also her?“

„Ich soll ihre Einheit hier lediglich begleiten und später dann einige Personen des deutschen Widerstandes aufsuchen“, erklärte Creek vorsichtig.

„Aha, es geht also in die Geheimdienstecke“, lachte Wilton und deutete mit dem Zigarrenstummel auf seinen Gesprächspartner.

„Ja Sir, ich hatte im letzten Jahr einen Auftrag, etwa 80 Meilen südöstlich von hier entfernt. Dabei lernte ich Leute aus dem Widerstand kennen, die ich möglichst erkennen und aus eventuellen Kampfhandlungen heraushalten soll. Wir sind ihnen einiges schuldig.“

„Donnerwetter, da haben Sie sich ja ganz schön tief vorgewagt, Lieutenant. Aber meinen Sie mit wir den O.S.S?“

„Noch etwas geheimer, die W.E.I.O., mehr darf ich dazu nicht sagen.“

„Verstehe, man hat auch mich zum Schweigen verurteilt. Aber was soll es, willkommen in der Truppe, Lieutenant.“

„Danke Sir.“

„Wo kommen Sie ursprünglich her? Army, Air Force?“

„Navy“, antwortete Creek grinsend.

„Um Gottes Willen, ein Marine. Dann haben Sie sicher Kampferfahrung?“

„Ich habe Pearl Harbour miterlebt, wenn das zählt.“

„Durchaus, das kann ich gelten lassen“, scherzte Wilton. „Aber ich frage Sie das nicht umsonst, denn unsere kleine Spazierfahrt hier ist leider kein Kinderspiel.“

„Das kann ich mir sehr gut vorstellen“, nickte Creek. „Ihre Gegner besitzen den Mut der Verzweifelten, nicht wahr?“

„Nicht nur das. Das Schlimmste sind die Kinder. Sie setzen sie an unübersichtlichen Stellen, wie etwa Brücken ein. Diese Bengel sind so fanatisch und ergeben sich einfach nicht, weil sie noch immer an ihren Führer glauben. Ich habe aber in diesem Krieg schon zu viel Scheiße gesehen, als dass ich auf Kinder schießen lasse. Das ist neben dem immer hügeliger wer-denden Gelände eines unserer Hauptprobleme. Zu unserem Glück unterstützt uns die Neunte aus der Luft, deren Aufklärer uns schon oft gute Dienste geleistet haben.“

„Wie sieht ihre Route denn von hier an aus?“, fragte der Lieutenant.

„Wir halten ab jetzt auf Nürnberg und dann auf München zu, während der Alte nach Nordosten auf die Elbe zusteuert und den Russen entgegengeht. Wenn Sie wollen, lade ich Sie als meinen persönlichen Gast auf meinen Panzer ein. So ein Sherman kann ziemlich gemütlich sein.“

„Vielen Dank, ich nehme ihr Angebot gerne an; zumal Sie dieselbe Richtung haben wie ich“, lachte Creek.

„Wo genau liegt denn ihr Ziel?“, wollte Wilton wissen.

„Der Ort heißt Untersölingen und liegt so ziemlich genau in der Mitte des Dreiecks Nürnberg-Regensburg-München.“

„Lassen Sie mal sehen“, murmelte der General und beugte sich wieder über die Karte. Sein Finger fuhr darauf herum, bis er tatsächlich den von Creek genannten Ort gefunden hatte. „Untersölingen, hier haben wir es ja. Liegt auch noch direkt auf unserer Strecke, weil die Straßen dort noch am besten zu sein scheinen. Wenn Sie also ganz vorne mit dabei sein wollen, dann können sie auf uns zählen, Lieutenant.“

„Danke Sir, ich hole meine Sachen und schließe mich ihnen an“, antwortete Creek, grüßte und verließ das Quartier dann …

Der einstige Sportplatz war inzwischen zu einem reinen Truppenübungsgelände umfunktioniert worden. Den Bombenkrater aus dem Vorjahr hatte man mit Sand zugeschüttet und diente jetzt immer als Schützengraben, den man besonders leicht ausheben konn-te. Zudem gab es Kletterwände und Panzersperren in genügender Anzahl, um die Kurzausbildung des Volkssturms zu bewältigen.

Ein Unteroffizier aus dem Gebirgsjägerregiment Garmisch stand breitbeinig am Rand des Platzes und schrie seine Kommandos laut über das Gelände. Die älteren Männer und die Jungen mühten sich redlich, aber eine richtige Truppe konnte man aus diesen Leuten nicht mehr schmieden, darüber war sich der Soldat im Klaren. Überhaupt war es sehr ungewöhnlich, dass sie hier in ihrem Heimatort ausgebildet wurden, aber das ging offensichtlich auf eine besondere Initiative des Ortsgruppenleiters zurück, der sich ebenfalls hier unter den Männern befand.

Nachdem vom Oberkommando der Wehrmacht der Befehl zur Mobilmachung der letzten Reserve ausgegangen war, hatte Seidl in seinem vorauseilenden Gehorsam schon eine Truppe von freiwilligen Heimatfrontkämpfern zusammengestellt. Man belohnte ihn dafür mit der Tatsache, dass er und seine Mitstreiter in Untersölingen bleiben durften. Die Männer quälten sich laut Befehl über die Kletterwände, krochen zwischen den spitzen Panzersperren umher und durchquerten die Schützengräben. Viele der älteren Männer schafften das Pensum jedoch nicht und umgingen die Hindernisse schnaufend. Auch bei den Schießübungen, die aufgrund von Munitionsmangel ohnehin nur sehr spärlich abgehalten wurden, glänzte die Truppe nicht gerade mit einer hohen Trefferquote.

Der Unteroffizier war fast schon so weit, die Männer nach Hause zu schicken, doch Seidl spielte sich noch immer als Autorität auf und versuchte krampfhaft, die Kriegsmüdigkeit und Resignation von „seinen“ Leuten fernzuhalten. Wo es nur immer ging, hielt er Durchhaltereden, feuerte die Männer des Dorfes an und setzte zur Not auch Zwangsmaßnahmen gegen Unwillige durch; kurz: Heinrich Seidl hielt in diesen letzten Tagen des Krieges ein privates Regime in seinem vermeintlich eigenen Reich aufrecht. Niemand wagte es auch, ihm zu widersprechen.

Niemand, bis auf seinen eigenen Sohn Ottokar, der mit jedem Tag seines Krüppeldaseins immer aufsässiger und kritischer wurde. Anfangs hatte Seidl das noch damit abgetan, dass die schwere Verwundung und die Medikamente die Sinne seines Sohnes trogen, doch nun nahm er aufgrund des Mangels in der Versorgung keine Medizin mehr und wurde täglich zynischer.

Seidls Gedanken und die Wehrübungen wurden plötzlich unterbrochen, als ein Kradmelder auf den Sportplatz zugefahren kam und dicht vor dem Gebirgsjäger anhielt, um eine Nachricht zu überbringen. Der Ortsgruppenleiter fühlte sich etwas übergangen, erhob sich aus dem Gestrüpp der Sperren und eilte sofort zu den beiden Soldaten hin.

„Sie kumma direkt oaf diese Gegend zua, höxschtens noh zwoa Toag, dann sin sie doa“, sagte der Melder gerade zu dem nickenden Unteroffizier. „Wanns i ihr wäre, tät i zuasehn, doaß i davunkum-ma“, riet der Mann weiter und schnipste eine Zigarettenkippe weg.

„Worum geht es?“, fragte Seidl und blickte den offensichtlich degenerierten Soldaten streng an.

„Woarum's geht? Die Oammis san bald hier, doarum gehts“, antwortete der Gefragte und blickte Seidl beinahe mitleidig von oben bis unten an. „I hoab dös Donnern ihrer Poanzer scho g'hört, un 's san net wenige.“

„Und da raten Sie also zur Flucht, ja?“, zischte Seidl böse.

„Freilih, wanns klug seid“, antwortete der Soldat unverblümt.

„Das ist Hochverrat, darauf steht das Standgericht“, schrie der Ortsgruppenleiter.

„A schau, woas wuillst denn du, du depperter, kloaner Parteibonze? Euch hoabn's scho oan oalle Ecken oafgegriffen und weggsperrt. Net mehr loang, dann bist a du dran.“

Mit diesen Worten gab der Mann Gas und ließ Seidl einfach stehen. Fassungslos blickte dieser dem Soldaten hinterher. „Das ..., das ist Hochverrat, warum tun sie nichts?“, schrie er den Ausbilder der Volkssturmgruppe an.

„Woils er Recht hoat“, antwortete der Mann schulterzuckend. „Mir kinne eh nix mehr moachn, schickens die Leit Hoam“, schlug er, auf die letztendliche Einsicht Seidls hoffend, vor. „Der Krieg is vorbei, wanns die Oammis so dicht dran sind, is nix mehr zu retten.“

„Sie ..., Sie sind ja wahnsinnig“, brüllte Seidl, außer sich vor Wut.

„Na, dös sind nur Sie. I bin's net und i geh jetzt den Oammis entgegen“, antwortete der Gescholtene ganz ruhig. Er machte vor Seidl auf dem Hacken kehrt und ging grußlos davon.

Vor Empörung regelrecht gelähmt, erwachte der Lokaldespot erst aus seiner Handlungsfähigkeit, als der Ausbilder den Sportplatz fast schon verlassen hatte, doch dann ging alles sehr schnell. Seidl konnte diese Anarchie nicht länger durchgehen lassen, nicht in seinem Dorf. Er holte sein geladenes Gewehr hervor, zielte und rief den Deserteur laut an: „Halt, bleiben sie sofort stehen!“

Es erfolgte keine Reaktion, offensichtlich glaubte der Mann nicht an die ernsthaften Absichten Seidls und ging, ohne sich auch nur umzudrehen, weiter. Der Schuss peitschte durch die Luft und die Kugel traf den Gebirgsjäger genau zwischen die Schultern.

Seidl ließ das Gewehr langsam sinken und blickte in die erschrockenen Gesichter der Männer, die sich inzwischen alle um ihn versammelt hatten. Ihre Augen wanderten zwischen dem Schützen und seinem Opfer hin und her, und sie blieben stumm. „Ich …, ich … konnte nicht anders“, rechtfertigte Seidl sich unsicher. „Der Mann war ein Deserteur, ich musste so handeln. Ihr seht das doch auch so, oder? Hubert, Xaver, Alois, sagt doch auch was dazu. Ihr seid doch derselben Meinung, nicht wahr?“

Die Gefragten nickten nur mit gesenkten Häuptern und wagten es nicht, ihm ins Gesicht zu sehen. Auch die anderen Männer erhoben keinen Widerspruch und so war das Thema für Seidl endgültig erledigt. Es war schließlich Krieg und da mussten Männer wie er hart durchgreifen.

„Wir müssen uns nun auf den Feind konzentrieren und eine Strategie überlegen, falls die amerikanischen Barbaren hier wirklich eintreffen“, lenkte er die Männer ab. „Wir geben unser Vaterland jedenfalls nicht so einfach her. Notfalls kämpfen wir bis zum letzten Mann, so wie es unser großartiger Führer befohlen hat“, rief er in die Runde. Aus dem ehemaligen Unternehmer und Parteigenossen war nun auch noch der Feldherr geworden. Seidl verlor in diesen Stunden jedes Maß und Ziel und sein Verstand nahm Größenwahn an, doch niemand der Anwesenden wagte es, ihn zu stoppen. Und so nahmen noch weitere Tragödien ihren Lauf …

Die Panzerkolonne bewegte sich langsam voran. Eine Abteilung von Infanteristen durchkämmte unterdessen den Wald rechts und links der Straße, während die Ketten der Shermans immer dichter auf Untersölingen zu rasselten und in der Ferne schon der Kirchturm zu sehen war.

Creek beobachtete die Gegend von der Ausguckluke aus und erkannte die Straße sofort wieder. Hier war er vor etwas über einem Jahr noch zu Fuß entlanggegangen, jetzt kam er mit Panzern wieder. Die Tatsache, dass die Ortschaft zufällig auf der Route der Army lag und ihn so Unterstützung verschaffte, konnte den Amerikaner jedoch nicht über die Sorge um seine Freunde hinwegtrösten. Pfarrer Weder war im letzten Jahr einfach spurlos verschwunden, selbst der Briefträger, der ein stiller Eingeweihter in die Tätigkeit des Pfarrers gewesen war, hatte nicht rausbekommen, wohin Weder gebracht worden war. Denn dass er nicht freiwillig verschwunden war, befürchtete Creek bereits seit langem. Der Lieutenant ließ überall in den besetzten Gebieten Deutschlands nach Weder suchen und hatte dessen Namen auf die Liste wichtiger vermisster Personen gesetzt. Er hoffte nur, dass er nicht auch noch für Julius zu spät kam und ihn vor eventuellen Kampfhandlungen schützen konnte.

Die Befürchtungen des Amerikaners verschlimmerten sich im nächsten Moment, als ein Panzerfaustgeschoss, schlecht gezielt, aber dennoch dicht vor der Kolonne einschlug und ein großes Loch in die Straßendecke riss. Die Panzer stoben sofort auseinander und richteten ihre Kanonen in alle Richtungen aus. Creek wurde umhergeschüttelt und stieg schnell in das Innere des Gefährtes. Der Bordschütze lud die Kanone und feuerte zeitgleich mit zwei weiteren Panzern auf die Stelle, von der geschossen worden war. Es handelte sich um ein Telegraphenhäuschen, hinter dem sich der Schütze offensichtlich versteckt hielt.

Die drei Geschosse zerstörten das kleine Gebäude so gründlich, dass nur noch eine halb hohe Steinruine davon übrigblieb. Von dem Mann, der geschossen hatte, war nichts mehr zu sehen, aber die Waffe lugte vollkommen verbogen unter dem Schutthaufen hervor. Nachdem sich der Zug wieder in Bewegung gesetzt hatte, musste er hinter der nächsten Kurve, dicht vor dem Ortseingang bereits wieder halt machen. Eine Gruppe von Soldaten war aus dem Wald herausgetreten und lieferte sich einen Schusswechsel mit unsichtbaren Gegnern, die sich hinter Panzersperren, Traktoren und Lastwagen verschanzte, die man als unüberwindbare Straßensperre aufgestellt hatte.

Einer der Soldaten kam im Schutz der Panzer auf Wiltons Fahrzeug zu und winkte. Der General stieg zusammen mit Creek aus und nahm den Lagebericht des Grenadiers entgegen.

„Sir, in dieser Ortschaft schlägt uns unerwartet hoher Widerstand entgegen. Sie haben Lastwagen und Traktoren in mehreren Reihen hintereinander aufgestellt. Wir müssen uns den Weg frei rammen.“

„Nein, nein, sie könnten Minen ausgelegt haben. Besser wird es sein, die Stadt vom Wald einzunehmen und die Hindernisse dann von innen zu beseitigen“, antwortete Wilton. „Ich weiß, das wird wieder eine harte Nuss für Sie, Privat, aber wir werden ihnen helfen. Die scheinen ja ziemliche Nerven dort drüben zu haben.“

„Nein, sie sind wahnsinnig. Seidl ist sicher dafür verantwortlich“, bemerkte Creek wie zu sich selbst.

„Wie meinen Sie das?“, fragte der General. „Hat dieser Mann mit ihrem Auftrag letztes Jahr zu tun?“

„Ja, er leitet die Nazipartei im Dorf und hält alle Fäden in der Hand. Er ist absolut fanatisch und versucht alles, um uns Widerstand zu leisten. Wenn wir diesen Mann festnehmen könnten, wäre der ganze Spuk sicher schnell vorüber“, erklärte der Lieutenant. „Wenn ihre Leute dort hineingehen, möchte ich gern dabei sein, Sir.“

„Meinen Segen haben Sie, sprechen Sie sich mit dem Privat ab“, antwortete Wilton nickend.

„Sie können mit mir mitkommen, Sir“, wandte sich der Unteroffizier an Creek.

„Ich brauche nur noch eine Waffe.“

„Wird sofort erledigt, Sir, kommen Sie mit.“

Creek winkte Wilton kurz zu und folgte dem jungen Soldaten dann in das Unterholz, wo dieser mit seinen Leuten Deckung gesucht hatte. Nach einer klei-nen Biegung gelangte man an eine Gruppe junger Bäume, von wo aus man Einblick auf den Dorfeingang bekam. Die Straße war tatsächlich bis an die Hauswände mit mehreren Reihen von großen Fahrzeugen zugestellt. Sie war für die Panzer also nicht passierbar, zumal die Befürchtung Wiltons, dass man Minen ausgelegt hatte, durchaus berechtigt war. Der Lieutenant erhielt ein Sturmgewehr und gesellte sich dann zu der Gruppe des Privat, der soeben die anderen Gruppenführer per Funk auf ihre Plätze schickte.

Von hier aus ging es los und zunächst stießen die Männer tiefer in den Wald, um Untersölingen zu umgehen und das Dorf dann von den Seiten her anzugreifen. Creek erklärte den Männern, dass er sich hier auskannte und erhielt dadurch neben dem jungen Unteroffizier die Führung der Gruppe. „Wie ist eigentlich ihr Name?“, fragte Creek, während sie durch das dichte Geäst der Nadelbäume schritten.

„McQuinn, Sir.“

„Ich heiße Creek, Timothy Creek.“

„George, Sir. Freut mich, Sie kennenzulernen.“

„Ganz meinerseits, George. In welchem Abstand voneinander operieren die Gruppen und wie viele gibt es?“, fragte der Lieutenant weiter.

„Drei Gruppen auf dieser Seite des Dorfes in etwa 200 Meter Abstand und drei auf der anderen Seite. Wir müssen beim Herannahen ein Feld überqueren, Sir. Hoffentlich haben sie nicht in jedem Haus einen Schützen sitzen“, bemerkte McQuinn besorgt.

„Keine Sorge, ich habe nach den Abständen gefragt, um zu erfahren, welchen Spielraum wir haben. Wir gelangen bald an eine Stelle am Waldrand, die in der Nähe des Friedhofes und der Kirche liegt, dort kommen wir wahrscheinlich am gefahrlosesten herüber“, antwortete Creek. Der Lieutenant führte die Gruppe bis zur besagten Stelle, die genau auf der gegenüberliegenden Seite jener Waldschneise lag, an der er sich immer vom Friedhof aus über die Straße gewagt hatte. Er befand sich also in Höhe des Pfarrhauses, fast schon wieder am Ortsausgang. „Wann soll es losgehen?“, fragte er. Eine Salve von Maschinengewehrschüssen beantwortete seine Frage.

„Jetzt“, rief McQuinn und hob seinen Arm. Die Gruppe trat aus dem schützenden Dickicht der Bäume hervor und lief los. Geduckt rannten die Männer im Zickzack-Kurs über das Feld auf den Kirchgarten zu. Als sie sich auf etwa hundert Meter genähert hatten, wurde plötzlich das Feuer eines großen MG auf sie eröffnet und verletzte mehrere der zwei Dutzend Männer. Der feindliche Schütze hatte sich offenbar im Glockenturm der Kirche eingerichtet und schoss trotz Gegenfeuer weiter. Zum Glück war es kein Scharfschütze, so dass der größte Teil von McQuinns Leuten die schützende Hecke unbeschadet erreichte und Deckung fand.

Der Privat ließ sich neben Creek fallen und kroch dicht an die hohe Hecke heran. Der Feind hatte inzwischen sein Feuer eingestellt und wartete sicher darauf, dass sich seine Gegner wieder zeigten. In seinem Turm hatte er einen guten Überblick und konnte zumindest den Garten und auch die Straße vor der Kirche verteidigen.

„Er wird gleich eine unangenehme Überraschung erleben“, sagte McQuinn und zog eine Handgranate hervor.

Creek fasste ihn am Arm und schüttelte den Kopf. „Das bekommen wir auch anders hin. Wenn ich loslaufe, feuern Sie aus allen Rohren auf den Kirchturm. Damit erwischen Sie ihn zwar sicher nicht, aber das gibt mir Zeit, um in den Garten zu gelangen und die Kirche zu umrunden. Ich schleiche mich hinein und schnappe mir den Kerl.“

„Wollen sie sich wirklich unnötig in Gefahr begeben, Sir?“

„Keine Angst, ich komme schon wieder heil heraus. Außerdem habe ich sie hier hineingebracht, nun muss ich sie auch wieder rausbekommen. Die Kirche soll zudem möglichst wenig beschädigt werden, denn sie liegt einem Freund von mir sehr am Herzen, ... wenn er noch lebt“, antwortete der Lieutenant.

„OK, Sir, Sie geben das Kommando“, sagte McQuinn und hob seinen linken Arm als Zeichen für seine Männer.

„Legen Sie los“, befahl Creek und erhob sich.

Während er loslief, eröffneten die amerikanischen Soldaten das Sperrfeuer auf den Kirchturm, so dass sich der Schütze diesmal nicht vorwagen konnte. Der Lieutenant umrundete die Gartenhecke, bis er zu dem ihm bekannten Tor gelangte. Er kletterte so schnell es ging hinüber und lief dann zur Außenwand des Pfarrhauses, an der er sich dichtgedrängt weiter vorarbeitete. Noch immer peitschten die gut gezielten Schüsse der MG gegen den Turm und bohrten sich in das Mauerwerk, oder ließen Teile davon abplatzen. Creek überwand die freie Rasenfläche zwischen Wohnhaus und Kirchengebäude im Laufschritt und war dann endlich für den gegnerischen Schützen außer Reichweite. Er schlich sich um das Nordschiff herum und erreichte schließlich das Kirchenportal. Zu seiner Zufriedenheit war die hohe Tür nicht verschlossen, so dass er eintreten konnte. Er wusste noch von Weder, dass sich die Steigleiter des Turmes in einer kleinen Kammer neben dem Umkleideraum des Pfarrers befand. Es war dem Amerikaner bei seinem Eintritt beinahe so, als müsse sein Freund auch gleich aus diesem Raum hervortreten, aber er wusste nur zu genau, dass er Weder nicht mehr hier antreffen würde.

Als er die Kirche schon fast durchschritten hatte, öffnete sich plötzlich die Tür neben dem Altar und ein junger Mann in schwarzer Sutane kam heraus. Er schloss die Tür, drehte sich um und erblickte den Amerikaner. Für einen Augenblick blieb er wie versteinert stehen und starrte Creek fassungslos an. Doch diese Reaktion dauerte nur wenige Sekunden, dann wollte er wieder in den Vorraum flüchten.

Der Lieutenant war in wenigen Sätzen bei ihm, packte ihn und hielt dem Mann den Mund zu, damit er keinen Warnruf an den Schützen im Turm abgeben konnte. Der Amerikaner hielt den jungen Pfarrer eisern fest und zerrte ihn in den Raum hinein. Er blickte sich kurz um und suchte nach einem geeigneten Fesselungsmaterial. Die purpurne Schärpe des Talars eignete sich hervorragend dazu und noch ehe der junge Mann sich versah, lag er gefesselt und mit einem Leinenbeutel geknebelt auf dem Boden. Empört über diese Behandlung sagte er trotz des Knebels etwas, das Creek mit den Worten: „Dies ist ein Haus Gottes“ interpretierte.

„Dann schießt er wohl auch von dort oben?“, fragte er sarkastisch, was den Pfarrer endgültig zum Verstummen brachte. Der Lieutenant nahm seine Waffe wieder auf und öffnete vorsichtig die Tür zur Turmtreppe. Jetzt hieß es, alle Sinne beisammenhalten und so leise wie möglich die Holztreppe besteigen. Die urplötzliche und durch den Hall des Turmes unerträglich laute Maschinengewehrsalve ermöglichte es Creek, unbemerkt bis in die Glockenkammer hinaufzusteigen. Der deutsche Schütze nutzte offenbar das Ende des Sperrfeuers, um nun seinerseits wieder zu schießen. Ob er dabei ein Ziel vor Augen hatte, wusste Creek natürlich nicht, aber er beeilte sich damit, den Gegner nun endlich auszuschalten.

Äußerst vorsichtig kam er den letzten Treppenabsatz hoch und lugte zwischen der Brüstung hindurch in die Richtung, in der er den Deutschen vermutete. Tatsächlich saß der Mann vor der Maueröffnung und zielte mit einem aufgestellten großen MG nach draußen. „Herrgottsackra, wo san die Burschn nur gblieben? No woartets, ihr vermalledeiten Oammis, i krieg a noch,“ fluchte der Deutsche laut, wobei er die Waffe ziellos umherschwenkte. Wieder schoss er eine Salve ab, jedoch ohne etwas zu treffen.

„Schluss damit und keine Bewegung“, befahl Creek schneidend und hielt sein Gewehr im Anschlag.

Der Angerufene wirbelte vor Schreck trotzdem herum und riss seine Augen entsetzt auf. „Scheiße, a Oammi“, flüsterte er und hob langsam seine Hände. Der Mann hatte mit Sicherheit die 60 schon überschritten. Von seinem Haar war nur noch ein schmaler, grauer Kranz übrig, der aber vor Schweiß und Staub wie eine alte Schuhbürste wirr um seinen Kopf hing. Er war in Zivil gekleidet, besaß aber einen Wehrmachtshelm, den er neben sich gelegt hatte. „Net schießen, i ergeb mi“, sagte er ängstlich und blickte Creek flehend an.

„Aufstehen und dort herüber“, erwiderte der Amerikaner mit einem Kopfnicken. „Weg von der Waffe.“

Der Deutsche nickte und erhob sich von der Holzkiste, auf der er gesessen hatte. Seine Beine zitterten dabei so heftig, dass er die ersten Schritte kaum gehen konnte. Das war also das letzte Aufgebot der deutschen Wehrmacht. Der Amerikaner wusste in diesem Moment nicht, ob er Wut oder Bedauern für diesen bebenden, alten Mann empfinden sollte. Immerhin war es diesem gelungen, die Gruppe von McQuinn zu dezimieren und für einige Zeit in Schach zu halten.

Creek brachte es aber einfach nicht fertig, Hass auf diesen Mann zu entwickeln und sein Ton klang rauer, als er es eigentlich meinte. „Los, runter“, befahl er und deutete mit dem Gewehrlauf zur Treppe.

Sein Gefangener kam der Aufforderung sofort nach und stieg die schmale Holztreppe mit noch immer erhobenen Armen hinab. Als beide Männer in den Kirchenvorraum traten, trafen sie den Pfarrer gerade dabei an, wie er sich zu befreien versuchte. Die Schär-pe war jedoch so geschickt und so festgebunden, dass er damit keinen Erfolg hatte.

Creek schüttelte nur bedauernd seinen Kopf und hob den verdutzten Mann hoch. Mit beiden Gefangenen kam er schließlich aus der Kirche heraus, suchte hinter ihnen Deckung vor eventuellen, weiteren Heckenschützen und eilte mit ihnen wieder um die Kirche herum. Am Ende der Mauer blieb er stehen und rief Privat McQuinn an: „George, hier ist Timothy. Ich habe den Schützen aus dem Turm erwischt und komme jetzt mit zwei Gefangenen hervor.“

„OK, Sir. Aber wir schießen sofort, wenn uns etwas seltsam erscheint“, antwortete McQuinn.

Creek wusste natürlich, dass der junge Unteroffizier so handeln musste, schließlich konnte das auch eine Falle der Deutschen sein. Aus diesem Grund hielt der Lieutenant seine Waffe deutlich sichtbar hoch und brachte die beiden Gefangenen langsam bis an die Hecke, wo sie von den Soldaten in Gewahrsam genommen wurden. Einer der leichter verwundeten Männer wurde zu ihrer Bewachung abgestellt, während sich der Rest der Gruppe nun wieder weiter vorarbeitete.

Die hinter ihnen liegenden Abteilungen hatten sich inzwischen fast ausnahmslos bis an den Dorfkern gekämpft und von dort auch den tatsächlich verminten Ortseingang erreicht. Nur noch wenige Widerständler wehrten sich und auch diese gaben schließlich auf. Wie sich später dann herausstellte, hatte die gesamte Verteidigung des Dorfes nur in den Händen der Bewohner gelegen, während die regulären Truppenreste der Wehrmacht längst geflüchtet waren oder sich ergeben hatten.

Nachdem auch McQuinns Gruppe ihren Bereich gesichert hatte, kamen die Anführer zusammen und berieten die Lage. Spezialisten der Army fingen an, die Tellerminen zu räumen, während andere Soldaten zusammen mit einigen Dorfbewohnern die Traktoren und Laster beiseite fuhren. Knapp eine Stunde nach dem Beginn dieser Arbeiten, war die Straße für das nachrückende Panzerbataillon von General Wilton wieder passierbar. Die festgenommenen Dorfbewohner Untersölingens brachte man zur Aufsicht zunächst auf eine Pferdekoppel außerhalb des Dorfes, wo ihre Personalien festgestellt wurden. Da sie kriegerischen Widerstand geleistet hatten, behandelten die Amerikaner sie vorerst als Kriegsgefangene, auch wenn es sich bei den Leuten ausschließlich um Zivilisten handelte. Fast alle der älteren Männer oder der erst halben Jugendlichen waren aber im Grunde froh darüber, dass sie diesen letzten Kampf heil überstanden hatten.

Die Erleichterung darüber spiegelte sich auf manchem Gesicht deutlich wider. Creek betrachtete diese Gesichter und erkannte eines von ihnen sofort wieder. In der langen Reihe von Gefangenen befand sich tatsächlich auch Alois Dreml, jener biedere Hotelbesitzer, bei dem er damals als angeblicher Reporter untergekommen war. Dreml stand am Gatterzaun und blickte seine Bewacher verängstigt an. Trotz seines Stahlhelmes und der viel zu großen Uniformjacke, sah der Mann alles andere als kriegerisch oder gar bedrohlich aus.

Der Lieutenant sprach kurz mit einem wachhabenden Soldaten und näherte sich dann dem Hotelier. „Guten Tag, Herr Dreml“, sprach er ihn an und erntete dafür einen völlig verständnislosen und verblüfften Blick. „Sie können sich sicher nicht mehr an mich erinnern“, setzte Creek fort und nahm seinen Helm ab.

Noch immer sah Dreml ihn unverwandt an, doch dann zuckte ein erkennendes Flackern durch seine Züge. „Herrschoaftszeiten, doa legst di nieder. Sie san doch der Spoa ..., doch kruzifix nochemoai, wieso sans denn plötzlich bei die Oammis und könna a noch richtig deutsch redn?“

„Ich muss ihnen leider gestehen, dass ich mich damals unter falscher Identität bei ihnen eingetragen habe“, antwortete Creek, wobei er lächeln musste. „Ich kann ihnen aber versichern, dass ich nun als der spreche, der ich wirklich bin. Nämlich als Angehöriger der Streitkräfte der Vereinigten Staaten.“

„Un Sie san im letzten Joahr bei mir Goast gwesen? Oalle Achtung, Sie hoam Muat“, bemerkte Dreml bewundernd. Er war durch dieses Gespräch nun schon viel ruhiger geworden und redete mit Creek sehr unbefangen. „Soagens, woas hoabts denn vor mit uns Deppen?“, fragte er.

„Sie werden korrekt behandelt und nach ihrer vollständigen Entwaffnung vielleicht sogar hier belassen“, antwortete Creek.

„Oh, dös wär scho guat“, bemerkte Dreml aufatmend.

„Unter welchem Kommando haben sie eigentlich gestanden?“, fragte der Amerikaner, das gute Gesprächsklima nutzend.

„Ah gehens bloß doamit. I könnt vor Wuat die Wänd naufkraxeln über unsere Dummheit. Der Seidl hoat dös oalls veranlasst. Die Wehrmacht is fort un er hoat den großen Feldherrn gespuilt. Un mir Deppen hoams a noh mitgmoacht“, antwortete der Hotelier zerknirscht.

„Haben Sie eine Ahnung, wo Seidl jetzt steckt? Wir haben ihn bisher noch nicht gefunden.“

„Fort isser, mit a paar seiner Getreuen. Sie sin sicher in sei Hütt, wo er a Dummheit oastelln wird.“

Creek schlug sich mit der flachen Hand gegen die Stirn, ihm fiel schlagartig ein, was Dreml mit der Dummheit gemeint haben könnte. Er musste versuchen, das zu verhindern und machte sich sofort auf den Weg. Urplötzlich trieb ihn die Angst um Julius an und in seiner Eile lief er beinahe McQuinn um, der sich gerade auf der Suche nach ihm befand.

„Lieutenant, der General will Sie sprechen …“

„Jetzt nicht, ich muss mich beeilen“, unterbrach Creek ihn und hetzte weiter.

„Was ist denn los?“

„Etwa eine Meile außerhalb des Dorfes gibt es noch eine ehemalige Sägemühle. Ich glaube, dass sich dort gerade etwas abspielt, das ich unbedingt vermeiden muss.“

Der Privat überlegte kurz und lief dann hinterher. „Warten Sie, Timothy. Wir nehmen einen der Jeeps, ich komme mit.“ McQuinn schnappte sich ganz unmilitärisch eines der Begleitfahrzeuge und fuhr neben Creek her. Der Lieutenant sprang auf und leitete seinen Fahrer aus dem Dorf heraus, zum Waldgrundstück der Seidls. Die beiden Männer fuhren aus Sicherheitsgründen nicht bis auf den Hof, sondern hielten schon etwas weiter vor dem Tor.

„Von hier aus gehe ich allein“, sagte Creek bestimmend.

McQuinn schüttelte jedoch beharrlich seinen Kopf. „Irrtum, Sir. Das hier ist jetzt eine militärische Sache geworden, also werde ich mitkommen. Ich stecke ohnehin schon tief im Schlamassel, Sie können mir nicht mehr mit disziplinarischen Maßnahmen kommen“, fügte er grinsend hinzu.

Creek lächelte ebenfalls. „Na kommen Sie schon, George. Aber ich möchte sie dort wieder heil herausspazieren sehen. Das ist ein Befehl.“

„Ja Sir!“

Die beiden Amerikaner wurden nun wieder ernst und näherten sich vorsichtig dem Haus. Plötz-lich waren von drinnen Schüsse und Schreie zu hören, die Männer duckten sich und liefen gebückt bis zur Eingangstür.

„Wir sind keinen Augenblick zu früh gekommen, hoffentlich ist dem Jungen nichts geschehen“, rief Creek seinem Begleiter zu. Wieder hörten sie Schüsse und Schmerzensschreie, die diesmal eindeutig von einer Frau stammten. „Herrgott noch mal, was spielt sich dort drinnen ab? Los, wir müssen sofort hinein“, sagte der Lieutenant und trat zusammen mit McQuinn die Tür ein.

Sie drangen mit entsicherten Gewehren vor, bereit, sofort auf jeden Feind zu schießen. Aber sie kamen bereits zu spät, vor ihren Augen spielte sich eine schreckliche Szene ab. Zwei männliche Leichen, beide in den Kopf getroffen, lagen in ihrem Blut auf dem Flur. Dazwischen kroch eine Frau, ebenfalls angeschossen, auf die Amerikaner zu und streckte hilfesuchend eine Hand aus. Ihr Augen waren voller Entsetzen aufgerissen und aus ihrem Mund schoss bei jedem versuchten Atemzug ein Schwall Blut. Schließlich sackte sie zusammen und blieb dicht vor Creek und McQuinn reglos liegen.

„Großer Gott“, entfuhr es dem Privat, während Creek sich zu der Frau niederkniete und sie untersuchte. Hilde Seidl war tot, getroffen von drei Kugeln, die ihr von hinten in Hals und Brust gedrungen waren.

„Komm her, es ist aus. Alles ist aus und vorbei. Wir dürfen mit dieser Schmach nicht mehr leben, Junge“, brüllte jemand im Obergeschoß. Es war Heinrich Seidl, wie Creek an der Stimme erkannte. Die Stimme klang jedoch hysterisch verzerrt und er be-drohte offensichtlich eine zweite Person, welche nur Julius sein konnte.

Wie von Furien getrieben, erhob Creek sich und eilte die Treppe hinauf, wobei er den Namen des Jungen rief. Im selben Moment kam Seidl tatsächlich mit seinem Sohn aus dessen Zimmer heraus. Er umklammerte ihn mit einem Arm, während er in der anderen Hand eine Armeepistole hielt. Julius wehrte sich heftig, kam aber gegen die Kraft seines Vaters nicht an. In eben diesem Augenblick erreichte Creek das Obergeschoß und traf mit den Beiden zusammen.

Seidl erschrak heftig und sah den Amerikaner an, als habe er soeben einen Geist gesehen. „Sie ..., sie ... sind es?“ fragte er schrill. Sofort zog er sich mit dem Jungen weiter in den Flur zurück und bedrohte ihn mit der Waffe. „Bleiben sie dort stehen“, schrie er und drückte die Pistole fest an Julius‘ Kopf.

„Tim, Tim, hilf mir“, flehte dieser voller Panik.

„Lassen sie ihn los, er ist doch ihr Sohn“, versuchte Creek ruhig auf Seidl einzureden.

Doch der schüttelte nur seinen hochroten Kopf. „Sie ..., sie sollten eigentlich tot sein. Warum sind sie es nicht? Und warum ..., warum hast du ihn Tim genannt“, brüllte Seidl plötzlich seinen Sohn an. Dann zuckte ein verstehendes, aber sehr böses Lächeln über sein Gesicht und er nickte. „Er war niemals der Spanier, sondern die ganze Zeit ein Spion. Und du hast es gewusst. Mein eigener Sohn hat seinen Vater und sein Land verraten, so weit ist es also schon gekommen. Doch damit ist jetzt endgültig Schluss, oh ja. Ihr könnt uns vielleicht mit eurer beschissenen Übermacht besiegen, aber unsere Ehre nehmt ihr uns nicht.“

„Bitte werden sie vernünftig, Herr Seidl“, appellierte Creek nochmals. Er hasste diese Situation, in der er nichts unternehmen konnte, ohne Julius akut zu gefährden. Das Schlimmste war, dass die Sache auch ohne sein Zutun eskalierte, denn Seidl war fest entschlossen, sich und seine gesamte Familie umzubringen.

„Nein, ich werde ... ihn und mich jetzt erschießen, und zwar jetzt“, brüllte der ehemalige Sägewerksbesitzer.

Es knallte zweimal ..., dann riss er entsetzt die Augen auf, ließ die Waffe fallen und stürzte tot zu Boden. Hinter ihm stand sein älterer Sohn Ottokar mit seiner eigenen Pistole in der Hand. Der junge Mann war in seine SS-Uniform gekleidet und trug sogar die Schirmmütze mit dem Totenkopfabzeichen darauf. Das linke Hosenbein und der linke Ärmel waren allerdings umgeschlagen. Knapp unter dem Ellenbogen endete der Stumpf in einer Ledermanschette, mittels der er die Gehstütze festmachte, so dass er die rechte Hand frei hatte. Seine Waffe dampfte noch, als er sie langsam senkte. Sein Blick glitt zu seinem völlig verschreckten Bruder hinüber und wanderte dann zu Creek. „Er hat immer davon geträumt, dass ich in dieser Uniform einmal Heldentaten begehe“, sagte der junge Mann düster. „Heute habe ich die vielleicht einzig richtige getan. Ich ..., ich bin ohnehin für die Hölle bestimmt, da macht doch ein Vatermord auch nichts mehr aus. Ich habe schlimmere Sachen als das hier gesehen, viel schlimmere. Ich war in Dachau und Auschwitz und habe sogar dort mitgemacht; das hier ist meine Sühne.“

Ottokar Seidl steckte sich den Lauf der Waffe in den Mund und drückte ohne weiteres Zögern ab. Es gab ein entsetzliches Geräusch, als seine Hirnmasse gegen die Tapete spritzte. Julius zuckte zusammen und starrte mit aufgerissenen Augen auf den langsam an der Wand herabrutschenden Leichnam.

Creek reagierte sofort, schnappte sich den Jungen und verließ mit ihm und McQuinn das Haus …

Julius saß auf der Rückbank des Wagens und sah mit einem seltsam leeren Blick und offenem Mund auf das Haus, das sich nun immer weiter entfernte und schließlich hinter den Bäumen des Waldes verschwand. Der Junge hatte innerhalb weniger Minuten seine gesamte Familie auf eine so tragische Weise verloren. Sein Beschützer wandte sich ihm zu und blickte ihn besorgt an. Creek streichelte den Kopf des Jungen und hoffte, dass Julius durch die Ereignisse nicht seinen Verstand verlor. Was sollte nun aus ihm werden?

Während das Armeefahrzeug wieder in Untersölingen einfuhr und der Lieutenant das Treiben auf der Straße betrachtete, reifte ein Gedanke in ihm, der vielleicht sein und Julius‘ Leben vollkommen verändern würde. Vorerst behielt er diese Idee noch für sich, denn es gab noch einige Dinge, die er hier erledigen musste …

Das Ende vieler Dinge

Der Krieg war zu Ende. Etwa zwei Wochen nach den Ereignissen in Untersölingen befand Creek sich noch immer in dem Ort, und das offiziell. Die Leitung der W.E.I.O. hatte ihm bei den abschließenden Untersuchungen, die er noch führen wollte, absolut freie Hand gelassen. Der Gasthof „Zum weißen Hirschen“ war mit Einwilligung von Alois Dreml zum örtlichen Büro der US-Kommandantur geworden und stellte ein Büro für Tim Creek bereit. Hier wurden die kommunalen Fragen behandelt, bis sich ein funktionierender Ortsrat von Einwohnern gebildet hatte, deren Mitglieder in ihrer Vergangenheit nicht allzu belastet waren.

Creek saß gerade in seinem Provisorium und studierte Eintragungen des Einwohnerregisters, als ein amerikanischer Soldat anklopfte, eintrat und sich nach einem Lieutenant Creek erkundigte. „Sie haben ihn gefunden, Sergeant.“

„Sir, sie haben sich bei der Kommandantur nach einem vermissten Mann namens Helmut Weder erkundigt?“

„Ja“, antwortete Creek ängstlich gespannt. „Haben Sie ... seine ... Leiche gefunden?“

„Nein Sir, er ist hier. Er hat einen Gefangenentreck aus Dachau überlebt, der vor zwei Wochen von uns entdeckt worden ist.“

„Was, er lebt?“

„Ja Sir, er ist noch etwas geschwächt und wartet draußen im Jeep.“

Creek eilte hinaus und lief auf den Wagen zu. Weder saß tatsächlich dort drinnen, er war blass und schrecklich abgemagert, aber er lächelte, als er seinen amerikanischen Freund sah. „Ich freue mich, Sie gesund wiederzusehen“, sagte er mit leicht brüchiger Stimme und schüttelte Creek lange die Hand.

„Und ich erst. Ich habe Sie überall suchen lassen und befürchtete schon das Schlimmste“, antwortete der Amerikaner froh. Er fühlte sich für das Schicksal Weders persönlich verantwortlich und eine große Last fiel nun von ihm ab. „Sie müssen viel durchgemacht haben“, fügte er leise hinzu.

„Es war die reinste Hölle“, sagte Weder mit gesenktem Blick. „Nicht einmal so sehr für mich, denn mein Glaube hat mich durchhalten lassen. Aber was wir den Juden angetan haben, wird keine Sühne jemals ganz reinwaschen können vom Volk der Dichter und Denker. Vielleicht ist es aber für einen Pfarrer ganz brauchbar, auch diese Seite des Menschen zu kennen ..., aber wer kann uns das vergeben?“

Weder und Creek schwiegen beide für einige Augenblicke, als suchten sie im Stillen Antworten auf diese Fragen, ohne Hoffnung, sie jemals zu finden. Nach einiger Zeit blickte der Pfarrer wieder auf und sah sich um. „Es hat sich hier einiges abgespielt, nicht wahr?“, fragte er.

„Die Einwohner dieses Ortes haben uns bei unserer Ankunft Widerstand geleistet und es hat dabei leider noch einige Tote gegeben“, berichtete Creek. „Nach etlichen Befragungen und Aktendurchsichten erkennen ich nun langsam die gesamten Strukturen, die hier herrschten. Es war zum Schluss tatsächlich nur noch Seidl, der die Leute zu einem letzten Widerstand anstachelte. Die letzten regulären Wehrmachtssoldaten hatten das Dorf längst vor unserer Ankunft verlassen und sich zumeist freiwillig in unsere Hände begeben. Einen Mann soll Seidl sogar noch als Deserteur erschossen haben.“

„Das sieht diesem Wahnsinnigen ähnlich“, bemerkte Weder wütend. „Haben sie ihn wenigstens gekriegt?“

„Er ist von seinem eigenen Sohn Ottokar erschossen worden“, begann Creek seine Erzählung über die Ereignisse im Haus der Seidls.

Der Pfarrer war darüber natürlich erschrocken und erkundigte sich besorgt nach Julius.

„Es geht ihm schon viel besser“, sagte der Amerikaner. „Anfangs wurde er regelrecht lethargisch und drohte, seinen Verstand zu verlieren. Aber ich habe mich viel um ihn gekümmert und gebe ihm jetzt tagsüber Aufgaben, die er begeistert erledigt. Er lernt sogar schon etwas Englisch und macht sich sehr gut als Organisator und Bote.“

„Was aber soll aus dem armen Jungen werden, wenn sie einmal nicht mehr hier sind?“, fragte Weder nachdenklich. „Er hat in ihnen eine neue Bezugsperson gefunden und besitzt, soviel ich weiß, keine anderen Verwandten mehr. Wenn Sie gehen, bleibt er allein in dem Chaos dieses Landes zurück. Ich selbst bin nicht mehr in der Lage, auf ihn zu achten.“

„Darüber habe ich mir natürlich auch schon meine Gedanken gemacht ... und ich bin zu einem Entschluss gekommen, den ich hoffentlich bald nach allen Seiten absichern kann.“

„Sie wollen ihn ... mitnehmen?“ fragte Weder vorsichtig, aber mit deutlicher Hoffnung in der Stimme.

„Ja, ich möchte ihn gerne mitnehmen. Da der Junge weder Eltern noch Großeltern mehr hat, ist er eine Waise und in diesem Fall ist der Staat für ihn verantwortlich. Es gibt aber keinen deutschen Staat mehr und somit unterliegt er dem Recht der amerikanischen Kommandantur, also folglich US-Recht. Wenn Julius es will, dann werde ich einen Antrag auf Einbürgerung und Adoption für ihn stellen, was mir in meinem Fall nicht sehr schwerfallen wird.“

„Das wäre ja phantastisch“, jubelte Weder erfreut. „Haben Sie schon mit ihm darüber geredet?“

„Nein noch nicht, ich wollte ihm Zeit zum Sammeln geben. Aber ich glaube, es ist bald an der Zeit, ihn zu fragen.“

„Ja fragen Sie ihn, fragen Sie. Er wird begeistert sein, glauben Sie mir. Sie können dem Jungen keine größere Freude und keinen größeren Gefallen für sein Leben tun.“

„Ich hoffe es, denn ich habe ihn sehr liebgewonnen“, antwortete Creek leise.

„Er Sie auch, ich weiß das.“

Der Amerikaner nickte und lächelte seinen Freund dann wieder an. „Gott sei Dank, dass Sie noch leben. Ich hätte mir sonst ewige Vorwürfe gemacht, dass ich Sie in die ganze Sache hineingezogen habe.“

„Oh, wenn Sie meinen, dass Sie Schuld an meiner Verhaftung haben, dann irren Sie sich. Die deutsche Abwehr war uns schon seit längerer Zeit auf den Fersen. Der Mann, der mich zunächst verhörte, ein kleiner, hinkender Widerling mit furchtbaren Methoden, wusste sehr viel über die Struktur der Organisation. Wenn der Krieg nicht bald beendet worden wäre, hätten sie uns eines Tages enttarnt.“

„Man hat Sie gefoltert“, stellte Creek bestürzt fest.

„Ja, aber ich habe ziemlich lange widerstanden, länger, als ich es vermutet hätte. Sie glauben ja gar nicht, welche Schmerzen ein Mensch ertragen kann“, antwortete Weder mutig. Seine Stimme zitterte dabei jedoch und die Erinnerung kehrte für einen Moment wie ein Wolkenschatten auf seinem Gesicht zurück. „Doch von nun an sollten wir nicht mehr über die Vergangenheit sprechen, sondern uns um die Zukunft sorgen. Ich werde versuchen, in diesem Ort wieder Fuß zu fassen, wenn meine Kirche es erlaubt. Dazu werde ich mich schon in den nächsten Tagen direkt an Rom wenden.“

„Ich hoffe, dass Sie Erfolg haben, denn die Menschen hier brauchen jemanden wie Sie“, wünschte Creek dem Pfarrer. „Eine Sache aus der Vergangenheit bleibt allerdings noch zu erledigen. Ich weiß zwar nicht warum, aber ich habe mich bisher noch nicht durchringen können, es allein zu tun. Es war mir, als ob ich auf sie warten müsste.“

„Die Levis“, nickte Weder. „Dann lassen Sie uns endlich gehen, damit diese Leute ihre wohlverdiente Ruhe bekommen, wenn sie denn dort liegen.“

Der Pfarrer stieg aus dem Jeep. Seine Kleidung schlotterte ihm regelrecht am Körper und er sah nach all den Entbehrungen sehr verletzlich aus, aber in seinem Blick lag wieder das alte Willensfeuer, das Creek von ihm kannte. Der Amerikaner nickte, nahm sich wortlos eine Schaufel und eine Lampe aus dem Armeefahrzeug und machte sich mit dem Pfarrer noch einmal auf den Weg in die Eisbachklamm. Ein Beobachter hätte diesen zwei Männern in ihrer eigenartigen Erscheinung sicher mit Befremden nachgeschaut, aber beide wollten sich jetzt durch nichts mehr von ihrem Vorhaben abbringen lassen. Sie schwiegen auf dem gesamten Weg durch den bereits anfänglich grünenden Wald, dessen erstes Knospensprießen fast wie ein Symbol der Erneuerung nach einem bitteren Alptraum erschien. Dennoch waren beide Männer angespannt und ihr Zustand verstärkte sich, je näher sie ihrem Ziel kamen.

Auf dem Grund der Klamm angelangt, krochen sie nacheinander in die Höhle und suchten den Platz auf, an dem Creek damals das Amulett gefunden hatte. Er hatte alle seine Spuren perfekt verwischt, aber er fand die exakte Stelle sofort und fing an zu graben. Weder saß daneben und schob den aufgehäuften Sand zur Seite. Beide blickten gebannt auf die entstehende Grube, bis die Schaufel in etwa einem Meter Tiefe plötzlich freilegte, was sie insgeheim immer befürchtet hatten. Ein menschlicher Brustkorb, vollkommen skelettiert, aber noch von zerfetzten Kleiderresten bedeckt, kam zum Vorschein.

Creek grub vorsichtig weiter und fand auch bald den zweiten Leichnam, direkt daneben liegend. Beide Schädel wiesen beim Freilegen Austrittslöcher einer Kugel auf den Stirnseiten auf, die Opfer waren also höchstwahrscheinlich von hinten erschossen worden. Der furchtbare Anblick setzte Weder und Creek zu, obwohl die Männer doch schon einiges gesehen hatten.

„Ich werde sie hier auf dem Friedhof von Untersölingen bestatten lassen, und jeder im Dorf soll ihre Geschichte erfahren“, sagte der Pfarrer wie in einem Schwur. Es war ein düsteres Kapitel, das sie hier ausgegraben hatten, dennoch fühlten beide Männer auf ihrem Rückweg auch so etwas wie Erleichterung darü-ber, diese letzte Ungewissheit aufgeklärt zu haben.

Als habe es nie eine Abwesenheit von diesem Ort gegeben, begaben sie sich zu Weders alter Wirkungsstätte und saßen lange Zeit in der Kirche zusammen. Es war für sie sozusagen eine Wiedersehensfeier und ein Abschied zugleich, denn für Timothy Creek gab es nun nichts mehr hier zu tun. Weder bat ihn nur noch um fünf Minuten Geduld, begab sich in den Vorraum der Kirche und kam kurz darauf mit einem Brief wieder zurück, den er dem Amerikaner überreichte. Sie umarmten sich und wünschten sich für die Zukunft viel Glück. Es war ein kurzer, aber auch sehr herzlicher Abschied und es war das Ende ihrer Zusammenarbeit für die W.E.I.O.

Am selben Abend erklärte Creek seinem staunenden Schützling seine Absichten und fragte ihn ohne weitere Umschweife, ob er, Julius, mit nach Amerika kommen wolle. Dabei war nicht ersichtlich, wem von beiden das Herz heftiger klopfte, aber die Reaktion des Jungen darauf war eindeutig. Er fiel Creek um den Hals und weinte vor Glück und Erleichterung. Kein Tag hätte schöner sein können, als dieser. Endlich fühlte sich der Junge wieder geborgen, denn Tim-Two Snakes Creek würde ihn nicht im Stich lassen, davon war er zutiefst überzeugt. Der Amerikaner besaß trotz aller Gefühle noch die Courage, seinem Schützling alle Konsequenzen dieses neuen Lebensschrittes zu erläutern, aber Julius ließ sich nicht mehr von seinem Entschluss abbringen und er umarmte seinen neuen Vormund erneut.

Fünf Wochen darauf fuhr ein kleiner Junge mit seinem baldigen Adoptivvater durch die Landschaft Nord-Dakotas und beobachtete den Missouri, dessen Lauf sie nach Norden folgten. Das hier und das Indianerreservat, welches am Ziel ihrer Reise lag, war nun ein Teil seiner neuen Heimat. Er drückte sich fast die Nase an der Scheibe des Ford platt, während er die immer neuen Eindrücke mit strahlenden Augen in sich aufnahm.

Schon bei der Ankunft in New York waren Julius über die Größe aller Dinge hier beinahe die Augen übergegangen. Er, der sein bisheriges Leben in dem engen Muff eines von der Diktatur geprägten Umfeldes verbracht hatte, war nun in einem Land, das er als das Paradies betrachtete. Er bewunderte jedes Haus, fand jeden Stein und jeden Busch bemerkenswert und stellte manchmal mehr Fragen, als Creek beantworten konnte. Doch eines war sicher, hier würde er glücklich werden und seine Vergangenheit vielleicht verarbeiten können.

Noch immer saß er am Autofenster und blickte auf die Grasebene, die an der Straße vorbeiflog. Plötzlich bat der Junge darum, anzuhalten und für einen Augenblick zu verweilen.

„Warum nicht, eine kleine Pause könnte ich auch gebrauchen“, sagte Creek und lenkte den Wagen an den Straßenrand, wo er anhielt.

Julius stieg aus und kletterte auf einen sanft ansteigenden Hügel, von dem aus er einen phantastischen Blick über den Horizont hatte. Er atmete tief ein und spürte das Kribbeln in seinem Bauch. So hatte er sich Amerika immer vorgestellt, so war es vor seinem inneren Auge erschienen, wenn er seine Bücher gelesen hatte. Er drehte sich um und lief lachend wieder zum Auto zurück und direkt in die Arme seines neuen Vaters.

Als sie wieder im Auto saßen, fuhr Creek noch nicht los, sondern reichte Julius einen Briefumschlag, den er die ganze Zeit bei sich trug. „Bist du jetzt froh?“, fragte er den Jungen zuvor.

„Ja“, antwortete Julius.

„Gut, dann darf ich dir den hier geben. Er ist von Pfarrer Weder, er hat dich nicht vergessen, sondern wollte es nur nicht noch schwerer machen. Lies.“

Julius öffnete den Umschlag und holte einen handgeschriebenen Brief hervor, den er zu lesen begann:

Lieber Julius,

Wenn Du diese Zeilen liest, dann befindest Du Dich wahrscheinlich schon im fernen Amerika. Ich hoffe, Du schreibst mir irgendwann einmal und teilst mir mit, wie es Dir dort bei den Indianern ergeht. Timothy Creek wird meine Anschrift wissen und so können wir uns vielleicht wenigstens schreiben. Meine Gedanken sind die ganze Zeit bei Dir, denn Du hast eine gewaltige Herausforderung vor Dir. Aber ich bin sicher, dass Du sie meisterst, denn Gott der Herr wird Dich immer begleiten.

Sei immer aufmerksam, aber auch bescheiden und lerne aus dem Leben, denn das ist das Ziel von uns allen. Wenn Du einmal erwachsen bist, wird unser Land vielleicht wieder erblühen und Du kehrst eines Tages zurück. Dann erinnere Dich trotz aller bösen Dinge an Deine Eltern, die hier in Untersölingen begraben liegen.

Doch nun begib Dich auf die Reise und werde mit Deinem Freund und Vater glücklich. Ich weiß, dass in diesem Land ein Traum für Dich in Erfüllung geht, nicht wahr?

Dein immer an Dich denkender Pfarrer Helmut Weder.

Trotz aller versuchter Gefasstheit, konnte Julius sich die Tränen nicht zurückhalten und weinte leise vor sich hin. Doch die tröstende Hand Creeks vertrieb die Traurigkeit und der Junge lachte wieder. Der Herr Pfarrer hatte in einer Sache wirklich Recht, denn er kannte Julius nur zu gut. Es war wirklich ein Traum hier zu sein: Der Traum des kleinen Häuptlings …

Ende

Björn Harmening, Jahrgang 1966, lebt und arbeitet in der Industriestadt Salzgitter. Zusammen mit seiner Familie bewohnt er ein altes Fachwerkhaus im alten Kern der Stadt.

Neben seiner beruflichen Tätigkeit bei einem niedersächsischen Automobilhersteller, bei dem er derzeit als Mitglied des Betriebsrates die Interessen seiner Kolleginnen und Kollegen vertritt, hat er sich dem Sport – vor allem dem koreanischen Kampfsport und dem Krafttraining verschrieben.

Mit dem Schreiben hat er bereits vor über 20 Jahren begonnen. Die drei Teile mit dem ursprünglichen Titel „Der Kaiser von Tharon“ waren dabei sein Erstlingswerk. Das inzwischen auf acht Bände angewachsene Fantasy-Epos erscheint nun erstmals insgesamt im Taschenbuchformat und ergänzt so die erfolgreiche

E-Book-Serie der Tharon-Saga. Daneben gibt es von ihm noch Titel aus anderen Genres, wie der Vorliegende, die ebenfalls als Taschenbücher und in elektronischer Form erhältlich sind.

Viele seiner politischen Texte sind auf seiner privaten Homepage (www.bjoern-harmening-ebooks.homepage.t-online.de

) erhältlich. Darin äußert er sich vor allem zu sozialen Themen, aber er schreibt auch Gedichte und Kurzgeschichten, die kostenlos als PDF zum Download bereitstehen.